Một vệt chớp xé ngang trời, tiếp theo sau là tiếng sấm rền vang vọng chân trời, những hạt mưa nặng hạt tức thì trút xuống. Mưa nương gió thổi, gió trợ mưa uy, trận cuồng phong bão táp mới chỉ khởi đầu đã mang thế kinh người. Giữa trận mưa gió như trút ấy, ba trăm kỵ binh Phù Phong chia làm ba mũi nhọn, nhắm thẳng về phía doanh trại mã phỉ cách đó không xa mà lao tới.
Trận mưa gió dữ dội khiến đám mã phỉ vốn đã bố trí những chốt gác thô sơ đều phải bỏ chạy về lều trại trong doanh địa. Cuồng phong, mưa to, sấm sét đánh ầm, tất cả đã che lấp tiếng vó ngựa xung phong của đội kỵ binh. Khi ba trăm kỵ binh Phù Phong từ ba hướng xông thẳng vào doanh trại sơ sài ấy, những chiến mã hùng dũng không chút nương tay giẫm nát lều trại, khiến chúng đổ sập. Những kỵ binh Phù Phong lướt qua, vung đao nhắm vào những bóng người đang cựa quậy dưới lều mà chém xuống. Lều trại nứt toạc, từ vết nứt máu tươi văng tung tóe, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ mặt đất.
Đêm không trăng, gió nổi mây vần, thật hợp cho việc ám sát, phóng hỏa đêm khuya. Hổ Đầu phấn khích vung vẩy thanh Mạch Đao trong tay, múa như chong chóng, chỉ trong chớp mắt đã đột phá từ đầu trại này đến tận cuối trại kia. Hắn vốn cũng dùng mã đao, nhưng từ khi Binh phường Cư Lý Quan nghiên cứu chế tạo ra loại Mạch Đao lưỡi đôi nặng hơn ba mươi cân, hắn liền yêu thích không rời tay. Chẳng màng thanh đao này vốn được chế tạo dành cho bộ binh mặc giáp, chuyên để khắc chế kỵ binh. Giờ phút này, thanh Mạch Đao nặng mấy chục cân đã đẫm máu tươi, trong tay của gã thân hình vạm vỡ này lại nhẹ nhàng tựa món đồ chơi.
Hoành Đao vẫn không đổi binh khí của mình. Hắn quen dùng là một thanh Cửu Hoàn Đao, lưng dày lưỡi mỏng, trên sống lưng đao đeo chín vòng sắt. Mỗi lần vung lên, tiếng kim khí va chạm kêu rầm rầm, khi đối địch, lại càng khiến đối thủ tâm thần hoảng loạn.
Hai người này đều là những tướng tài dưới trướng Bạch Vũ Trình, vốn luôn là những người tiên phong trong việc công phá doanh trại địch. Cả hai đều thân hình cao lớn, và vũ khí của họ cũng rất khác biệt. Khi đối mặt kẻ địch, họ rất dễ gây áp lực lớn trong lòng địch quân.
Bộ Binh cưỡi ngựa đứng ở ngoài rìa chiến trường. Bên cạnh hắn, hai kỵ binh Phù Phong tuốt đao khỏi vỏ, cảnh giác quét mắt bốn phía. Trong tay Bộ Binh, thanh trường cung đã gác sẵn mũi tên lông vũ, nhưng cả thân cung lại rủ xuống mặt đất. Bộ Binh nhận ra mình hoàn toàn không có đất dụng võ. Đám mã phỉ này không hề phòng bị, chỉ cần nhìn những chiến mã đang tán loạn khắp nơi trong doanh trại là có thể biết rõ. Những con ngựa này ngay cả yên cương cũng chưa kịp trang bị. Đại đa số còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra đã ngã gục ngay tại chỗ, còn những tên mã phỉ may mắn thoát được khỏi lều trại đổ nát thì chưa kịp chạy được vài bước như những con ruồi không đầu đã bị kỵ binh Phù Phong phóng ngựa qua chém rụng đầu.
