Câu chuyện kể đến đây đã đi tới hồi kết, cục diện hỗn loạn ở châu Âu hiện tại đúng như những gì Tiêu Nhạc Thiên đã nói, toàn bộ châu Âu đang chuẩn bị chiến tranh. Chỉ trong vòng vài tháng nữa, hai cường quốc lục quân chắc chắn sẽ triển khai một cuộc chém giết quy mô hơn 2 triệu binh sĩ.
Đây là câu chuyện sao? Không, đây chỉ là đòn tâm lý chiến của Tiêu Nhạc Thiên nhắm vào Ngải Lập Quốc mà thôi.
"Ngài công sứ thân mến, sao sắc mặt ngài lại khó coi đến vậy? Có phải gió biển ẩm ướt này làm ngài không thoải mái? Hay là chai rượu vang đỏ này không hợp khẩu vị? Tôi ở đây vẫn còn rượu Rum ướp lạnh, hoặc là mở cho ngài một chai sâm panh để ăn mừng nhé?"
Sự mỉa mai của Tiêu Nhạc Thiên khiến Ngải Lập Quốc càng thêm khó xử. Là một nhà ngoại giao mà bị người ta dùng tình báo để "ngược đãi", đây là chuyện sỉ nhục nhất. Đường đường là công sứ hải ngoại của Đại Anh Đế quốc mà lại không biết tình hình châu Âu hiện tại, còn phải để thủ tướng của quốc gia khác thông báo cho.
Không có sự sỉ nhục nào nghiêm trọng hơn thế này.
"Chuyện này xảy ra từ mấy ngày trước? Sự cố cáp ngầm dưới biển có phải do các người giở trò không?" Ngải Lập Quốc hạ thấp giọng hỏi.
"Ồ, thài đại sứ, đây chẳng qua chỉ là một câu chuyện mà thôi, ngài sẽ không coi là thật đấy chứ..."
"Đủ rồi! Chuyện ngài muốn biểu đạt, tôi đã biết rồi, cứ thẳng thắn đi. Ngài muốn cái gì? Cứ bày ra trên bàn đi, như vậy tôi mới có thể uống thêm vài chén rượu ngon..."
"Sảng khoái! Ngài công sứ nói chuyện thật sảng khoái, vậy tôi cũng không vòng vo nữa..." Tiêu Nhạc Thiên rót thêm một chén rượu cho Ngải Lập Quốc. "Tôi biết kế hoạch của các người, yên tâm đi, nhân viên tình báo của chúng tôi không có bản lĩnh lớn đến mức thâm nhập trực tiếp vào đại sứ quán của các người đâu, tất cả đều là suy đoán của tôi dựa trên sự điều động quân đội của Anh các người mà thôi!"
"Thực ra chỉ cần hiểu rõ mối quan hệ lợi ích giữa các nước lớn, nắm rõ yêu cầu lợi ích cốt lõi của Anh ở hải ngoại, thì đoán ra hành động tiếp theo của các người không hề khó!"
"Giữa tôi và ngài không có ràng buộc đạo đức gì cả, mỗi người vì chủ của mình, mỗi người vì lợi ích dân tộc của mình mà phấn đấu. Chơi chiêu âm, chiêu hiểm đều là chuyện bình thường. Người làm ngoại giao không có ai là quân tử đạo đức cả, đạo đức là thứ chỉ dành cho chính dân tộc mình mà thôi..."
"Cho nên tôi và ngài nên cạn một ly, đều là người thông minh, từ giờ trở đi hãy nói lời thông minh đi!"
Ngải Lập Quốc nâng ly rượu lên, thở dài một tiếng: "Không sai, đều là người thông minh, hà tất phải vòng vo? Ngài thủ tướng thực sự khiến tôi kinh ngạc, tôi thật sự không hiểu nổi, sư phụ dạy ngài làm công tác ngoại giao rốt cuộc là ai? Ngài rốt cuộc tốt nghiệp từ trường đại học nào, từng theo học vị giáo sư nào vậy?"
Câu hỏi của Ngải Lập Quốc thực ra cũng là thắc mắc của rất nhiều chính trị gia. Tiêu Nhạc Thiên càng ưu tú thì người ta càng hứng thú với thầy dạy của hắn. Phải biết rằng hệ thống tri thức của con người vốn dĩ đều có sự kế thừa, rất nhiều thủ đoạn nếu không có thầy dạy mà chỉ dựa vào tự ngộ thì quả thực là chuyện không thể.
Tiêu Nhạc Thiên cười khổ lắc đầu, thầm nghĩ: Chẳng lẽ ta có thể nói với ông là ta sống trong một thời đại bùng nổ thông tin, nơi những bức tường cao của tri thức đã bị phá bỏ hoàn toàn sao?
Trong thời đại chia sẻ mạng lưới đó, chỉ cần có kiên nhẫn, có phương pháp, ông có thể tìm thấy bất cứ tri thức nào mình muốn học, vấn đề chỉ là ông có chịu học hay không mà thôi.
Thời đại tươi đẹp đó, cánh cửa tri thức bị phá vỡ, lượng thông tin khổng lồ được chia sẻ miễn phí. Những người chưa từng trải qua giáo dục đại học cũng có thể thông qua tự học mà có được nhiều tri thức hiếm lạ. Sự tươi đẹp này là điều người cổ đại hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.
Con người xã hội thế kỷ 19, tri thức vẫn còn nằm trong thư viện, trong đầu óc của các giáo sư đại học, các học giả dân gian, và trong sự truyền thừa tư nhân của vô số gia tộc lớn. Đừng nói đến người dân bình thường ngay cả tỷ lệ biết chữ còn không cao, mà ngay cả những gia đình trung lưu đã qua giáo dục cũng rất khó tiếp cận với những tri thức hiếm lạ.
