Chương 307: Thảo nguyên loạn tượng
Giờ đây, đại thảo nguyên đã trở nên hỗn loạn tột cùng. Phái Dã Mang của Vương Đình Hung Nô bị quân Tần truy đuổi không ngừng, tàn sát sạch sẽ. Trong khi đó, phần lớn các bộ lạc khác từng tham gia chiến sự trước đây, vì là mục tiêu trọng điểm của quân Tần, cũng đã chịu tổn thất nặng nề. Toàn bộ bộ tộc Hung Nô không còn một thế lực nào đủ sức khuất phục, hiệu triệu quần hùng, hay một nhân vật đức cao vọng trọng nào có thể đứng ra.
Cảnh tượng hỗn loạn đó sinh sôi trên thảo nguyên, chính thức bước vào thời đại cá lớn nuốt cá bé. Những bộ tộc còn giữ được chút ít thực lực liền bắt đầu không chút kiêng kỵ sát phạt, thôn tính. Phàm những kẻ không tuân phục, lập tức sẽ chịu đao kiếm giáng xuống thân. Còn việc lẫn nhau cướp bóc, đó càng là chuyện thường ngày. Tại thời điểm loạn lạc này, kẻ nào có nhiều chiến mã, lương thực, vũ khí, kẻ đó mới có thể đứng vững gót.
Hạ Lan Hùng vốn cẩn trọng giữ gìn đội ngũ của mình. Nhóm sứ giả của hắn trên đường trở về, bất kể là chiến mã dự trữ hay lương thực tích trữ đều không hề thiếu hụt. Nhưng chính điều này lại khiến họ trở thành mục tiêu nhòm ngó của mọi người.
Sau đại bại, những đội quân Hung Nô này đã vứt bỏ chiến mã dự bị, bỏ lại lương thực tích trữ. Kẻ đói cùng cực thì bất chấp mọi lẽ phải. Nếu đội quân nào đông hơn Hạ Lan Hùng, ắt sẽ không chút khách khí xông lên, toan cướp đoạt một mẻ. Dù là những thế lực yếu hơn Hạ Lan Hùng rất nhiều, cũng tìm mọi cách toan tính, muốn giáng cho hắn một đòn, hòng đoạt lấy những vật tư ấy làm của riêng.
Gần một tháng đường hành quân, Hạ Lan Hùng phải trải qua vô cùng gian nan, thậm chí còn cực khổ hơn cả khi tác chiến trước đây. Trước kia, ít ra còn biết địch nhân ở đâu, có bao nhiêu, trong lòng còn có thể phòng bị. Nhưng giờ đây, địch nhân lại có mặt khắp nơi, có lẽ một toán lính đào ngũ trông có vẻ ô hợp đang đi cách đó không xa, khoảnh khắc sau đã thúc ngựa, vung chiến đao xông đến.
Kẻ đói cùng cực, việc gì cũng dám làm.
Trên đoạn đường này, Hạ Lan Hùng đã đánh tan mấy đội quân lớn nhòm ngó mình. Những đội quân này phần lớn còn lại hơn ngàn kỵ binh. Thấy Hạ Lan Hùng ít người, liền muốn tính kế cá lớn nuốt cá bé, nào ngờ lại đụng phải miếng sắt cứng. Hạ Lan Hùng tuy chỉ có hơn năm trăm người, nhưng sức chiến đấu của họ rõ ràng không phải thứ mà các đội quân bộ tộc bị đánh tan tác, chật vật kia có thể sánh bằng.
Điều khiến Hạ Lan Hùng đau đầu hơn cả không phải những cuộc cướp bóc trắng trợn, mà là những cuộc đánh lén bất chợt, có mặt khắp nơi. Một đường đánh tan vô số địch nhân, nhưng tổn thất của quân mình cũng dần tăng lên. Đến giờ, trong tay chỉ còn hơn ba trăm người. Cũng may, nơi đây đã rất gần nhà.
