Chương 309: Ý đồ khác
Cách Phù Phong non trăm dặm là Ngưu Lan Sơn, khắp nơi vẫn còn lưu lại dấu vết chiến tranh. Dọc đường, thỉnh thoảng lại thấp thoáng thấy cỏ mọc chen giữa, còn sót lại chút tàn đao gãy kiếm. Dù chiến tranh mới kết thúc chưa lâu, nhưng những loài cỏ dại tràn đầy sức sống kia, dù trước đó từng bị giày xéo đến biến dạng, nay đã vươn cành, đâm chồi xanh biếc. Dường như, chúng muốn che lấp đi những hung khí giết người ấy, giấu chúng vào giữa cuộc sống căng tràn sinh lực của mình.
Càng gần Ngưu Lan Sơn đại doanh, dấu vết chiến tranh càng lộ rõ. Những thân cây cháy sém, tiêu điều đứng trơ trọi. Mặt đất bị cày xới tan hoang. Những chiến hào sâu ngang nửa người chạy dài khắp nơi, từ xa tít tắp kéo đến tận đại doanh dưới chân núi. Ngưu Lan Sơn đại doanh, từ khi bắt đầu xây dựng năm ngoái, sau hơn nửa năm, giờ đã biến thành một cứ điểm kiên cố. Tường thành đất đắp cao gần mười thước, rộng một mét, bao quanh toàn bộ đại doanh. Trên mỗi lầu tiễn nhô cao, đặt từng chiếc nỏ lớn lóe hàn quang. Từng hàng binh sĩ cầm thương nghiêm nghị đứng thẳng. Dù trời nắng như đổ lửa, nhưng những binh lính ấy vẫn đứng thẳng bất động, mắt nhìn thẳng phía trước.
Thật ra, Ngưu Lan Sơn đại doanh giờ nên được gọi là cứ điểm Ngưu Lan Sơn. Tường thành không hề gọn gàng, ngăn nắp như một tòa thành, từ bên ngoài nhìn vào, nó giống như một vật thể kỳ dị nằm dưới chân Ngưu Lan Sơn. Dù trông xấu xí, nhưng trong chiến tranh lại cực kỳ hữu dụng. Cứ điểm Ngưu Lan Sơn dù từ bên ngoài trông cực kỳ xấu xí, nhưng khi đối phó kẻ địch tấn công, lại không hề có góc chết. Những tháp canh đột ngột nhô ra ấy đã bao quát mọi góc chết vào trong tầm bắn.
Cao Viễn cho quân đồn trú Ngưu Lan Sơn đại doanh không phải là ý nghĩ nhất thời bộc phát, mà là đã suy tính kỹ lưỡng từ lâu. Đầu tiên là đặt đại doanh tại đây, sau đó xây dựng thành cứ điểm, cuối cùng lấy cứ điểm làm trung tâm, dựng nên một tòa thành mới. Biến nơi đây thành căn cứ mới để tiến quân Đông Hồ.
Giờ đây, tòa thành mới này đã thành hình sơ bộ.
Từ đầu xuân đến nay, trải qua bảy tháng, Ngưu Lan Sơn đại doanh, dưới sự công kích của người Đông Hồ, từng chút một được xây dựng, từ một đại doanh đơn sơ, dần dần biến thành cứ điểm kiên cố như ngày nay. Trên tường thành đất đắp, vẫn còn thấy những lỗ hổng, vết lõm do máy ném đá công phá. Cờ xí tung bay có cái mới tinh, cũng có cái đã rách nát. Mái một vài tháp canh đã bị bật tung, có thợ đang miệt mài tu sửa bên trong.
Toàn bộ Ngưu Lan Sơn đại doanh đều yên tĩnh. Từ khi Na Phách và Nhan Hải Ba dẫn gần bốn ngàn binh sĩ tiến vào chiếm giữ Ngưu Lan Sơn đại doanh, người Đông Hồ đã không còn đến tấn công lần nào. Tôn Hiểu đã phái vô số thám báo xâm nhập khu vực kiểm soát của người Đông Hồ, thăm dò tin tức về Tác Khắc đang đóng quân ở Du Lâm, dồn sức tập trung binh lực. Rõ ràng là, trong tương lai không xa, Tác Khắc nhất định sẽ phát động cuộc tấn công quy mô lớn hơn vào Ngưu Lan Sơn đại doanh, hắn sẽ không dễ dàng dung thứ sự tồn tại của nó.
Nhưng giờ đây, Tôn Hiểu chẳng bận tâm điều đó. Giờ khắc này, trong phòng nghị sự của đại doanh, người ngồi ở ghế chủ tọa không phải Tôn Hiểu – người được Cao Viễn ủy thác chủ trì quân sự Phù Phong, mà là Trương Thúc Bảo, tả quân tướng quân Liêu Tây quận, công tử của quận thủ.
