Một cỗ xe ngựa bốn bánh tinh xảo đang lao đi như bay trên con đường đất ở vùng quê. Đây là loại xe ngựa nhẹ mới nhất được sản xuất tại Hamburg, trục đồng, bộ giảm xóc lò xo đều là những kiểu dáng tân tiến nhất, thậm chí bên ngoài bánh xe còn được bọc một lớp đệm cao su dày.
Hôm nay, Tiêu Nhạc Thiên không ngồi cùng xe với các thê tử, bởi vì việc sắp sửa làm sau đây tuyệt đối không thể để các nàng tận mắt chứng kiến.
Bên trong khoang xe có hai chiếc ghế sofa dài, sáu người ngồi đối diện nhau. Ngồi chính giữa chiếc sofa phía sau là Tiêu Nhạc Thiên, bên trái là Dực Vương điện hạ, còn bên phải là Long gia.
Đối diện với nhóm Tiêu Nhạc Thiên là cây bút tự do Leo, sĩ quan tình báo Paul, cùng Jonas - người vẫn luôn đóng vai trò liên lạc viên. Những nhân vật cốt cán nhất trong đội ngũ đột phá vòng vây đều tập trung cả ở đây.
“Chuẩn bị xong chưa? Chuẩn bị xong thì ta bắt đầu đây…” Tiêu Nhạc Thiên nhìn Leo đang loay hoay với chiếc máy ảnh, khẽ nói.
Lúc này, đôi tay Leo run rẩy không ngừng. Anh ta đột nhiên cảm thấy sợ hãi. Ngay lần đầu tiên gặp Tiêu Nhạc Thiên, anh ta đã có chút e dè, cộng thêm yêu cầu quái đản này của ông, càng khiến những ngón tay anh ta không thể dừng run.
“Đừng run nữa, nếu ảnh chụp bị nhòe thì chẳng phải ta chịu thiệt trắng tay sao…”
“Thủ tướng đại nhân, ngài thật sự phải làm vậy sao? Chẳng lẽ không còn lựa chọn nào khác? Sẽ có cách giải quyết tốt hơn mà,” Jonas lấy khăn tay ra, ra sức lau mồ hôi.
“Các người không hiểu đâu. Chuyện hôm nay đã coi như xé rách mặt rồi, Hoàng đế Pháp nhất định sẽ huy động lực lượng rầm rộ. Muốn bình ổn tình hình, muốn lũ người Pháp kia phải ngậm miệng, thì phải dùng chiêu hiểm…”
“Paul… anh nhớ kỹ cho ta, chuỗi bằng chứng phía sau phải tìm cho đủ đầy. Ta tin vào năng lực của cơ quan tình báo Phổ các người, đừng để ta chịu khổ một cách vô ích…”
Đến lúc này, biểu cảm của Tiêu Nhạc Thiên đã có chút dữ tợn. Ông nhìn Leo hỏi: “Máy ảnh chuẩn bị xong chưa? Tốt, tốt, tốt lắm. Đã chuẩn bị xong rồi thì… Long gia, ông ra tay đi.”
Nói đoạn, Dực Vương nhét chặt chiếc khăn mặt vào miệng Tiêu Nhạc Thiên: “Hảo huynh đệ, cắn chặt lấy.”
Đúng lúc ấy, trong tay Long gia xoẹt một tiếng, xuất hiện một lưỡi lê do Pháp sản xuất, trên đó đã được phun sẵn cồn nồng độ cao: “Đại nhân hãy cố gắng chịu đựng, tay tôi rất vững và nhanh…” Nói chưa dứt lời, hốc mắt Long gia đã đỏ hoe.
Xoẹt một tiếng, bộ âu phục và áo sơ mi của Tiêu Nhạc Thiên bị xé toạc, để lộ lồng ngực rắn chắc. Lưỡi lê trong tay Long gia nhanh như chớp đâm thẳng xuống ngay sát tim Tiêu Nhạc Thiên, ngập vào da thịt tận một tấc rưỡi.
