Thái Bình Thiên Quốc là một cuộc khởi nghĩa nông dân làm rung chuyển tận gốc rễ triều đại nhà Thanh, trực tiếp thay đổi cục diện triều đình, cũng làm lung lay nền tảng của người Mãn. Không cần phân tích quá nhiều về ý nghĩa của nó, chỉ riêng việc Thái Bình Thiên Quốc lập quốc đã đủ thấy sự khác biệt so với các cuộc khởi nghĩa nông dân khác.
Thái Bình Thiên Quốc hoành hành ở Giang Nam mười ba năm, thời kỳ đỉnh cao nhất, quân Bắc phạt thậm chí đã đánh tới tận trung tâm Trực Lệ, gây chấn động Hoa Hạ, khiến các liệt cường phương Tây cũng phải cân nhắc việc thiết lập bang giao với họ. Đây là cơn ác mộng trong lòng tất cả người Mãn, một vương triều đoản mệnh chỉ cần nhắc đến tên thôi cũng đủ khiến người ta kinh sợ.
Cung Thân vương sắp phát điên rồi, dưới mệnh lệnh của ông, tiếng tù và, tiếng sừng trâu báo động vang lên, Tử Cấm Thành lập tức nhận được tin báo.
Phản ứng của Thuận Thiên phủ và Cửu môn đề đốc chậm hơn nhiều so với đám hộ vệ mật trong Tử Cấm Thành. Cung Thân vương hiện là một quý tộc vô cùng quan trọng của người Mãn, toàn bộ ngoại giao của đế quốc đều dựa vào ông, với tư cách là chú ruột của Hoàng đế, sự sống chết của ông liên quan trực tiếp đến sự an nguy của hoàng tộc.
Hộ vệ mật trong Tử Cấm Thành là đợt hành động đầu tiên, Lão tổ tông thế mà lại đích thân dẫn theo thủ hạ xuất mã. Cung Vương phủ và Tử Cấm Thành vốn không cách nhau bao xa, đối với những cao thủ khinh công coi việc xuyên tường vượt nóc như đi trên đất bằng này, mọi chướng ngại đều như đường bằng phẳng.
Mái tóc hoa râm của Lão tổ tông bay nhảy trong gió, bên cạnh là hàng chục đồ tử đồ tôn. Giữa không trung, đám người này như những bóng ma bay lướt trên mái nhà, cả đội ngũ như một lưỡi dao nhọn đâm thẳng về phía Cung Vương phủ.
Ngay khi đội ngũ vừa vượt qua mặt băng ở Hậu Hải, hai bên lưỡi dao đột nhiên xuất hiện vô số hắc y nhân, tiểu đội nhanh chóng rơi vào vòng mai phục.
"Ánh sáng đom đóm mà cũng dám tranh sáng với vầng trăng? Lũ cá tôm tép nhãi nhép cũng dám làm càn! Các con..." Lão tổ tông còn muốn hô vài câu lấy khí thế, kết quả đối phương chẳng nói chẳng rằng, rút súng lục ra "bạch bạch bạch" bắn một loạt đạn tốc độ cao.
"Vô sỉ... các ngươi là nỗi sỉ nhục của võ giả! Mất mặt quá, làm nhục tổ tông rồi..." Lão tổ tông tóc trắng nhìn bốn tên đồ tôn tránh né không kịp bị súng Tây bắn thành cái sàng, ông tức giận giậm chân chửi bới điên cuồng.
Súng Tây xuất hiện đã thay đổi thế giới, đặc biệt là thay đổi tâm tư của người đời. Những người trong võ lâm phái cũ như Lão tổ tông căm ghét nhất chính là súng Tây, bởi vì loại vũ khí này đã thay đổi mảnh đất mà họ dựa vào để sinh tồn, súng Tây chính là kẻ tội đồ diệt vong võ công Trung Hoa.
"Lạm dụng súng Tây, ám sát thân vương, thù nước hận nhà đều ở trước mắt... Các con, giết sạch bọn chúng cho ta!" Lão tổ tông ra lệnh một tiếng, cả đội ngũ chia làm hai hướng phản kích ngược lại vòng vây.
Đám hộ vệ mật của Tử Cấm Thành này căn bản không ngờ tới, họ hiện đã trúng kế điệu hổ ly sơn. Đám hắc y nhân này giả vờ tấn công Cung Vương phủ chính là muốn thu hút ánh nhìn của triều đình về phía này, điều động Lão tổ tông cùng đám cao thủ dị năng đi, còn nhóm siêu trộm lúc này đã lẻn vào gần Đông Hoa Môn.
Thái y viện và Ngự dược phòng nằm ở Đông Tam Sở trong Tử Cấm Thành, ngay phía đông của Thái Hòa điện và Bảo Hòa điện, phía bắc là Hoàng Cực điện. Đây là nơi tập trung tất cả các ngự y trong hoàng cung, danh y và thuốc quý thiên hạ đều hội tụ tại đây.
Tường thành Tử Cấm Thành cao khoảng hơn chín mét, độ cao ba tầng lầu có thể làm khó bách tính bình thường nhưng không làm khó được các cao thủ lục lâm, lại càng không làm khó được kỹ thuật bắn đạn bạc kinh điển của Tiêu Lạc Thiên.
Pháo đài kiên cố đến đâu cũng có thể bị phá từ bên trong. Triều Thanh lúc này sớm đã không còn khí thế như thời khai quốc, mấy trăm năm bùn cát lắng đọng khiến nội bộ triều đình, thậm chí cả nội bộ đệ tử Bát Kỳ cũng xuất hiện những kẻ phản bội. Tuy họ chưa chính thức phản triều đình, nhưng lòng tham đã không thể ngăn cản sự ăn mòn của tiền bạc, họ dám hé mở một khe hở.
