Trung Quốc cổ đại có một câu danh ngôn về trị quốc rằng: "Trị đại quốc nhược phanh tiểu tiên" (Trị nước lớn như nấu cá nhỏ), ý nói rằng điều quan trọng nhất khi quản lý một quốc gia chính là sự cẩn trọng. Giống như lúc nấu cá nhỏ, tuyệt đối không được mạo hiểm đảo lộn lung tung, nếu không sẽ biến thành một nồi cháo hỗn độn.
Triết lý trị quốc này đương nhiên là có đạo lý, nhưng trong thời kỳ Cách mạng công nghiệp lần thứ hai khi khoa học kỹ thuật phát triển vũ bão, vào thời khắc cả trái đất đang xảy ra những biến động to lớn, tính phiến diện của nó lại càng bộc lộ rõ rệt.
Đây là một thời đại mà những kẻ đánh cược hoành hành, vô số dân tộc tìm đủ mọi cách để mở rộng không gian sinh tồn của chính mình. Tất cả các quốc gia đều đang vắt óc dùng âm mưu và dương mưu để làm suy yếu đối thủ cạnh tranh.
Lấy ví dụ như ba chiến dịch lớn trong công cuộc phục hưng của Đế quốc Đức, về cơ bản lần nào cũng là đánh cược ngoại giao đi trước, khiến đối thủ phẫn nộ, mất đi lý trí, sau đó mới đến mạo hiểm quân sự. Chiến tranh Pháp-Phổ chính là ví dụ kinh điển nhất, Bismarck đã dùng hành động can thiệp vào quyền kế vị vương thất Tây Ban Nha để chọc giận Napoleon III, kết quả là khiến phía Pháp ra tay trước.
Khi quân Pháp khơi mào chiến tranh, Bismarck lập tức tuyên truyền chủ nghĩa dân tộc rầm rộ trong nước, khiến toàn thể nước Đức trở thành một đội quân đầy lòng căm thù. Trên phương diện ngoại giao, họ kêu oan khắp nơi và nhận được sự đồng cảm của nhiều quốc gia, từ đó chiếm ưu thế tuyệt đối về mặt đạo nghĩa.
Chiến tranh là một canh bạc, ngoại giao lại càng là một canh bạc. Thời đại đóng cửa sống cuộc đời bình lặng đã một đi không trở lại. Giữa các quốc gia cần những cuộc chiến ngoại giao vô cùng phức tạp mới không bị chịu thiệt. Trong thời đại hợp tung liên hoành, các dân tộc khác nhau bắt buộc phải dựa vào sợi dây liên kết lợi ích mới có thể gắn kết với nhau.
Kế hoạch vay nợ chiến tranh lần này của Tiêu Lạc Thiên thực tế đã vấp phải sự phản đối rất lớn, trong đó lớn nhất chính là từ thuộc hạ của hắn. Những quan chức cấp trung và cao cấp này dù thế nào cũng không thể hiểu nổi sự trỗi dậy của một dân tộc ở lục địa Âu La Ba xa xôi thì có liên quan gì đến Trung Quốc.
"Đại nhân, ngài đi lại gần gũi với nước Mỹ thì không sao, dù việc làm ăn có chịu chút thiệt thòi cũng chẳng hề gì, dẫu sao nước Mỹ cũng đã cung cấp sự hỗ trợ trực tiếp cho chúng ta. Cứ nhìn vào những con tàu chở đầy bạc kia mà xem, nếu không có sự bảo vệ của Hải quân Thái Bình Dương Hoa Kỳ, ai có thể vận chuyển ra ngoài được chứ?"
"Nhưng cái nước Phổ này thì có liên quan gì đến chúng ta? Ngài cũng nói đó là một quốc gia nội lục ở châu Âu, ngay cả cảng biển cũng bị người Anh phong tỏa, một quốc gia không có đường ra biển thì có tiềm năng gì cơ chứ?"
"Một triệu lượng bạc đấy, đó là tận 2,5 triệu đô la Mỹ, sau đó mỗi năm ngài còn phải chi thêm 1,5 triệu lượng bạc, liên tục ba năm... Lạy trời ạ, 5,5 triệu lượng bạc cứ thế mà đem tặng không cho nước Phổ sao? Bốn năm biếu không họ 13 triệu đô la Mỹ? Ngài đúng là kẻ phá gia chi tử..."
