Nhìn thấy xe trâu đã chất đầy hàng hóa, Tào Thiên Tứ vừa chậm rãi buộc dây thừng, vừa quan sát bố cục trong sân. Đúng lúc bàng hoàng vô kế, bỗng nhiên trước mắt sáng bừng, hai bóng người từ hướng nội viện tiến đến. Những nơi họ đi qua, hộ vệ và người hầu đều cúi mình chào hỏi.
Diệp Thiên Nam! Tào Thiên Tứ không khỏi mừng rỡ khôn xiết. Quả nhiên là "đạp phá thiết hài vô mịch xử, có được mà chẳng mất công". Hắn tiện tay ném sợi dây thừng đang cầm, cất bước chạy vội về phía hai người.
Trong sân có rất nhiều người. Ban đầu, chẳng ai để ý hành động của Tào Thiên Tứ, nhưng khi hắn chạy được hơn mười bước, hành động đó lập tức thu hút sự chú ý của các hộ vệ. Giữa tiếng hô quát, mấy người xông về phía Tào Thiên Tứ, số còn lại thì lập tức bao vây Diệp Thiên Nam và Tuân Tu.
"Bắt lấy hắn!"
"Đứng lại!"
"Bảo vệ Tể Tướng!"
Theo từng đợt tiếng hô hoán và âm thanh đao kiếm tuốt vỏ, gần như tất cả phu xe và người làm trong sân đều ôm đầu ngồi thụp xuống.
Sắc mặt Diệp Thiên Nam và Tuân Tu khẽ biến, ngẩng đầu nhìn về phía người ăn mặc như phu xe đang lao tới.
Tào Thiên Tứ giơ cao hai tay, vừa nhanh chóng chạy về phía Diệp Thiên Nam, vừa hô to: "Ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo Tể Tướng đại nhân!"
Lời vừa thốt ra, hắn đã trúng một cú đá nặng nề vào chân, ngã nhào xuống đất. Không phải Tào Thiên Tứ không có sức hoàn thủ, chỉ là e rằng nếu mình ra tay, hiểu lầm sẽ càng thêm sâu sắc. Đối phương một trận loạn đao chém xuống, e rằng hắn sẽ bị băm thành thịt băm.
Các hộ vệ xông lên, ghì chặt Tào Thiên Tứ xuống. Hắn cố gắng ngẩng đầu, hô to: "Ta không phải thích khách, ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo Tể Tướng đại nhân!"
"Đưa hắn tới đây!" Diệp Thiên Nam trầm giọng phân phó.
Bị kéo dậy khỏi mặt đất, hai tay Tào Thiên Tứ bị trói chặt ra sau lưng, đưa đến trước mặt Diệp Thiên Nam. Trên cổ hắn còn vắt hai thanh cương đao, khiến hắn chỉ cảm thấy vô cùng ấm ức. Hắn chưa từng rơi vào tình cảnh khốn đốn như vậy.
"Ngươi là ai, có chuyện gì muốn bẩm báo ta?" Diệp Thiên Nam hỏi, nhìn tên gia hỏa tướng mạo không tầm thường nhưng rõ ràng còn rất trẻ này.
"Ta là thuộc hạ của Cao Huyện Úy!" Tào Thiên Tứ thấp giọng đáp.
Lời vừa dứt, cả Diệp Thiên Nam và Tuân Tu đều biến sắc.
"Đưa người này vào trong!" Tuân Tu quát to một tiếng, rồi cùng Diệp Thiên Nam quay người bước vào trong.
Đi vào nội sảnh, Tào Thiên Tứ vẫn đang bị ghì chặt. Diệp Thiên Nam phất tay: "Thả hắn! Các ngươi ra ngoài hết đi!"
"Tể Tướng!" Diệp Chân kinh ngạc nói: "Mạt tướng xin được ở lại đây!"
Diệp Thiên Nam liếc nhìn Tào Thiên Tứ, gật đầu: "Được rồi, Diệp Chân ở lại, những người còn lại đều ra ngoài hết."