Ba đội kỵ binh Phù Phong tung hoành trong doanh địa, tạo thành một cỗ máy giết chóc cực kỳ hiệu quả. Ba trăm kỵ binh này thành phần có chút phức tạp, có kỵ binh Hạ Lan bộ, có mã phỉ, lại có lính địa phương xuất thân từ Phù Phong. Tuy nguồn gốc không đồng nhất, nhưng giờ đây họ lại có chung một điểm: đó là sự chỉ huy hiệu quả cùng quân kỷ nghiêm minh.
Kỵ binh Phù Phong bản địa thì khỏi phải nói. Còn kỵ binh Hạ Lan tộc, vốn được Hạ Lan Hùng tái tổ chức lại sau khi tham khảo phương pháp luyện binh của Phù Phong, so với binh lính Phù Phong, họ không chỉ có kỷ luật nghiêm minh, mà còn có kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo và dũng mãnh hơn nhiều. Riêng về mã phỉ, chỉ có Hoành Đao cùng Hổ Đầu hai người.
So với Hổ Đầu cùng Hoành Đao lớn tiếng hò hét, xông pha dũng mãnh, những người khác lại lặng lẽ giết chóc trong im lặng. Nhưng mà, sự giết chóc trầm mặc ấy lại càng khiến người ta cảm thấy áp lực lớn hơn.
Bộ Binh chắc chắn rằng mình không cần ra tay. Ánh mắt hắn cứ dõi theo đám người màu đỏ đang xông pha phía trước – đó là Hạ Lan Yến. Cho dù không có chút nguy hiểm nào đe dọa nàng, Bộ Binh cũng phải luôn tập trung chú ý vào nàng.
Đây không phải một trận chiến đấu, mà càng giống một cuộc thảm sát. Khi đám mã phỉ phân tán đụng độ với quân đội có quân kỷ nghiêm minh, kết cục của chúng đã định sẵn. Trời dần về sáng, mưa to vẫn còn rơi, nhưng trận chiến cũng đã kết thúc. Doanh trại mã phỉ sơ sài ấy giờ đã biến thành một bãi tha ma. Đại đa số mã phỉ đã chết tại chỗ, những kẻ may mắn được trời phù hộ, chạy thoát thân thì giờ cũng đã không biết trốn tới nơi nào. Chỉ còn mười tên xui xẻo bị kẹt trong lều đổ nát, và bị quân Phù Phong bắt sống khi đang dọn dẹp chiến trường.
Khi mưa đã ngớt dần, từ xa, bộ tốt của Tôn Hiểu cuối cùng cũng đã đến nơi. Hạ Lan Yến dẫn ba trăm kỵ binh đi trước dò đường, càn quét tàn quân. Tôn Hiểu cùng một ngàn bộ tốt còn phải dẫn theo mấy trăm cỗ xe ngựa chất đầy vật liệu, và theo họ đến còn có hơn một ngàn dân phu.
Khi Tôn Hiểu xuất hiện trên chiến trường, Hạ Lan Yến cũng vừa hay từ một chiếc lều còn nguyên vẹn bước ra với một thân xiêm y đã thay mới. Dù sao nàng cũng là nữ nhi, khi kịch chiến thì không để ý, nhưng chiến sự vừa kết thúc, để y phục ướt sũng dính vào người thì thật khó chịu. Không chỉ nàng, mà hai nữ hộ vệ thân cận của Hạ Lan Yến là Tô Lạp cùng Ô Lạp cũng vậy. Ba người đành phải vào lều, thay bộ xiêm y khô ráo.
Nhìn đám binh sĩ vẫn còn nhỏ giọt nước mưa trên xiêm y, chẳng màng đến mà vẫn dọn dẹp chiến trường, Hạ Lan Yến lại một lần nữa cảm nhận được điều Cao Viễn đã từng nói với nàng, rằng việc nữ tử chinh chiến bên ngoài có quá nhiều bất tiện.