Trong phòng nghị sự, bên dưới Trương Thúc Bảo, một bên là Tôn Hiểu, Trịnh Hiểu Dương, Na Phách, Nhan Hải Ba, Mạnh Trùng, Hứa Nguyên; bên còn lại là các tướng lĩnh dưới quyền tả quân của Trương Thúc Bảo.
Tâm tình Trương Thúc Bảo lúc này rất phức tạp. Từ trong thâm tâm mà nói, ban đầu hắn chỉ xem Cao Viễn như một người có thể lợi dụng. Nhưng theo Cao Viễn từng bước phát triển, hắn lại xem y như một bằng hữu đáng tin cậy để cùng mưu đại sự. Và khi Cao Viễn trước lúc rời đi đã ủy thác binh lính Phù Phong cho hắn, hắn lại xem Cao Viễn như một bằng hữu có thể kết giao sâu sắc.
Khi Cao Viễn đại thắng ở Ngư Dương, được thăng quan tiến tước, phong thêm chức Chinh Đông tướng quân, trở thành nhân vật hiển hách ngang hàng với phụ thân hắn là Liêu Tây quận thủ, hắn vừa mừng rỡ, vừa ghen tị, lại vừa thất lạc, thất vọng. Mừng rỡ vì, một khi Cao Viễn trở về, hắn sẽ có một hậu viện vững chắc, được Cao Viễn ủng hộ, hắn sẽ chiếm thế thượng phong tuyệt đối trong cuộc tranh giành người thừa kế Liêu Tây quận với huynh trưởng. Ghen tị vì Cao Viễn như chim ưng sải cánh trên chín tầng mây, càng ngày càng vươn xa, bỏ hắn lại phía sau. Trước đây, khi Cao Viễn chỉ là một huyện úy, hắn là tả quân tướng quân Liêu Tây; mà giờ đây, Cao Viễn đã có thể sánh ngang phụ thân hắn, còn hắn vẫn chỉ là tả quân tướng quân Liêu Tây. Hơn nữa, Trương Thúc Bảo hiểu rõ, nếu không nhờ sinh ra trong Trương gia, e rằng hắn càng không thể sánh kịp Cao Viễn. Còn thất lạc và thất vọng là vì Cao Viễn trước khi rời đi đã giao phó binh lính Phù Phong cho hắn; nếu Cao Viễn chết đi, hắn sẽ dễ dàng đoạt lấy hơn một ngàn tinh binh cường tướng mà Cao Viễn để lại ở Phù Phong.
Nhưng Cao Viễn vẫn sống, hơn nữa còn sống rất tốt.
Hắn khó khăn lắm mới điều chỉnh được tâm tình mình, quyết định coi Cao Viễn như một hậu viện vững chắc để đối đãi. Khi Ngưu Lan Sơn đại doanh bị người Đông Hồ tấn công, hắn không chút do dự dẫn tả quân dưới quyền đến Phù Phong trợ chiến. Vì thế không tiếc bị phụ thân trách mắng.
Hắn đã đến, giúp quân Phù Phong thành công đẩy lùi người Đông Hồ khỏi cửa ải Phù Phong.
Số phận trêu ngươi, đúng vào lúc này, lại truyền tin Cao Viễn, nay đã là Chinh Đông tướng quân, gặp chuyện ở Kế Thành, không rõ sống chết. Nhìn đội quân Phù Phong hiện tại có hơn sáu ngàn binh sĩ, lòng Trương Thúc Bảo lại nóng như lửa đốt. Nếu đội quân như thế này rơi vào tay mình, thì dù là phụ thân, về thực lực quân sự, cũng sẽ không thể không chịu thua kém hắn.
Huống hồ, các tướng lĩnh chủ chốt dưới trướng Cao Viễn, trừ Bộ Binh chưa trở về, còn lại đều đã tề tựu. Những người này đều biết phương pháp luyện binh của Cao Viễn, có họ, hắn có thể sao chép phương pháp luyện binh cường đại ấy của Cao Viễn, rèn luyện quân đội dưới quyền mình thành một chi vạn thắng sư.
Chấp chưởng quyền hành Liêu Tây, đưa quân đánh Đông Hồ, một trận tiêu diệt sạch, danh tiếng Trương Thúc Bảo lẫy lừng thiên hạ.
Mỗi khi nghĩ đến đây, Trương Thúc Bảo lại cảm thấy toàn thân nhiệt huyết sôi trào.
