"Phải công bằng mà nói, Hoàng tử Karl không phải là kẻ lỗ mãng không biết lý lẽ. Việc ông có thể trở thành chỉ huy quân đoàn trong ba trận chiến then chốt giúp Phổ quật khởi và giành thắng lợi đã đủ để chứng minh thực lực của ông. Đây không phải là một thái tử ăn chơi trác táng trong tưởng tượng, mà là một kẻ diều hâu thực thụ của đế quốc."
"Hôm nay Hoàng tử Karl tỏ ra vô lễ như vậy, thực chất cũng là có nỗi khổ tâm không thể nói. Nhìn từ góc độ lâu dài, liên minh với người Trung Quốc có vẻ là có lợi, nhưng Karl cũng có những nỗi lo riêng."
"Trước hết, Anh và Pháp sẽ có phản ứng ngoại giao thế nào trước loại liên minh ngầm này? Liệu họ có chấp nhận việc Đức nhúng tay vào Trung Quốc không? Chưa nói đến việc trực tiếp phái quân can thiệp vào sự thống nhất của Phổ, ngay cả áp lực ngoại giao thôi, nước Phổ hiện tại cũng không chịu nổi."
"Thứ hai, dù Trung Quốc có thể cung cấp các loại hỗ trợ cho Phổ, nhưng hiện tại nước Đức không có hải quân hùng mạnh, tiền bạc và vật tư rốt cuộc nên vận chuyển thế nào đây? Kẻ làm chủ đại dương chính là nước Anh kia mà."
"Cuối cùng, Trung Quốc rốt cuộc có đáng để dựa vào hay không? Dân tộc này sau cuộc Cách mạng Công nghiệp đã trở nên lạc hậu, đến tận bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu muốn vươn lên đuổi kịp, dùng từ "chết lặng" cũng không đủ để mô tả quốc gia này, cảm giác nơi đó chỉ là một vùng đất đóng băng."
"Một quốc gia bản thân còn chẳng muốn vươn lên, thậm chí bị đánh bại mà đến ý niệm báo thù cũng không có, thì sao có thể dựa vào?"
"Trong mắt Karl, tài sản của Trung Quốc nên dùng chiến hạm đại bác để cướp đoạt như Anh và Pháp đã làm, chứ liên minh cái gì? Hợp tác cái gì? Chỉ cần trưng ra vũ lực, con cừu yếu ớt này tự nhiên sẽ dâng thịt tươi lên tận tay."
"Tất nhiên, chuyện "hắc ăn hắc" (cá lớn nuốt cá bé) thì Karl cũng sẽ không làm, một triệu lượng bạc này cứ coi như khoản vay lãi suất cao, mười năm hay hai mươi năm sau trả dần cũng được, chuyện tương lai ai mà biết trước được."
"Hoàng tử Karl nhếch mép cười lạnh, dùng bút thép viết nhanh trên khay gỗ, cuối cùng đóng ấn tín cá nhân của mình lên. Ông bĩu môi, viên phó quan bưng khay gỗ đi đến trước mặt Tiêu Hà Tín."
"Khuyên các người một câu, đừng thách thức sự kiên nhẫn của Hoàng tử đại nhân. Xung quanh các người có ba ngàn cấm vệ quân súng đạn đầy khoang, nếu các người dám kháng cự thì kết cục sẽ là "toàn quân bị tiêu diệt"... Hy vọng các người hiểu được từ "toàn quân bị tiêu diệt" này, tất nhiên người Trung Quốc các người chắc chắn hiểu rõ thế nào là toàn quân bị tiêu diệt, đây chẳng phải là chuyện thường ngày ở huyện với các người sao..."
"Trong lòng Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân như bị đốt một nắm ớt khô lớn, khói cay nồng khiến ngũ tạng của họ như bị thiêu đốt. Mỗi người đều gào thét trong lòng: Tại sao? Tại sao lòng thành của chúng ta lại nhận về sự lạnh nhạt của kẻ khác? Một dân tộc Bắc Âu ngay cả thống nhất cũng chưa xong lại có thể chế giễu Trung Quốc như vậy, chúng ta rốt cuộc đã làm sai điều gì?"
