Chương 375: Mỹ nhân kế
Trước những lời lẽ tầm phào của đám tiện dân này, Trịnh Sảng chẳng thèm bận tâm. Đúng vậy, trong mắt hắn, chúng chẳng qua là lũ dân đen hèn mạt, mệnh cũng hèn. Hắn chỉ ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt lạnh lùng nhìn đám già trẻ lớn bé đang cúi gằm không dám ngẩng đầu. Chư thân binh đứng cạnh đều đã tuốt bội đao ra khỏi vỏ, lưỡi đao sáng như tuyết chĩa thẳng ra ngoài, kề sát vai. Hắn tin rằng, những vật sắc lạnh có thể dễ dàng chặt đứt đầu lũ tiện dân này, thừa sức khiến bọn chúng tỉnh ngộ.
Một thân binh dưới trướng, với giọng nói sang sảng nhất, đang dùng lời lẽ đanh thép cảnh cáo đám người kia: chỉ cần Trịnh đại tướng quân của bọn họ còn ở Bảo Khang một ngày, chúng phải biết thân biết phận mà sống, nếu không, cái kết cục chờ đợi chính là đầu lìa khỏi cổ. Hắn rất hài lòng với tài ăn nói của thân binh này.
Sau khi những lời khiển trách đanh thép kết thúc, Trịnh Sảng hừ lạnh một tiếng qua kẽ mũi, xoay đầu ngựa, chuẩn bị rời đi. Nơi đây hôi thối vô cùng, dù chỉ nán lại chốc lát, hắn cũng thấy không chịu nổi.
Thấy tướng quân giục ngựa quay người, đội thân binh cũng đồng loạt xoay đầu ngựa, chuẩn bị hộ vệ đại nhân tướng quân rời đi. Dị biến liền phát sinh ngay khoảnh khắc này.
Ánh mắt mọi người vốn không còn để tâm đến đám lưu dân. Nhưng ngay khi đội kỵ mã vừa xoay nửa vòng, chiến mã của một thân binh trong số đó đột nhiên điên loạn, nhảy dựng lên như phát dại. Hai vó trước giơ cao, hất thân binh trên lưng ngã nhào xuống đất. Thân binh ngã xuống, con chiến mã đang nổi điên lại hung hăng lao thẳng về phía đám loạn dân phía trước. Hiện trường lập tức vang lên tiếng kêu thét kinh hãi. Đám đông vừa mới còn im ắng bỗng chốc trở nên hỗn loạn, vô số người bắt đầu tán loạn tháo chạy, tránh né con ngựa đang hoảng sợ kia. Một nhóm người hoảng thốt chạy toán loạn, lại đúng lúc lao thẳng về phía Trịnh Sảng.
Trịnh Sảng trong lòng kinh hãi. Đội ngũ vừa rồi còn uy vũ, trong nháy mắt đã bị xé lẻ. Nếu không phải vì cố kỵ Ngô Từ An, hắn đã rút đao chém chết từng tên tiện dân ngay tại chỗ rồi. Giờ đây, hắn chỉ có thể vung roi ngựa trong tay, quất không ngừng vào đám lưu dân đang lao đến trước mặt mình, quật ngã từng người một xuống đất. Những thân binh vốn đang cầm bội đao, thấy tướng quân như vậy, cũng làm theo. Người ngồi trên lưng ngựa thì dùng roi quất, còn bộ tốt thì vung trường đao còn nằm trong vỏ, bổ ngang chém dọc, đánh cho từng tên lưu dân kêu rên ngã xuống đất.
Trong đám lưu dân không thiếu người thân thể cường tráng, nhưng trước mặt đội quân có tổ chức, bất luận là tốc độ phản ứng hay dũng khí, hiển nhiên không thể sánh bằng. Trong chớp mắt, quanh thân Trịnh Sảng đã không còn mấy kẻ đứng vững.
