Tiêu Lạc Thiên tuyệt đối sẽ không bỏ mặc anh em mà rời đi, điều này không cần phải bàn cãi. Thế nhưng, trước mắt Tiêu Lạc Thiên vẫn là một bài toán lựa chọn vô cùng nan giải.
Hiện tại, Tân quân bị chia làm hai nửa, bên cạnh mình là La Hỏa, Dã Bình Thái cùng hơn một trăm người, còn lại toàn bộ quân đội đều đang ở chỗ Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân.
Mà lúc này, hai doanh kỵ binh Pháp đã từ phía Bắc ép tới. Theo tin tình báo của người Phổ, nhiều nhất là mười lăm phút nữa chúng sẽ tới nơi.
Mặc dù Tiêu Lạc Thiên không biết đợt địch này là một doanh hay cả hai doanh cùng ập tới, nhưng dù chỉ một doanh kỵ binh thôi cũng đủ khiến họ không chịu nổi.
Nếu Tiêu Lạc Thiên chọn ở lại, khả năng cao nhất là ba trăm Tân quân cùng chính bản thân anh sẽ bị một nghìn kỵ binh kia nhấn chìm. Với tâm trạng phẫn nộ của người Pháp hiện nay, rất có thể họ sẽ giết Tiêu Lạc Thiên ngay tại chiến trường để xả giận.
Nếu Tiêu Lạc Thiên chọn dẫn La Hỏa, Dã Bình Thái cùng những người khác quay đầu hướng Bắc, tuy sẽ mất đi Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân, nhưng ít nhất thực lực của nhóm sĩ quan này vẫn có thể giữ lại được một nửa.
Một bên là toàn quân bị tiêu diệt, một bên là tráng sĩ chặt tay để thoát thân. Bài toán này trong mắt người Phổ vốn không phải là vấn đề, nhưng lại làm khó vị Thủ tướng đến từ phương Đông này.
Jonas cẩn thận nhắc nhở bên cạnh: "Thưa Thủ tướng, vì thắng lợi tương lai, sự hy sinh tạm thời là xứng đáng. Trên đời này làm gì có cuộc chiến nào mà không có người chết."
Tiêu Lạc Thiên đau đớn day huyệt thái dương: "Tôi biết, những đạo lý các anh nói tôi đều hiểu. Để tôi nghĩ, hãy để tôi nghĩ thêm chút nữa..."
Trong lòng Tiêu Lạc Thiên không ngừng chửi thầm: Các người là người châu Âu, sao có thể hiểu được nỗi khó khăn của tôi lúc này? Dù sao đi nữa, nước Phổ các người đã quân sự hóa toàn diện suốt một trăm năm, nhân tài tích lũy nhiều không đếm xuể. Còn tôi thì sao? Ở cái đế quốc cũ kỹ kia, để kéo ra được một đội ngũ sĩ quan có thể tiếp nhận giáo dục kiểu Tây như thế này, khó khăn đến nhường nào chứ.
Mỗi người ở đây đều là bảo bối của tôi. Đặt trong quân đội, họ đều là những đại đội trưởng, tiểu đoàn trưởng tương lai. Nếu đặt ở địa phương, tố chất của mỗi người ở đây đều đủ để làm một vị huyện trưởng hợp cách.
Đây là kho nhân tài của lão tử đấy! Tôi đã đổ bao nhiêu máu, tốn bao nhiêu tâm huyết mới gom góp được những hạt giống cho sự nghiệp tương lai này. Sao tôi có thể vứt bỏ? Tôi không nỡ mà!
Sự giằng xé của Tiêu Lạc Thiên, những người có mặt đều nhìn ra. Lúc này không ai dám lên tiếng, không ai dám làm phiền dòng suy nghĩ của anh. Mọi quyết định của Tiêu Lạc Thiên lúc này đều liên quan đến mạng sống của vô số người.
"Nếu có thể, tôi thật muốn suy nghĩ mãi mãi mà không cần đưa ra bất kỳ quyết định nào... Nhưng điều đó không thực tế. Tôi đã dẫn các người bước lên con đường không lối về này rồi, thì tôi phải thay các người đưa ra lựa chọn..."
