Chương 319: Khải Phong
Bầu trời quang đãng, trắng trong, điểm xuyết những vệt sáng nhạt nhòa. Gió nhẹ lay động, mang đến từng đợt mát lành, cuốn đi hơi nóng ban ngày còn vương vấn. Thiết Huyền dạo quanh một vòng trong phủ, vừa hay nghe tiếng mõ canh hai vọng lại. Trong phủ toàn là lão binh, Thiết Huyền dẫu không đi kiểm tra, họ cũng chẳng dám lơ là. Song, những lão binh Phù Phong từng trải qua sinh tử, ai nấy đều khắc sâu kỷ luật và chức trách vào lòng. Thiết Huyền vốn là một trong những người nổi bật nhất trong số đó, về mặt kỷ cương lại càng cực kỳ tự giác.
Một sơ hở nhỏ nhặt cũng có thể dẫn đến tai họa khôn lường. "Đê ngàn dặm sụp vì hang kiến", đó chính là lý niệm Cao Viễn đã thành công khắc sâu vào tâm trí đám lão binh này.
Ban đầu, những lão binh Phù Phong ngoại trừ người tử trận hoặc trọng thương giải ngũ, số còn lại trong quân đội đều đã được thăng chức quan quân, trở thành sự bảo đảm lớn nhất cho đội quân mà Cao Viễn đang thống lĩnh. Cũng chính nhờ lớp lão binh này, những lý niệm của Cao Viễn đang từng chút một thấm sâu vào lòng mỗi tân binh.
Một đội quân hùng mạnh không thể hình thành trong chốc lát. Ngoài sự dũng mãnh, nó còn phải mang một khí chất riêng biệt, khác thường, thẳng thắn mà nói, chính là quân hồn. Điều này, tuy nghe có vẻ hư ảo, mịt mờ, nhưng kỳ thực lại tồn tại hiển hiện.
Cao Viễn thấu hiểu điều này, nhưng ông càng tường tận rằng, để một đội quân có được quân hồn của riêng mình, chẳng thể nào trong một sớm một chiều mà thành. Việc ấy chỉ có thể tích lũy theo thời gian, từng chút một, như nước chảy đá mòn, nôn nóng cũng chẳng ích gì.
Quân đội nước Tần chính là một điển hình có được khí chất đặc biệt ấy. Trên chặng đường từ Ngư Dương đến Kế Thành, Cao Viễn đồng hành cùng Chu Uyên, nhờ đó biết được vô số tình báo chi tiết về quân Tần, Hung Nô, và cách họ giao chiến với quân Triệu. Những chi tiết ấy khiến Cao Viễn không khỏi biến sắc. Những thông tin dồn dập hội tụ này giúp Cao Viễn nhận ra sự khác biệt rõ rệt giữa đội quân ấy và quân đội nước Yến.
Điều đó đủ minh chứng vì sao quân Tần, chỉ bằng sức mạnh một quốc gia, lại khiến lục quốc Trung Nguyên khác phải nơm nớp lo sợ, "nghe tên Tần đã đủ đổi sắc mặt". Nếu xét về địa thế rộng lớn, dân số đông đúc, chỉ riêng Triệu quốc đã mạnh hơn Tần một bậc. Huống hồ lục quốc Trung Nguyên còn có thể hợp sức.
Bắt đầu từ những việc nhỏ nhất. Ít nhất lúc này, Cao Viễn đã để quân kỷ thấm sâu vào tâm khảm mỗi thuộc hạ.
Bước ra cổng lớn, lướt nhìn những vệ binh đứng thẳng nghiêm nghị hai bên, Thiết Huyền hài lòng gật đầu. Đang định quay người vào phủ, vừa bước được một bước, chợt thấy Cao Viễn trong thường phục, tiến về phía cổng.
"Tướng quân, ngài lại đích thân ra kiểm tra vọng gác ư!" Thiết Huyền bước nhanh đón lấy. "Những việc này nay đã có chúng tôi lo liệu, ngài cứ yên tâm, chẳng ai dám lơ là đâu ạ."