“Ưm!” Tiêu Nhạc Thiên hừ một tiếng, suýt chút nữa ngất đi vì đau, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán.
Tay Long gia vô cùng vững chãi, nhưng giọng ông đã bắt đầu run rẩy: “Đại nhân hãy nhẫn nhịn, như vậy đã được chưa? Có thể chụp ảnh chưa…”
“Không được… máu chưa đủ nhiều… hiệu ứng thị giác chưa đủ mạnh… chưa chụp được…” Tiêu Nhạc Thiên nhổ khăn mặt trong miệng ra, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói nổi.
“Ta có máu đây,” Dực Vương vung tay trái, một con dao găm mỏng như cánh ve xuất hiện nơi đầu ngón tay, rồi ông rạch một nhát vào cánh tay phải của chính mình.
“Dùng máu của ta đi, càng nhiều càng tốt…” Máu tươi chảy ròng ròng như dòng suối nhỏ trên ngực Tiêu Nhạc Thiên, chẳng mấy chốc chiếc khăn mặt trắng mà Long gia dùng để lót lưỡi dao đã ướt đẫm máu tươi.
“Đủ rồi, thực sự đủ rồi…” Leo nói giọng đã lạc đi. Khi Dực Vương tránh khỏi ống kính, anh ta bắt đầu nhấn nút chụp.
Kế hoạch của Tiêu Nhạc Thiên vừa vô lại vừa liều lĩnh. Ông muốn dựng lên một hiện trường vụ người Pháp sát hại Thủ tướng Lưu Cầu. Ông muốn chi bộn tiền để thuê những cây bút giỏi nhất châu Âu, muốn dùng tin tức tràn ngập mặt báo để biến mình thành một nạn nhân.
Tiêu Nhạc Thiên biết kế hoạch giải cứu lần này chắc chắn sẽ chọc giận Napoleon III. Vị hoàng đế phẫn nộ này tuyệt đối sẽ không buông tha cho ông. Dù Đức và Mỹ có đứng sau ủng hộ, nhưng nước Phổ hiện tại chưa đủ thực lực để đối đầu trực diện với Pháp, Bismarck chỉ có thể cung cấp một số hỗ trợ về mặt đạo nghĩa hoặc ngầm bên dưới.
Vì sự trả thù của người Pháp là không thể tránh khỏi, vậy thì hãy ra tay trước, tự định vị mình là một nạn nhân, rồi từ từ tranh cãi với người Pháp.
Người tiên phong học thuật phương Tây ở Đông Á, Thủ tướng Vương quốc Lưu Cầu, người khởi xướng cải cách công nghiệp của Đế quốc Đại Thanh, những danh hiệu này đủ để khiến công chúng châu Âu kinh ngạc. Mà phía Pháp lại truy bắt một chính trị gia mới nổi của Đông Á, còn giam cầm ở Besançon, thậm chí Thủ tướng còn suýt bị quân Pháp đâm chết.
Chuỗi thông tin này nghe như những câu chuyện truyền kỳ thời Trung cổ, khó mà tin được. Thế nhưng Tiêu Nhạc Thiên giỏi tận dụng công nghệ cao, ông muốn dùng một loạt hình ảnh để đánh lừa công chúng; việc mà Leo phải làm hôm nay chính là điều đó.
Chuyện cãi vã, quan trọng là xem ai to mồm hơn, ai có nhiều bằng chứng hơn. Bất kể thật giả, cứ để người dân nghe cho xôm tụ đã. Dù sao thì danh tiếng của nước Pháp bây giờ cũng chẳng tốt đẹp gì, trên lục địa châu Âu thiếu gì kẻ căm ghét các người.
Người Phổ, người Nga, người Mỹ, người Ý hiện tại quan hệ với Pháp đều không mấy tốt đẹp. Có cơ hội bôi đen Napoleon III, họ tuyệt đối sẽ không từ chối.