Các anh em thi nhau chỉ trích hành vi phá gia của Tiêu Lạc Thiên, thậm chí ngay cả chưởng quỹ Phạm Liêm cũng không chịu nổi: "Đồ con cháu bán ruộng ông cha không biết xót! Ngài đang lấy mạng già của tôi đấy! Dù phần lớn tiền trong dương hành là do ngài kiếm được, nhưng đừng quên trong đó còn không ít cổ phần của người khác, sao ngài có thể độc đoán như vậy!"
Tiêu Lạc Thiên bị anh em chỉ trích một hồi, suốt nửa canh giờ không thể mở lời. Hắn biết tư tưởng tiểu nông đặc thù trong căn tính dân tộc Trung Hoa lại một lần nữa trỗi dậy.
Đây là bi kịch của một dân tộc nông nghiệp, điều họ nghĩ trong đầu chỉ là giữ gìn cuộc sống yên ổn của mình, "tôi không nợ tiền anh, anh cũng đừng hòng nợ tiền tôi", đóng cửa lại vợ con quây quần bên bếp lửa chẳng phải tốt lắm sao.
Mà người châu Âu lại khác, những người châu Âu được hun đúc bởi chủ nghĩa trọng thương coi ngoại giao là một công việc kinh doanh, và họ rất giỏi dùng đầu tư để đổi lấy lợi ích tương lai.
Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn của mình, vậy nếu kẻ thù không có kẻ thù rõ rệt thì sao? Vậy thì bỏ tiền ra nuôi dưỡng một kẻ là được.
Hiện nay, nước Nga ở Tân Cương chẳng phải đang đầu tư lượng lớn ngân sách cho A Cổ Bách đó sao? Kẻ cuồng quân sự của Hãn quốc Trung Á này hiện đã kiểm soát phần lớn khu vực Tân Cương, triều đình Mãn Thanh đến tận bây giờ vẫn chưa rảnh tay để thu dọn hắn.
Còn như Cách mạng Tháng Mười Liên Xô kiếp trước, nếu Lenin không có sự hỗ trợ tài chính từ Hoàng đế Đức, ông ta căn bản không thể gánh vác nổi cuộc cách mạng đồ sộ như vậy, đây chẳng phải là một khoản đầu tư của Hoàng đế Đức sao?
Nước Đức sau Thế chiến thứ nhất, tại sao Hitler lên nắm quyền lại có thể nhanh chóng khôi phục kinh tế? Nếu không có sự hỗ trợ tài chính của Mỹ, đó là chuyện không thể nào nghĩ tới.
Thậm chí Kế hoạch Marshall sau Thế chiến thứ hai, càng là một bút xóa sạch khoản bồi thường chiến tranh của Đức, đồng thời rót thêm những khoản đầu tư khổng lồ, mới đổi lại được kỳ tích kinh tế của Tây Đức.
Tiêu Lạc Thiên đau khổ day day huyệt thái dương, hắn thực sự không thể mở lời giải thích với anh em về những chuyện đã xảy ra ở kiếp trước. Những khoản đầu tư chiến tranh lớn đến mức có thể ảnh hưởng đến tiến trình nhân loại như thế này, căn bản không phải là thứ mà những người chịu ảnh hưởng của văn hóa Nho giáo từ nhỏ có thể hiểu được.
Hồi lâu sau, Tiêu Lạc Thiên mới chậm rãi lên tiếng: "Anh em à, các người nên hiểu rất rõ, thế giới hiện nay còn hỗn loạn hơn cả thời Xuân Thu Chiến Quốc. Bất kỳ quốc gia và dân tộc nào cũng không thể tồn tại cô lập trên thế giới này. Hoa Hạ muốn tồn tại, muốn không bị bắt nạt, chỉ dựa vào việc tự cường bất tức là không đủ..."
"Chúng ta không thể đóng cửa sống cuộc đời của riêng mình nữa, chúng ta phải chủ động tham gia vào cuộc biến đổi của thế giới, chúng ta phải tìm được vô số đồng minh, hợp tung liên hoành là lựa chọn duy nhất..."