"Giáo đầu uy vũ!" Tôn Hiểu giơ ngón tay cái lên, "Dùng ít thắng nhiều, thắng dễ như trở bàn tay. Dù tướng quân đích thân chỉ huy cũng chưa chắc hơn được." Để sau này được Hạ Lan Yến hợp tác, Tôn Hiểu không ngần ngại nâng Hạ Lan Yến lên thật cao, những lời ca ngợi tuôn ra như suối, khiến ngay cả Bộ Binh đứng một bên nghe cũng thấy hơi chán ghét.
"Lấy hữu tâm đối vô tâm, lấy có chuẩn bị đối không chuẩn bị. Chẳng qua chỉ là một đám tàn binh, có gì đáng để kiêu ngạo?" Hạ Lan Yến bình thản nói, "Tôn Hiểu, ở đây bắt được mười tên tù binh, ngươi hãy thẩm vấn đi, ta lười hỏi. Đám mã phỉ hỗn tạp này tụ tập lại với nhau định làm gì? Hỏi cho rõ."
"Được, không vấn đề gì, việc nhỏ nhặt này cứ giao cho ta là được!" Tôn Hiểu cười hì hì đáp, "Giáo đầu, nơi đây cách Tích Thạch Sơn không xa, còn phải xin Giáo đầu phái kỵ binh ra thám thính tình hình bên đó."
"Sau khi hừng đông, Hoành Đao cùng Hạ Lan Tiệp đã lên đường. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, hai người họ sẽ quay về thôi."
"Vậy thì tốt quá!" Tôn Hiểu gật đầu lia lịa.
Mười tên tù binh được Tôn Hiểu đưa sang một bên. Đám dân phu và quân tốt cũng bận rộn, bãi tha ma này cần được dọn dẹp. Vũ khí đương nhiên phải thu hồi. Những vật này xưa nay chỉ sợ ít chứ không sợ nhiều, ngay cả đao gãy thương cùn, mang về nung chảy đúc lại cũng tốt. Hơn nữa, đám mã phỉ này chuyên cướp bóc khắp nơi, ai nấy đều là kẻ có của, việc lục soát túi áo cũng là cần thiết. Làm xong tất cả những việc này, còn phải đào hố chôn cất các loại tử thi. Trời nóng bức như lúc này, nếu không thu dọn, chưa đầy một ngày, những thi thể này sẽ thối rữa. Nếu phát sinh ôn dịch thì thật không hay chút nào, một trận ôn dịch có thể khiến một bộ lạc cường đại suy tàn chỉ trong thời gian ngắn.
Kết quả thẩm vấn khiến Tôn Hiểu vừa mừng vừa sợ. Kinh ngạc là, Tích Thạch Sơn đã bị một bộ lạc Hung Nô chiếm giữ từ lâu. Nghĩ cũng phải, một nơi địa thế hiểm yếu lại có nguồn nước như vậy, ắt hẳn không thể vô chủ. Mừng là, bộ lạc Hung Nô này lực lượng không mạnh, đám mã phỉ tụ tập ở đây cũng chính là nhăm nhe bộ lạc này.
Bộ lạc này không biết là may mắn hay sao, lại không bị chiến hỏa tàn phá là bao. Không chỉ có rất nhiều dê bò, mà xem ra tài sản trong tộc cũng cực kỳ phong phú. Nhưng số kỵ binh mà họ có thể điều động không quá bốn trăm người.
Tuy chỉ có bốn trăm kỵ binh, nhưng vẫn mạnh hơn bất kỳ thế lực nào trong đám mã phỉ này, bởi vậy chúng mới tụ tập lại một chỗ, chuẩn bị ra tay với bộ lạc này. Ai ngờ, chúng còn chưa kịp động thủ với bộ lạc kia, chính mình đã bị binh lính Phù Phong thu dọn rồi.