Việc kiểm tra vọng gác trước đây là Cao Viễn thường đích thân làm. Thiết Huyền vẫn còn nhớ như in, khi Cao Viễn mới nhậm chức, đã tôi luyện họ đến sống dở chết dở, không ít lần đêm khuya đột ngột kiểm tra trạm gác. Một khi bị hắn bắt gặp lơ là, khối lượng huấn luyện ngày hôm sau sẽ tăng gấp bội. Trải qua những "tra tấn" ấy của Cao Viễn, ngay cả người từng trải như Thiết Huyền cũng chẳng dám lơ là dù chỉ một chút trong các việc này, nhỡ đâu có lúc nào đó tướng quân hứng chí lại đích thân đến thì sao?
Cao Viễn lắc đầu, cười đáp: "Có ngươi và Đinh Vị ở đây, ta rất yên tâm."
"Vậy ngài định đi đâu?" Thiết Huyền giật mình, lúc này mới nhận ra Cao Viễn đang mặc đồ ra ngoài.
"Ta đi dạo một lát!" Cao Viễn nói khẽ: "Chẳng ngủ được, ra ngoài hóng gió."
Thiết Huyền giật mình, vội vã nói: "Tướng quân muốn ra ngoài sao? Vậy xin để tôi lập tức gọi hộ vệ, tôi sẽ cùng tướng quân đi."
"Cần hộ vệ làm chi?" Cao Viễn phất tay: "Đây là đâu, là Phù Phong, là nơi ta ở, lẽ nào ở chốn này cũng có kẻ dám gây bất lợi cho ta sao?"
Thiết Huyền lắc đầu, sự việc ở Kế Thành đã gây chấn động lớn đối với ông, dù ở Phù Phong, ông vẫn lo lắng không nguôi. "Không được, tướng quân, ngài định đi đâu, tôi phải phái người đến đó cảnh giới trước, vả lại, tôi cũng phải cùng ngài đi."
Cao Viễn quay đầu, mắt nhìn chằm chằm Thiết Huyền, hỏi: "Thiết Huyền, ngươi muốn cãi lời ta ư?"
Thiết Huyền giật mình khẽ run, vội vàng lắc đầu.
"Tốt lắm, giờ ta muốn ra ngoài, ngươi cứ bảo vệ tốt phủ tướng quân là được. Nếu ngươi dám theo sau, ngày mai ta sẽ điều ngươi khỏi phủ tướng quân, trả về bộ đội." Dứt lời, Cao Viễn quay người, nghênh ngang rời đi. Thiết Huyền nhìn bóng lưng Cao Viễn khuất dần, chớp mắt mấy cái, rồi bất chợt chạy về phía sương phòng. Tướng quân không cho phép ông đi, cũng không cấm Đinh Vị đi, không cho phép hộ vệ theo sát, nhưng cũng chẳng cấm hộ vệ theo dõi từ xa.
Cao Viễn độc hành trên các nẻo đường Phù Phong. Cả nội thành, trừ vài nơi hẻo lánh, đèn dầu đã tắt tự bao giờ. Thành nhỏ biên thùy này, nào sánh được với đại đô thị phồn hoa như Kế Thành. Nơi Kế Thành giờ này có lẽ đang náo nhiệt nhất, thì Phù Phong lại đã hoàn toàn chìm vào tĩnh mịch.
Cao Viễn trằn trọc không ngủ, bởi Diệp Chân hôm nay đã tới. Sự xuất hiện của Diệp Chân khiến Cao Viễn một lần nữa khẳng định, việc cưới Diệp Tinh Nhi làm vợ đã là điều định sẵn. Lời thề xưa của Tinh Nhi: "Đợi khi tóc em dài chấm eo, chàng hãy đến cưới em", đã khiến chàng ưng thuận mười mấy năm chờ đợi. Giờ đây, chưa đầy một năm, chàng đã thực hiện được lời hứa ấy.