"Tại sao tôi chọn Mỹ và Đức? Bởi vì tôi biết, hai quốc gia này là những quốc gia quan trọng có thể xoay chuyển cục diện thế giới trong tương lai, cũng là nơi sản sinh ra vô số công nghệ mới. Khoản đầu tư hơn mười triệu đô la Mỹ này của chúng ta, đặt trong Lạc Thiên Dương hành là một con số thiên văn, nhưng đặt trên tầm vóc dân tộc, đó chỉ là một khoản nhỏ bé đáng thương!"
Tiêu Lạc Thiên có chút phấn khích, hắn đứng dậy đi lại trong phòng: "Chúng ta đây là đang lau dọn đống bừa bãi do chính sách ngoại giao ngu xuẩn của Mãn Thanh để lại đấy, chúng ta là đang vì Trung Quốc mà đi lôi kéo đồng minh đấy, chúng ta đang phải cắn răng mà làm ngoại giao, nghĩ đủ mọi cách để tranh thủ ngày càng nhiều đồng minh!"
"Hơn năm triệu lượng bạc đối với Mãn Thanh thì tính là gì? Chẳng là cái đinh gì cả! Quét sạch những khe gạch trong kho của đám quan tham là đủ rồi. Nếu Mãn Thanh có thể hỗ trợ về mặt đạo nghĩa, thậm chí hỗ trợ vài triệu lượng bạc trong tiến trình phục hưng của dân tộc Đức, thì cái ân tình này lớn lắm đấy..."
"Không cần nói đâu xa, chỉ riêng ân tình này thôi cũng đủ để phá vỡ rào cản kỹ thuật mà Anh Pháp đã giăng ra cho chúng ta. Người Đức không trả nổi tiền gốc, họ có thể trả bằng kỹ thuật, các loại công nghệ cao mới chúng ta đều có thể dễ dàng có được..."
"Nói thật với các người, tôi đã nhắm đến một loại súng danh tiếng của Đức từ lâu rồi, đó là Mauser! Đây là loại súng trường ưu việt hơn cả Spencer, đó là vị vua trên chiến trường tương lai! Còn cả kỹ thuật đóng tàu của Đức nữa, các người căn bản không thể tưởng tượng nổi nước Đức sở hữu nền tảng công nghiệp thâm hậu đến nhường nào, kho dự trữ nhân tài của họ là thứ chúng ta không dám nghĩ tới..."
"Còn một tin tình báo nữa tôi chưa nói cho các người biết, ngay trong năm nay, nhà khoa học người Thụy Điển Nobel đã mang công nghệ bằng sáng chế nitroglycerin của mình chính thức định cư tại Hamburg, Đức. Thứ này sẽ mang lại thay đổi mang tính cách mạng cho công nghiệp và quân sự nhân loại, Trung Quốc muốn có được thì bắt buộc phải tìm cách từ trong tay người Đức..."
Tiêu Lạc Thiên hít sâu ba bốn lần, cuối cùng cũng bình ổn lại cảm xúc. Hắn khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói.
"Tôi biết các người đang nghĩ gì! Chẳng phải các người sợ khoản tiền này đổ sông đổ biển sao? Chẳng phải sợ người Đức quỵt nợ sao? Tôi có thể khẳng định với các người, điều đó là không thể..."
"Trước hết, tôi tin vào uy tín của dân tộc Đức, dân tộc cố chấp này có kỷ luật tự giác vô cùng nghiêm ngặt, những chuyện bội tín nghĩa họ rất ít khi làm... Ngoài ra, một điểm quan trọng nhất là, chúng ta có thể giúp Đức, cũng có thể giúp kẻ thù truyền kiếp của Đức là Pháp. Nếu Bismarck dám bội tín, thì đừng trách tôi không khách khí..."
Đây mới chính là vốn liếng của Tiêu Lạc Thiên, hắn nắm rõ mọi kế hoạch chiến tranh và chiến lược quốc gia cơ mật của Đức. Nếu Tiêu Lạc Thiên đem...