Chương 306: Rồng về biển lớn
Lửa tàn còn vương hơi ấm, hương thơm chưa tan hết. Trên nền đất ngổn ngang vài khúc xương đã gặm sạch, và vài bộ da thỏ rừng đã lột sạch, vứt bừa trên mặt đất. Nhìn quanh những dấu chân loang lổ, người dẫn đầu cười nói: "Bọn súc sinh này quả nhiên tinh ranh, nghe tiếng vó ngựa đã bỏ chạy nhanh như vậy, thoáng chốc đã không còn dấu vết."
Mấy người đều mỉm cười, thoăn thoắt xuống ngựa. Một người nhặt lấy những món ăn dân dã vương vãi trên đất, người kia thì gom đống tro tàn, nhặt thêm cành khô ném vào, rồi nằm rạp xuống đất thổi lửa. Từ một đốm lửa nhỏ li ti, bỗng chốc ngọn lửa bùng lên, theo tiếng 'bùng' một tiếng, cành cây đã bén lửa.
"Bách phu trưởng, mời xuống ngựa nghỉ ngơi. Dù không có sơn hào hải vị, nhưng cuối cùng cũng có bữa no lòng!" Một tên binh lính cười hì hì, đặt con thỏ hoang vào lửa nướng. Mấy ngày qua, họ ngày đêm bôn tẩu, chạy trốn thục mạng. Mãi đến hai hôm nay, phía sau cuối cùng không còn truy binh, lúc này mới tạm yên lòng, coi như đã thoát được kiếp nạn này.
"Ừm!" Gã Bách phu trưởng Hung Nô râu dài vẫn ngồi trên lưng ngựa, lòng chợt dấy lên cảm giác quái lạ. Nghe tiếng thuộc hạ gọi, hắn chỉ ậm ừ đáp lời, mắt vẫn không ngừng đảo quanh. Trên vùng đất bằng phẳng này, người vừa nướng thịt tại đây sao có thể bỏ chạy nhanh đến vậy? Bọn chúng vừa rồi không có ngựa, nếu là cưỡi ngựa chạy trốn, mình tất sẽ nghe thấy tiếng vó ngựa. Nhìn đống lửa cháy bập bùng, trong lòng hắn bỗng rùng mình, lập tức cảm thấy có điều chẳng lành. Tay y đặt lên chuôi đao, ngẩng đầu nhìn lên tán lá sum suê của cây hòe cổ thụ trên đầu.
Trong tầm mắt, một mảnh mây đen bao phủ, tiếng gió gào thét cấp bách. Khóe mắt y thoáng thấy một vòng hàn quang, lập tức lệ quát một tiếng, loan đao bên hông sắc bén vút ra khỏi vỏ, chém bổ về phía không trung. Một đao vừa bổ ra, y chợt liếc thấy hai bóng đen khác từ không trung lao vút xuống, mục tiêu lại là các thuộc hạ của mình.
Loan đao vừa chém ra, một tiếng "coong" giòn tan vang lên, gã râu dài cảm thấy cả cánh tay tê dại, không khỏi hoảng hốt. Kẻ từ không trung lao xuống đã ngồi vững trên cổ ngựa, trên mặt dường như còn mang theo ý cười. Ngay sau đó, một tia hàn quang cực nhỏ lóe lên, gã râu dài chỉ cảm thấy cổ họng mát lạnh, trong tai vang lên tiếng 'tê tê' như dòng suối rỉ chảy.
Đao trong tay phải đang lúc cấp thiết không thể thu về, trong cơn bối rối, hắn định giơ nắm đấm trái đánh kẻ thù trước mặt. Nhưng tay vừa giơ lên đã mềm nhũn vô lực. Trong khoảnh khắc, toàn bộ sức lực trong cơ thể, nương theo tiếng 'tê tê' kia, nhanh chóng biến mất. Kẻ đang cưỡi trên cổ ngựa kia thì đã xoay người nhảy xuống, lao về phía một đồng bạn khác.