"Tiên sinh dạy tôi với, cầu xin tiên sinh dạy tôi nên làm thế nào? Thân xác chúng ta chết thì nhỏ, nhưng chỉ sợ chết hết cả mà vẫn không đổi lấy được sự thành công của nhiệm vụ, đến lúc đó lại càng cho họ cái cớ để "hắc ăn hắc"."
"Số tiền này không phải tự nhiên mà có, mỗi một đồng bạc ở đây đều được đào ra từ chế độ "hỏa hao" của Trung Quốc, nói trắng ra đây chính là thuế má của bách tính nộp lên, đây là mồ hôi nước mắt của dân chúng, sao có thể cho không những gã mũi lõ châu Âu này."
"Hãy nhìn lại ba trăm chàng trai trẻ có ánh mắt kiên định, thà chết không lùi này xem. Mỗi người trong số họ đều có trình độ chỉ huy của một đại đội trưởng, đại nhân từng nói, một khi mở rộng quân đội, ba trăm người này có thể nhanh chóng trở thành ba vạn đại quân, hơn nữa còn là quân tinh nhuệ."
"Đây đều là những báu vật, chết một người thôi cũng đủ khiến Tể tướng đại nhân đau lòng đến phát khóc, đây là những hạt giống của Tân quân."
"Phải làm sao đây? Tiêu Hà Tín và những người khác đứng ở ngã ba đường của sự lựa chọn đầy hoang mang, mà lúc này lại chẳng có Tiêu Lạc Thiên chỉ đường cho họ, tất cả đều phải dựa vào chính mình."
"Cùng lúc đó, trên tuyến đường sắt từ Berlin đến Hamburg, một đoàn tàu đặc biệt đang lao nhanh về phía Hamburg. Thủ tướng Đức Bismarck uống từng ngụm lớn rượu whisky, trong mắt đầy lửa giận."
"Karl, đồ ngốc nhà ngươi, cứ ngoan ngoãn đi chỉ huy quân đội của ngươi đi. Loại vấn đề chiến lược liên quan đến vận mệnh dân tộc này nên để ta giải quyết, ngươi không thể và cũng không có quyền giải quyết..."
"Kẻ vô tri nông cạn, mắt ngươi nhìn được bao xa? Ngươi tưởng rằng phân tích được cục diện trước mắt là đã trở thành nhà chiến lược đạt chuẩn rồi sao? Nếu nhà chiến lược nào cũng nông cạn, chỉ nhìn vào cái được mất trước mắt như vậy, thì nước Anh đã chẳng thể có vinh quang "đế quốc mặt trời không bao giờ lặn" rồi..."
"Đồ đần, đúng là một tên đần, kẻ có chí lớn mà tài mọn! Dân tộc nào quật khởi mà chẳng dựa vào những ván bài nghiêm túc để vươn lên? Chuyện này cũng giống như kinh doanh vậy, chỉ khi rủi ro càng lớn thì lợi nhuận tương lai mới càng cao. Cách đặt cược vận mệnh quốc gia sao cho thận trọng, môn học này cần phải có thiên phú, không phải thứ mà kẻ ngu xuẩn như ngươi có thể hiểu được..."
"Bismarck uống hết ly này đến ly khác, rượu dính cả vào râu cũng không bận tâm, khi tự nói một mình đến lúc kích động, ông thậm chí đi đi lại lại trong toa tàu."
"Ta hiểu được ý đồ chiến lược của Tiêu Lạc Thiên, bản chất tên này và ta là cùng một loại người, đều là những kẻ đánh bạc chính trị, đều có thể khéo léo thúc đẩy cảm xúc dân tộc để sử dụng. Chúng ta hiểu cách cân bằng hoàn hảo giữa lòng dân, tiền bạc, quân sự và ngoại giao, chúng ta cũng có thể thực hiện những ván bài chiến lược lớn vào thời điểm thích hợp..."
"Ngươi, kẻ võ phu chỉ biết đến chiến tranh, đừng tưởng rằng là Vương thái tử được đọc vài thông tin tuyệt mật mà đã tưởng mình là đại soái chiến lược, ngươi căn bản không xứng..."