Con ngựa đang hoảng loạn kia đã bị chế ngự. Thân binh bị hất xuống ngựa, sau khi bò dậy, đuổi kịp chiến mã của mình. Ghìm chặt hàm thiếc, bị nó kéo lê hơn chục bước, cuối cùng cũng trấn an được con ngựa đang hoảng sợ.
Trịnh Sảng trong lòng giận dữ. Vốn định đến thị uy, nào ngờ lại thành ra chật vật thế này. Hắn phóng ngựa đi về phía trước, đuổi theo mấy tên loạn dân vẫn còn đang tháo chạy, roi ngựa loạn xạ quất xuống.
Lúc này, trước ngựa hắn là bóng lưng một thiếu nữ. Một chiếc khăn hoa buộc túm mái tóc dài thành đuôi ngựa, buông thõng trên vai ra phía sau lưng. Trịnh Sảng vẫn không chút lưu tình giơ cao roi này lên. Ngay khoảnh khắc roi sắp hạ xuống, thiếu nữ đang tháo chạy chợt quay đầu lại. Một khuôn mặt kinh hoảng nhưng xinh đẹp tuyệt trần hiện ra trước mắt Trịnh Sảng.
Hắn khẽ rụt tay lại, cây roi ngựa sượt qua vai thiếu nữ, rồi vụt xuống, xé toạc một mảng y phục, lộ ra làn da trắng như tuyết bên trong. Thiếu nữ kinh hô một tiếng, ngã quỵ xuống đất, hai tay chống đỡ, cố sức quay cổ lại, khuôn mặt đầy vẻ ai oán nhìn Trịnh Sảng.
Hắn siết chặt dây cương, ghìm cương chiến mã dừng phắt lại. Trịnh Sảng ngẩn ngơ nhìn người thiếu nữ trước đầu ngựa. Thật không ngờ trong ổ bùn lầy này lại ẩn giấu một phượng hoàng. Mặc dù y phục trên người thiếu nữ vá chằng vá đụp, vốn màu xanh da trời nay đã bạc phếch vì giặt giũ, tóc còn dính đầy cỏ khô bụi đất, nhưng gương mặt đó, lại khiến Trịnh Sảng như bị sét đánh.
Thiên hạ còn có nữ nhân xinh đẹp nhường ấy, nhưng lại lưu lạc tại chốn bùn lầy tồi tàn này.
Đội ngũ nhanh chóng được chỉnh đốn. Trịnh Hổ, đội trưởng thân binh của Trịnh Sảng, vội vã chạy đến bên cạnh hắn, lớn tiếng gọi: "Tướng quân..." Hắn vừa kêu một tiếng, liền thấy ánh mắt Trịnh Sảng có chút khác lạ. Theo ánh mắt Trịnh Sảng nhìn về phía thiếu nữ đang nằm trên đất, hắn cũng không khỏi ngẩn người, rồi quay đầu nhìn lại Trịnh Sảng: "Tướng quân, tình hình đã được kiểm soát!"
Lúc này Trịnh Sảng mới bừng tỉnh, xoay đầu lại, nhìn Trịnh Hổ, giọng trầm thấp: "Chiến mã của chúng ta đều đã được huấn luyện nghiêm chỉnh, cớ sao lại đột nhiên kinh hoảng? Xem ra trong đám người này, tất có gian tế, mưu đồ ám sát bản tướng quân. Trịnh Hổ, cẩn thận dò xét, đem những kẻ lao vào quân đội ta bắt về tra xét kỹ lưỡng."
Nói xong câu đó, Trịnh Sảng khẽ nhếch miệng cười lạnh. Thấy Trịnh Hổ hiểu ý gật đầu, hắn mới hài lòng quay người, thúc ngựa rời đi. Phía sau, Trịnh Hổ tay đặt trên bội đao, quát lớn: "Người đâu, bắt hết lũ này, lũ này, cả lũ kia nữa, giải về phủ tướng quân thẩm vấn kỹ lưỡng, tìm ra kẻ gian tế muốn ám sát tướng quân!"