Kế hoạch tuy hay, nhưng cái giá Tiêu Nhạc Thiên phải trả cũng thực sự quá đắt. Long gia quả không hổ danh là kẻ giang hồ lão luyện, ra tay vừa vững vừa chuẩn, nhát dao này không tổn hại nội tạng mà lại tạo ra hiệu ứng thị giác cực kỳ mạnh mẽ. Những bức ảnh đẫm máu này tuyệt đối có thể làm chấn động cả châu Âu.
Thứ Leo chụp không phải là một bức ảnh, mà là toàn bộ quá trình Long gia rút lưỡi lê và tiến hành sơ cứu. Đây là một bộ ảnh, cộng thêm bối cảnh là thành phố Besançon đang bốc cháy, tất cả đều là bằng chứng thép không thể chối cãi. Đây là muốn ép người Pháp vào chỗ chết.
Jonas nhìn sự hung hăng, tàn nhẫn của Tiêu Nhạc Thiên, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Không thể tin được, thật sự không thể tin được. Các người là một nhóm người Trung Quốc quá kỳ lạ. Nếu tất cả người Trung Quốc đều có cái khí thế này… ôi Chúa ơi, đó sẽ là một điều đáng sợ biết bao…”
Tiêu Nhạc Thiên run rẩy đôi môi tái nhợt, nói: “Sự phục hưng của một… một dân tộc… làm sao có thể không đổ máu… không liều mạng chứ? Nước Phổ các người chẳng phải cũng vậy sao… sự phục hưng dân tộc luôn luôn… luôn luôn tàn khốc như thế…”
“Á…” Sau một tiếng thét thảm, Long gia cuối cùng cũng rút được lưỡi lê ra. Trên chiếc khăn trắng tinh là lưỡi lê quân đội Pháp có đánh số. Máy ảnh tách tách chụp liên hồi, đây cũng coi như một bằng chứng.
Tiếp theo là sát trùng và khâu vết thương, cuối cùng là băng bó. Trong suốt quá trình đó, Tiêu Nhạc Thiên đau đến mức gần như ngất đi.
Ông tựa vào lòng Dực Vương, nheo mắt nói: “Huynh đệ… huynh đệ ta… đủ bản lĩnh chứ?”
Nước mắt Dực Vương trào ra, không thể kìm nén cảm xúc thêm nữa: “Đủ bản lĩnh, huynh đệ, huynh có bản lĩnh… trong đám quan lại của cả Đại Thanh, chỉ có huynh là bản lĩnh nhất…”
Dực Vương và Long gia hoàn toàn bật khóc. Tiêu Nhạc Thiên là hạng người gì chứ? Đó là lãnh tụ của một thế lực, lại còn là một văn nhân chính khách. Nhìn khắp lịch sử Trung Quốc, có được mấy kẻ dám liều mạng như vậy? Cho dù có, thì thân phận của họ có sánh được với Tiêu Nhạc Thiên không?
“Cần gì chứ? Huynh cần gì phải thế này? Đã là tể tướng của một nước rồi, huynh liều mạng làm gì cơ chứ? Nếu huynh chết, anh em bọn ta thật sự mất đi người dẫn đường rồi…”
Tiêu Nhạc Thiên giờ đã buồn ngủ, miệng khẽ thào: “Ta không thể trốn được… làm sao ta có thể trơ mắt nhìn anh em đổ máu, mà ta lại thờ ơ chứ?”
“Lấy máu ta tế Hiên Viên, lấy mạng ta tế Hoa Hạ… đây không phải chỉ nói cho các người nghe, mà cũng là cho ta…” Nói đến đây, trước mắt Tiêu Nhạc Thiên tối sầm lại, trực tiếp ngất lịm đi vì đau đớn.
Xe ngựa lao đi trên đường, xung quanh là hàng trăm chiến mã hộ vệ. La Hỏa cùng Dã Bình Thái cưỡi những con chiến mã mà nhóm Paul kiếm được, đang che chắn cho đội ngũ lao về phía trạm kiểm soát.
