Tiêu Hà Tín không chỉ gặp nguy hiểm, mà lúc này hắn đang ở trong tình thế sống chết chỉ trong gang tấc. Ở phía tây của trại trẻ mồ côi, người phụ trách đội viễn chinh do Tiêu Lạc Thiên đích thân bổ nhiệm đang ôm một bé gái xinh đẹp như búp bê Tây Dương, dựa vào góc tường để tránh những mảnh vụn cháy đang rơi lộp bộp trên đầu.
"Thưa ông, ông là người Trung Quốc phải không? Ông là Chúa phái đến cứu cháu sao?" Trong vòng tay của Tiêu Hà Tín, cô bé trông như thiên thần ấy lại không hề khóc, thậm chí còn mở to mắt nhìn khuôn mặt đen đúa vì khói bụi của Tiêu Hà Tín, không hề có chút sợ hãi nào.
Tiêu Hà Tín là một trong số những người có trình độ tiếng Đức khá cao trong tân quân, phần lớn lời của cô bé hắn đều nghe hiểu. Hắn vô cùng ngạc nhiên, tại sao một bé gái sáu bảy tuổi lại không sợ hãi? Chẳng lẽ nó không biết nỗi khủng khiếp của biển lửa sao?
Không ngờ cô bé này lại biết thuật đọc suy nghĩ, như thể nó nghe được tâm tư của người Trung Quốc này, bỗng cười ngọt ngào: "Mẹ xơ từng nói, chết chóc không đáng sợ đến thế, chỉ là từ nhân gian khổ nạn trở về vòng tay của Chúa mà thôi. Cháu đã không còn cha mẹ, trên đời này ngoài mẹ xơ ra, cháu chẳng còn người thân nào, nên cháu không sợ..."
"Không còn người thân nào? Mẹ xơ của cháu chẳng lẽ không đáng để cháu lưu luyến sao?"
"Mẹ xơ đã ngủ rồi..." Cô bé đưa tay chỉ về phía xa. Trong một đám lửa cháy hừng hực, Tiêu Hà Tín quả thực thấy một đống tro tàn hình người. Sau này hắn mới biết, đó là viện trưởng trại trẻ mồ côi, mẹ xơ mà lũ trẻ hay gọi.
"Trời ơi, chuyện này là thế nào..." Tiêu Hà Tín đưa tay che mắt cô bé: "Đừng nhìn, đừng nhìn những ngọn lửa ấy. Hãy để tâm hồn con thanh khiết hơn. Con hãy luôn nhớ khoảnh khắc đẹp nhất của mẹ xơ, đừng ghi nhớ cảnh tượng này..."
Cô bé dường như hiểu lời Tiêu Hà Tín, ngoan ngoãn nhắm mắt lại. "Thưa ông, trước khi chết, ông có thể kể cho cháu nghe Trung Quốc là thế nào không? Người Trung Quốc có ở trong những ngôi nhà làm bằng sứ không?"
Tiêu Hà Tín chỉ có thể tạm ứng phó vài câu. Toàn bộ tinh lực của hắn lúc này đặt vào việc làm thế nào để thoát khỏi đám cháy.
Phía sau là tường gạch kiên cố, trước mặt là những mảnh vụn cháy không ngừng rơi xuống. Hai người đã bị vây chặt trong góc.
Hắn rất muốn dựa vào nước trên chăn để chống đỡ một lát, rồi nhờ tốc độ xông ra khỏi đám cháy. Nhưng cúi đầu xuống thấy chiếc chăn đã khô cong, đừng nói cách nhiệt, bây giờ chiếc chăn này chính là vật dẫn lửa tốt nhất.
"Chết tiệt, nếu có cách phá được bức tường gạch phía sau thì tốt. Nếu Long gia ở đây thì tốt, chỉ có chiêu 'Thiếp Sơn Khảo' của ông ta mới đủ sức đổ được bức tường gạch dày thế này..."
"Thưa ông, ông đang nói gì vậy?" Cô bé không hiểu tiếng Trung, mở mắt ra chủ động hỏi.
"Không có gì, ta đang nghĩ cách làm thế nào để đâm thủng bức tường này. Đừng sợ, ta sẽ có cách cứu con..."
"Ồ thưa ông, cháu có một cách. Trong mê cung dưới lòng đất, cháu biết có một chỗ giấu thứ có thể nổ, nó có thể giúp ông đấy!"
Chưa kịp để Tiêu Hà Tín phản ứng, cô bé ấy đã men theo góc tường bò sâu vào đám cháy. Bò được vài bước, nó còn quay lại vẫy tay với hắn.
Lần này Tiêu Hà Tín thực sự ngây người. Hắn chưa từng thấy một cô bé nào can đảm đến thế. Sáu bảy tuổi sao lại chẳng sợ thứ gì? Lời nói lại chín chắn đến đáng sợ.
Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể bám sát hình bóng cô bé bò sâu vào đám cháy. Giữa đường có cột gỗ cháy chắn lối, chính Tiêu Hà Tín đã liều mình bị lửa thiêu để đá bay chúng. Nhưng khi đá đống than ấy ra, hắn kinh ngạc phát hiện bên dưới ngọn lửa có một cánh cửa sắt bị cháy biến dạng.
Đầu óc Tiêu Hà Tín cũng mê muội, hắn cứ thế đưa tay không ra định mở cánh cửa sắt, kết quả bị phỏng kêu oai oái. Tuy nhiên, cuối cùng hắn cũng cạy được cánh cửa.
Phía dưới cánh cửa sắt là một bậc thang tối om, một luồng âm phong từ dưới trào lên.
"Đây là mê cung của bọn cháu, bọn cháu thường chơi trốn tìm ở đây. Cháu biết thứ ông cần..." Nói xong, cô bé dẫn Tiêu Hà Tín đi vào trong.
Khi xuống đến tầng hầm sâu, Tiêu Hà Tín mới hiểu ra, đây hóa ra là một hầm rượu bỏ hoang rất lớn. Ở châu Âu thời Trung Cổ, hầm rượu là một phần không thể thiếu trong kiến trúc thành phố. Những hầm rượu này không chỉ cất giữ đồ linh tinh, mà nhiều căn còn được cải tạo thành hầm ủ rượu.
Châu Âu thời Trung Cổ chiến loạn liên miên, nhà giàu chẳng ai không chuẩn bị vài đường hầm thoát hiểm. Lâu ngày tháng dài, những đường hầm trong các hầm rượu này kết nối với nhau, tạo thành một mê cung dưới lòng đất khổng lồ.
Hamburg nơi này còn tốt chán, nếu đến Paris, thế giới dưới lòng đất ở đó còn khiến người ta phải trầm trồ. Cả tòa thành phố dường như bị đào rỗng bên dưới.
"Hầm dưới này có hơn chục cái, đều nối thông với nhau. Khi lửa lớn bốc lên, mẹ xơ dẫn bọn cháu bắt đầu chạy xuống hầm..."
Tiếng Đức của cô bé mang âm giọng trẻ con rất nặng, khiến Tiêu Hà Tín nghe rất vất vả. Nhưng theo quan sát môi trường xung quanh, từ từ hắn dựng lại toàn bộ quá trình sự việc.
Sau khi lửa lớn bao vây trại trẻ mồ côi, các nữ tu lớn tuổi khẩn cấp đánh thức lũ trẻ, bắt đầu di chuyển từng đợt xuống hầm rượu. Nhưng lũ trẻ quá đông, và tối nay vì nhiều lý do chỉ có mỗi viện trưởng ở lại trực đêm. Kết quả là loay hoay cả nửa tiếng mới chỉ chuyển được hơn sáu mươi đứa trẻ mồ côi.
Khi viện trưởng đi tìm cô bé và các bạn nó, tai họa cuối cùng đã xảy ra. Một thanh gỗ cháy đổ trúng bà, chính là bộ hài cốt mà Tiêu Hà Tín vừa nhìn thấy.
Hơn sáu mươi đứa trẻ mồ côi như những con thú nhỏ hoảng sợ trốn đủ chỗ trong hầm. Nhìn thấy khuôn mặt đen nhẻm vì tro than của Tiêu Hà Tín, chúng sợ hãi rụt vào góc tường. Nhưng đến khi thấy cô bé kia, chúng mới òa khóc réo lên: "Mary, mẹ xơ đâu? Không phải mẹ xơ đi tìm em sao? Mary mau lại đây, chị có một chỗ trốn kín, em có thể trốn một lát..."
Mary dũng cảm không đi trốn, ngược lại còn dùng giọng tự hào nhất nói với các bạn: "Anh ấy đến cứu chúng ta, đây là ông người Trung Quốc, chính là người Trung Quốc sống trong khu biệt thự sứ..."
Những đứa trẻ lần lượt nhìn Tiêu Hà Tín với ánh mắt ngưỡng mộ. Nhưng Tiêu Hà Tín không có thời gian tận hưởng loại ánh mắt này. Hắn cần gấp tìm một lối thoát, để đưa lũ trẻ rời khỏi nơi nguy hiểm này.
Bây giờ hầm trông còn tương đối an toàn, nhưng ngọn lửa trên đỉnh đầu ngày càng dữ dội. Biết đâu sàn nhà bị cháy thủng thì sao. Dù sàn nhà an toàn, thì khói bụi tràn vào cũng sẽ khiến những đứa trẻ này chết ngạt.
Đáng sợ nhất là, từ lúc vào hầm Tiêu Hà Tín đã cảm thấy không khí rất ngột ngạt, chứng tỏ tính lưu thông rất kém. Điều này lại càng khủng khiếp hơn. Ai đã từng được giáo dục khoa học tự nhiên một chút đều biết, lửa cháy tiêu hao một lượng lớn oxy, mà luồng khí lại từ dưới lên trên cuốn đi.
