Phương Quan quỳ rạp trên mặt đất, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Lòng nàng rối bời, chính nàng cũng chẳng hiểu vì sao, chỉ biết rằng khoảnh khắc Pierre bị đánh, trong lòng nàng vô cùng đau xót.
Phương Quan chắc chắn không phải đã yêu Pierre. Một cô gái lớn lên trong môi trường lễ giáo phong kiến khép kín của phương Đông, tự nhiên sẽ có cảm giác bài xích đối với những tên "Tây di" này. Thế nhưng, dù sao nàng cũng là một thiếu nữ, trong tiềm thức, nàng cũng tận hưởng cảm giác được người khác theo đuổi. Bất kể Pierre là hạng người nào, ít nhất hắn cũng đã điên cuồng theo đuổi nàng, cảm giác này nàng chưa từng có được.
Cuối thời nhà Thanh, chính là giai đoạn lễ giáo phong kiến áp bức tàn khốc nhất. Tự do yêu đương thậm chí có thể bị dìm lồng heo, hôn nhân sắp đặt mới là chủ lưu của xã hội. Cha mẹ trưởng bối dù có bán bạn đi làm thiếp, cũng là vì muốn tốt cho bạn.
Phụ nữ Trung Quốc thời bấy giờ, mấy ai được nếm trải hương vị của tình yêu? Thế nhưng tình yêu là thiên tính trong huyết quản con người, căn bản không thể bị xóa sạch. Không người phụ nữ nào lại ghét cảm giác được theo đuổi cả.
Đặc biệt là những người phụ nữ thường xuyên xuất hiện trên sân khấu như Phương Quan, khao khát về sự lãng mạn của họ gần như là bẩm sinh. Cho dù nàng không thích Pierre, nhưng nàng cũng không ghét bỏ quá trình này.
Mọi người nhìn Phương Quan quỳ khóc ở đó, ai nấy đều ngẩn ngơ, hai tên hộ vệ cũng không thể vung tay đánh tiếp. Tiêu Lạc Thiên kinh ngạc nói: "Phương Quan... cô, cô không phải là..." Những lời sau đó không thể thốt nên lời, mọi người đều đoán được Tiêu Lạc Thiên muốn nói gì.
Phương Quan không nói gì, chỉ lắc đầu lia lịa, nước mắt lã chã rơi xuống, khiến tất cả mọi người đều mù mịt không hiểu chuyện gì.
Pierre mặt mũi bầm dập quỳ bò lại gần Phương Quan. Khoảnh khắc ấy, chẳng ai nghĩ đến việc ngăn cản hắn. Pierre muốn chạm vào khuôn mặt Phương Quan, nhưng cuối cùng hắn vẫn không dám. Không phải hắn sợ bị đánh, mà chỉ vì lúc đó, hắn nhìn thấy nỗi đau thương trong mắt cô gái ấy.
"Đừng đau buồn, cũng đừng mang gánh nặng. Tình yêu không phải là áp lực, càng không thể là sự áp bức. Tình yêu không nên khiến phụ nữ phải rơi lệ... Hãy mỉm cười đi, cô có thể nghĩ như thế này: Tôi, Pierre, yêu cô, đó là chuyện của riêng tôi, không liên quan gì đến cô cả. Cô đừng biến tình yêu này thành gánh nặng đeo trên vai..."
"Đừng khóc nữa, tình yêu không phải là nghĩa vụ hay trách nhiệm, yêu chính là yêu, không thể xen lẫn bất cứ thứ gì khác... Tôi không biết quan niệm tình yêu của người Trung Quốc các cô như thế nào, nhưng tôi có thể nói cho cô biết quan niệm của tôi..."
"Tôi yêu cô, tôi dũng cảm bày tỏ tình cảm nồng nhiệt của mình với cô, thế là đủ rồi. Tôi đã giải phóng cảm xúc của mình, trong quá trình này tôi đã tận hưởng sự vui vẻ đó, như vậy là đủ rồi."