Được buông ra, Tào Thiên Tứ xoa xoa cánh tay. Mấy chiêu giằng co vừa rồi quả thực khiến hắn chịu không ít đau đớn. Các hộ vệ họ Diệp thân thủ đều không tầm thường, thủ pháp vô cùng chuyên nghiệp, tuy đã thả hắn ra, nhưng trong một thời gian ngắn, cánh tay hắn khó lòng cử động linh hoạt ngay được. Diệp Chân thì tay đè chuôi đao, đứng cách hắn một bước chân, chăm chú theo dõi hắn.
"Ngươi là ai?" Diệp Thiên Nam hỏi, "Cao Viễn bây giờ đang ở đâu?"
Tào Thiên Tứ liếc mắt nhìn Diệp Thiên Nam. Đối với người này, hắn quả thực không có lấy nửa phần hảo cảm. Nếu không phải y làm càn, huyện úy giờ này còn đang tiêu dao khoái hoạt ở Phù Phong, đâu đến nỗi như hiện tại, bị người đuổi chạy thục mạng như chó nhà có tang.
"Tại hạ Tào Thiên Tứ, là cận vệ của Cao Huyện Úy, vâng mệnh Cao Huyện Úy đến gặp Tể Tướng, có một chuyện muốn nhờ vả." Tào Thiên Tứ nói.
"Cao Viễn hiện tại thế nào? Hắn bây giờ đang ở đâu?" Diệp Thiên Nam vội vàng hỏi. Đối với hắn mà nói, sự an toàn của Cao Viễn không nghi ngờ gì là quan trọng nhất.
"Sao vậy? Tể Tướng đại nhân còn mong muốn huyện úy nhà ta gặp chuyện không may ư?" Tào Thiên Tứ cười lạnh: "Thật có chuyện gì, chẳng phải sẽ vừa vặn thỏa mãn ý của Tể Tướng đại nhân sao?"
Lại bị tên tiểu tốt này uống mắng vài lời, khuôn mặt Diệp Thiên Nam lập tức đỏ bừng. Bên cạnh, Diệp Chân cũng giận dữ, giơ tay vung một bạt tai về phía Tào Thiên Tứ.
"Dừng tay!" Tuân Tu quát bảo Diệp Chân dừng lại, rồi nhìn Tào Thiên Tứ, cười nói: "Huyện úy nhà ngươi muốn ngươi tới, chắc không phải là để ngươi khoe tài ăn nói lanh lợi chứ? Nói mau đi, rốt cuộc là chuyện gì? Lỡ làm hỏng việc của huyện úy nhà ngươi, ngươi có gánh nổi trách nhiệm không?"
Tào Thiên Tứ giật mình. Lời của lão râu dê này nói cũng hợp lý. Huyện úy tuy đã đi, nhưng Bộ Binh còn trông cậy vào hắn.
"Huyện úy nhà ta đã rời khỏi Kế Thành rồi!" Tào Thiên Tứ vừa mở miệng, liền thấy hai người kia đều thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, trên mặt lộ vẻ tươi cười.
"Cao Viễn đã rời khỏi Kế Thành, tốt, tốt, thật tốt quá!" Diệp Thiên Nam hai tay vỗ một cái, phát ra tiếng "bộp" giòn giã.
Tào Thiên Tứ nhìn đối phương. Một thời gian trước còn hận không thể huyện úy nhà mình chết không toàn thây, thoáng chốc, nghe tin huyện úy thoát hiểm, lại vui mừng ra mặt. Tâm tư của những người này quả thực khó lường.
"Huyện úy nói, hắn biết rõ chuyện này không phải do các ngươi làm, là có kẻ muốn hãm hại các ngươi. Nhưng hắn cũng không thể chạy đến đây tị nạn với các ngươi, bởi vì nếu làm như vậy, e rằng mọi việc sẽ không thể vãn hồi. Cho nên, huyện úy liền tự mình rời đi trở về Liêu Tây rồi." Tào Thiên Tứ nói tiếp.
"Cao Viễn quả nhiên không tầm thường, ngay cả điều mấu chốt này cũng đã nghĩ thông suốt. Ngươi nói không sai, nếu Cao Viễn thật đến chỗ chúng ta, chẳng khác nào đẩy tất cả mọi người vào chỗ chết. Hiện giờ hắn đã an toàn rời đi, đương nhiên là lựa chọn tốt nhất." Tuân Tu tán thưởng gật đầu. "Có thể nghĩ thông suốt điều này, xem ra kiến thức chính trị của Cao Viễn vượt xa người thường."