Hạ Lan Hùng dùng vạt áo của kẻ địch vừa ngã xuống trước mặt mình để lau sạch vết máu trên loan đao cong, rồi trầm mặt tra đao vào vỏ. Y im lặng đứng đó, nhìn bộ hạ dọn dẹp chiến trường. Những chiến mã mất chủ được dắt lại một chỗ, những con không bị vũ khí làm hại thì từng con được dồn lên xe ngựa. Những mũi tên lông vũ găm trên thân địch, sau khi nhổ ra và lau sạch vết máu, liền được cất đi. Họ không phải những quốc gia Trung Nguyên gia đại nghiệp đại, không màng tổn thất nhỏ nhặt; đối với họ, mỗi mũi tên lông vũ đều là báu vật vô giá.
Hạ Lan Duệ vừa lau vệt máu trên mặt, vừa bước nhanh về phía Hạ Lan Hùng. Trận chiến vừa rồi, họ đã đánh tan một bộ tộc vũ trang có quân số tương đương. Bộ tộc toan cướp bóc họ giờ đã tan thành mây khói. Ngựa, vũ khí, tất cả đều thuộc về Hạ Lan Bộ, coi như miễn cưỡng bù đắp được phần nào tổn thất.
"Tộc trưởng, mọi việc đã ổn thỏa!" Vừa nói, Hạ Lan Duệ tiện tay ném xuống đất vạt áo loang lổ vết máu đang cầm. Nhìn Hạ Lan Hùng vẫn trầm mặc, Hạ Lan Duệ tiếp lời.
"Chúng ta mất bao nhiêu người?" Hạ Lan Hùng trên mặt không chút vẻ vui mừng. Dù trên đoạn đường này họ chiến đấu thần tốc, nhưng mỗi trận chiến đều khiến y tổn thất không ít chiến sĩ.
"Lại có hơn năm mươi người tử trận, hơn trăm người bị thương, song không đáng ngại." Hạ Lan Duệ đáp. "Đám người ngu muội dám chọc giận chúng ta, tộc trưởng và các tướng lĩnh của bộ lạc đó đều đã bị ta giết. Số còn lại thì tứ tán tháo chạy, bộ lạc này coi như đã bị xóa tên."
Hạ Lan Hùng cười khổ một tiếng: "Bọn họ bị xóa tên, chúng ta cũng chẳng khá hơn là bao. A Duệ, tình hình hiện giờ, ngươi thấy thế nào?"
"Tình hình hiện giờ là thế nào ạ?" Hạ Lan Duệ hơi ngạc nhiên nhìn Hạ Lan Hùng. "Tộc trưởng, chúng ta đã gần về nhà, về đến nhà là an toàn rồi."
"Về nhà là an toàn sao?" Hạ Lan Hùng ngẩng đầu, nhìn về hướng gia đình, khóe miệng y càng hiện rõ nụ cười khổ. "E rằng từ nay về sau, trên thảo nguyên sẽ không còn ngày yên bình nữa."
Hạ Lan Duệ há hốc miệng, nhưng nghĩ đến cảnh tượng hỗn loạn trên đường trở về, y liền biết Hạ Lan Hùng nói không sai. Trước kia các bộ tộc cũng không thiếu chinh phạt lẫn nhau, nhưng nào có như bây giờ, bất chấp tất cả, vừa gặp mặt là chém giết? Dù cho trở về thảo nguyên Hạ Lan Bộ, e rằng sau này cũng sẽ không có ngày yên tĩnh.
"Lần này, chúng ta đã đối đầu với kẻ ác là người Tần. Vì sao người Tần cứ bám riết Vương Đình không buông, mãi đến khi tiêu diệt hoàn toàn mới chịu bỏ qua? Chính là họ muốn để thảo nguyên chúng ta từ nay về sau không còn chủ nhân!" Hạ Lan Hùng buồn bã ngồi xuống bãi cỏ dính đầy vết máu. "Từ nay về sau, ta là thịt cá, kẻ khác làm dao thớt, Hung Nô e rằng không còn đường xoay xở nữa rồi."
"Tộc trưởng, ngài cũng đừng bi quan như vậy. Tuy trận chiến này chúng ta thất bại, nhưng số người tử trận thực sự trên sa trường cũng chỉ khoảng bốn năm vạn. Chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực, tất cả người Hung Nô đều tụ họp lại, tập hợp được mười vạn kỵ binh cũng không phải việc khó, ai thắng ai thua còn chưa định được đâu!" Hạ Lan Duệ an ủi.
