Chương 396: Trừng phạt
Lòng Bồ Tát và thủ đoạn sấm sét – những thủ cấp đẫm máu treo trên tường thành, khiến người trong thành Bảo Khang bừng tỉnh, nhận ra những kẻ chiếm đóng này không hề ngần ngại sát phạt. Tiễn Khôn Tiền đại gia, kẻ từng hô mưa gọi gió, một tay che trời ở Bảo Khang thành, chỉ trong một đêm đã tan cửa nát nhà. Mạng hắn mất đi đã đành, gia tài bạc triệu phút chốc tiêu tan, huống hồ còn liên lụy đến gia quyến. Nhìn những người nhà họ Tiền bị đám binh sĩ vũ trang hạng nặng áp giải ra khỏi thành, mặt mày ủ rũ, xám như tro tàn, thành Bảo Khang trong chốc lát lặng như tờ.
Vài ngày sau, Tôn Hiểu dẫn đội quân tiếp viện tiến vào thành Bảo Khang. Năm trăm kỵ binh, ngàn bộ binh, giáp trụ sáng ngời, đội ngũ chỉnh tề, khi họ tiến vào thành Bảo Khang, khiến cho Ngô Từ An, vốn còn ôm chút hy vọng, chợt thấy lòng nguội lạnh hoàn toàn.
Hắn lờ mờ đoán được đội quân này từ đâu tới.
Những bộ giáp này đều là kiểu mẫu khôi giáp chế thức của Đại Yến. Thế thì bộ tộc Hung Nô làm sao có thể sở hữu nhiều khôi giáp chế thức đến vậy? Phải biết, binh khí có thể thất lạc, nhưng loại thiết giáp này, dù là quốc gia nào, cũng là vật tư được quản lý nghiêm ngặt. Muốn có được số lượng lớn đến thế, ngoại trừ quân đội Đại Yến, còn có thể là ai khác?
Mấy ngày qua, những nha bộ khoái, nha dịch còn được tự do hoạt động, cùng với cháu của hắn là Ngô Cương, đã lờ mờ nghe được những lời úp mở từ miệng binh lính, khiến Ngô Từ An trong lòng đã có phần hiểu rõ. Hôm nay, đội quân với khí thế hung hăng, hừng hực tiến vào thành, càng chứng minh điều đó là đúng.
Chính mình quả thật hồ đồ. Sau khi Bảo Khang bị chiếm, liên lạc giữa Bảo Khang và các huyện lỵ khác của Hà Gian quận đã hoàn toàn bị cắt đứt, đường thương mại cũng gián đoạn. Thế mà lại có một hiệu buôn, vẫn không gặp trở ngại nào khi vận chuyển vật tư vào thành Bảo Khang, đó chính là Tứ Hải Thương Mậu, xuất thân từ Phù Phong.
Bọn họ là quân đội của Cao Viễn, là Chinh Đông quân của Đại Yến.
Ngô Từ An cười khổ không ngớt. Chẳng trách bọn chúng lại giả dạng người Hung Nô để tập kích Bảo Khang. Dẫu sao, đây cũng là lần đầu hành động quân sự không thể công khai.
Nghiêm quận thủ vừa tập trung binh lực, chuẩn bị uy hiếp nhạc phụ của hắn, hòng từ quận Lang Nha trù phú giành lấy chút lợi lộc, thì lập tức nghênh đón đòn đả kích như mưa bão giông tố này. Vị Chinh Đông tướng quân này, quả nhiên là kẻ báo oán ngay trong kiếp này, không hề chần chừ. Song, nếu chỉ vì báo thù, thì cớ gì họ lại chiếm Bảo Khang mà không rời đi? Nếu chỉ là một bài học, thì ắt hẳn mục đích của họ đã đạt được. Nghiêm quận thủ dù thế nào cũng không thể bỏ mặc đám quân xâm lược này mà quay sang uy hiếp Lang Nha được nữa!
Tại sao chúng không đi? Tại sao còn tăng thêm binh lực? Ngô Từ An không dám nghĩ thêm nữa.