"Huyện úy nhà ngươi chỉ là để ngươi đến thông báo hắn đã an toàn rời đi sao?" Diệp Thiên Nam hỏi.
"Dĩ nhiên không phải. Huyện úy nhà ta đã đi, nhưng còn có một thuộc hạ bị trọng thương, không thể cùng huyện úy rời đi. Cho nên huyện úy nói, hắn nhờ cậy thuộc hạ này cho Tể Tướng đại nhân, hy vọng ngài có thể bảo hộ hắn." Tào Thiên Tứ nhìn Diệp Thiên Nam, trong mắt lại lộ rõ vẻ không tín nhiệm.
"Diệp Chân!" Diệp Thiên Nam nói.
"Có mạt tướng!"
"Lập tức dẫn người, đi đưa thuộc cấp bị thương của Cao Viễn về." Diệp Thiên Nam phân phó, rồi quay đầu nhìn Tào Thiên Tứ: "Người ấy hiện ở đâu?"
Tào Thiên Tứ chần chờ một chút. Tuy Cao Viễn nói muốn giao phó Bộ Binh cho đối phương, nhưng đến lúc này, trong lòng hắn lại bắt đầu lo lắng.
"Vị tiểu huynh đệ này, việc không nên chậm trễ. Nếu để đối phương tìm ra hắn trước, thì e rằng sẽ không có cách nào nữa. Chỉ cần hắn rơi vào tay chúng ta trước, thì tự nhiên sẽ an toàn vô sự! Huyện úy nhà ngươi đã nói như vậy, thì dĩ nhiên là tin tưởng chúng ta rồi." Tuân Tu nói ở bên cạnh.
Tào Thiên Tứ khẽ cắn môi, rốt cục nói ra một địa chỉ: "Ngươi cứ đến đó, đọc ám hiệu ta đã dặn để tiếp ứng, tự nhiên sẽ gặp được vị huynh đệ bị thương này."
"Diệp Chân, lập tức đi ngay." Diệp Thiên Nam phất tay. Cao Viễn đã giao phó người này cho mình, vậy hiển nhiên, người này có địa vị không thấp. Nhà họ Diệp hiện tại muốn hàn gắn lại quan hệ với Cao Viễn, đây cũng là một cơ hội tốt.
"Huyện úy nhà ngươi đi đường nào để trở về Liêu Tây? Ngươi phải biết, ngoài kia bây giờ thật sự là giăng lưới khắp nơi. Dù là quân đội hay Yến Linh Vệ, đều giăng đầy đồn trạm, bốn bề truy bắt Cao Viễn. Trở về Liêu Tây, e rằng sẽ từng bước gian nan!" Diệp Thiên Nam lo lắng hỏi.
"Việc này không phiền đến Tể Tướng đại nhân quan tâm. Huyện úy nhà ta có thể rời khỏi Kế Thành, tự nhiên cũng có thể an an toàn toàn trở về Liêu Tây!" Tào Thiên Tứ cười lạnh: "Ngài cũng không cần hỏi ta. Ta chỉ biết huyện úy đã ra khỏi thành, còn việc huyện úy làm sao trở về Liêu Tây, ta hoàn toàn không biết gì cả."
"Đúng là như vậy!" Tuân Tu gật đầu.
"Tào Thiên Tứ, ta nghe qua tên ngươi!" Biết rõ Cao Viễn đã bình yên vô sự ra khỏi thành, Diệp Thiên Nam thở phào một hơi lớn. Với bản lĩnh của Cao Viễn, chỉ cần ra khỏi thành, khả năng thoát hiểm về Liêu Tây liền tăng lên nhiều. Trong lòng thả lỏng, y liền nhớ ra cái tên Tào Thiên Tứ: "Ngươi từng dạy Phong nhi chút ít công phu quyền cước sao?"
Nhắc đến Diệp Phong, trên mặt Tào Thiên Tứ nở nụ cười: "Không sai. Lúc trước ở Phù Phong, tại hạ thường xuyên ở lại nhà Huyện Úy, từng dạy Diệp Phong chút công phu. Chỉ có điều, những công phu này cũng đều là Huyện Úy dạy cho ta."