Nói đến đây, Tiêu Lạc Thiên nghiến chặt răng, nhìn chằm chằm vào con đường nhỏ và rừng rậm phía Bắc, lớn tiếng nói: "Thời gian không còn nhiều, toàn bộ Tân quân lập tức triển khai tại khu vực đồi núi, xây dựng trận địa ngăn chặn tạm thời. Chúng ta phải chặn đứng kỵ binh Pháp ở đây trong nửa giờ..."
"Đúng vậy, các người không nghe lầm, tôi cũng không phát điên. Tôi chính là muốn dùng hơn một trăm Tân quân chặn đứng vó ngựa Pháp tại vùng đồi núi này, hơn nữa phải chặn đứng thành công trong nửa giờ... Những gì tôi có thể làm là tranh thủ cho Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân 45 phút."
"Nếu 45 phút sau mà họ vẫn chưa xuất hiện... thì đó là số mệnh của họ rồi."
Những binh sĩ Pháp có mặt tại đó đều sững sờ. Vị sĩ quan dẫn đầu hô lớn: "Không, đây là mệnh lệnh bậy bạ! Ngài đang thực hiện nhiệm vụ bất khả thi. Một doanh kỵ binh Pháp có tới bốn trăm quân mã, đây căn bản không phải thứ các người có thể ngăn cản, dù chỉ là một doanh các người cũng không cản nổi..."
Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ, những người Phổ này nói không sai. Bộ binh mà không có sự hỗ trợ của súng máy hạng nặng và pháo binh, muốn đối kháng với đội quân kỵ binh đang lao tới với tốc độ cao là điều gần như không thể.
Nhưng Tiêu Lạc Thiên không còn lựa chọn nào khác. Dù chỉ có một phần trăm cơ hội thành công, anh cũng phải liều mạng giành lấy.
"Không có hy vọng sao? Các người cho rằng không thể sao? Đúng, tôi cũng cho rằng xác suất thành công chỉ có một phần trăm. Nhưng trên con đường phục hưng dân tộc, đừng nói là xác suất một phần trăm, dù là một phần nghìn cũng đáng để liều mạng. Bởi vì không liều mạng thì chỉ có một kết cục, đó là con đường chết..."
"Những người anh em tốt của tôi, đừng làm tôi thất vọng. Tôi sẽ ở đây quan chiến, ai trong các người lùi lại một bước, tôi sẽ tiến lên một bước. Nếu các người không trụ nổi, Tiêu Lạc Thiên này sẽ dùng lồng ngực của mình thay các người chống đỡ..."
Trống hay không cần dùi nặng, những chàng trai này làm sao chịu nổi lời khích tướng của Tiêu Lạc Thiên, từng người máu nóng dồn lên não, lớn tiếng gào thét: "Đại nhân muốn ra chiến trường, trừ khi chúng tôi chết sạch... Chiến đấu, chiến đấu đến chết!"
Quyết tâm của Tiêu Lạc Thiên chính là niềm tin của toàn bộ Tân quân. Cả đám đông trở nên cuồng nhiệt. Lúc này, Dực vương điện hạ đi tới: "Trận chiến này cứ để tôi chỉ huy đi. Đối kháng bộ binh với kỵ binh tôi vẫn có chút kinh nghiệm, chút kỹ nghệ mà tổ tiên để lại tôi vẫn chưa quên đâu..."
Mắt Tiêu Lạc Thiên sáng lên, nắm lấy tay Thạch Đạt Khai, phấn khích nói: "Tốt quá rồi, có lão ca ra trận, tôi mới yên tâm. Nào nào, tôi còn chút ý tưởng muốn bàn bạc với lão ca..."
Thời gian vô cùng cấp bách. Trong lúc Tiêu Lạc Thiên và Dực vương thì thầm, hơn một trăm hai mươi Tân quân đã bắt đầu tiến vào trận địa, cuốc công binh vung lên thoăn thoắt bắt đầu xây dựng công sự phòng ngự đơn giản.
