Bộ Binh là người đầu tiên xuất hiện. Chỉ cần nghe tiếng chân sắt giòn giã vọng lên từ mặt đất, người ta đã biết ai đến. Hiện giờ, Tôn Hiểu cùng những người khác đều cho rằng, một tên như Bộ Binh, quả thật không phải người thường. Bọn họ từng tin rằng một Bộ Binh đã mất một chân thì thời làm tướng kỵ binh đã chấm dứt, thời tung hoành sa trường cũng đã khép lại. Thế nhưng, giữa những ánh mắt hồ nghi của mọi người, Bộ Binh lại một lần nữa mang chân sắt nhảy lên chiến mã của mình. Vài tháng trôi qua, tài cưỡi ngựa của Bộ Binh hôm nay đã khôi phục như xưa, thậm chí còn sáng tạo ra một kỹ năng mới. Hắn yêu cầu thợ rèn chế lại mép chân sắt thay thế cho sắc bén hơn, để khi lâm trận giao chiến, hắn có thể dùng chân sắt này mà vạch toạc bụng chiến mã của đối phương.
Có đôi khi, Tôn Hiểu không khỏi nghĩ thầm một cách ác ý: Về sau, chẳng ai dám tay không tỉ thí với Bộ Binh, bởi lẽ ngươi tay không, mà hắn Bộ Binh lại chẳng hơn ngươi một cái chân sắt sắc như dao.
Đương nhiên, với thân phận lão hữu của Bộ Binh, Tôn Hiểu cũng biết, hắn vì thế đã phải trả cái giá đắt thế nào. Hai tháng đầu, chỗ đầu gối của Bộ Binh, nơi vòng sắt bao phủ, bị mài đến máu tươi đầm đìa. Dù thợ rèn đã tìm mọi cách khiến nó mềm mại hơn, nhưng vẫn không chịu nổi sự giày vò đến tột cùng của Bộ Binh. Mỗi lần xắn ống quần Bộ Binh lên, Tôn Hiểu đều có cảm giác cay sống mũi. Hiện giờ, đoạn đầu gối đó đã chai sạn một lớp da dày cộp.
Bộ Binh khi đến Tích Thạch Sơn, luôn nằm nguyên quần áo. Cung, tên, đao đều đặt ở chỗ có thể với tay lấy được, bởi lẽ hắn thống lĩnh toàn là đám người kiệt ngao bất tuần, lúc nào cũng phải ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.
"Đám người đó vẫn còn an phận chứ?" Thấy Bộ Binh kéo một chiếc ghế ngồi xuống, Tôn Hiểu hỏi.
"Cũng khá tốt, so với cuộc sống lang bạt khắp nơi, điên dại bơ vơ như trước đây của bọn chúng, hiện giờ bọn chúng chẳng khác gì sống trong thiên đường, thì còn gì mà không hài lòng nữa? Thân quyến của bọn họ mỗi ngày đều kiếm được tiền. Bọn chúng đúng hẹn nhận được tiền quân bổng hậu hĩnh, trước kia có bao giờ bọn chúng được cuộc sống an nhàn như vậy đâu?" Bộ Binh cười nói: "Những tai mắt ta cài vào, mỗi ngày đều báo lại chút ít lời nói và hành động của bọn chúng. Xem ra, hiện tại bọn chúng đã quyết ý ngoan ngoãn theo chúng ta rồi."
"Công Tôn Nghĩa biểu hiện ra sao?" Tôn Hiểu thấp giọng hỏi. Công Tôn Nghĩa có chút uy vọng trong bộ tộc Công Tôn, mà bộ tộc này cũng đã quy mô nhập vào quân Phù Phong. Dù ta đã phân tán bọn chúng vào các đội ngũ khác nhau, nhưng suy cho cùng vẫn là một nhánh quân trong quân đội ta. Người này cũng là kẻ có bản lĩnh, cho nên Tôn Hiểu lúc trước đã áp chế hắn một thời gian ngắn để mài giũa góc cạnh, sau đó khi kỵ binh nhanh chóng mở rộng, liền một lần nữa trọng dụng hắn. Nay, cùng Hoành Đao, Hổ Đầu, ba người họ đã trở thành ba đại kiêu tướng dưới trướng Bộ Binh.
"Hắn biểu hiện rất tích cực." Bộ Binh hài lòng nói: "Kẻ thích nghi nhanh nhất với quân kỷ Phù Phong chúng ta lại chính là hắn, điều này khiến ta vô cùng kinh ngạc. Năm trăm kỵ binh dưới trướng hắn, so với quân kỷ của Hổ Đầu và Hoành Đao, còn mạnh hơn một bậc."