"Nếu cô chấp nhận tình yêu của tôi, nếu cô chọn cũng yêu tôi, thì đó là ân huệ mà Thượng đế ban tặng cho cô và tôi... Còn nếu cô từ chối tôi, cô không thích tôi, thì cũng chẳng sao cả. Chẳng phải tôi vừa nói rồi sao, tôi đã tận hưởng sự ngọt ngào của tình yêu thông qua quá trình bày tỏ tình ý rồi..."
"Đối với tôi, như thế là đủ rồi..."
Những lời của Pierre khiến Tiêu Lạc Thiên cảm động. Lần này, anh đã hoàn toàn hiểu rõ quan niệm tình yêu của người Pháp là như thế nào. Người dân của đất nước lãng mạn này đã thăng hoa tình yêu, hơn nữa còn phá bỏ rất nhiều xiềng xích mà nhân loại đã áp đặt lên tình yêu suốt hàng nghìn năm qua.
Không có nghĩa vụ, trách nhiệm hay sự ép buộc, càng không có những ràng buộc đạo đức liên quan đến hôn nhân, gia đình. Họ tuyệt đối không dùng tình yêu như một sự trói buộc để áp đặt lên đối phương.
Tiêu Lạc Thiên hồi tưởng lại quan niệm tình yêu đáng thương của người Trung Quốc ở kiếp trước và kiếp này, nhìn những người đàn ông, phụ nữ bị tình yêu hành hạ đến mức như rơi xuống địa ngục trên màn ảnh và trong cuộc sống, trong lòng anh trào dâng một nỗi bi ai.
Vô số bi kịch xảy ra dưới danh nghĩa tình yêu. Nhiều kẻ gào thét: "Tôi yêu cô nhiều như vậy, tại sao cô lại nhẫn tâm từ chối, thậm chí vứt bỏ tôi? Tại sao chứ..."
Lại có những kẻ cực đoan hơn, khi tình yêu không nhận được sự công nhận và đáp lại, họ lại chọn cách cực đoan để trừng phạt người khác và chính mình.
"Tôi yêu cô như thế, cô lại không yêu tôi, tôi sẽ chết cho cô xem, tôi sẽ dùng cái chết của mình để trừng phạt cô, để cô cả đời phải sống trong dằn vặt..."
Hoặc đơn giản là: "Tôi yêu cô, cô lại không yêu tôi, lòng cô thật độc ác, tôi muốn cùng cô đồng quy vu tận, chúng ta cùng hủy diệt đi..."
Từng màn bi kịch nhân gian cứ thế diễn ra. Người trong nước bị mắc kẹt trong quan niệm tình yêu hẹp hòi chưa bao giờ suy nghĩ thấu đáo rằng, tình yêu không phải là chiếm hữu, không phải cứ yêu đối phương là phải ép buộc người ta thế này thế nọ.
Khi nụ hoa tình yêu trong lòng bạn bắt đầu nở rộ, thực ra bạn đã tận hưởng cảm giác tuyệt vời nhất trên đời rồi. Giống như Pierre lúc này, hắn yêu Phương Quan đến mức không thể cứu chữa, chẳng phải như vậy là đủ rồi sao? Chẳng phải hắn đã tận hưởng hương vị của tình yêu rồi sao?
Đôi khi tiến thêm một bước nữa lại chẳng phải là tình yêu, đó gọi là chiếm hữu.
Pierre đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên má Phương Quan. Khoảnh khắc ấy, các hộ vệ theo bản năng muốn xông lên, nhưng Tiêu Lạc Thiên dùng ánh mắt nghiêm nghị nhất ngăn họ lại. Quan niệm tình yêu của Pierre thực sự đã lay động Tiêu Lạc Thiên.
Lúc này, bầu không khí trong đại sảnh đã trở nên kỳ quái, tất cả mọi người đều bó tay, nhất là khi Tiêu Lạc Thiên chưa đưa ra thái độ rõ ràng, không ai dám manh động.