“Chư vị!” Trương Thúc Bảo trong lòng cân nhắc kỹ lưỡng hồi lâu, mới cất lời. Dù lời nói hướng về mọi người, nhưng ánh mắt hắn lại chỉ dõi theo Tôn Hiểu và những người khác, bởi hắn hiểu rằng, khi Cao Viễn vắng mặt, Tôn Hiểu mới là người chủ chốt của họ. “Trước đây, chúng ta đều ôm hy vọng lớn lao vào sự trở về của Cao tướng quân, nhưng hôm nay, ta nhận được thư phụ thân. Trong thư, phụ thân đã giải thích cặn kẽ nguyên nhân của sự việc này. Đây là chân tướng mà phụ thân ta đã tốn rất nhiều tâm lực mới thăm dò được.”
Nghe Trương Thúc Bảo nói vậy, Tôn Hiểu và mọi người đều ngẩng đầu, mắt không chớp nhìn chằm chằm hắn.
“Kẻ chủ mưu hành thích Cao tướng quân lần này, rất có thể là Thái úy Đại Yến Chu Uyên, còn Ngự sử Đại phu Ninh Tắc Thành lại đóng vai đồng lõa.” Trương Thúc Bảo gằn từng chữ.
Trong phòng nhất thời xôn xao, không chỉ Tôn Hiểu và những người khác, mà ngay cả các tướng lĩnh tả quân dưới trướng hắn cũng đều kinh ngạc khó tin.
Trương Thúc Bảo giơ phong thư trong tay lên: “Nếu chư vị không tin, thư của phụ thân ta đây, các ngươi có thể xem qua.”
Không ai cầm lấy, Tôn Hiểu nhìn Trương Thúc Bảo, hỏi: “Trương tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Trương Thúc Bảo cười khổ mấy tiếng: “Cao tướng quân lần này lại gặp phải vạ lây không may. Chu Uyên và Ninh Tắc Thành muốn đối phó Tể tướng Diệp Thiên Nam, còn Cao tướng quân lại trở thành cái cớ để bọn họ ra tay. Theo tin tức phụ thân ta dò được, bọn họ hành thích Cao tướng quân, sau đó giá họa cho Tể tướng Diệp Thiên Nam. Các ngươi cũng biết, giữa Tể tướng Diệp Thiên Nam và Cao tướng quân, thực sự có chút mâu thuẫn khó hóa giải.”
Tôn Hiểu trầm ngâm một lát: “Trương tướng quân, trong thư của quận thủ đại nhân có xác nhận Cao huyện úy đã gặp nạn không?”
Trương Thúc Bảo lắc đầu: “Không có, nhưng hôm đó ở Kế Thành xảy ra hỏa hoạn lớn, thiêu hủy gần ngàn gian nhà, số người thương vong lên đến vạn người, mà Cao tướng quân lúc ấy lại đang ở giữa trung tâm vụ hỏa hoạn. Điều quan trọng hơn là, kẻ ra tay lại là Thái úy Chu Uyên và Ngự sử Đại phu Ninh Tắc Thành. Hai người này liên thủ, phụ thân ta nói, Cao tướng quân cơ bản không có khả năng còn sống.”
Tôn Hiểu cúi đầu, tay nắm chặt kẹp giấy run rẩy. Đối với hắn mà nói, Thái úy và Ngự sử Đại phu đương triều thực sự quá xa vời, xa xôi đến mức hắn căn bản không thể tưởng tượng nổi. Năm đó, một Tể tướng Diệp Thiên Nam đã khiến Cao Viễn phải trơ mắt nhìn người phụ nữ mình yêu rời đi, mà bây giờ, lại là hai người khác với quyền lực và thế lực không hề kém cạnh Diệp Thiên Nam cùng liên thủ.
Mấy người khác cũng ủ rũ, trầm mặc không nói. Nếu Cao Viễn đã đi rồi, họ phải làm gì bây giờ? Phù Phong sẽ ra sao? Tất cả mọi người nhất thời đều có chút hoảng loạn. Còn Mạnh Trùng và Hứa Nguyên hai người thì càng thêm bối rối.
Trương Thúc Bảo hít một hơi thật sâu, đứng dậy, nhìn Tôn Hiểu và mọi người: “Cao huynh là hảo hữu, huynh đệ của ta. Y anh niên tảo thệ, đau xót nhất chính là ta. Nhưng bây giờ, chúng ta không thể vì bi thương mà bỏ lỡ chính sự. Cao huynh lúc sinh thời, không lúc nào không mong muốn đánh bại Đông Hồ, thu phục Liêu Đông. Hiện giờ, tuy y đã đi, nhưng chúng ta không thể quên chí hướng của y. Sự nghiệp chưa hoàn thành của y, phải do chúng ta kế thừa, đánh bại Đông Hồ, thu phục Liêu Đông. Nếu không làm được như thế, không thể an ủi linh hồn Cao huynh trên trời cao.”
