Trong lịch sử văn minh nông nghiệp hàng nghìn năm của dân tộc Trung Hoa, chưa bao giờ là không phải chịu đựng sự đe dọa từ các dân tộc du mục phương Bắc. Đám kỵ binh thảo nguyên ở những vùng vĩ độ cao kia, từ trước đến nay đều coi Trung Nguyên là miếng thịt béo bở có thể tùy ý xẻ thịt. Một khi gặp phải chút thiên tai gì đó, điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là dẫn quân xuống phía Nam, cướp được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Trong cuộc đối kháng kéo dài này, người Trung Nguyên thiếu hụt ngựa chiến đã tích lũy được rất nhiều chiến pháp bộ binh khắc chế kỵ binh. Mà thân là một trong những thống soái cao cấp của Thiên Quốc, Dực Vương Thạch Đạt Khai, không thể nào không am hiểu những tuyệt chiêu này.
Làn sóng cạm bẫy đầu tiên mà kỵ binh Pháp gặp phải chính là "hố hãm mã". Có người cho rằng hố hãm mã là đào một cái hố thật lớn rồi ngụy trang bên trên, kỳ thực không phải vậy, hố hãm mã thực sự vô cùng đơn giản, nhưng cũng vô cùng độc địa.
Binh lính chỉ cần đào trên mặt đất một cái hố nhỏ bằng nắm tay, không cần quá sâu, chỉ nửa thước là đủ. Loại hố nhỏ này tính ẩn nấp cực cao, dù không cần dùng cỏ khô che đậy, nhìn từ xa cũng không thể thấy rõ. Nhưng khi bạn phát hiện ra những cái hố này thì tốc độ ngựa đã không thể giảm xuống được nữa, muốn né tránh gần như là điều không thể.
Chỉ cần một vó ngựa lọt xuống hố, lực xung kích hướng về phía trước khổng lồ của chiến mã sẽ làm gãy chân ngựa, cảnh tượng người ngã ngựa đổ là điều khó tránh khỏi.
Đám quân Pháp này hiện đang đụng phải đòn tấn công hiểm hóc từ hố hãm mã. Chỉ trong chớp mắt, đã có hai ba mươi con chiến mã bị hất văng xuống đất, toàn bộ đội hình xung phong rơi vào hỗn loạn.
Kỵ binh phía sau liều mạng tránh né đồng đội trên mặt đất, cộng thêm việc không biết phía trước còn phục kích bao nhiêu, từng người một thi nhau kéo dây cương giảm tốc độ. Nhịp điệu tấn công dạng sóng vốn đang trôi chảy nay đã hoàn toàn bị phá vỡ.
Thừa dịp hỗn loạn lấy mạng kẻ địch, lúc này Tân quân ẩn nấp trong các hố cá nhân bắt đầu tập trung hỏa lực bắn phá. Hơn một trăm khẩu Spencer bắn ra khói trắng mù mịt, đạn dược như mưa rào đổ ập về phía kẻ địch.
Súng Spencer bảy phát là loại vũ khí có tốc độ bắn cao nhất ngoài Gatling ra. Cơn mưa kim loại này đánh cho người Pháp không còn sức phản kháng. Sau khi để lại hơn năm mươi cái xác, doanh kỵ binh bắt đầu quay đầu ngựa rút lui.
"Ngừng bắn... tiết kiệm đạn dược... tranh thủ lúc này gia cố công sự ngay!" Tân quân chẳng có thời gian kiểm tra chiến quả, càng không có tâm trạng ăn mừng thắng lợi nhỏ nhoi này. Họ biết người Pháp chỉ vừa chịu chút trắc trở nhỏ, các đợt tấn công phía sau sẽ chỉ ngày càng mãnh liệt hơn.
"Lão gia, chúng ta thắng rồi sao?" Hổ Nữu và Bình Nhi không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, từng người lấy tay che nắng nhìn về phía chiến trường vùng đồi núi xa xa.
"Đây không gọi là thắng. Hơn bốn trăm kỵ binh mà mới tiêu diệt được hơn năm mươi người, thậm chí còn chưa tính là tổn thương gân cốt. Người Pháp sắp sửa bắt đầu đợt tấn công tiếp theo rồi..."
"Long gia... ông đừng canh giữ bên cạnh tôi nữa, có quân Phổ bảo vệ tôi sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Ông mau đi chi viện cho Dực Vương và những người khác đi, địa hình ở đây vô cùng phức tạp, võ công của ông chắc chắn sẽ có đất dụng võ..."