"Ngô Huyện lệnh. Ta là Tôn Hiểu, ta nghĩ, chúng ta nên nói chuyện tử tế rồi!" Nghe Tôn Hiểu tự giới thiệu, Ngô Từ An chút may mắn cuối cùng cũng tiêu tan. Tôn Hiểu, đệ nhất đại tướng dưới trướng Chinh Đông tướng quân Cao Viễn, Ngô Từ An há lại không biết?
Trong đại sảnh trống rỗng chỉ có hai người họ. Tôn Hiểu cởi áo choàng trên người, tùy ý vắt lên cây thủy hỏa côn (gậy công sai) đặt một bên. Thân hình cao lớn của hắn đứng sừng sững trước Ngô Từ An gầy yếu, nói với vẻ bề trên.
"Ngồi đi!" Y vươn tay kéo một chiếc ghế, đẩy đến trước mặt Ngô Từ An, rồi cũng hùng dũng ngồi xuống, cứ như mình mới là chủ nhân nơi đây vậy.
Trước sự cường thế của Tôn Hiểu, Ngô Từ An không tự chủ được ngồi xuống, nhìn người đàn ông đội mũ trụ mang giáp đối diện, ấp úng hỏi: "Tôn Hiểu tướng quân, ta lẽ ra phải nghĩ ra sớm hơn là các ngươi. Rốt cuộc Cao tướng quân có ý gì?"
"Nghiêm Thánh Hạo nên bị trừng phạt!" Tôn Hiểu thản nhiên đáp. "Kẻ nào muốn bất lợi với tướng quân của chúng ta, kẻ đó đều sẽ phải chịu trừng phạt."
"Là vì Nghiêm quận thủ tập kết binh lực chuẩn bị uy hiếp Lang Nha sao?"
"Không chỉ có thế." Khóe miệng Tôn Hiểu khẽ nhếch lên, "Ngô huyện lệnh hẳn biết chuyện Trần Anh toàn quân bị diệt trên thảo nguyên chứ?"
Ngô Từ An bỗng nhiên đứng bật dậy, "Trần Anh tướng quân ba nghìn binh mã bị diệt trên thảo nguyên, cũng là do các ngươi ra tay?"
"Không sai!" Tôn Hiểu thản nhiên nói. "Trần Anh dẫn ba nghìn binh mã tiến vào thảo nguyên, danh nghĩa là đánh đuổi liên quân Hung Nô, nhưng kỳ thực hắn phụng mệnh Nghiêm Thánh Hạo, muốn cắt đường về của tướng quân chúng ta trên thảo nguyên. Song, vận khí Trần Anh không tốt, khi hắn chạm trán tướng quân nhà ta thì quân đội tiếp ứng của chúng ta cũng đã đến. Một trận đại chiến trên thảo nguyên, ba nghìn quân mã của Trần Anh đã tan tành không còn."
Ngô Từ An hít một hơi khí lạnh.
Tôn Hiểu lại bật cười ha hả, "Xem ra Nghiêm quận thủ của các ngươi vẫn chưa chịu tiếp thu giáo huấn, lại dám nhắm chủ ý vào nhạc phụ của tướng quân nhà ta. Hắc, quận Lang Nha bây giờ quả thực vũ lực không mạnh, nhưng hắn hiển nhiên đã quên, Diệp tướng còn có một chàng rể tốt."
"Nếu là vì trừng phạt, e rằng Cao tướng quân đã đạt được mục đích. Nhưng vì sao các ngươi vẫn không rút quân?" Ngô Từ An yếu ớt hỏi.
Tôn Hiểu cười ha hả, "Ngô huyện lệnh, ngươi hỏi câu này thật dư thừa. Xưa nay, ngay cả giặc cướp cũng biết không thể tay không mà về, lẽ nào chúng ta lại không bằng giặc cướp sao?"
"Rốt cuộc Cao tướng quân có ý gì?"
"Rất đơn giản, tướng quân nhà ta còn thiếu một khối đất phong! Bọn ta, những kẻ thuộc hạ này, đã bàn bạc và thấy rằng quận Hà Gian này là nơi rất thích hợp!" Tôn Hiểu khẽ cười, trông như một con rắn độc đang thè lưỡi.