Cao Viễn vừa thoăn thoắt nhảy xuống ngựa, gã râu dài kia cũng rã rời ngã vật.
Kẻ vừa từ trên cây lao xuống, đương nhiên là Cao Viễn. Gã râu dài vừa kịp báo động trong lòng, định ngẩng đầu thì đúng lúc Cao Viễn động thủ. Dao găm quân đội trong tay trái hắn, nhanh như chớp, đã kết liễu tên Bách phu trưởng Hung Nô này. Chỉ một nhát đao đó, chuẩn xác cắt đứt động mạch cổ, dẫu thần tiên hạ phàm cũng khó cứu vãn.
Công phu cận chiến này, chính là sở trường của Cao Viễn. Hai thuộc hạ của hắn là Thiết Huyền và Đinh Vị cũng đâu phải hạng xoàng. Cả hai đều là lão binh Phù Phong, trải qua mấy năm chinh chiến liên tục. Lão binh Phù Phong chết vô số kể, vậy mà hai người này vẫn sống sót, ngay cả trong tình thế hiểm nghèo ở Kế Thành trước đó không lâu, họ cũng may mắn thoát hiểm. Điều đó cho thấy hai người này thực sự bất phàm, vừa cơ trí vừa nhanh nhẹn. Đối phương tuy có sáu người, nhưng lấy hữu tâm đối vô tâm, bất ngờ ra tay, mấy tên kỵ binh Hung Nô vốn có thân thủ cực tốt này cũng trong nháy mắt đã mệnh vong tại chỗ.
Thiết Huyền một tay ghì chặt cổ một tên kỵ binh Hung Nô, đoản đao trong tay y đang từ dưới sườn đối phương rút ra từng tấc một, thì thấy Cao Viễn trở tay một chưởng đánh ngất tên kỵ binh Hung Nô cuối cùng còn sống sót, quẳng xuống đất. Bên kia, Đinh Vị cũng đã kết liễu hai mục tiêu của mình.
Sáu tên kỵ binh Hung Nô này quả là mệnh bạc, vừa vặn thoát được một kiếp từ tay quân Tần, thoáng chốc lại đụng phải ba hung thần này. Bọn chúng còn chưa kịp nhìn rõ mặt đối thủ đã năm chết một ngất xỉu.
"Đinh Vị, ngươi đi thu ngựa. Thiết Huyền, trói gã này lại, ta có lời muốn hỏi hắn!" Cao Viễn lau sạch vết máu trên dao găm và tiểu đao, cất vào, rồi đi đến bên đống lửa ngồi xuống. Hắn nhặt con thỏ rừng vừa bị quẳng vào lửa, tươi cười rạng rỡ tự tay nướng, xem chừng vừa rồi chưa được no bụng.
"Vâng, tướng quân!" Thiết Huyền và Đinh Vị mừng rỡ vâng lời. Lần này họ đã phải dùng đôi chân bộ hành suốt tháng trời, mụn nước dưới chân cứ vỡ ra rồi lại mọc, đau đớn không ít. Nay đã đoạt được ngần này ngựa, đường về tất nhiên sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều. Mấy tên này trên ngựa đều mang cung tiễn, sau này muốn săn thú cũng chẳng cần vất vả giăng bẫy nữa. Tuy tiễn thuật của họ không như bộ binh bách phát bách trúng, nhưng bắn vài con thú rừng thì không thành vấn đề.
Thiết Huyền đem gã còn sống sót duy nhất, bị trói chặt tứ chi, ném cạnh đống lửa. Sau đó y vội vàng đi giúp Đinh Vị, thu lại đám ngựa vừa hoảng sợ, buộc chúng vào chung một chỗ, tránh cho chúng chạy xa lại mất công sức đuổi bắt.
