Chương 315: Phản ứng
Ngày hai mươi mốt tháng bảy, Cao Viễn bình yên vô sự về tới Liêu Tây Phù Phong Thành, giữa tiếng hoan hô của ngàn vạn quân dân mà bước vào nội thành sau hơn nửa năm xa cách.
Mùng một tháng tám, Chinh Đông Phủ tướng quân Cao Viễn khai phủ lập nha. Dưới trướng phủ tướng quân thiết lập Tả quân Đô đốc, Hữu quân Đô đốc, Trung quân Đô đốc, Quân trưởng Sử, Quân Tư Mã. Mạnh Nguyên được bổ nhiệm làm Tả quân Đô đốc, Trịnh Hiểu Dương làm Hữu quân Đô đốc, Tôn Hiểu làm Trung quân Đô đốc, Tào Thiên Thành làm Quân Tư Mã. Vốn còn muốn tuyển dụng Ngô Khải làm Quân trưởng Sử, nhưng Ngô Khải lại kiên quyết không nhận, tình nguyện giữ chức Huyện lệnh của mình. Nói trắng ra, tâm lực chính yếu của hắn vẫn là muốn đặt vào việc kinh doanh của gia đình.
Mùng tám tháng tám, Chinh Đông Phủ tướng quân tổ chức duyệt binh long trọng dưới thành Phù Phong. Tam quân Đô đốc dẫn quân mã, tiếp nhận sự kiểm duyệt của tân nhiệm Chinh Đông tướng quân Cao Viễn.
Từng tin tức kinh ngạc, thông qua Phù Phong truyền về bốn phương tám hướng Đại Yến, đồng thời, cũng truyền về khắp nơi trên đại lục này. Mà phản ứng của mỗi người nhận được tin tức lại không giống nhau.
Trương Thủ Ước quận Liêu Tây, nghe người đưa tin bẩm báo, vừa kinh ngạc nhưng lại phảng phất như trong dự liệu. Chỉ thoáng suy nghĩ, liền phân phó Thân Vệ thống lĩnh Cố Trường Vệ chuẩn bị lễ vật, ông ta muốn tự mình đến Phù Phong, tỏ ý chúc mừng Cao Viễn. Trương Thúc Bảo ở Phù Phong căn bản không trở về, còn Trương Quân Bảo sau khi nhận được tin này, sắc mặt tái xanh, giam mình trong thư phòng, suốt một ngày không ra cửa.
Quận Lang Gia, Diệp Thiên Nam vừa mới về tới đây không lâu, ngửa mặt lên trời cười lớn, lập tức phái thuộc hạ Đại tướng Diệp Chân, mang theo thư do mình và Diệp Tinh Nhi tự tay viết đến Phù Phong.
Nghiêm Thánh Hạo quận Hà Gian, đúng lúc nhận được tin tức này, đang đối mặt với thi thể của thân tín Đại tướng Trần Anh, người mà thuộc hạ vất vả lắm mới tìm được từ thảo nguyên trở về. Khí trời nóng bức, thi thể sớm đã thối rữa, mùi tanh tưởi xộc vào mũi, hầu như khó mà nhận ra diện mạo Trần Anh. Nghe người đưa tin bẩm báo xong, ông ta thở dài một hơi, phân phó thuộc hạ, chuẩn bị lễ vật phong phú, mang đến Phù Phong, để chúc mừng Cao Viễn khai phủ lập nha.
Quận Ngư Dương, phản ứng của Khương Đại Duy và con trai Khương Tân Lượng lại hoàn toàn khác biệt. Một người giận dữ, trong một ngày này, không biết bao nhiêu hạ nhân trong phủ gặp tai vạ, còn Khương Tân Lượng thì hoan hỉ dào dạt, kêu bằng gọi bạn, tưng bừng chúc mừng một trận trong các tửu quán.
Kế Thành, Yến vương Cơ Bình nghe nói Cao Viễn chính thức khai phủ lập nha ở Phù Phong, cười nhẹ nhàng phân phó mau chóng đưa tất cả ấn tín, lễ nghi, cờ hiệu của Chinh Đông tướng quân đến Phù Phong bằng ngựa trạm. Chẳng màng đến khuôn mặt tái mét của Thái Úy Chu Uyên, ông ta cười híp mắt nói với quần thần: "Cao Viễn xuất thân hèn kém, đối với những việc lễ nghi này e rằng còn chưa rõ rẽ. Trong khi đó Chinh Đông tướng quân lại là một trong Bát Đại Trấn Tướng của Đại Yến ta, chức vị quyền trọng, không thể xem nhẹ. Thuần Vu đại nhân, vậy thì xin ngài nhọc lòng một chuyến, tự mình đến Phù Phong vậy."