Khi chiến tranh bước vào thời đại súng trường nạp đạn phía sau (hậu nạp), công tác thổ mộc trong tác chiến dã chiến trở nên ngày càng quan trọng. Chỉ cần phương thức nạp đạn thay đổi, kết quả lại khiến toàn bộ hình thái và ý thức của chiến tranh xảy ra một cuộc cách mạng to lớn.
Thời đại súng hỏa mai, con người chỉ có thể đứng để nạp đạn, người trong đội ngũ giống như những con rối máy móc lặp đi lặp lại động tác cố định. Khi đó, mỗi binh sĩ trong chiến tranh giống như những chiếc ốc vít.
Còn thời đại súng trường hậu nạp, binh sĩ cuối cùng đã được giải phóng khỏi đội hình lớn. Mọi người có thể ẩn nấp trong công sự, trốn sau chướng ngại vật để nạp đạn. Cộng thêm việc phổ biến đạn nạp sẵn có vỏ đạn, tần suất và độ chính xác khi bắn của binh sĩ tăng lên gấp bội, hơn nữa độ an toàn cũng được nâng cao.
Đến thời kỳ Thế chiến thứ nhất, tác chiến chiến hào đã trở thành chủ lưu của chiến trường, công sự thổ mộc trở thành môn học bắt buộc của các đội quân.
Nhưng người châu Âu hiện nay vẫn chưa ý thức được điểm này. Đây chính là pháp bảo mà Tiêu Lạc Thiên - kẻ xuyên không - dựa vào. Chính những quan niệm chiến tranh hoàn toàn mới vượt thời đại này đã giúp anh thắng lợi liên tiếp cho đến tận hôm nay.
Các binh sĩ Phổ nhìn mà ngẩn ngơ. Trong huấn luyện quân sự của họ tuy cũng có các khóa học xây dựng công sự tạm thời, nhưng tuyệt đối không thành thục như những người Trung Quốc này. Nhìn từng hố cá nhân được đào lên, bùn đất được vỗ phẳng phiu tạo thành những hố bắn nhỏ, nhìn từ xa giống hệt như những linh kiện tiêu chuẩn trong nhà máy vậy.
Không chỉ vậy, phía trước trận địa bắn, trong rừng và trên đồi còn có rất nhiều Tân quân đang bận rộn, binh sĩ Phổ nhìn từ xa cũng không rõ họ đang làm gì.
Mười lăm phút nhanh chóng trôi qua. Khi phía Tây đột nhiên truyền đến một chấn động trầm đục, mọi người đều ý thức được doanh kỵ binh đã tới gần hơn.
"Rút về, tất cả rút về... quay lại công sự chuẩn bị bắn..." Tiếng truyền lệnh của các cấp sĩ quan vang lên liên hồi, như sóng biển truyền từ trung tâm quân trận ra hai cánh.
Sau một loạt tiếng khóa nòng, búa đập vang lên lạch cạch, sát khí chiến trận tức thì bao trùm toàn bộ chiến trường. Khoảnh khắc này, ngay cả binh sĩ Phổ dày dạn kinh nghiệm cũng phải đổ mồ hôi hột.
Đây là biên giới Pháp - Thụy, quân Phổ dù thế nào cũng không thể nhúng tay vào. Nếu xảy ra cọ xát, e rằng cuộc đại chiến tiếp theo không phải là chiến tranh Phổ - Áo, mà là chiến tranh Phổ - Pháp.
"Lùi lại, toàn bộ quân Phổ lùi lại, tránh xa chiến trường, tránh tiếp xúc với quân Pháp..." Đội quân im lặng bắt đầu rút lui. Tuy mỗi người đều không cam lòng, nhưng quân lệnh như núi, không ai được phép trái lại.
Lòng bàn tay Tiêu Lạc Thiên giờ toàn mồ hôi, chiếc ống nhòm trong tay bị anh siết chặt đến ướt đẫm. Trong rừng rậm phía xa đã bốc lên làn bụi khói nhạt, điều này chứng tỏ quân tiên phong của Pháp đã tới gần.