Từng có lúc, vì một lời nói của Tinh Nhi, danh tiếng chàng lan xa. Nay, danh tiếng ấy lại càng thêm vang dội, nhưng là do chính chàng tự mình nỗ lực mà có được. Mối duyên của chàng với Tinh Nhi, dẫu trải qua bao sóng gió, cuối cùng cũng có một cái kết viên mãn.
Cao Viễn cảm thấy lòng dâng trào phấn khích. Trở về Phù Phong, chàng vẫn chưa lần nào quay lại căn nhà cũ. Hôm nay, giờ này, chàng phải trở về. Khoảnh khắc sung sướng này, chàng không muốn có ai cùng chia sẻ, chàng muốn một mình tận hưởng niềm vui và hạnh phúc lúc này.
Cuối cùng, chàng dừng bước trước cổng ngôi nhà mà mình đã ở suốt mấy chục năm. Tờ giấy niêm phong do Tào Thiên Tứ dán lên đã phai màu, dấu chữ phía trên cũng mờ nhạt khó phân. Nhìn hai cánh cửa bị giấy niêm phong, Cao Viễn mỉm cười, vươn tay, "Rào!" một tiếng, xé toạc lớp giấy phong. Rồi đưa tay nắm lấy ổ khóa, dùng sức vặn mạnh, "Coong!" một tiếng, khóa đã gãy rời. Cánh cửa lớn "kẽo kẹt" một tiếng, chầm chậm mở ra trước mắt Cao Viễn.
Hít một hơi thật sâu, Cao Viễn bước qua ngưỡng cửa. Từ ngày cánh cửa này đóng lại đến nay, vừa vặn mười tháng, chàng đã trở về.
Nhìn Cao Viễn khuất bóng sau cánh cổng, Đinh Vị vốn ẩn mình ở góc đường mới nhẹ nhàng bước ra. Ông vung tay ra hiệu, hơn mười tên vệ sĩ nối gót nhau xuất hiện, tản ra canh giữ phía ngoài tường viện. Đinh Vị tiến đến gần cổng, suy nghĩ một lát, rồi lại lùi về, cùng đám vệ sĩ ẩn mình vào bóng tối.
Hộp quẹt lay động, một ngọn lửa xanh mờ dấy lên nơi đầu ngón tay, rồi thắp sáng cây đèn dầu. Cầm đèn, Cao Viễn từng bước một xuyên qua đại sảnh, tiến về khuê phòng cũ của Diệp Tinh Nhi.
Mọi thứ vẫn y nguyên như khi chàng rời đi, chỉ là tất cả đều phủ một lớp bụi dày đặc. Cao Viễn giơ cao ngọn đèn, nhìn tấm đồ cưới đỏ thẫm treo trên tường, chầm chậm bước đến, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve hai món đồ do chính tay Diệp Tinh Nhi từng đường kim mũi chỉ thêu dệt.
Bên ngoài phủ đệ, đám vệ sĩ ẩn mình trong bóng tối nhìn bóng dáng bận rộn dưới ánh đèn dầu mờ ảo trong phòng, nghi hoặc nhìn Đinh Vị: "Đinh thống lĩnh, tướng quân đang làm gì vậy?"
"Dường như, dường như đang dọn dẹp trong phòng!" Đinh Vị cũng không dám chắc, ngoảnh nhìn đám vệ sĩ bên cạnh, dưới ánh trăng thanh phong sáng tỏ, thấy ai nấy đều vẻ mặt khó hiểu.
Bóng Cao Viễn chợt xuất hiện ở cửa đại sảnh. "Rào!" một tiếng, một chậu nước văng ra ngoài. Ngay lập tức, họ lại thấy bóng người trong phòng chạy ngược chạy xuôi dưới ánh sáng hắt qua cửa sổ. Lần này, họ dám khẳng định, tướng quân của họ đích thực đang tự tay quét dọn trong nhà.