Yến quốc Nội sử Thuần Vu Yến khom lưng hành lễ: "Thần xin vâng lệnh bệ hạ!" Lúc đứng dậy, ông ta liếc nhìn Thái Úy Chu Uyên và Ngự Sử Đại Phu Ninh Tắc Thành, trong mắt ánh lên vẻ trêu ngươi, không sao che giấu được.
Buổi chiều, trong Nhàn Vân Lâu, Chu Uyên và Ninh Tắc Thành đối mặt nhau mà ngồi. Trước cơn thịnh nộ của Chu Uyên, Ninh Tắc Thành lại tỏ ra khá lạnh nhạt.
"Vương thượng ban thưởng cho Cao Viễn ngàn bộ khôi giáp cùng rất nhiều tiền bạc, người muốn làm gì?" Đặt mạnh chén trà trong tay xuống bàn, lúc này Chu Uyên, chẳng còn chút điềm nhiên như núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt cũng không biến sắc như mọi khi, trông vô cùng sốt ruột.
"Chu công, an tâm chút đi, chớ nóng vội!" Ninh Tắc Thành nhẹ nhàng gõ mặt bàn, "Hôm nay trên triều đình, ông sợ người khác không biết việc ám sát Cao Viễn ở Kế Thành là do ông gây ra sao?"
Chu Uyên nghe vậy khẽ giật mình, "Cho dù không nói, chẳng lẽ bọn họ cũng không biết là do ta và ông gây ra sao?" Hắn bỗng nhiên cười gằn, "Ninh đại nhân, lẽ nào ông cho rằng mình còn có thể thoát thân? Hành động lần này của Vương thượng rõ ràng là cảnh cáo hai chúng ta, xem ra người đã có ý đề phòng chúng ta rồi."
Ninh Tắc Thành sắc mặt không đổi, "Thì sao chứ? Chu công, Cao Viễn cho dù còn sống trở về Phù Phong, lại có thể làm gì được hai chúng ta? Chinh Đông tướng quân, ha ha, Yến quốc có Bát Đại Trấn Tướng, hắn chẳng qua chỉ là một trong số đó. Mà ta và ông, lại là độc nhất vô nhị. Việc đã không sao che giấu, tự nhiên phải thong thả mưu tính. Chỉ có điều ta hy vọng lần sau ra tay, ông có thể chắc chắn vạn phần, chứ không như lần này, đầu voi đuôi chuột. Dưới một ván cờ đầy lợi thế như vậy, lại còn để Cao Viễn thoát thân, đến nỗi gieo họa về sau."
Chu Uyên chán nản nói: "Một án tử cục hiểm ác như thế, mà hắn cũng có thể sống sót. Sớm biết vậy, ta đã nên mưu giết hắn trước quân Ngư Dương."
"Nếu giết chết hắn ở Ngư Dương, chúng ta làm sao lật đổ Diệp Thiên Nam?" Ninh Tắc Thành lắc đầu, "So với Cao Viễn, Diệp Thiên Nam nguy hiểm hơn."
"Ta lo lắng nuôi hổ thành họa a, lần này chúng ta thả hổ về núi, sau này muốn tìm lại cơ hội như vậy e rằng khó khăn." Chu Uyên thở dài, sự thất vọng bộc lộ rõ trong lời nói.
"Điều đó chưa hẳn đã vậy, chỉ cần dụng tâm, cơ hội lúc nào cũng sẽ đến." Ninh Tắc Thành cười hề hề nói.
"Ông đã có biện pháp?" Chu Uyên hai mắt sáng rỡ.
"Biện pháp thì có, chỉ có điều lần này lại cần bỏ chút công sức mài dũa, hơn nữa còn phải chờ thời cơ chín muồi. Cứ xem đã, nếu Cao Viễn mới chỉ đến thế, vậy cũng không sao cả. Nếu hắn thật sự còn có thể tiến thêm một bước, thì không thể không sớm đối phó hắn." Ninh Tắc Thành nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, "Chu công, cứ chờ chút đi. Hiện tại Đại Yến ta đang chuẩn bị phát động đại chiến với Đông Hồ, tâm tư của ông vẫn nên tập trung vào việc này nhiều hơn. Nếu có thể nắm chắc Đông Hồ, ông sẽ là người có công đức lưu truyền ngàn đời. Chỉ cần làm được đến bước này, ông còn sợ một Cao Viễn nhỏ bé sao?"
Chu Uyên cười lớn một tiếng, "Ông nói đúng, tổng tiến công Đông Hồ, Cao Viễn dù muốn hay không cũng phải quy về trướng của ta, cơ hội không phải là không nhiều."