Đây là con đường nhỏ trong rừng chỉ đủ cho ba con ngựa đi song song, mà nơi này chính là nơi giao nhau giữa rừng rậm và đồi núi. Chỉ cần kỵ binh có thể lao ra khỏi đường nhỏ, họ sẽ nhanh chóng triển khai trên khu vực đồi núi, mà kỵ binh đã hình thành trận thế thì vô cùng đáng sợ.
Tân quân muốn thắng được những kỵ binh này, nhất định phải làm loạn đội hình của chúng ngay khi chúng vừa chui ra khỏi rừng rậm, còn chưa kịp dàn trận.
"Tới rồi, tới rồi! Tất cả không được tùy ý tấn công, chờ lệnh, dẫn dụ kẻ địch vào..."
Ngay trong tiếng mệnh lệnh của vô số sĩ quan, vài con chiến mã phi như bay từ cửa rừng rậm lao ra, theo sau đó là một tràng tiếng Pháp kêu la chí chóe.
Theo sát kỵ binh tiên phong là bụi mù của vô số kỵ binh. Từng con ngựa cao lớn nhảy lên đồi, quân Pháp liếc mắt một cái đã nhìn thấy doanh trại đang bốc cháy.
"Ôi Chúa ơi, các người mau nhìn xem... doanh trại của chúng ta bị lũ man di này tấn công, chúng đã công hãm trạm gác biên giới..."
"Cái gì, đám người Trung Quốc này còn dám ngăn cản chúng ta? Chúng nằm rạp dưới đất chờ chết sao? Ha ha ha, chúng còn tự đào sẵn mồ cho mình, chờ chúng ta tới giết..."
"Mau nhìn kìa, bên trạm gác có một nhóm người, có phải là tên quan cao cấp phương Đông đang bỏ trốn đó không? Mặc kệ có phải hay không, các dũng sĩ của nước Pháp, chuẩn bị chiến đấu! Dùng móng ngựa của chúng ta giẫm nát lũ phỉ này..."
Khoảnh khắc đó, mặt đất nổi lên tiếng sấm. Vô số móng ngựa giẫm đạp lên mặt đất khiến đá vụn rung chuyển ầm ầm. Những con ngựa Ả Rập cao lớn quả nhiên lực đạo kinh người, chỉ vài giây ngắn ngủi tốc độ đã được đẩy lên cao.
"Tăng tốc, tăng tốc, các chàng trai nước Pháp tăng tốc lên... Khoảng cách ngắn thế này, chúng nhiều nhất chỉ bắn được hai loạt đạn, chúng căn bản không đe dọa được chúng ta..."
"Ái chà..." Ngay lúc tên sĩ quan dẫn đầu đang khích lệ sĩ khí, đột nhiên ngựa vấp ngã, cả con chiến mã nhào lộn xuống đất, hất văng hắn ra xa.
Trong tiếng ngựa hí vang, là tiếng gào thét đau đớn của tên sĩ quan dẫn đầu cùng tiếng xương gãy vụn. Tốc độ ngựa nhanh như vậy căn bản không thể dừng lại, chưa đợi hắn đứng dậy, vó ngựa phía sau đã giẫm lên đầu hắn.
Phập một tiếng, giống như một quả dưa hấu thối bị giẫm nát, mặt đất toàn là óc đỏ trắng lẫn lộn.
"Mặt đất có quỷ, mọi người cẩn thận..." Một kỵ binh khác chưa kịp nói hết câu, chiến mã của hắn cũng mất kiểm soát, nửa thân trước của ngựa bất ngờ quỳ sụp xuống đất, hất văng hắn đi.
Ngay lúc này, trận địa Tân quân đột nhiên gào thét: "Khai hỏa... Tất cả khai hỏa!" Sau loạt tiếng súng dày đặc là tiếng hí vang của vô số chiến mã và tiếng gào thét của những binh sĩ sắp chết.