Phía sau trong biệt thự, người quản gia người Pháp đã bắt đầu lau nước mắt, có lẽ tuyên ngôn tình yêu của Pierre đã khiến ông nhớ đến người yêu cũ của mình. Không chỉ ông, tất cả các cô hầu gái, người phục vụ người Pháp trong biệt thự này đều bị cảnh tượng này chạm đến, ai nấy đều cảm động rơi lệ.
Tiêu Lạc Thiên thở dài một tiếng, dịch lại tuyên ngôn tình yêu của Pierre cho Phương Quan nghe. Từng câu từng chữ sến súa cực độ khiến tất cả người Trung Quốc có mặt đều nổi da gà. Thế nhưng dù thế nào, lời của Pierre quả thực rất cảm động, tuy trái với lễ giáo nhưng cũng có vài phần đạo lý.
Khi Phương Quan nghe xong bản dịch của Tiêu Lạc Thiên, nước mắt trên mặt nàng càng rơi nhiều hơn, tay che miệng không nói lời nào, chỉ biết khóc.
Pierre biết cô gái này đã bị mình cảm hóa, cánh cửa trái tim nàng đã mở ra. Những lời đường mật mà hắn tích lũy qua cả đời tán gái, không được ba tấn thì cũng phải được một tấn rưỡi. Phụ nữ trên đời này có mấy ai chống đỡ nổi sự tấn công của những quả bom ngọt ngào này chứ.
"Đừng khóc nữa, được yêu là hạnh phúc, sao phải khóc..." Pierre lại đưa tay ra, hắn muốn lau đi nước mắt nơi khóe mắt Phương Quan. Nhưng lần này hắn không thành công. Mọi người chỉ thấy bàn tay nhỏ bé của Phương Quan nhanh như chớp, "bốp" một tiếng, tát thẳng vào mặt Pierre.
"Vô sỉ, đồ đăng đồ tử, ngươi tưởng dùng lời hoa mỹ là lừa được ta sao? Ngươi nằm mơ đi..." Phương Quan đứng dậy, lau nước mắt trên mặt, chỉ vào mũi Pierre mà mắng nhiếc.
"Tên mũi lõ người Pháp đáng chết, các ngươi bắt nạt Trung Quốc chúng ta, giờ còn muốn bắt nạt phụ nữ Trung Quốc chúng ta. Ta nói thật cho ngươi biết, mau dẹp bỏ cái ý nghĩ điên rồ trong lòng ngươi đi, ngươi còn dám bất kính với ta, bất kính với phụ nữ Trung Quốc. Phi..."
"Sáu năm trước, người Pháp các ngươi đem quân đánh tới Bắc Kinh, đốt cả hoàng cung, các ngươi chiếm hết mảnh đất này đến mảnh đất khác, đến Đại Thanh làm ăn mà ngay cả thuế cũng không đóng... Phải rồi, ngay cả hải quan Đại Thanh của chúng ta cũng bị bọn mũi lõ các ngươi chiếm đoạt, các ngươi chính là một lũ cướp..."
"Trong Viên Minh Viên, các ngươi đã cướp đi bao nhiêu báu vật của Trung Quốc chúng ta. Giờ còn muốn có ý đồ xấu xa với phụ nữ Trung Quốc chúng ta. Cút ngay cho ta..." Nói xong, nàng nhấc chân đá một cú vào vai trái của Pierre, khiến tên mũi lõ này nghiêng người ngã ngồi xuống đất.
"Hay lắm, Phương Quan làm tốt lắm..." Mấy tên hộ vệ lập tức hô hào tán thưởng. Tràng chửi mắng này còn hả giận hơn là đánh Pierre một trận, nhìn bộ dạng thất thần của hắn, càng nhìn càng thấy sướng.
Phương Quan khóc chạy về phòng, để lại một phòng người ngơ ngác, nhìn nhau không nói nên lời. Nhất là Tiêu Lạc Thiên, anh không thể ngờ rằng, những câu chuyện anh kể cho các cô gái nghe trong lúc say rượu ở nội trạch, Phương Quan lại nhớ hết sạch.