Ninh Tắc Thành lắc đầu, "Lúc này Cao Viễn, đã không còn là Cao Viễn lúc trước, muốn đơn giản tính toán hắn, là điều không thể. Bất quá, biện pháp thì luôn có."
"Biện pháp ông nói là gì?"
"Việc này, chi bằng tái diễn ở Liêu Tây!" Ninh Tắc Thành dùng ngón tay chấm nước trà, viết xuống một cái tên trên bàn, "Ta đã phái người lại liên lạc hắn, hẳn là hắn cũng vô cùng tình nguyện."
Nhìn cái tên hơi xa lạ này, Chu Uyên ngẩn người, suy tư một lát mới nhớ ra người này là ai, trừng mắt nhìn Ninh Tắc Thành, "Ninh đại nhân quả thực cao siêu, lại có được chủ ý này."
"Việc này, trời biết đất biết, ông biết ta biết, chớ nên để người ngoài biết. Nếu thành công, đáng cũng không phải một mũi tên trúng hai đích, mà là một mũi tên trúng ba đích rồi." Ninh Tắc Thành cười nói. "Cho nên Chu đại nhân, trước khi chúng ta hành động, việc làm ra vẻ mặt, luôn phải làm cho chu toàn. Cao Viễn khai phủ lập nha, nhậm chức Chinh Đông tướng quân, ông là Tổng quản binh mã Đại Yến Thái Úy, dù sao cũng phải có chút biểu thị chứ. Muốn lấy thì tất phải cho trước."
Chu Uyên liên tục gật đầu. "Làm ra thái độ hòa giải, để làm chậm tâm cảnh giác trong lòng kẻ này, đáng để thúc đẩy đại kế của ta và ngươi thành công."
Mười mấy ngày sau, tin tức này cuối cùng cũng truyền đến Triệu quốc. Triệu vương Triệu Vô Cực chỉ liếc nhìn qua, liền ném phong mật báo đó vào sọt giấy vụn. Đối với hắn mà nói, biến cố về việc dùng người lần này của Yến quốc, căn bản chỉ là một việc nhỏ nhặt không đáng kể. Tuy nói Chinh Đông tướng quân đã là tướng lãnh cấp cao của Yến quốc, nhưng người này ở tận biên cảnh Đông Hồ, đối với Triệu quốc tạm thời cũng không có ảnh hưởng gì đáng kể. Hiện tại hắn đau đầu nhức óc vì quá nhiều chuyện, làm sao còn bận tâm chuyện thăng chức của một tướng lãnh Yến quốc.
Yến - Triệu đại chiến, Yến quốc đại bại, cần có người đứng ra chịu trách nhiệm. Hắn không thể không giáng chức Triệu Kỷ, điều này khiến quyền lực kiểm soát triều chính của hắn suy giảm nghiêm trọng. Tình thế này khiến Tể Tướng Tử Lan như diều gặp gió, tiếng nói phò trợ quốc gia của ông ta ngày càng cao, khiến hắn vô cùng tức giận. Hắn đã đưa ra phản ứng mạnh mẽ.
Tần - Triệu đại chiến, nhìn như Tần quốc tổn thất Đại tướng Doanh Đằng, nhưng xét về lâu dài, Triệu quốc lại là đại bại thảm hại. Mặc dù biết Triệu Mục là trụ cột của quốc gia, nhưng dưới áp lực của Tần quốc, không thể không giáng chức Triệu Mục. Huống hồ Triệu Mục và Tử Lan là bạn tri kỷ. Lần này trừng phạt Triệu Mục một chút, coi như là cảnh cáo phe Tử Lan. Tử Lan không thể ở lại Hàm Đan được nữa, hãy để ông ta trở về đại quận. Đại quận giờ đây tổn thất nặng nề, không có vài chục năm thì đừng hòng phục hồi nhân lực. Việc ứng phó với khả năng quân Tần tấn công sắp tới, sẽ khiến Tử Lan không còn rảnh để bận tâm chuyện khác.
Chính trường Triệu quốc rung chuyển không ngừng. Vốn là Triệu Kỷ bị giáng chức, tiếp theo là Triệu Mục bị giáng chức, rồi sau đó, Tể Tướng Tử Lan bị trừ chức. Ba nhân vật hết sức quan trọng của Triệu quốc vậy mà không một ai thoát khỏi tai ương.
Thượng Đại phu Công Tử Lập nhậm chức Tể Tướng. Chu Trường Thọ, vốn là thuộc cấp của Triệu Mục, nhậm chức chủ tướng đại doanh Hà Đông. Lại dùng Đại tướng thường trực của Triệu quốc là Triệu Nghiễm làm phó tướng, để đề phòng quân Tần.