"Được, được. Ngay cả Diệp Trọng cũng nói những công phu này thật phi phàm. Ngươi đi gặp Diệp Phong và Tinh Nhi đi. Tinh Nhi không biết tung tích Cao Viễn, mấy ngày nay nàng tương tư đến quên ăn quên ngủ, người gầy đi trông thấy rõ. Để ngươi báo cho nàng tin Cao Viễn đã thoát hiểm, chắc chắn sẽ khiến nàng yên lòng." Diệp Thiên Nam mỉm cười phất tay: "Người đâu, dẫn vị tiểu ca họ Tào này đến gặp phu nhân và tiểu thư."
Nhàn Vân Lâu, phòng của Trương Nhất. Nhìn những tập hồ sơ mật dần dần hóa thành tro bụi, Trương Nhất phủi tay: "Tốt rồi, đã sắp xếp xong xuôi nhân sự. Hiện tại ngoại trừ ta và Thiên Tứ, rốt cuộc không ai biết tung tích của họ. Trước tiên cứ để họ ẩn mình đi, một ngày nào đó, sẽ cần dùng đến. Thúy nhi, chúng ta đi thôi!"
Thúy nhi sắc mặt có chút tiều tụy, kéo chiếc bọc da đã chuẩn bị sẵn: "Trương Nhất, chúng ta có thoát được không?"
"Dù biết khó thoát, nhưng vẫn phải trốn!" Trương Nhất thở dài một hơi: "Hai bên đã xé toang mặt mũi, với mối quan hệ sâu đậm giữa ta và Huyện Úy, bọn chúng tất nhiên sẽ không bỏ qua. Chỉ là e ngươi sẽ phải vất vả cùng ta thôi."
"Phu xướng phụ tùy, cũng chẳng có gì to tát. Cùng lắm thì cũng chỉ là một cái chết mà thôi!" Thúy nhi khoác tay Trương Nhất: "Chúng ta đã hưởng phúc mấy năm nay, cũng chẳng có gì đáng tiếc nuối cả."
Hai người nhìn nhau cười một tiếng, kéo cửa ra rồi đi ra ngoài. Vừa bước ra khỏi đại môn Nhàn Vân Lâu, mấy kỵ sĩ cưỡi khoái mã đã như bay xông tới, chặn đường hai người. Một kỵ sĩ tung mình xuống ngựa, nhìn Trương Nhất, cười như không cười nói: "Trương chưởng quỹ, đây là muốn đi đâu vậy?"
Trương Nhất trừng mắt nhìn đối phương. Người này hắn quen biết, là một thành viên của Yến Linh Vệ. Vừa nhìn thấy hắn, Trương Nhất liền biết mình không thể đi được rồi.
"Ninh đại nhân muốn gặp ngươi!" Kỵ sĩ cười nói: "Vị này hẳn là Trương phu nhân chứ? Kính xin phu nhân về lại Nhàn Vân Lâu trước!"
Trương Nhất liếc nhìn Thúy nhi: "Thúy nhi, nàng trở về đi, ta đi gặp Ninh đại nhân."
Thúy nhi gật đầu: "Vâng, thiếp đợi chàng trở về."
Trương Nhất dùng sức gật đầu, rồi theo kỵ sĩ kia rời đi. Nhìn bóng lưng Trương Nhất, Thúy nhi cố nén nước mắt nhưng cuối cùng không kìm được mà tuôn rơi. Chuyến đi này, e rằng chính là vĩnh biệt âm dương rồi.
"Cao Viễn đang ở đâu?" Nhìn Trương Nhất, Ninh Tắc Thành căn bản không nói nhảm, hỏi thẳng.
"Bẩm Ninh đại nhân, theo tin tức ta có được, Cao Huyện Úy đã ra khỏi thành ba ngày trước." Trương Nhất cúi đầu đáp.
"Ba ngày trước ư?" Ninh Tắc Thành vô cùng kinh ngạc: "Chẳng phải đêm hôm đó hắn đã đi rồi sao?"
"Đúng vậy!"
"Hắn đi đường nào để trở về Liêu Tây?"
"Bẩm đại nhân, tiểu nhân không biết. Tiểu nhân cũng không thể nào biết được!" Trương Nhất khẽ khom người.