Ví dụ như việc đào tạo nhà ngoại giao, cơ bản mỗi nhà ngoại giao đều yêu cầu phải có sự tích lũy tri thức lịch sử uyên thâm. Anh ta phải hiểu rõ lịch sử các nước mới có thể hiểu được mình phải tiến hành hoạt động ngoại giao như thế nào.
Mà lịch sử là thứ luôn được giấu giếm, rất nhiều sự kiện lịch sử chân thực đầy bí ẩn đều nằm trong đống giấy vụn cũ kỹ, người bình thường không dễ gì nhìn thấy.
Lấy một ví dụ đơn giản, vài vị tù trưởng bộ lạc ở Trung Đông, nhìn bề ngoài trông như những người láng giềng vô cùng thân thiết, những người bạn hòa thuận, ông tưởng họ thực sự là đồng minh sao?
Nhưng trong sử liệu bí mật, ông lại phát hiện hai bộ lạc này từng xảy ra xung đột ám sát đẫm máu, thậm chí trong cùng một giáo phái còn có sự tranh chấp về giáo lý.
Là một nhà ngoại giao, biết được phần sử liệu bí mật đó với không biết, thì thủ đoạn ngoại giao mà anh ta đưa ra có thể giống nhau được sao?
Kể cả sự kiện bức điện Ems mà Tiêu Nhạc Thiên vừa kể, làm sao Tiêu Nhạc Thiên có thể nói ra chuyện Bismarck tự ý sửa đổi bức điện của nhà vua? Sự thật của sự việc thực ra hiện tại không quá năm người biết.
Tiêu Nhạc Thiên lắc đầu: "Ngài công sứ, cảm giác bí ẩn là một thứ tốt, tôi hy vọng ngài vẫn nên dồn sự chú ý vào bàn đàm phán đi!"
"Hiện tại cuộc đại chiến châu Âu e rằng đã khó tránh khỏi, vị thủ tướng Benjamin mới nhậm chức chắc chắn sẽ dồn toàn bộ tinh lực vào châu Âu, thậm chí chiến hạm hải quân ở các thuộc địa còn phải điều về trong nước để phòng ngừa bất trắc..."
"Hai triệu lục quân chém giết lẫn nhau, bất kể kết quả ra sao đều sẽ viết lại lịch sử châu Âu một cách sâu sắc. Ở thời điểm mấu chốt này, các người còn muốn tăng thêm biến số cho chính quốc sao? Các người còn muốn gây thêm rắc rối sao?"
"Khai chiến với tôi thì có lợi ích gì cho nước Anh? Nước Anh dù thực lực hùng mạnh, xin hỏi có chuẩn bị tâm lý để đối phó cùng lúc hai cuộc chiến tranh không? Dù các người có thể dễ dàng đánh bại Hoa tộc của tôi, xin hỏi đây là được dưa hấu hay là được hạt vừng?"
"Thắng bại trong chiến tranh châu Âu khó mà lường trước, nước Anh hiện tại định đặt cược vào đâu? Pháp hay Phổ? Đừng trông mong các người sẽ điều đình trung lập, nếu làm vậy thì các người đã không phải là cường quốc trên biển rồi..."
"Đặt cược vào nước Phổ, e rằng các người phải khách khí với tôi một chút, tôi tin là ngài công sứ hiểu rõ mối quan hệ lợi ích giữa tôi và nước Phổ..."
"Vậy nếu nước Anh chúng tôi đặt cược vào Pháp thì sao?" Ngải Lập Quốc không khách khí cướp lời.
Khóe miệng Tiêu Nhạc Thiên nhếch lên, cười lạnh: "Các người sẽ đặt cược vào Pháp? Ha ha ha, đây đúng là trò đùa buồn cười nhất mà tôi từng nghe..."
Khi Tiêu Nhạc Thiên và Ngải Lập Quốc mật đàm, thì ở London xa xôi, trong cung điện Buckingham, ánh nến ban đêm sáng rực, bánh ngọt và trái cây tinh xảo bày trên bàn trà, Nữ hoàng Victoria đang cầm một tách trà đen nhấp từng ngụm nhỏ.
Ngồi đối diện với Nữ hoàng là thủ tướng Benjamin vừa mới nhậm chức không lâu. Vị thủ tướng cầm một ly rượu Sherry, ngồi nghiêm chỉnh báo cáo với Nữ hoàng về cục diện châu Âu hiện tại, trọng tâm của tất cả chính là cuộc khủng hoảng Phổ - Pháp trước mắt.
"Bệ hạ, thần đã ra lệnh cho hải quân thuộc địa ở châu Phi và Đại Tây Dương, trong vòng hai tháng tới sẽ có 40 chiến hạm các loại quay về chính quốc, khi đó toàn bộ đường bờ biển Đại Tây Dương ở châu Âu sẽ bị chúng ta phong tỏa..."
"Được rồi, ta tin vào sức chiến đấu của Hải quân Hoàng gia..." Nữ hoàng đặt tách trà xuống, ánh mắt bình tĩnh nhìn Benjamin. "Thủ tướng thân mến, ta chỉ muốn biết ông nhìn nhận thế nào về cục diện ở châu Á?"
"Ông chẳng lẽ thực sự muốn phát động một cuộc chiến tranh suy yếu nhắm vào Tiêu Nhạc Thiên ở Đông Á sao? Ông thực sự không tiếc việc kết thù với nước Phổ chỉ vì một Tiêu Nhạc Thiên thôi sao?"