Cao Viễn lật đi lật lại con thỏ rừng trong tay, dần dà hương thơm lan tỏa. Hắn xé một đùi thỏ cắn một miếng, mắt hắn liếc thấy tên tù binh bị trói trước mặt, mí mắt khẽ động đậy, không khỏi bật cười nhẹ. "Ngươi tự mình tỉnh lại, hay là để ta 'giúp' ngươi một phen?" Hắn nói những lời này bằng tiếng Hung Nô thuần thục. Nhờ quen biết Hạ Lan Hùng và Hạ Lan Yến, Cao Viễn đã nói tiếng Hung Nô cực kỳ lưu loát.
Thấy gã kia còn giả vờ bất tỉnh, Cao Viễn cười lạnh một tiếng, tiện tay nhặt lấy một cành cây cháy dở, khẽ quẹt lên mặt hắn. Một làn khói xanh bốc lên, tên Hung Nô kia lập tức gào lên như heo bị chọc tiết.
"Rượu mời không uống, lại muốn uống rượu phạt!" Cao Viễn lạnh lùng nói. Nhìn ánh mắt tuyệt vọng của tên kia, hắn không chút thương hại hỏi: "Nói đi, ngươi tên là gì, thuộc bộ lạc Hung Nô nào? Vì sao lại chạy đến đây?"
Miệng hỏi lời, tay hắn dường như vô ý lại nhặt thêm một cành cây đang cháy từ đống lửa. Có điều, cành này lại lớn hơn nhiều so với cành trước. Nếu hắn đè mạnh xuống mặt tên kia, nửa gương mặt e rằng sẽ hủy hoại.
Thiết Huyền và Đinh Vị xong việc, cũng trở lại, đặt mông ngồi cạnh Cao Viễn. Y "phần phật" vài cái, xé toạc lớp áo trên người quẳng sang một bên. Vốn dĩ bộ xiêm y đã rách rưới, sau trận cận chiến vừa rồi lại càng bị xé toạc thêm mấy chỗ, xem ra không thể mặc được nữa.
Tên Hung Nô đang nằm thấy những vết đao chằng chịt trên người Thiết Huyền, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Tuy không rõ những kẻ này rốt cuộc là ai, nhưng chỉ nhìn thủ đoạn giết người lưu loát cùng những vết thương trên người chúng, thì biết đây chẳng phải hạng lương thiện. E rằng nếu mình chần chừ một chút, sẽ phải nếm đủ mọi khổ sở. Hắn lập tức mở miệng, kể rành rọt mọi chuyện về Vương Đình Hung Nô.
Nghe nói Hung Nô đại bại, ngay cả Hung Nô Vương Dã Mang cũng bị quân Tần chém đầu, Cao Viễn lập tức kinh hãi. Bộ tộc của Dã Mang lại bị giết sạch, điều này thực nằm ngoài dự liệu.
"Vậy các đại bộ tộc như Đột La, Khuê Tạ, Hách Liên, Thác Bạt, Nghĩa Cừ, Bạt Lục Hàn giờ ra sao?" Cao Viễn đưa con thỏ trong tay cho Thiết Huyền, rồi truy vấn.
Thấy tên tiểu tử thẩm vấn trước mặt mình lại am hiểu nội tình Hung Nô đến vậy, tên Hung Nô nằm trên đất kinh hãi, nhìn Cao Viễn mà đáp: "Đều bị đánh tan, tổn thất nặng nề. Song quân Tần chỉ nhắm vào chi Vương Đình chúng ta, những đại bộ tộc khác tuy tổn thất nặng nề, nhưng vẫn còn không ít thuộc hạ chạy thoát. Có điều, trước đó nghe nói bộ tộc Khuê Tạ đã toàn quân bị diệt rồi."