Theo từng cái chỉ tay của Trịnh Hổ, binh lính Hà Gian quận như lang như hổ xông tới, bắt lấy mười tên dân chạy nạn đang ngã lăn trên đất, trói tay ra sau lưng, rồi áp giải đi ngay. Trong số đó, đương nhiên có cả thiếu nữ vì kinh hoàng mà ngã trước ngựa Trịnh Sảng.
Binh lính Hà Gian quận rời đi, mảnh trại dân tị nạn này dần dần khôi phục bình tĩnh. Ngoại trừ những dân chạy nạn có thân nhân, bằng hữu bị bắt còn đang kêu trời khóc đất, những người khác đã bắt đầu bận rộn công việc của mình.
Con ngựa vừa rồi đột nhiên nổi điên, hẳn nhiên là có lý do. Bộ Binh chống gậy ở hàng đầu tiên, dáng vẻ tàn tật của hắn quá rõ ràng, không ai chú ý đến. Nhưng phía sau hắn, Hổ Đầu đang cúi đầu, trong tay lại giấu một viên đá nhỏ. Khi toàn đội kỵ mã bắt đầu chuyển hướng, ánh mắt của các kỵ binh đều hướng về phía trước, hắn búng ngón tay một cái, viên đá nhỏ kia chuẩn xác bay thẳng vào chóp mũi của một con chiến mã trong đội. Chỗ đó là nơi yếu ớt nhất của chiến mã. Lực búng của Hổ Đầu lớn vô cùng, trúng phải một kích này, con ngựa kia há lại không kinh sợ mà phát cuồng?
Búng ra cục đá, con ngựa hoảng loạn bỏ chạy, đám người đại loạn. Hổ Đầu lại kéo Bộ Binh lùi về phía sau, phía sau họ, các đồng bạn đã sớm tạo ra một con đường riêng. Giữa lúc giữa sân đại loạn, bọn họ lại từ hai hàng đầu tiên lùi về phía sau cùng. Đương nhiên, chỉ chừa lại một người ở phía trước, đó chính là Hạ Lan Yến.
"Thật sự sẽ không xảy ra chuyện gì sao?" Nhìn thấy Hạ Lan Yến quả nhiên như Hổ Đầu dự đoán, bị Trịnh Sảng bắt đi, Bộ Binh vẫn không khỏi lo sợ bất an, trong lòng luôn bất ổn. "Dù sao giáo đầu cũng là nữ nhi, một mình nàng như vậy..."
Hổ Đầu cười khẩy một tiếng: "Hạ Lan giáo đầu đích thực là nữ nhi, nhưng ngươi đừng quên, nàng đã trải qua bao nhiêu trận chiến, loan đao trong tay, e rằng đã nhuộm không ít máu tươi rồi. Cái tên Trịnh Sảng kia, hắn từng đánh được mấy trận chiến? Ngươi từng thấy một con sói cái lại sợ một con dê đực cường tráng bao giờ chưa? Yên tâm đi, Trịnh Sảng kia sắc dục huân tâm, hắn chết chắc rồi."
"Trịnh Sảng vừa chết, binh lính Hà Gian quận sẽ không được điều động hiệu quả, ha ha. Chúng ta lại châm một mồi lửa, khiến đám dân chạy nạn nơi đây tràn về cửa thành bắc, thừa dịp loạn chiếm cửa thành, dẫn Công Tôn Nghĩa, Đường Minh, Vương Nghĩa cùng bọn người vào thành, đại sự ắt thành." Hổ Đầu đắc ý cười vang.
Bộ Binh đột nhiên nghĩ tới một chuyện, sắc mặt lập tức tái mét: "Hổ Đầu, chúng ta đã quên một sự kiện."
"Chuyện gì?"
"Cho dù giáo đầu giết Trịnh Sảng, nhưng Trịnh Sảng còn có hơn trăm thân binh đi theo đó ư? Giáo đầu làm sao thoát thân?" Giọng Bộ Binh run rẩy: "Trịnh Sảng vừa chết, lũ thân binh ấy há lại không nổi điên?"