Ninh Tắc Thành trừng mắt nhìn Trương Nhất, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh. Trương Nhất lại thản nhiên đối mặt, quả thực hắn không biết. Một lúc sau, Ninh Tắc Thành đột nhiên nở nụ cười: "Ngươi chuẩn bị bỏ trốn sao?"
"Vâng!"
"Vì sao phải trốn?"
"Đại nhân, tiểu nhân vốn là gia phó của Cao Huyện Úy. Sau này tuy được Cao Huyện Úy cắt lương riêng, nhưng mối quan hệ này thủy chung không thể xóa bỏ. Đại nhân đã ra tay với Cao Huyện Úy, tiểu nhân nghĩ nếu không trốn, e rằng sẽ mất mạng."
Ninh Tắc Thành cười lớn: "Ngươi ngược lại dám thừa nhận."
"Tại trước mặt đại nhân, không cần giấu diếm."
"Ngươi không cần bỏ trốn, cứ ở lại Nhàn Vân Lâu làm chưởng quỹ đi!" Ninh Tắc Thành phất tay: "Dụng tâm kiếm tiền cho ta đi, ngươi hiểu ý ta chứ?"
Trương Nhất thân thể khẽ rùng mình. Hắn quả nhiên không ngờ lại dễ dàng vượt qua kiểm tra như vậy. Nhìn Ninh Tắc Thành, ánh mắt hắn lộ vẻ không thể tin được.
"Sao vậy, không muốn ư?" Ninh Tắc Thành cười lạnh.
"Không, nguyện ý, nguyện ý!" Trương Nhất vội vàng nói.
"Nguyện ý là tốt rồi. Trở về đi, đừng đứng đây nữa, ta còn có rất nhiều chuyện phải làm!" Ninh Tắc Thành nói.
Nhìn Trương Nhất rời đi, một người bên cạnh Ninh Tắc Thành hơi khó hiểu hỏi: "Đại nhân, người này từng là gia phó của Cao Viễn, quan hệ mật thiết, đại nhân vì sao không..."
"Giết hắn đi?" Ninh Tắc Thành tiếp lời.
"Vâng, thuộc hạ có chút khó hiểu!"
"Một con tôm nhỏ, giết đi có ích lợi gì?" Ninh Tắc Thành thản nhiên nói: "Nếu như Cao Viễn đã chết hoặc bị chúng ta bắt được, vậy đương nhiên phải giết sạch những kẻ có liên quan đến hắn. Nhưng hắn đã chạy thoát, cần gì phải tiếp tục làm chuyện như vậy? Hôm nay lưu một đường, ngày sau tốt gặp mặt. Có Trương Nhất này ở đây, chúng ta liền có một con đường liên lạc với Cao Viễn."
Người kia thân thể chấn động: "Đại nhân, hiện tại chúng ta cùng Cao Viễn đã thế như nước với lửa rồi!"
"Đó là ngươi nghĩ như vậy!" Ninh Tắc Thành cười ha hả: "Cao Viễn, chắc không nghĩ như vậy đâu! Hôm nay là cừu địch, ngày sau nói không chừng lại thành bằng hữu!"
Tháng sáu Kế Thành một trận đại hỏa, lại đốt ra một trận địa chấn trong chính trường Yến quốc. Hơn một ngàn căn phòng bị đốt hủy, gần ngàn người chết, mấy vạn người mất nhà cửa, khiến cho Diệp Thiên Nam, Tể Tướng Yến quốc vừa nhậm chức chưa đầy một năm, phải tự nhận lỗi từ chức, rời khỏi Kế Thành, trở về đất phong Lang Gia. Còn Tể Tướng mới nhậm chức là Liễu Tích Dân, cũng không phải là người được nhiều người biết đến, chỉ biết người này cũng là một trong những quý tộc truyền thế của Yến quốc.
Tin tức công bố trên mặt báo là như vậy. Còn về phần chân tướng, vĩnh viễn chỉ có một nhóm nhỏ người biết rõ. Ba cỗ xe ngựa truyền thống cùng thống trị quốc chính của Yến quốc đến đây đã tan biến, ngược lại bước vào thời đại "nhị nhân chuyển" (hai người nắm quyền).