Long gia nhìn chiến trường, lại nhìn xung quanh Tiêu Lạc Thiên, ông có chút do dự. Nhưng dưới ánh mắt thúc giục của Tiêu Lạc Thiên, đành phải ôm quyền xoay người lao về phía chiến trường.
"Long gia, bảo với Dực Vương điện hạ, nhất định phải tận dụng tốt địa hình phức tạp, tuyệt đối không được để kẻ địch dàn trận ra..."
Lời nhắc nhở của Tiêu Lạc Thiên là dư thừa, tất cả các chỉ huy của Tân quân đều hiểu bí quyết chiến thắng của trận chặn đánh này chính là lợi dụng con đường nhỏ hẹp khiến đoàn kỵ binh không thể nhanh chóng dàn trận. Chỉ cần ưu thế tốc độ của kỵ binh bị kiềm chế, đừng nói là giữ nửa giờ, dù giữ một ngày cũng không thành vấn đề.
Theo làn gió nhẹ thổi qua, đội kỵ binh Pháp trong rừng rậm ồn ào náo động, như thể vô số truyền lệnh binh đang cấp báo. Thế nhưng, binh lính Tân quân không có thời gian quan tâm đến sự hỗn loạn của quân Pháp, xẻng công binh trong tay họ vung lên liên hồi, hố cá nhân được đào sâu thêm, công sự che chắn phía trước được đắp cao hơn.
Tất cả mọi người đều biết, lấy ít địch nhiều, lấy bộ binh chống kỵ binh mà không có công sự bảo vệ là điều tuyệt đối không thể. Khi tính mạng bị đe dọa, tất cả đều liều mạng.
Ống nhòm của Tiêu Lạc Thiên dần dần di chuyển trên trận địa, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Tốt lắm, tốt lắm, xem ra họ thực sự đã hiểu lý luận quân sự mà ta giảng giải. Chiến tranh tương lai nếu công tác thổ mộc làm không tốt, sẽ rất chịu thiệt thòi..."
Đúng lúc này, từ rừng rậm phía xa đột nhiên truyền đến một tiếng gầm, tiếp theo đó vô số chim chóc bay vút lên trời. Xem ra cuộc tấn công của người Pháp lại bắt đầu một lần nữa.
Lần này người Pháp đã thay đổi chiến thuật. Họ không tập trung binh lực vào lối ra của rừng cây, con đường nhỏ đó, mà tản ra theo hình quạt chui vào rừng, dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện của binh lính để bắt đầu đột tiến về phía trước.
Pháp nằm ở trung tâm châu Âu, hàng nghìn năm khai phá của nhân loại đã sớm tiêu hao hết những cánh rừng nguyên sinh. Hiện nay tuy độ che phủ của rừng rất cao, nhưng cũng khá thưa thớt, chiến mã phi nước đại trong những cánh rừng như vậy không thành vấn đề lớn.
Nhưng họ đã đánh giá thấp sự hiểm hóc của những người Trung Quốc này. Ngay khi tốc độ ngựa đã tăng lên sắp sửa lao ra khỏi rừng, đột nhiên biến cố xảy ra. Đầu của một tên kỵ binh không hiểu sao rơi xuống, một dòng máu tươi vọt thẳng lên trời.
"Chuyện gì thế này..." Người phía sau còn chưa kịp phản ứng, kẻ vừa lên tiếng đột nhiên cảm thấy lồng ngực đau nhói, một lực lượng khổng lồ trực tiếp hất văng hắn xuống ngựa. Đợi đến khi hắn muốn bò dậy mới phát hiện lồng ngực đang không ngừng rỉ máu, sức lực cùng với máu tươi đã dần dần biến mất.
"Hiểm độc... có dây thép..." Lời còn chưa dứt, trước mắt người lính tối sầm lại, hoàn toàn mất đi ý thức.
Dây vấp ngựa, đây cũng là một loại vũ khí thường dùng của bộ binh để khắc chế kỵ binh. Trước đây người ta đều dùng dây thừng bền chắc, buộc sát mặt đất vào gốc cây, chuyên dùng để vấp chân ngựa, vì họ muốn lợi dụng cỏ dại để che khuất tầm nhìn của đối phương.