Ngô Từ An lại một lần nữa giật mình đứng bật dậy khỏi ghế, "Khẩu vị các ngươi thật quá lớn! Phải biết rằng Nghiêm quận thủ bất cứ lúc nào cũng có thể tập hợp mấy vạn đại quân. Các ngươi đến Bảo Khang cũng chỉ có bấy nhiêu người thôi. Cao tướng quân đã không dám công khai hành động, vậy thì đại quân trong đại doanh Ngưu Lan Sơn không thể động đậy được. Bằng chút nhân mã này của các ngươi, liệu có thể ngăn chặn được đại quân Nghiêm quận thủ? Hơn nữa, việc thần tử tự ý công phạt, đây là hành động đại nghịch bất đạo!"
Tôn Hiểu nhìn đối phương, nụ cười trên mặt chậm rãi tan biến, "Mấy vạn nhân mã ư? Chỉ là mấy vạn nông phu thôi!" Hắn lạnh lùng nói: "Quận Hà Gian có quân thường trực khoảng một vạn người. Ba nghìn binh lính của Trần Anh đã bỏ mạng trên thảo nguyên, Trịnh Sảng tại Bảo Khang lại mất một nghìn. Hiện giờ, Nghiêm Thánh Hạo có thể điều động, đại khái cũng chỉ năm nghìn người bảo vệ bốn phía. Thế này đã coi như dốc toàn lực rồi! Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, Nghiêm Thánh Hạo có thể phái ra ba nghìn người đã là tốt lắm rồi."
Ngô Từ An thở hổn hển, nhìn Tôn Hiểu đã tính trước mọi sự.
"Trước mắt, Nghiêm quận thủ đại khái chỉ biết người Hung Nô tấn công Bảo Khang, rồi chiếm cứ nơi này. Hắn nhất định sẽ cho rằng đám Hung Nô này cướp bóc thỏa thuê rồi sẽ rời đi. Với bản tính hèn nhát của quân lính Hà Gian, bọn họ đại khái sẽ từ từ tiến về phía này, chờ chúng ta tự động biến mất. Ngô đại nhân, ngài nói xem, đây chẳng phải là cơ hội của chúng ta sao?" Tôn Hiểu mỉm cười. "Một đội quân chiến lực vốn không bằng quân ta, lại không hề có chút chiến ý nào, ngài cho rằng họ có mấy phần cơ hội thắng? Đến khi đội quân đó lại bị chúng ta tiêu diệt, ngài nói xem, Nghiêm quận thủ sẽ thế nào?"
Tôn Hiểu không cần nói, Ngô Từ An cũng hiểu rõ, nếu Nghiêm Thánh Hạo lại thua thêm một trận, thì tinh nhuệ của quận Hà Gian sẽ mất mát gần hết.
"Đại Yến đang chuẩn bị toàn lực phạt Đông Hồ lúc này, các ngươi lại làm chuyện tự giết lẫn nhau như vậy, thật đáng để người thân đau đớn, kẻ thù vui sướng! Cho dù chiếm được quận Hà Gian, thì sao chứ? Mười vạn đại quân triều đình chẳng mấy chốc sẽ tập hợp đủ ở Liêu Tây, bất ngờ đánh tới Hà Gian quận để bình định, lập lại trật tự, chỉ là chuyện trong chớp mắt mà thôi."
"Ai nói chúng ta muốn chiếm Hà Gian quận bây giờ?" Tôn Hiểu mỉm cười nói. "Hiện tại chúng ta chỉ muốn Bảo Khang, à, ta nói sai rồi, là bộ tộc Công Tôn Hung Nô chiếm Bảo Khang. Bọn chúng không có ý định tiến quân vào các nơi khác của Hà Gian quận, điều bọn chúng muốn làm chỉ là tiêu diệt thực lực của Hà Gian quận mà thôi."
"Các ngươi sẽ không đạt được ý muốn đâu!" Ngô Từ An tức giận nói.