"Một nhà chính trị có thể tay trắng dựng cơ đồ, chiếm cứ Vương quốc Lưu Cầu và đạt được thỏa thuận bí mật với Mỹ, một kẻ đầy tham vọng có thể nuôi quân đội, truyền bá Tây học, khai phá công nghiệp ngay trong Đế quốc Thanh, loại người này không phải là thứ các ngươi có thể nhìn thấu..."
"Vị Thủ tướng đang tự lẩm bẩm bất chợt quát lớn: Tăng tốc tàu, nửa giờ nữa phải đến Hamburg, tên gây họa này chưa bao giờ khiến ta yên lòng..."
"Đoàn tàu lao đi trên vùng đất trung tâm châu Âu, còn cách xa vạn dặm về phía đông nam, bên bờ Biển Đỏ, một đội kỵ binh lạc đà đang lao đi điên cuồng trên sa mạc."
"Tăng tốc, tăng tốc lên! Tàu hàng của Ý đã cập cảng Port Said rồi, từ đó chúng ta có thể đi thẳng đến Pháp rồi tiến lên phía bắc tới Phổ, không đầy một tháng là có thể hội quân với Tiêu Hà Tín và những người khác rồi..."
"Kẻ đang gào thét trong cát vàng cuồn cuộn kia nếu không phải là Tiêu Lạc Thiên thì còn là ai? Có lẽ Tiêu Hà Tín và những người khác đánh chết cũng không ngờ Tiêu Lạc Thiên lại đuổi theo phía sau, hơn nữa còn chọn đi qua bán đảo Sinai."
"Lúc này kênh đào Suez vẫn đang trong quá trình đào, ít nhất phải ba năm nữa mới thông tàu, vì vậy Tiêu Lạc Thiên phải đổ bộ ở Biển Đỏ, đi theo đội lạc đà tới cảng Port Said bên Địa Trung Hải."
"Như vậy tuy có chậm trễ một chút trên đường nhưng không cần phải đi vòng quanh toàn bộ châu Phi, tính ra vẫn tiết kiệm thời gian. Theo kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, chắc chắn có thể đến nơi trước khi chiến tranh Phổ - Áo bùng nổ."
"Long gia vẫn trung thành theo sát Tiêu Lạc Thiên, tuy nhiên lần hành động này ông cũng có chút nghi ngờ: Tiên sinh à, chúng ta rời khỏi Đường Cô như thế này có ổn không? Ngài không sợ phe Thanh lưu và Mãn Thanh thừa lúc ngài vắng mặt mà giở trò sao?"
"Không cần lo lắng, triều đình trong nước khó khăn lắm mới khôi phục được sự cân bằng, Mãn Thanh sẽ không ngu ngốc đến mức tự phá vỡ sự cân bằng này. Còn về phe Thanh lưu, có Tăng Đại soái giúp ta che chắn, cũng không làm nên sóng gió gì lớn đâu..."
"Còn về đặc khu công nghiệp và Naha của Lưu Cầu, năm nay đều là xây dựng cơ sở hạ tầng, chỉ cần họ làm theo bản vẽ quy hoạch từng bước một là được, ta tin vào năng lực của cấp dưới..."
"Tiêu Lạc Thiên siết chặt khăn trùm đầu, thúc lạc đà lao lên phía trước nhất, thương đội lại bắt đầu tăng tốc. Phía bên trái đội lạc đà là những dãy lều trại thi công kéo dài bất tận, vô số lao công Ai Cập đang làm việc dưới roi da của những giám thị người Anh, Pháp. Họ dùng sức người thuần túy để đào kênh, giống như hàng ngàn năm trước Pharaon ra lệnh cho họ xây dựng kim tự tháp, không hề có bất kỳ quyền lựa chọn nào."
"Long gia, mọi người nhìn thấy không? Đây chính là kết cục của thuộc địa, tất cả các dân tộc bản địa đều là nô lệ, chờ đợi họ chỉ có roi da, các cường quốc phương Tây để họ làm cái gì..."