Cao Viễn hít một hơi khí lạnh. Lúc này, hắn cuối cùng đã hiểu ra ý đồ của quân Tần. Quân Tần cứ bám riết Vương Đình Hung Nô của Dã Mang không buông, truy sát không ngừng, quyết không bỏ qua cho đến khi tiêu diệt hoàn toàn, nhưng lại nhẹ nhàng bỏ qua các bộ tộc khác. Dã Mang vừa chết, Vương Đình Hung Nô sẽ không còn chủ nhân. Về sau, trên thảo nguyên này, người Hung Nô sẽ không còn một ai đứng ra đàn áp, thống lĩnh. Trước kia, dù Dã Mang, chúa tể Hung Nô, không có lực uy hiếp tuyệt đối đối với thuộc hạ như Đông Hồ Vương Mễ Lan Đạt, nhưng chỉ cần hắn còn tại vị, là có thể kìm hãm những cuộc nội đấu lớn trong nội bộ. Nay hắn và chi Vương Đình đã không còn, về sau nội bộ Hung Nô vì tranh đoạt vị trí này, ắt sẽ có một cuộc chiến lớn.
Một thảo nguyên chia rẽ, đây chính là điều người Tần muốn có. Khi các bộ Hung Nô nội đấu triền miên không dứt, sau này còn muốn uy hiếp hậu phương của người Tần, e rằng đó chỉ là điều không tưởng. Người Tần một khi giải quyết được hậu hoạn này, tất sẽ quay đầu, dốc lòng kinh doanh nơi trung nguyên. Nhìn kết quả hiện tại, Cao Viễn càng thêm khâm phục vị Tần Vũ Liệt Vương đang ở Hàm Dương Thành xa xôi ngoài ngàn dặm kia. Với tầm nhìn chiến lược và tinh thần mạo hiểm bậc này, quả là một vị minh quân kiệt xuất.
"Ngươi có biết Hạ Lan Bộ không?" Nhớ đến Hạ Lan Hùng theo đại quân Hung Nô xuất chinh, Cao Viễn không khỏi lo lắng. Tên này chỉ có vỏn vẹn vài trăm người, không biết có thể sống sót trở về nhà chăng.
"Hạ Lan Bộ?" Tên kia rõ ràng có chút mơ hồ. "Thì biết là biết, nhưng đó chỉ là một bộ lạc nhỏ. Sau khi chiêu mộ binh lính, họ cũng bị biên vào đội tiên phong, thuộc bộ tộc Khuê Tạ. Bộ tộc Khuê Tạ đã toàn quân bị diệt, Hạ Lan Bộ tự nhiên cũng không còn."
Nghe lời đáp của tù binh, lòng Cao Viễn không khỏi thắt lại. Nếu Hạ Lan Hùng chết rồi, Hạ Lan Yến sẽ đau lòng đến mức nào? Hơn nữa, mình cũng mất đi một ngoại viện hùng mạnh.
"Hạ Lan Hùng, ngươi nhất định phải sống sót trở về!" Cao Viễn thầm cầu nguyện trong lòng.
Ăn uống no nê, mặt trời cũng đã khuất núi. Ba người cưỡi chiến mã, một tiếng hô hoán, liền xông vào thảo nguyên mịt mờ, phi nước đại về hướng Phù Phong. Còn tên tù binh kia, lúc này đã thành một cỗ thi thể.
Trong khi đó, nơi sâu thẳm thảo nguyên, Hạ Lan Hùng mệt mỏi dắt chiến mã, loan đao trong tay y vẫn còn nhỏ từng giọt máu tươi xuống đất. Hắn chợt hiểu ra, để cho 500 kỵ binh của mình có thể sống sót, y đã một đường cẩn trọng lẩn trốn trở về thảo nguyên. Trên đường đi, họ không ngừng chạm trán các bộ tộc Hung Nô bại trận. Dù 500 kỵ binh của hắn trước đó không bị tổn thất lớn, nhưng trong những cuộc giao tranh cận chiến với các bộ lạc bại binh kia, họ vẫn không ngừng ngã xuống. Hiện tại chỉ còn lại hơn ba trăm người.
"Mẹ kiếp!" Hạ Lan Hùng nghiến răng phun một bãi nước bọt xuống đất. "Vì chút ít tiếp tế và lương thực, tất cả đã hóa thành những con sói đói. Kẻ nào muốn cướp của lão tử, phải dùng mạng mà đổi!"