"Đinh thống lĩnh, chúng ta có nên vào giúp tướng quân không?" Một vệ sĩ khẽ hỏi.
"Không!" Đinh Vị trầm ngâm lát, rồi lắc đầu nói: "Ta nghĩ, lúc này, tướng quân không muốn bất kỳ ai quấy rầy."
Mồ hôi Cao Viễn chảy đầy mặt, xiêm y trên người đã ướt đẫm, nhưng trên môi chàng vẫn nở nụ cười vui sướng. Trong phòng, nhờ sự cố gắng của chàng, mọi thứ đang dần dần trở về nguyên trạng. Những vật dụng thân quen kia, cùng với từng chậu nước bẩn và mỗi nhát chổi vung lên, dần hiện rõ diện mạo vốn có của chúng.
Đi khắp các gian phòng, Cao Viễn mồ hôi đổ như tắm. Thời gian từng khắc trôi qua, gian phòng đã phủ bụi mười tháng này, lại một lần nữa bừng lên sức sống.
Vào canh tư, Đinh Vị thấy Cao Viễn xuất hiện trong sân, trên vai vác một cây chổi lớn. Mọi việc trong phòng đã xong xuôi, giờ là lúc dọn dẹp sân vườn.
Nhìn Cao Viễn cởi trần, để lộ cơ bắp cường tráng, vung vẩy cây chổi, Đinh Vị bỗng thấy sống mũi cay cay. Ông lùi lại nấp sau gốc cây, kìm lòng không đặng mà xoa xoa mũi. Năm ngoái, vào trận tuyết đầu mùa, Đinh Vị cũng là một trong số binh sĩ đứng thẳng cả đêm dưới chân núi phía Nam.
Trời còn chưa sáng rõ, trong doanh trại cũ ở Nam Thành đã vang lên tiếng kèn du dương. Đó là hiệu lệnh cho các tân binh bắt đầu buổi tập sáng thường lệ. Doanh trại Nam Thành, sau khi đại doanh Cư Lý Quan và Ngưu Lan Sơn khôi phục, đã trở thành nơi huấn luyện tân binh của Phù Phong. Mỗi ngày vào giờ này, tiếng kèn lại đúng hẹn vang lên, người dân Phù Phong trong mấy năm qua đã quen với việc thức dậy và bắt đầu công việc theo tiếng kèn ấy.
Còn ở trong sân, Cao Viễn đã đi đến công đoạn cuối cùng của việc dọn dẹp. Chàng khom lưng như mèo, gom đống rác lớn vào trong thùng. Nhìn sắc trời, Đinh Vị khẽ thở phào nhẹ nhõm, phất tay ra hiệu, chuẩn bị cùng đám vệ binh lặng lẽ rời đi.
Nơi cuối ngã tư đường, chợt vang tiếng bước chân. Đinh Vị vội vàng đứng thẳng người, quay đầu nhìn về phía cuối đường. Đám vệ sĩ xung quanh cũng gần như đồng thời ẩn mình vào bóng tối. Một nam tử đeo một túi vải trên lưng, vừa dò xét xung quanh, vừa men theo con đường tiến về phía này.
"Hẳn là nơi này!" Người nam tử lầm bầm trong miệng. Ánh mắt hắn dừng lại đúng vào nhà của Cao Viễn. Thấy ánh mắt đối phương đổ dồn vào đó, Đinh Vị ra hiệu. Hai vệ sĩ từ sau lưng nam tử thoắt cái xuất hiện, nhanh như chớp quật ngã hắn xuống đất. Chẳng đợi đối phương kịp phản ứng, họ vặn tay, khóa cổ, bịt miệng, đè chân, ghì chặt người nam tử xuống đất. Vài tên vệ sĩ khác lại thoắt cái xuất hiện, mấy người hợp lực, lặng lẽ kéo nam tử này từ trước cổng chính vào một góc khuất.