Chư tướng Phù Phong đồng loạt quay đầu nhìn Tôn Hiểu. Tôn Hiểu đứng dậy, trên mặt tràn đầy vẻ xúc động phẫn nộ: “Trương tướng quân, nếu Cao huyện úy thật sự đã mất, thì Chu Uyên và Ninh Tắc Thành chính là sinh tử đại địch của quân Phù Phong ta. Có thu phục Đông Hồ hay không ta không quan tâm, nhưng chúng ta nhất định sẽ đi giết Chu Uyên và Ninh Tắc Thành!”
Lời vừa dứt, Nhan Hải Ba cũng bật dậy: “Lời Tôn đại ca nói không sai, xông thẳng Kế Thành, giết chết hai tên khốn kiếp đó, móc tim chúng ra tế điện Cao huyện úy!”
Lòng Trương Thúc Bảo khẽ giật mình. Tôn Hiểu và Nhan Hải Ba đều là nguyên lão của quân Phù Phong. Hắn đảo mắt thấy Mạnh Trùng và Hứa Nguyên vẫn ngồi yên, không phụ họa Tôn Hiểu, mới thở phào yên lòng.
“Tâm ý hai vị ta hiểu rõ, nhưng nếu thực sự muốn báo thù, thì không thể vội vàng được. Không phải ta muốn dội nước lạnh, nhưng với thực lực quân Phù Phong hiện tại, đừng nói là giết hai người bọn họ, e rằng ngay cả Kế Thành cũng không vào được. Đừng nói là các ngươi, cho dù có thêm tất cả binh tướng Liêu Tây của chúng ta, cũng không đủ để đối phó họ. Nếu thực sự muốn báo thù, vậy phải bàn bạc kỹ lưỡng, trước tiên phải lớn mạnh thực lực của mình, sau đó mới có thể từng bước tiến hành.”
“Thế nào là ‘từng bước tiến hành’?” Tôn Hiểu không kìm được hỏi: “Chúng ta không có thời gian đâu! Ta không tin hai tên khốn kiếp này không có lúc nào lơ là cảnh giác. Chỉ cần chúng ta có ý này, một cây cung, một mũi tên cũng có thể lấy mạng của chúng!”
Trương Thúc Bảo nhìn Tôn Hiểu: “Tôn tướng quân, ngươi muốn đi làm thích khách sao? Cái Chu Thái úy và Ninh đại phu kia là hạng người nào? Bọn họ mỗi khi xuất hành, nào có lúc nào thiếu tiền hô hậu ủng, hộ vệ nghiêm mật, ngươi làm sao ra tay được? Dù ngươi có may mắn đến mấy mà thành công, thì làm sao thoát thân? Đây chẳng phải là cái dũng của thất phu sao?”
“Chỉ cần có thể giết chúng để báo thù cho huyện úy, đâu cần bận tâm nhiều như vậy!” Tôn Hiểu dứt khoát nói: “Lấy một mạng của ta đổi một mạng của chúng, đáng giá!”
Trương Thúc Bảo hít sâu một hơi: “Tôn tướng quân, Cao tướng quân trước khi ra đi, đã phó thác các ngươi cho ta. Nếu ngươi cứ liều lĩnh như vậy, chẳng phải ngay cả chút cơ nghiệp của Cao tướng quân cũng vứt bỏ sao? Cao tướng quân đã vất vả lập nên cơ nghiệp này, lẽ nào ngươi cứ trơ mắt nhìn nó hóa thành mây khói sao?”
Trương Thúc Bảo kiên nhẫn khuyên nhủ Tôn Hiểu, bởi hắn hiểu rằng, nếu không thể khiến Tôn Hiểu cam tâm quy phục dưới trướng mình, thì hắn đừng hòng nắm giữ được đội quân Phù Phong này.
Nghe Trương Thúc Bảo nói vậy, Tôn Hiểu nhất thời ngây người.
Cánh cửa lớn chợt bật mở, một đám người xuất hiện ở ngưỡng cửa. “Ai nói cơ nghiệp Cao tướng quân lập nên sẽ hóa thành mây khói? Cao tướng quân sắp trở về rồi!”
Mọi người trong phòng đồng loạt quay đầu. Ở ngưỡng cửa, Tào Thiên Tứ mặt tươi cười, đứng ở cửa ra vào. Phía sau hắn, Tào Thiên Thành và Ngô Khải cũng đều tươi cười. Lòng Trương Thúc Bảo lập tức chùng xuống.