Hổ Đầu giật mình. Hắn chỉ nghĩ làm sao để Trịnh Sảng phải chết, quả thực chưa từng nghĩ đến Hạ Lan Yến sẽ thoát thân thế nào sau đó. Trước kia khi làm mã tặc, hắn cũng chưa từng suy nghĩ vấn đề này. Những kẻ chấp hành nhiệm vụ như vậy đều là tử sĩ, sống sót là may mắn, chết thì là bổn phận.
Nhưng Hạ Lan Yến thì khác.
Bộ Binh một chân nhảy phóc đến góc lều, giật phăng một đống cỏ tranh dày cộp ở góc phòng, một cây thiết cung, một bó tên lông vũ hiện ra. Tháo cung tên xuống, hắn lại nhảy đến một góc khác. Giữa đám cỏ tranh bay tán loạn, hắn lấy ra chiếc chân sắt của mình, nhanh chóng buộc chặt vào đùi: "Hổ Đầu, chuyện cửa thành bên này ta không giúp ngươi được rồi. Ngươi tự mình dẫn các huynh đệ làm đi, nếu thuận lợi, ắt không có vấn đề gì. Ta đi đón ứng giáo đầu."
"Đợi trời tối hẳn hãy đi!" Lúc này Hổ Đầu cũng ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, nhưng nhìn trời bên ngoài vẫn còn chưa tối hẳn, hắn liền đè Bộ Binh xuống: "Lúc này, binh lính còn đang tuần tra. Ngươi cứ thế này ra ngoài, sẽ chói mắt biết bao. Chờ trời tối hãy hành động."
Bộ Binh hít vào một hơi thật dài, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại. Hắn khoanh chân ngồi dưới đất, ánh mắt xuyên qua khe hở túp lều, lo lắng nhìn sắc trời bên ngoài.
Tia sáng cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất. Bộ Binh đứng lên, nắm chặt nắm đấm, nặng nề chạm vào tay Hổ Đầu một cái: "Ngươi hãy bảo trọng."
"Chỗ ta ngươi cứ yên tâm, ta tất sẽ hạ được thành. Ngươi nhất định phải đưa giáo đầu trở về." Hổ Đầu gật đầu.
"Dù ta có bỏ mạng, cũng sẽ đưa giáo đầu trở về." Bộ Binh nói. Hắn đi ra túp lều, khom lưng, thoăn thoắt biến mất vào bóng đêm. Lúc này, nào còn có thể nhận ra đây là một người tàn tật què chân.
Trịnh Sảng vui vẻ dạo quanh thành một vòng, liền nóng lòng trở về gian nhà tạm thời của mình ở Bảo Khang thành. Hắn tin rằng giờ này, Trịnh Hổ đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ cho mình, bởi vị đội trưởng thân binh này của hắn vốn là người hiểu ý hắn nhất.
Quả nhiên, vừa đặt chân vào cửa nhà, liền trông thấy Trịnh Hổ cười tủm tỉm chạy ra đón: "Tướng quân, cô nương kia ta đã giam trong phòng ngủ rồi. Bên ngoài đã phái huynh đệ canh gác cẩn mật!"
Trịnh Sảng cười khà khà: "Thế còn đám dân đen kia thì sao?"
"Mang theo những kẻ đó, ta còn ngại phiền phức. Chưa đi khỏi thành Bắc bao lâu, ta đã 'thưởng' cho bọn chúng một trận roi, sau đó tống cổ đi hết." Trịnh Hổ đáp.
"Được, được, làm tốt lắm!" Trịnh Sảng cười lớn: "Trịnh Hổ à, ngươi vất vả rồi. Lát nữa đi lĩnh một trăm lạng bạc ròng, tự mình đi uống rượu vui chơi đi!"
"Đa tạ Tướng quân."
Vỗ vỗ vai Trịnh Hảng, Trịnh Sảng cười dâm đãng: "Lão tử đi làm chú rể đây!"