Tôn Hiểu buông tay, "Ngô huyện lệnh sẽ thấy rõ trong một trận chiến tới. Khoảng thời gian này, ta nghe Bộ Binh nói ngươi hợp tác vui vẻ với quân ta. Vậy thì ta mong muốn sự hợp tác này sẽ tiếp tục. Sau trận chiến ấy, chúng ta càng hy vọng Ngô huyện lệnh có thể thay đổi lập trường, gia nhập chúng ta. Cao tướng quân là người cầu hiền như khát, Ngô huyện lệnh là kẻ có tài, bị ủy khuất dưới trướng Nghiêm Thánh Hạo, chi bằng gia nhập chúng ta, cùng Cao tướng quân làm nên sự nghiệp lẫy lừng."
Ngô Từ An thở hổn hển, không biết nên ứng đối lời Tôn Hiểu ra sao. Muốn dứt khoát cự tuyệt, nhưng lại sợ chọc giận đối phương, mạng mình cùng mạng cả gia đình già trẻ lớn bé, đều nằm trong tay kẻ trước mắt. Hắn chỉ có thể dùng sự trầm mặc để thể hiện ý kiến của mình.
Tôn Hiểu cũng không tỏ vẻ ngang ngược, đứng dậy nói: "Ngô huyện lệnh, lát nữa quân ta có một cuộc họp quân sự, chuyên để bố trí tiêu diệt đội quân Nghiêm Thánh Hạo phái đến. Ngươi có thể tham gia!"
"Ngươi không sợ ta tiết lộ bí mật?"
"Tiết lộ bí mật ư?" Tôn Hiểu cười ha hả. "Thứ nhất, ngươi không cách nào tiết lộ bí mật, bởi vì người ngươi còn không ra khỏi thành Bảo Khang được. Thứ hai, cho dù ngươi có năng lực đó, nhưng Nghiêm quận thủ liệu có tin ngươi không? Mấy ngày nay, chuyện Ngô huyện lệnh ngươi hợp tác khăng khít với người Hung Nô, e rằng đã lan truyền khắp Hà Gian quận rồi! Con đường của Tứ Hải Thương Mậu quả thật rộng khắp."
"Các ngươi vô sỉ!" Ngô Từ An gầm lên.
Tôn Hiểu lại cười lớn đứng dậy, quay người rời đi. Vị Ngô đại nhân này thật có chút ngu muội, nếu không phải Bộ Binh bẩm báo, khiến Cao tướng quân cùng Tưởng trưởng sử đều có phần hứng thú với Ngô Từ An này, hắn đã chẳng phí lời lần này.
Buổi chiều, Tôn Hiểu đúng hạn chủ trì hội nghị quân sự tại đại đường huyện nha. Ngô Từ An với tư cách khách quý đặc biệt dự họp. Chứng kiến các tướng lĩnh Phù Phong đều đã tới đông đủ, thân phận vị huyện lệnh Bảo Khang này giờ đây quả thật vô cùng xấu hổ. Việc này qua đi, nếu y không gia nhập Chinh Đông phủ, còn có thể đi đâu? Thiên hạ này còn nơi nào dung thân cho y nữa?
Đây cũng là lần đầu Ngô Từ An được thấy toàn bộ tướng lĩnh quân Phù Phong xâm chiếm Bảo Khang. Nào là Tôn Hiểu, rồi cô gái thần bí ít khi lộ diện được xưng là giáo đầu, người mà người ta đồn rằng Trịnh Sảng chết dưới tay nàng; Hổ Đầu mặt đầy dữ tợn, với vô số vết sẹo chằng chịt, trông hung ác đáng sợ; Bộ Binh với một chân sắt, bước đi leng keng vang tiếng, một kẻ tàn phế mà lại là thống lĩnh kỵ binh của họ; Công Tôn Nghĩa, thân là người Hung Nô mà lại cúi đầu áp tai trước những người Đại Yến này; Đường Minh, Vương Nghĩa, những kẻ đã đánh tan tác binh lính Hà Gian quận trong trận chiến nơi ngõ hẻm. Những người này đều có chung một đặc điểm: tuổi trẻ. Ngay cả Tôn Hiểu lớn tuổi nhất cũng chỉ ngoài ba mươi tuổi. Nhìn những tướng lĩnh tinh thần phấn chấn, bồng bột này, Ngô Từ An chỉ cảm thấy khí lạnh từ trong áo lót dâng lên. Chỉ cần nhìn những người này, e rằng trận chiến giữa hai quân lần này đã không còn gì đáng lo ngại nữa.