Nhưng bây giờ thì cao cấp hơn nhiều. Trạm gác biên giới dự trữ một lượng lớn dây thép mảnh, ngay cả khi buộc ở độ cao ngang người cũng khó lòng khiến người khác phát hiện ra. Nhờ vào lực lượng khổng lồ khi chiến mã đang xung phong, những sợi dây thép căng cứng này không thua kém gì lưỡi dao sắc bén.
Đây quả thực là một cuộc tàn sát một chiều. Quân Pháp không kịp đề phòng bị cắt làm hai đoạn, chiến sĩ phía sau kinh hoàng siết chặt dây cương để tránh né những ám khí hiểm hóc này, quân trận hỗn loạn tơi bời.
Hai lần chịu thiệt ngầm khiến người Pháp hoàn toàn mất đi lý trí. Viên doanh trưởng dẫn quân cảm thấy má, lồng ngực thậm chí cả sau lưng mình đều nóng rát. Hắn thấy nhục nhã đến mức muốn tìm cái lỗ chuột để chui xuống, dũng sĩ nước Pháp bao giờ chịu loại thiệt thòi này chứ.
"Dũng sĩ của nước Pháp... đây là nỗi nhục, đây là nỗi nhục của lục quân... đừng bận tâm đến thương vong nữa, chúng ta xông ra ngoài, dù có chết cũng phải chết trên trận địa của kẻ địch... Xung phong!" Viên doanh trưởng mặt đỏ như Quan Nhị Ca rút đao ngựa, thúc ngựa tiến lên phát động xung phong.
Trên chiến trường, việc sĩ quan tiên phong đi đầu luôn là phương thức tốt nhất để khơi dậy sĩ khí. Kỵ binh nước Pháp thấy cấp trên đã bất chấp tính mạng, tất nhiên họ cũng có thể liều mạng.
"Xung phong... mưu kế xảo trá của kẻ địch không thể chặn nổi đội ngũ của chúng ta, Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!"
Người Pháp thời đại này vẫn còn rất cuồng nhiệt, một khi đã liều mạng xung phong, cái khí thế tiến lên không lùi đó quả thực khiến người ta động lòng.
Dây vấp ngựa và hố hãm mã tuy tốt, nhưng mười lăm phút thì có thể lắp đặt được bao nhiêu chứ? Sau khi không tiếc hy sinh dùng mạng người để lấp vào, những sợi dây thép lần lượt đứt gãy, từng lối đi an toàn cũng được mở ra.
Dực Vương nằm sau công sự, lạnh lùng nhìn bóng người lay động trong rừng rậm, tai lắng nghe tiếng vó ngựa hỗn loạn. Chỉ từ tiếng vó ngựa giẫm đạp lên mặt đất, ông đã có thể cảm nhận được nhịp điệu tấn công của kẻ địch.
"Tinh nhuệ, quả nhiên là tinh nhuệ. Sự hỗn loạn của tiếng vó ngựa chỉ kéo dài năm phút đã dần khôi phục trật tự, nhịp điệu xung phong lại xuất hiện. Quả nhiên như quân sư đã nói, lục quân Pháp là đội quân mạnh nhất thế giới hiện nay, điều này mạnh hơn Tương quân gấp trăm lần..."
Dực Vương quan sát bìa rừng, bàn lòng bàn tay vuốt nhẹ mặt đất cảm nhận sự rung chuyển ngày càng dữ dội. Ông thậm chí có thể thông qua tần số rung động của mặt đất mà đoán ra khoảng cách của đội kỵ binh so với trận địa.
"Được rồi, chính là lúc này... Long gia còn không ra tay thì đợi gì nữa!" Dực Vương hét lớn một tiếng, chỉ thấy trong tán cây rừng rậm đột nhiên lóe lên hơn mười bóng người, như loài vượn di chuyển trên không trung giữa các ngọn cây.
"Mũi to nước Pháp, gia gia mời ngươi uống một chén đây..." Thứ Long gia cầm trong tay là một thiết bị đánh lửa đơn giản, gõ nhẹ vào đá lửa, một tia lửa bắn tung lên sợi bông bịt miệng của chai cocktail Molotov.
Ngọn lửa rực cháy bùng lên trên đầu kỵ binh Pháp, loại vũ khí mà Tân quân đã chơi đến thuần thục này ném xuống lẹt đẹt, từng khối lửa bốc cao lên tận trời, vô số chiến mã hoảng sợ hí vang loạn xạ.