"Như thế rất tốt!" Tôn Hiểu cười nói: "Lần này trở về, Tưởng trưởng sử đã bày cho ta một chiêu, nói rằng nếu Công Tôn Nghĩa quả thật có vài phần bản lĩnh, chẳng ngại cất nhắc thêm. Khiến cho chức vị của hắn sau này trong quân Phù Phong ta còn cao hơn chức Tộc trưởng A Man trước kia của bọn chúng."
"Ngươi có thể tưởng tượng cảnh tượng khi bọn ta trong quân Phù Phong tập hợp lại, A Man phải làm lễ thăng chức cho Công Tôn Nghĩa chứ?" Tôn Hiểu cười khẩy.
"Phân hóa bộ tộc Công Tôn?" Bộ Binh hiểu ý nói.
"Đương nhiên. Công Tôn Nghĩa đã có được địa vị, há chịu cúi đầu trước A Man nữa? Lại thêm sự ủng hộ của chúng ta, hắc, bộ tộc Công Tôn chẳng mấy chốc sẽ tan thành mây khói. Nói đi nói lại, Tưởng trưởng sử quả thật vô cùng âm hiểm!" Tôn Hiểu cười nói.
"Trước kia ngươi chẳng phải rất có thành kiến với Tưởng trưởng sử đó sao?" Bộ Binh không hiểu nói. "Lần này trở về gặp mặt một lần, liền bị hắn khuất phục rồi sao? Xem ra, Tưởng trưởng sử còn có thủ đoạn như vậy?"
Tôn Hiểu khoát khoát tay: "Đừng nói nữa, lão già này âm hiểm lắm, những kế mưu hãm hại người khác cứ cái này tiếp cái kia. Kẻ như vậy, ta không thể dây vào. Hơn nữa, dù sao hắn cũng là vì tướng quân mà bày mưu tính kế, ta cứ nghe theo hắn, cũng chẳng phải là quá mất mặt."
Bộ Binh cười một tiếng: "Có một chuyện ta phải nói cho ngươi. Dù hiện giờ kỵ binh Hung Nô đã quy thuận, nhưng chúng ta vẫn phải duy trì số lượng kỵ binh Trung Nguyên trong toàn bộ đội ngũ. Hạ Lan giáo đầu dạo này tâm trạng không ổn, nàng huấn luyện đám tân binh kia có vẻ hơi lười biếng rồi."
"Đây là chuyện không có cách nào khác. Chờ một chút đi, ngươi cũng biết, trong lòng nàng tất nhiên không thoải mái. Qua được giai đoạn này, có lẽ sẽ ổn thôi!" Nhắc đến chuyện này, Tôn Hiểu cũng chẳng biết phải làm sao.
Bộ Binh cũng im lặng. Tình nghĩa giữa hắn và Hạ Lan Yến, còn sâu đậm hơn cả tình nghĩa giữa hắn và Tôn Hiểu một chút.
Bộ Binh đến không lâu sau, người thứ hai vui vẻ chạy đến, chính là Quách lão Tứ Quách Thuyên. Tên nô lệ của bộ tộc Công Tôn trước kia, nay đã là đốc công dưới trướng Tôn Hiểu, chuyên trách điều động những nô lệ được giải cứu hoặc tự nguyện đến đầu quân tham gia xây dựng Tích Thạch Thành. Nói về số lượng nhân viên quản lý đông đảo, Quách lão Tứ được xem là người thống lĩnh nhiều nhất tại Tích Thạch Thành. Chưa kể đến những thân quyến kỵ binh Hung Nô làm cộng tác viên, chỉ riêng đám nô lệ trước kia đã lên đến hơn vạn người.
Sở dĩ Tôn Hiểu nhìn trúng hắn, là bởi lão già này, khi còn làm nô lệ trong bộ tộc Công Tôn trước đây, đã có thể trở thành đại ca của mọi nô lệ. Trong tình cảnh đại quân Phù Phong tiếp cận, hắn vẫn có thể thành công kích động đám nô lệ nổi loạn, coi như đã lập được công lao lớn giúp quân Phù Phong thành công sáp nhập bộ tộc Công Tôn. Một kẻ như vậy, không có vài phần tài năng, thì làm sao làm được?