Phía sau dòng lũ ấy là những bước chân chạy như điên của Tân quân. Chạy việt dã mang vác vốn là một trong những nội dung huấn luyện của họ. Tiêu Hà Tín cùng Tư Mã Vân bước chân không hề chậm lại, thậm chí thỉnh thoảng còn khích lệ sĩ khí.
“Anh em ơi, không phải chỉ có sáu mươi cây số thôi sao? Chúng ta từng luyện qua rồi… nhớ lúc trước quanh đảo Lưu Cầu mang vác nặng một trăm cây số chúng ta còn chơi được, đây chẳng phải chuyện nhỏ sao… tăng tốc, tăng tốc lên, đừng để đại nhân đợi quá lâu…”
“Anh em, lần này chúng ta đánh cho lũ người Pháp một cú trở tay không kịp, giờ bọn vịt đó chắc chắn đang hoảng loạn, chạy đâm đầu vào nhau. Hãy cố thêm chút nữa, để chúng phải hít khói phía sau mông chúng ta nào…”
Lời bông đùa của Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân khiến anh em cười ồ lên. Lúc này họ không cần che giấu tung tích nữa, những đôi ủng da dẫm lên đất Pháp, chạy thật là sảng khoái.
Tiếng bước chân ầm ầm đánh thức vô số ngôi làng ở Pháp. Những nông dân nhìn thấy một đám sát thần xông ra từ con đường ngoài đồng cỏ, ai nấy sợ hãi đóng chặt cửa, không dám ló đầu ra.
Vô số phụ nữ quỳ trước thánh giá cầu nguyện thầm lặng, cầu cho nhóm người bí ẩn này đừng phải là thổ phỉ, vì chút tài sản trong nhà thực sự không đủ cho chúng cướp.
Tân quân nhìn biểu cảm sợ hãi của người dân Pháp, nhìn từng ngôi nhà tắt đèn, những chàng trai trẻ dường như được thăng hoa về tư tưởng. Vô số người trong lòng đều đang nghĩ, năm xưa khi quân đội Anh Pháp dẫm lên đất Trung Quốc, đồng bào của chúng ta liệu có sợ hãi đến thế này không?
Chúng ta cuối cùng đã hiểu quốc chiến mà Tiên sinh Tiêu nói là gì, chúng ta rốt cuộc đã hiểu đại nhân đưa chúng ta đi con đường nào.
Đàn ông tốt phải như vậy, để tất cả dị tộc hiểu rõ người Trung Quốc rốt cuộc là hạng người gì. Để mỗi khi chúng muốn nhe nanh múa vuốt với Trung Quốc, đều phải suy nghĩ rồi lại suy nghĩ. Thà để chúng sợ hãi còn hơn để chúng chế giễu.
Trong cuộc hành quân im lặng, khoảng cách sáu mươi cây số chẳng đáng là bao. Con đường từ Besançon thẳng tiến tới Thụy Sĩ, căn bản không thể ngăn cản những người Trung Quốc này.
Thời đại này ở Pháp, đường dây điện báo chưa phủ kín cả nước, việc truyền đạt mệnh lệnh chỉ có thể dựa vào hình thức kết hợp giữa điện báo và ngựa. Cách truyền tin này không nghi ngờ gì là vô cùng hỗn loạn, và sự hỗn loạn đó chính là cơ hội tốt nhất để Tiêu Nhạc Thiên và đồng đội đột phá vòng vây.
Nếu chúng ta có một đôi cánh, có thể bay lên bầu trời nhìn xuống mặt đất, chúng ta sẽ phát hiện ở phía bắc của đội kỵ binh Tân quân và đội bộ binh phía sau, có hai quân đoàn đang ép tới, và tất cả đều là kỵ binh.
Nhưng rất đáng tiếc, hai đội kỵ binh này chỉ nhận được phương hướng và lộ trình chạy trốn đại khái của nhóm người Trung Quốc, họ không thể khóa chặt vị trí cụ thể của Tân quân. Trong quá trình tiến lên, họ phải liên tục cử kỵ binh trinh sát đi thăm dò dấu vết, thời gian cứ thế trôi qua trong vô vọng.