"Giáo đầu, đây là một bộ lạc tên Công Tôn. Thủ lĩnh là A Man, năm nay hơn bốn mươi tuổi, lực lượng trong tay không mạnh, chỉ điều động được hơn bốn trăm kỵ binh. Điều hơi phiền phức là họ đã kinh doanh ở đây lâu rồi, e rằng doanh trại quân đội khá vững chắc." Tôn Hiểu hớn hở tìm đến Hạ Lan Yến, "Giáo đầu đã nghe qua bộ lạc Công Tôn này chưa?"
Hạ Lan Yến gật đầu: "Từng nghe qua. Vốn là họ cũng gần giống như Hạ Lan tộc chúng ta, cứ tưởng họ không tránh khỏi kiếp nạn của thảo nguyên lần này, không ngờ lại còn tồn tại, lại còn chắn trước mặt chúng ta. Bất kể chúng là ai, đã cản đường chúng ta thì nhất định phải hạ gục. Cứ đợi Hoành Đao trở về rồi hãy tính!"
"Giáo đầu nói đúng. À mà Giáo đầu, bộ lạc Công Tôn này lại rất hợp với đối tượng chiêu mộ mà tướng quân đã nói. Chỉ là không biết bọn họ có thức thời hay không. Nếu có thể quy hàng chúng ta thì tốt nhất, bằng không thì cũng chỉ có thể diệt chúng thôi!" Tôn Hiểu sờ cằm nói. Bốn trăm kỵ binh đối với hắn hiện giờ mà nói, cũng không phải là một lực lượng đặc biệt cường đại. Hiện tại trong tay hắn có ba trăm kỵ binh do Hạ Lan Yến chỉ huy, có một ngàn bộ tốt do đích thân hắn chỉ huy. Hơn một ngàn dân phu kia xưa nay cũng được huấn luyện quân sự, nếu đánh trận, mỗi người phát một thanh trường thương, không nói công kích xông vào trận địa, thì dọa cho đối thủ kinh sợ cũng là tốt rồi. Về thực lực, mình chiếm tuyệt đối thượng phong. Về phương diện quân giới, thì càng không thể so sánh. Phải biết, trên xe ngựa phía sau hắn, riêng sàng nỏ đã có hơn mười cái. Những thứ đó vốn chuẩn bị để xây cứ điểm Tích Thạch Sơn xong thì đặt trên đầu thành để phòng thủ, nhưng giờ đây, dùng để đánh bại doanh trại đối thủ cũng là lợi khí. Huống chi là những thứ như nỏ tay, nỏ trương nữa.
"Nơi đây cách Tích Thạch Sơn chỉ chưa đầy năm mươi dặm, nghĩ rằng đối phương cũng đã biết có kẻ muốn dòm ngó họ, nói không chừng sẽ đến đánh lén. Tôn Hiểu, trước hết hãy dựng doanh trại đi." Hạ Lan Yến nói.
"Nếu bọn chúng thật sự đến đây thì tốt quá." Tôn Hiểu cười cười, "Đến thì đỡ tốn công sức rồi."
"Không nên khinh địch, chó cùng rứt giậu! Khi đã đến bước đường cùng, bất cứ ai cũng có thể bộc phát sức lực kinh người. Đừng coi thường người khác!" Hạ Lan Yến lắc đầu nói.
Nghe lời Hạ Lan Yến nói, Tôn Hiểu vốn có chút khinh suất, lập tức cảnh giác trở lại. Hắn chắp tay nói với Hạ Lan Yến: "Đa tạ Giáo đầu nhắc nhở."
Chôn cất xong mấy trăm cỗ thi thể, binh lính Phù Phong liền dùng mấy trăm cỗ xe ngựa vây thành một trận xa trận sơ sài. Nơi đây cách Tích Thạch Sơn đã không còn xa, Tôn Hiểu không định tốn thời gian công sức hạ trại nữa, hắn muốn trực tiếp tiến về Tích Thạch Sơn.