"Đồng tâm hiệp lực?" Hạ Lan Hùng lẩm bẩm trong miệng. "Đây mới là vấn đề đây. Làm sao mà đồng tâm hiệp lực được? Vua của chúng ta đã chết, dòng dõi của y bị tàn sát gần hết, Vương Đình nhất tộc không còn tồn tại. Số còn lại, ai chịu phục ai? Ai cũng muốn thay thế Vương Đình, muốn trở thành chủ nhân của thảo nguyên này. Sau này, e rằng giữa các bộ tộc sẽ sát phạt không ngừng. Với thủ đoạn của người Tần, há lại sẽ dễ dàng bỏ qua như vậy? Họ nhất định sẽ dùng mọi cách để người Hung Nô chúng ta không thể đoàn kết lại, họ sẽ không dung thứ cho việc tái xuất hiện một Hung Nô vương."
"Dụng tâm của họ hiểm ác đến thế ư?" Hạ Lan Duệ há hốc miệng.
"Bàn về mưu tính nội bộ, dùng ám chiêu, chúng ta dù có thúc ngựa cũng không theo kịp người Trung Nguyên." Hạ Lan Hùng rầu rĩ cúi đầu. "Nhìn cảnh hỗn loạn trên đường này, ta liền hiểu ra, mục đích của họ đã đạt được rồi."
"Tộc trưởng, vậy chúng ta phải làm gì đây?" Hạ Lan Duệ kinh hãi nói. "Hạ Lan Bộ hai năm qua tuy phát triển rất nhanh, nhưng cũng chỉ có chưa đến một ngàn kỵ binh, ba bốn ngàn màn dân mà thôi. Lần đại bại này lại hao tổn không ít người. Gom góp tất cả của cải lại, cũng chưa chắc có được hơn năm trăm chiến mã. Những đại bộ lạc kia tuy tổn thất nặng nề, nhưng bất kỳ bộ lạc nào cũng có thể dễ dàng tập hợp được một hai ngàn kỵ binh. Còn những bộ tộc nhỏ như Hạ Lan Bộ, vậy coi như thật sự sẽ phải cam chịu sự ức hiếp của người khác."
Có thể tưởng tượng, sắp tới trên thảo nguyên tất nhiên sẽ dấy lên một làn sóng sát phạt, thôn tính, cá lớn nuốt cá bé, cá con ăn tôm tép, một lần nữa xáo trộn cục diện.
Hạ Lan Hùng lắc đầu: "Ta cũng không biết. Chỉ có thể đi một bước, tính một bước."
"Tộc trưởng, người khác có thể khuếch trương, lẽ nào chúng ta lại không thể? Nói không chừng đây chính là cơ hội để Hạ Lan Bộ chúng ta quật khởi." Hạ Lan Duệ chợt sáng mắt.
"Cây cao thì gió lớn!" Hạ Lan Hùng cười khổ. "Xem thủ đoạn của người Tần, ta e rằng bất kỳ bộ lạc Hung Nô nào nổi bật lên, liền sẽ trở thành mục tiêu tấn công của họ. Không chỉ riêng họ, ngay cả Triệu quốc, Yên quốc, há lại sẽ không thừa cơ hội này để thừa nước đục thả câu, một lần hành động đánh chúng ta đến vạn kiếp bất phục? Phải biết, chúng ta và họ cũng có huyết cừu đấy."
Hạ Lan Duệ lập tức biến sắc: "Tộc trưởng, ý ngài là Triệu quốc, Yên quốc cũng sẽ động thủ với chúng ta ư?"
"Triệu quốc lần này chịu tổn thất nặng nề ở các quận lớn, nay chúng ta lại đại bại, thiếu thốn, họ há lại không có lý do báo thù? Còn Yên quốc, tự nhiên cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này." Hạ Lan Hùng nói.
"Triệu quốc thì ta không dám nói, nhưng bên Yên quốc, chẳng phải chúng ta vẫn giao hảo với Cao huyện úy đó sao?"