Nếu những tầng hầm này không có nhiều lỗ thông gió, cuối cùng lũ trẻ sẽ bị chết ngạt.
"Mary, con có quen nơi này không? Nếu quen, hãy dẫn chú tham quan một vòng được không?"
"Không vấn đề, đây là căn cứ bí mật của bọn cháu. Cháu dẫn chú thám hiểm..." Mary quả nhiên là một đứa trẻ dũng cảm. Cô bé dẫn Tiêu Hà Tín bắt đầu khám phá mê cung phức tạp này. Chỉ sau năm phút, Tiêu Hà Tín đã thấy một thứ hàng hóa khiến mình há hốc mồm.
"! Trời ơi, sao lại có nhiều thế này..." Tiêu Hà Tín mới học vài thuật ngữ quân sự tiếng Đức hôm kia, từ này hắn nhớ rất rõ. Khi cạy thùng gỗ ra, mới thấy bên trong đều là những que như pháo lớn.
"Thưa ông, đây là thứ cháu đã nói có thể nổ. Trước đây không có, chỉ từ năm ngoái khi nhà kho đổi chủ mới, họ để những thứ này ở đây... Mọi khi cánh cửa gỗ thông ra chỗ này đều khóa, nhưng hôm nay lại mở toang..."
Tiêu Hà Tín quay đầu nhìn cánh cửa gỗ đang mở. Một luồng hàn khí từ đáy lòng dâng lên. Có âm mưu, tuyệt đối có âm mưu. Nhiều kho hàng thế này đáng lẽ phải là khu vực phòng cháy cao cấp, sao lại có thể bị cháy được? Chẳng trách trong không khí có mùi khó chịu, không chừng nhà kho trên đầu đang cất giữ hóa chất.
"Nhà máy thuốc nổ! Đây mẹ nó là nhà kho của nhà máy thuốc nổ. Trời ơi, nhất định là cố ý phóng hỏa..."
Đúng lúc này, Mary nhỏ bỗng nhiên hét to: "Chú cẩn thận..." Ngay sau đó, cô bé mạnh mẽ đẩy đùi Tiêu Hà Tín. Ngay lập tức một luồng ác phong lao về phía ót hắn.
"Tặc tử to gan, dám đánh lén ta!" Tiêu Hà Tín lăn một vòng né qua luồng ác phong. Mượn lực lăn, hắn một cú đá vòng đạp chéo về phía kẻ tấn công.
Chỉ nghe "bốp" một tiếng, đế giày da dày nặng đạp thẳng vào mặt kẻ tấn công, đổi lại một tiếng kêu thảm thiết. Định thần nhìn lại, một người đàn ông da trắng ôm mũi lùi liền bốn năm bước, đâm sầm vào tường, cái xẻng sắt trên tay rơi loảng xoảng xuống đất.
Tiêu Hà Tín quả nhiên đoán đúng. Ngọn lửa dữ dội như vậy không phải là tai nạn, mà là cố ý phóng hỏa do con người gây ra. Tiêu Hà Tín nắm chặt nắm đấm sắt lao lên, như đấm bao cát, thượng cẳng chân hạ cẳng tay đánh cho hắn một trận tơi bời.
"Đồ khốn, tại sao lại phóng hỏa? Mày rơi vào tay tao là mày xúi quẩy rồi. Tao biết một trăm lẻ tám cách tra tấn ép cung, mau trả lời câu hỏi của tao ngay..."
Tên phóng hỏa còn muốn cứng miệng. Nhưng sau khi Tiêu Hà Tín bóp nát ba ngón tay của hắn, tên tội phạm cuối cùng cũng mở miệng. Mở miệng thì có mở miệng, nhưng một chuỗi tiếng chim kêu hắn nói ra, Tiêu Hà Tín chẳng hiểu gì cả.
"Thưa ông, hắn nói tiếng Pháp, hắn là người Pháp, là kẻ thù của chúng ta..." Mary lại biết vài câu tiếng Pháp, cô bé nghe ra ngay.
Trong lúc cô bé vắt óc dịch, bỗng nhiên trên đỉnh đầu một trận ầm vang, trên bậc thang thông lên mặt đất của nhà kho bí mật lăn xuống rất nhiều than lửa đỏ rực.
"Trời ơi, nhà kho đã sập cháy..." Tiêu Hà Tín điên cuồng xông tới, đóng chặt cánh cửa gỗ lại, rồi dùng xẻng sắt chèn chết.
Tiêu Hà Tín vơ một nắm lớn thuốc nổ nhét vào ngực, tay rút con dao găm trong ủng, kề lên cổ tên phóng hỏa. "Đi, đi về phía trước, trở về hầm rượu của trại trẻ mồ côi..." Còn tay kia hắn cũng không quên dắt Mary dũng cảm. Ba người nhanh chóng chui trở về.