Không chỉ vậy, nàng còn học đi đôi với hành, dạy dỗ người Pháp một trận ra trò ở đây. Thật hả giận, quá hả giận. Khi Tiêu Lạc Thiên dịch lại tuyên ngôn của Phương Quan sang tiếng Anh, mặt Pierre xám ngoét, hoàn toàn tuyệt vọng.
Tiêu Lạc Thiên không biết rằng, Phương Quan là cô gái có tính cách hoang dã nhất trong số các cô gái ở Giáo Phường Ty. Nàng cũng là người hứng thú nhất với những chuyện ngoài biên thùy. Nàng không chỉ nhớ hết mọi câu chuyện Tiêu Lạc Thiên kể, mà còn đọc đi đọc lại cuốn "Tây Hành Mạn Ký" do Tiêu Lạc Thiên viết đến năm sáu lần.
Cô gái này đương nhiên biết hai cuộc chiến tranh nha phiến là thế nào, nàng càng hiểu rõ người Trung Quốc đã phải chịu bao nhiêu uất ức từ bọn mũi lõ này. Hôm nay Pierre còn dám cầu ái với nàng, không biết cô đây là người yêu nước nhất sao?
Phương Quan chạy vào phòng, khóa cửa khóc lớn, Hổ Nữu và mấy người khác ở bên ngoài hết lời khuyên giải.
"Phương Quan à, đừng khóc nữa, có lão gia ở đây, có mọi người ở đây, đám người Pháp này không dám làm càn đâu."
"Đúng đấy, sau này chúng ta không đến hang ổ của lũ quỷ này nữa, lão gia bàn xong việc chúng ta về nước, chúng ta về nhà..."
Phương Quan nhốt mình trong phòng nức nở, mọi người đều khuyên không đúng trọng tâm. Thực ra ngay cả bản thân nàng cũng không biết tại sao mình khóc, nàng chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng, như thể vừa đánh mất thứ gì đó.
Ở đại sảnh tầng một, Pierre như bị sét đánh, cả người đờ đẫn. Hắn đã nghĩ ra hàng vạn cách từ chối, nhưng lại không bao giờ ngờ tới lý do chính trị.
"Tại sao lại như vậy? Chiến tranh do quốc vương gây ra, tại sao lại đổ tội lên đầu dân chúng Pháp chúng tôi? Tôi không viễn chinh Trung Quốc, tôi cũng không đồng ý cuộc chiến này, nhưng tại sao tôi lại phải gánh chịu nỗi hận này?"
Pierre đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Tiêu Lạc Thiên: "Điều này không công bằng, tôi không làm gì sai cả, dựa vào đâu mà bắt tôi phải trả giá cho sai lầm của hoàng đế?"
Tiêu Lạc Thiên cười lạnh lắc đầu: "Chuyện này ngươi đừng nói với ta. Miếng thịt mỡ mà Pháp các ngươi cướp từ Trung Quốc, trên danh nghĩa là do hoàng đế nuốt mất, nhưng ngươi dám nói ngươi không được hưởng lợi sao? Chính phủ nhận được một khoản thu nhập lớn, chẳng lẽ không dùng cho quốc gia sao?"
"Ta hỏi ngươi, trong số tiền dùng cho kế hoạch cải tạo Paris hiện nay, có máu mồ hôi của người Trung Quốc không? Mỗi khoản lương mà lục quân các ngươi phát ra, ngươi dám nói không có máu mủ của người Trung Quốc sao? Đừng biện giải nữa, chỉ cần ngươi còn ở trong đất nước này, ngươi đã gánh chịu nghiệp lực của đất nước này rồi, bất kể nó tốt hay xấu..."
"Từ điểm này mà nói, Phương Quan nói không sai một chữ nào, ngươi vẫn nên ra ngoài mà suy nghĩ cho kỹ đi."