"Cao Viễn thì ta không lo, chúng ta ở gần địa bàn của hắn, đoán chừng sẽ không xảy ra chuyện. Kẻ địch chính của Liêu Tây quận là người Đông Hồ, họ sẽ không gây khó dễ cho chúng ta. Nhưng bên Hà Gian quận, ắt sẽ thừa cơ xuất binh càn quét." Hạ Lan Hùng nói. "Như vậy, Hung Nô chúng ta e rằng vài thập niên cũng khó khôi phục nguyên khí."
Nhìn Hạ Lan Hùng với tâm trạng vô cùng sa sút, Hạ Lan Duệ cũng không biết nên nói gì cho phải. Thất bại của trận chiến này, gần như đã định rõ Hung Nô bộ tộc từ nay về sau sẽ không còn đường xoay xở nữa rồi.
"Dù sao đi nữa, cuối cùng chúng ta vẫn còn sống trở về, hơn nữa tổn thất cũng không quá lớn," Hạ Lan Duệ thấp giọng nói. "Tộc trưởng, về nhà trước đã, sau khi về nhà, rồi hãy tính toán tương lai."
"Đúng vậy, về nhà trước đã, mau về nhà!" Hạ Lan Hùng đứng bật dậy.
Gần như ngay khoảnh khắc y đứng dậy, tiếng kèn hiệu đột nhiên vang lên. Hạ Lan Hùng và Hạ Lan Duệ sắc mặt đại biến, dõi mắt nhìn về phía xa. Bụi đất mịt trời, một đội kỵ binh đột nhiên xuất hiện từ đằng xa.
"Chuẩn bị tác chiến!" Hạ Lan Hùng rít lên một tiếng, rút loan đao ra. Hiện giờ trên thảo nguyên, hai bộ lạc gặp nhau thì gần như chẳng có tình nghĩa gì đáng nói, chỉ có chém giết và cướp bóc mà thôi.
Hơn ba trăm kỵ binh Hạ Lan Bộ mỏi mệt đến cực độ liền đồng loạt lật mình lên ngựa, rút loan đao ra. Kẻ địch không chết, mình ắt sẽ vong, không muốn bị giết thì chỉ có thể nghênh chiến.
Đội kỵ binh đằng xa càng lúc càng gần, ánh mắt Hạ Lan Hùng thì càng lúc càng mở to. Người dẫn đầu đối diện, áo choàng đỏ thẫm đón gió tung bay, vô số bím tóc trên đầu bay lượn trong không trung. Thân hình đó, sao mà quen thuộc đến thế.
"Là Yến Tử!" Y nghẹn ngào thốt lên. "Sao nó lại đến đây?" Hạ Lan Hùng kêu lớn, kẹp chân thúc chiến mã, lao mạnh về phía trước đón lấy.
Lúc này, đội kỵ binh đằng xa đã càng lúc càng gần, mọi người đều nhìn rõ, người cưỡi chiến mã đi đầu, không phải Hạ Lan Yến thì là ai! Mà phía sau y, vẫn còn mấy trăm kỵ binh nữa.
Viện binh lại đến vào lúc này! Hơn ba trăm binh sĩ mỏi mệt gần như cùng lúc bùng lên tiếng hoan hô.
"Đại ca!" Hạ Lan Yến ghì chặt chiến mã, nhìn Hạ Lan Hùng cũng gần như cùng lúc dừng lại, y vui mừng kêu lớn.
"Yến Tử, sao ngươi lại đến đây?" Hạ Lan Hùng gần như không dám tin nhìn Hạ Lan Yến đối diện. "Trong nhà mọi chuyện đều ổn cả chứ?"
"Vâng, đều tốt cả!" Hạ Lan Yến rưng rưng nước mắt. "Đại ca, chúng đệ nghe tin bộ tộc đại bại, còn có rất nhiều tin tức xấu khác. Không ít người nói rằng các huynh không thể trở về được, nhưng đệ không tin. Đệ đã dẫn các chiến sĩ trong nhà ra ngoài tìm các huynh, đệ tin rằng huynh nhất định sẽ trở về."
"Ta đương nhiên sẽ trở về!" Hạ Lan Hùng gật đầu nặng nề. Ánh mắt y lại nhìn về phía một người đứng sau Hạ Lan Yến: "Vị này là?"
"Đại ca, hắn tên Bạch Vũ Thành, là bằng hữu của Cao Viễn."