Về sau sự thật chứng minh, lão già đã làm nô lệ hơn nửa đời người này, có tài năng tổ chức phi phàm. Hơn vạn người trong tay hắn, lại được phân công rành mạch, rõ ràng, điều này khiến tốc độ xây thành cũng được tăng lên đáng kể. Mà Tôn Hiểu cũng ngày càng coi trọng hắn.
"Xin chào Tôn Tướng quân, bái kiến Bộ tướng quân!" Quách Thuyên cung kính hành lễ với hai người, sau đó khoanh tay đứng sang một bên.
"Lão Quách à, ngồi đi, ngồi đi!" Tôn Hiểu ân cần nói.
"Trước mặt hai vị tướng quân, chỗ nào có chỗ cho lão già này?" Quách Thuyên cúi đầu thấp giọng nói: "Lão già này đứng là được rồi!"
Tài năng của Quách Thuyên giờ đây đã được chứng minh là không thể nghi ngờ. Bất quá, kẻ từng làm nô lệ lâu ngày này, rốt cuộc vẫn giữ lại vài thói quen cũ. Bộ Binh thấy vậy thì hơi tức: "Bảo ngươi ngồi thì ngồi, lời thừa thãi làm gì!"
Bộ Binh vừa quở trách xong, chân Quách Thuyên liền mềm nhũn, vội vã tìm một chiếc ghế đẩu ngồi xuống.
"Lão Quách à, ngươi bây giờ không phải là nô lệ, ngươi là đồng liêu của chúng ta. Ta cũng vậy, Bộ tướng quân cũng thế, đều là đồng sự của ngươi. Lần này trở về, ta đã kể chuyện của ngươi cho Tưởng trưởng sử của Chinh Đông phủ ta nghe rồi. Tưởng trưởng sử cũng rất tán thưởng, nói muốn chính thức bổ nhiệm ngươi làm quan viên của Chinh Đông phủ ta. Bất quá vì Cao tướng quân vẫn chưa về, nên sắc lệnh bổ nhiệm này, còn phải đợi Cao tướng quân trở về đóng dấu mới có thể trao cho ngươi."
Tôn Hiểu vừa dứt lời, Quách Thuyên đã từ trên ghế trượt xuống, cạch một tiếng, quỳ rạp xuống trước mặt Tôn Hiểu: "Tiểu lão nhân đa tạ tướng quân đại ân!" Nhìn hắn dập đầu như giã tỏi, Tôn Hiểu cũng không đành lòng nhìn, một tay kéo hắn dậy: "Ngươi làm cái gì vậy? Ngươi làm việc dụng tâm, lại rất có uy tín, Chinh Đông phủ tự nhiên muốn trọng dụng ngươi. Nhớ kỹ, ngươi có thể làm quan, là bởi vì ngươi có cống hiến cho Chinh Đông phủ ta, là người hữu dụng. Bề tôi có công, đó không phải ân điển của ai cả. Nếu ngươi muốn cảm thấy đây là ân điển, vậy ngươi cảm tạ cũng chỉ có một người, đó chính là chủ nhân Chinh Đông phủ ta, Cao Viễn tướng quân!"
"Tiểu lão nhân đã minh bạch, đa tạ Cao tướng quân đại ân!" Quách Thuyên lại dập đầu một cái, lúc này mới đứng lên, vẫn như đang trong mộng. Làm nô lệ hơn nửa đời người, vốn tưởng cả đời này cũng sẽ như vậy, không ngờ gần đến tuổi già lại cá chép hóa rồng, trở thành quan viên. Hiện giờ hắn thống lĩnh hơn vạn người làm công tác xây dựng Tích Thạch Thành, có thể nói là quyền hành nhất thời. Mà thành tựu của hắn cũng nhận được sự tôn trọng lớn lao trong quân Phù Phong. Tất cả những điều này, dĩ nhiên chính là bởi người đàn ông mà hắn đến nay còn chưa từng gặp mặt kia, vị đại tướng quân của Chinh Đông phủ, Cao Viễn, người đã quyết định xây thành tại đây.
"Lão Quách à, ta muốn hoàn thành tường thành vào đông năm nay, ngươi cảm thấy có nắm chắc không?" Tôn Hiểu hỏi.