Hiện tại tất cả chai cháy mà Tân quân có đều tập trung trong tay Long gia. Ông dẫn theo mười chiến sĩ có thân pháp nhanh nhẹn nhất ẩn nấp trên tán cây, chính là đợi cơ hội này.
Người Pháp nằm mơ cũng không ngờ tới cuộc tấn công lại đến từ trên đầu. Khoảnh khắc đó, họ thậm chí quên cả phản kháng, ngay cả việc rút súng ngắn ra bắn cũng quên mất. Trong mắt họ, chỉ thấy hơn mười bóng đen như Robin Hood trong truyền thuyết đang bay lượn trên tán cây, không ai có thể đoán ra quỹ đạo tiến lên của họ.
Từng chai cocktail Molotov được ném xuống, ngọn lửa trong rừng nhanh chóng kết nối thành một mảnh. Cỏ xanh và lá cây ẩm ướt gặp lửa lớn nhanh chóng tạo thành khói đặc cuồn cuộn, điều này càng thuận tiện cho Long gia và những người khác ẩn nấp thân hình.
"Nổ súng, bắn chết đám người Trung Quốc này..." Kỵ binh Pháp hầu như ai cũng mang theo súng ngắn đánh lửa, đạn dược đã nạp sẵn từ sớm, chỉ cần giơ tay lên là có thể bắn. Không lâu sau, trong rừng rậm tiếng súng nổ vang dội.
"Dừng tay, đừng quan tâm đến kẻ quấy rối trên đầu, chúng chỉ muốn làm chậm tốc độ của chúng ta thôi... Nhớ kỹ chúng ta là kỵ binh, điều chúng ta có thể dựa vào mãi mãi là chiến mã và tốc độ..."
Giọng của viên doanh trưởng đã mang theo tiếng khóc. Sự hỗn loạn ngày hôm nay đã chứng thực nỗi lo lắng trong lòng hắn suốt nhiều năm qua. Đội kỵ binh này đã năm năm không tham gia thực chiến, rất nhiều người đều là những kẻ mới chưa từng lên chiến trường. Quân đội nước Pháp nhìn thì mạnh mẽ nhưng kỳ thực về nhân tài đã có chút đứt gãy thế hệ.
Viên doanh trưởng nhớ lại chiến công hiển hách của mình khi còn trẻ đối đầu với kỵ binh Cossack ở Crimea. Kỵ binh Pháp lúc đó mới thực sự gọi là tinh nhuệ, chỉ cần mệnh lệnh được đưa ra, bất kỳ sự quấy nhiễu nào trong khi xung phong cũng không thể ngắt quãng nhịp điệu tấn công của họ, dù thương vong quá nửa cũng không có ai chọn cách lùi bước.
"Nhục nhã, đây thực sự là nỗi nhục. Chỉ mấy cái hố trên mặt đất, mấy sợi dây thép cộng thêm một mồi lửa mà các ngươi đã hỗn loạn đến thế này. Nếu gặp phải cuộc chiến quốc gia thực sự, chẳng phải các ngươi sẽ sụp đổ ngay lập tức sao..."
Nỗi lo lắng của người lính già cuối cùng đã trở thành hiện thực. Trong cuộc chiến tranh Phổ-Pháp bốn năm sau, đội quân Pháp từng tự cho là vô địch đã bị quân Phổ mới nổi đánh cho tan tác chạy trối chết.
"Xung phong, tất cả mọi người tăng tốc độ ngựa... đừng quan tâm đến bất kỳ sự quấy nhiễu nào, theo ta xung phong!" Trong tiếng gào thét điên cuồng của viên doanh trưởng, quân Pháp hỗn loạn cuối cùng cũng hoàn hồn lại. Họ thúc chiến mã lao thẳng vào trận địa mỏng manh của Tân quân trước mặt.
"Không xong, đám người Pháp này muốn liều mạng rồi... Long gia mau rút lui sang hai cánh, tất cả chuẩn bị lựu đạn... Ném!" Dực Vương không hổ là lão tướng dày dạn kinh nghiệm, đừng nhìn ông không quá quen thuộc với vũ khí hiện đại, nhưng ông có một bản năng nhạy bén đối với chiến tranh. Ông có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi sĩ khí của quân địch và quân mình.
Đối với Dực Vương mà nói, chiến trường chính là sân nhà của ông, nơi này chính là nhà của ông.