Trong Tể Tướng phủ Triệu quốc, Triệu Mục và Tử Lan đối diện nhau mà ngồi. Trước vẻ mặt tràn đầy mệt mỏi và già nua của Triệu Mục, Tử Lan ngược lại lại tỏ ra tinh thần phấn chấn.
"Triệu tướng quân, trận chiến này không phải tội lỗi do tướng quân gây ra. Mà là chưa khai chiến, chúng ta đã bại rồi; thất trận trên chiến trường, chẳng qua là sự kéo dài của biến cố này mà thôi. Bệ hạ tuy giáng chức tướng quân, nhưng chẳng qua cũng chỉ là để ứng phó với Tần quốc mà thôi. Chỉ nhìn chủ tướng đại doanh Hà Đông là Chu Trường Thọ, liền có thể hiểu rõ, một khi có biến, tướng quân sẽ được phục chức. Tướng quân cũng đã vất vả nhiều năm như vậy, vừa vặn mượn cơ hội này nghỉ ngơi cho tốt." Tử Lan an ủi Triệu Mục đang có vẻ sa sút.
"Lời tuy nói vậy, nhưng từ đó về sau, chúng ta và quân Tần giao chiến, tất nhiên khắp nơi bị kiềm chế, từng bước rơi vào thế hạ phong, làm sao không khiến người ta sầu lo?" Triệu Mục thở dài nói.
"Phúc đến thường đi liền với họa, mà trong họa cũng tiềm tàng phúc lành. Tuy nhiên Triệu quốc ta lần này rơi vào thế hạ phong, nhưng cũng để các quốc gia khác thấy rõ ý đồ của Tần quốc. Có lẽ dùng thêm kế sách tung hoành, sẽ không gặp phải lực cản lớn đến thế. Cố gắng đây cũng là khúc dạo đầu cho sự suy tàn của Tần quốc từ thời thịnh vượng đâu. Mọi việc cũng không cần cứ nghĩ đến điều xấu!" Tử Lan cười nói.
"Ông ngược lại là người biết an ủi lòng người." Triệu Mục nở nụ cười, "Bất quá lần này ông xem như được đền bù tâm nguyện, thoát khỏi chức Tể Tướng, trở lại đại quận, không còn phải đặt mình vào nơi đầy rẫy tranh đấu quyền lực như Hàm Đan này nữa. Chỉ cần dụng tâm kinh doanh đại quận của mình, chắc hẳn ông sẽ vô cùng hài lòng."
"Nói gì thỏa mãn chứ, đại quận giờ đây hoang phế khắp nơi, cần thời gian phục hưng, mà quân Tần, liệu có để ta yên tĩnh được chăng?" Nhắc đến đại quận, nụ cười của Tử Lan lập tức biến mất.
Hai người đối diện nhau trầm mặc, đều chẳng nói gì. Quốc sự đã đến nông nỗi này, còn gì để nói nữa ư? Chỉ còn biết đau khổ chống đỡ mà thôi.
"Đông ông!" Phan Hồng nhẹ nhàng đi vào phòng khách nhỏ, "Vừa mới Hổ Báo Kỵ đưa tới một tin tức."
"À, tin tức gì?" Tử Lan khẽ vuốt cằm, "Trông ngươi có vẻ kinh ngạc?"
"Đông ông, là về Yến quốc. Cái vị Yến quốc Huyện úy Cao Viễn mà ngài vẫn luôn rất chú ý đó, đã thăng nhiệm Chinh Đông tướng quân, khai phủ lập nha ở Liêu Tây Phù Phong, chính thức nhậm chức rồi." Phan Hồng nói.
Tử Lan hơi chút kinh ngạc, "Lại là như vậy. Đoạn thời gian trước tin tức truyền đến, ta còn tưởng rằng người này đã bị Chu Uyên và những kẻ khác mưu hại mà chết rồi, không ngờ hắn lại thoát khỏi hoàn cảnh hiểm nghèo. Người này quả thật là một nhân vật." Trầm ngâm chốc lát, Tử Lan nói: "Phan Hồng, sai Phùng Phát Dũng đến một chuyến, nói rằng ta muốn chúc mừng việc hắn thăng chức. Ừm, về lễ vật, cứ để Phùng Phát Dũng mang mười vạn lượng ngân phiếu đến. Đừng vật gì khác, cứ đưa bạc là tiện nhất, chắc hẳn hắn hiện tại khai phủ lập nha, thiếu thốn nhất chính là tiền bạc!"
Nghe Tử Lan phân phó, Triệu Mục không khỏi kinh ngạc lớn, "Tử Lan huynh, làm sao huynh lại cảm thấy hứng thú với người này đến vậy? Số tiền lớn đến vậy sao?"
Tử Lan cười lớn một tiếng, nhưng không giải thích với Triệu Mục.