"Tôn tướng quân, khối lượng vật liệu cần để xây thành đã được chuẩn bị đầy đủ, những vật liệu khác, tướng quân cũng đã vận chuyển đến, về vật liệu sẽ không có vấn đề gì. Công nhân cũng đầy đủ, xây dựng phần chính của tường thành ta ước chừng tuyệt đối không có vấn đề. Chỉ là sau khi phần chính tường thành đạt đến kích thước nhất định, sẽ liên quan đến việc xây thành lầu và một số công trình đặc thù. Thì số lượng thợ thủ công có kinh nghiệm hoàn toàn không đủ, mà nếu những công trình đặc thù đó không hoàn thành, công việc sau này sẽ không thể theo kịp." Quách Thuyên trấn tĩnh cảm xúc, sắp xếp lại mạch suy nghĩ, vừa nhắc đến công việc hiện tại của mình, lời nói của hắn liền trở nên lưu loát hơn hẳn.
"Thợ thủ công ngươi không cần phải lo lắng, sẽ lập tức có một nhóm thợ thủ công lớn đến. Nói đến đây, lão Quách à, trong vòng một tháng tới, ngươi phải điều động nhân lực, dựng đủ chỗ ở tạm thời cho một vạn người."
"Một vạn người?" Quách Thuyên hơi kinh ngạc một chút. Bất quá, từ khi quân Phù Phong đến, hắn đã chứng kiến quá nhiều kỳ tích, nên thấy cũng chẳng trách. Tướng quân đã nói một vạn người, thì là một vạn người. "Không có vấn đề, vật liệu đều đầy đủ cả, chỗ ở tạm thời mà thôi, rất nhanh sẽ làm xong thôi."
"Một vạn người này đều là thợ thủ công, chờ bọn họ vừa đến, những vấn đề ngươi vừa nói liền có thể giải quyết." Tôn Hiểu cười nói: "Trước khi bọn họ đến, ngươi phải hoàn thành công tác tiền kỳ!"
"Một vạn thợ thủ công?" Lần này đến cả Bộ Binh cũng ngây người. "Từ đâu mà có?"
"Vấn đề này, chờ bọn họ tề tựu đông đủ rồi ta sẽ nói một lượt!" Tôn Hiểu cười nói. "Tóm lại, người không thành vấn đề, tiền cũng không thành vấn đề. Chỉ cần nơi đây chúng ta không xảy ra vấn đề gì, vậy thì Tích Thạch Thành sẽ qua sang năm mùa xuân, lấy một bộ mặt hoàn toàn mới xuất hiện dưới Tích Thạch Sơn."
Đang lúc trò chuyện, Hổ Đầu, Hoành Đao, Công Tôn Nghĩa và những người khác lần lượt chạy đến. Một lát sau, Hạ Lan Yến cũng loạng choạng được Tô Lạp đỡ đến.
"Vậy là giáo đầu lại uống quá chén rồi sao?" Tôn Hiểu nhíu mày.
"Đúng vậy tướng quân, vốn ta đã khuyên tiểu thư đừng đến nữa, nhưng tiểu thư lại nhất quyết đòi đến." Tô Lạp khó xử nói.
Hạ Lan Yến liền đẩy Tô Lạp ra, đi thẳng đến bên cạnh Tôn Hiểu ngồi xuống: "Tôn Hiểu, lần này trở về Phù Phong, nghe được không ít tin tức xấu phải không? Nói ta nghe xem nào?"
Tôn Hiểu biết rõ nàng muốn nghe gì, nhưng điều này khiến hắn biết nói thế nào đây?
"Tô Lạp, ngươi xuống dưới pha một chén canh giải rượu cho giáo đầu đi!" Tôn Hiểu phân phó.
Hạ Lan Yến cười khẩy một tiếng: "Cần gì canh giải rượu? Ta có say đâu." Nàng loạng choạng đứng dậy, trong lúc mọi người nhìn nhau ngỡ ngàng, nàng bước ra ngoài. Ngay lập tức, tiếng Tô Lạp kinh hô vang lên. Mọi người chợt đứng bật dậy, đã thấy Hạ Lan Yến lại đi trở vào, mặt và đầu cổ ướt sũng nước. Thì ra nàng vừa bước ra ngoài, đã nhúng đầu vào một thùng nước lạnh bên ngoài. Tiết trời này tuyết đã rơi, trong thùng nước đều kết một tầng băng mỏng. Khi Hạ Lan Yến đi tới, trên tóc nàng còn vương chút băng vụn. Tô Lạp luống cuống tay chân rút khăn tay trong ngực ra, lau giúp Hạ Lan Yến.
"Hiện tại, có thể nói được rồi chứ?" Sau khi ngâm đầu trong nước lạnh, Hạ Lan Yến quả nhiên tỉnh táo hơn rất nhiều, lời nói cũng trở nên lưu loát hơn hẳn.