Dưới chân tường thành phía đông Tử Cấm Thành, sáu cái bóng đen nhanh như chớp vượt qua con kênh bao quanh thành đã đóng băng. Khi họ ngồi xổm dưới chân tường bắt chước tiếng chim bồ câu vài tiếng, hai sợi dây thừng dài từ trên thả xuống.
Sáu người dùng tay chân leo lên đầu tường, linh hoạt như vượn. Tám binh lính canh gác trên tường thành nhìn chằm chằm ra xa, sợ rằng sĩ quan tuần thành sẽ xuất hiện vào đúng thời điểm này.
"Mẹ kiếp, tám anh em chúng ta làm cái việc đẫm máu này, một người ba ngàn lượng bạc không được thiếu một xu, mau đưa tiền..."
"Mẹ nó, tao còn lừa mày sao? Đây là ngân phiếu một vạn lượng, coi như tiền cọc, đợi lát nữa chúng tao ra khỏi thành an toàn, tự nhiên sẽ có người đưa số tiền còn lại đến tận nhà cho các người..."
"Mẹ kiếp, nếu các người lật lọng thì sao? Đến lúc đó không nhận nợ thì làm thế nào?" Binh lính Bát Kỳ giữ thành trợn mắt, tay nắm chặt đao thép như thể giây tiếp theo sẽ trở mặt.
"Chậc chậc chậc... ý gì đây? Bây giờ đã muốn lấy đủ tiền? Trong giới không có quy tắc này... có giỏi thì chém tao đi, cái đầu ở ngay đây này, thử chém một nhát xem? Mày dám chém, tao dám hô đấy..."
Binh lính giữ thành tức đến tay run rẩy: "Được, được, được, ngươi đủ thẳng thắn, ông đây đánh cược ván này vậy. Các ngươi xuống thành đi, đối diện chính là Đông Tam Sở..."
Sáu hắc y nhân bịt mặt nhanh chóng biến mất dưới chân tường, nhanh chóng áp sát về phía Đông Tam Sở, lúc này đã là một giờ ba mươi phút sáng.
Vương thái y đang trực đêm tại Thái y viện ngồi không yên, ngay từ chập tối, một tiểu thái giám không biết tên đã gửi đến một tin nhắn khủng khiếp: cháu nội của ông đã rơi vào tay bọn cướp, muốn sống thì ngoan ngoãn phối hợp. Đêm nay sẽ có người đến lấy một viên Bát Bảo Tử Kim Đĩnh, hơn nữa còn phải là loại công nghệ mô phỏng thời Minh quý giá nhất.
Công nghệ làm Tử Kim Đĩnh này quá phức tạp, công thức ngự chế thời nhà Minh phiền phức y như Thái Thượng Lão Quân luyện đan vậy, nhất định phải chọn ra 108 loại thảo dược quý hiếm từ tất cả các đạo quán trên núi Võ Đang, tập hợp linh khí đất trời, cộng thêm bí pháp của Đạo giáo mới luyện thành. Loại thuốc bí truyền này có hiệu quả kỳ diệu đối với chứng kinh phong ở trẻ nhỏ, hơn nữa còn có thể giải trăm loại độc, truyền thuyết phóng đại nhất thậm chí nói rằng cả độc dược thạch tín cũng giải được.
Vương thái y tất nhiên không tin lắm vào những lời đồn thổi này, nhưng sự quý giá của loại Tử Kim Đĩnh bí chế này là không thể nghi ngờ. Ba đời Khang - Ung - Càn đều từng phụng chỉ chế tạo, nhưng vì tỷ lệ thất bại quá cao, đến nay Ngự dược phòng chỉ còn lưu giữ 36 viên, hơn nữa triều đình từ thời Đạo Quang đến nay vẫn chưa từng mở lò lần nào nữa.
Rốt cuộc mạng của cháu mình quan trọng hay thuốc bí truyền của hoàng cung quan trọng, vấn đề này căn bản không cần phải đắn đo. Phiền phức duy nhất là sau đó Vương thái y nên nghĩ cái cớ gì để trốn khỏi kinh thành mà thôi.
Ngay lúc ông đang ngồi ủ rũ bên cửa sổ uống trà đặc thức đêm, trên mái nhà Đông Tam Sở vút vút vút nhảy lên mấy bóng người, "đát đát đát" mũi chân khẽ chạm vào ngói, mấy bóng dáng linh hoạt như mèo hoang nhảy vào tiểu viện, dao ngắn khẽ cạy khung cửa sổ ra.
"Vương thái y? Ông đã nghĩ kỹ chưa?" Người đến lạnh lùng nói.
"Đã... đã, tôi nghĩ kỹ rồi, chỉ cầu các vị sau khi xong việc đừng bỏ mặc tôi, hãy bảo vệ cả nhà tôi trốn khỏi kinh thành."
"Yên tâm đi, Giang Nam, Lưỡng Quảng tùy ông chọn, không được nữa thì đưa ông đến Naha ở Lưu Cầu. Thiên hạ rộng lớn thế này, chỉ cần dựa vào y thuật này, ông đến đâu cũng là người trên người. Lát nữa ông sẽ biết mình may mắn thế nào... mau dẫn chúng tôi đi lấy thuốc!"
Có nội gián thì mọi việc đều dễ dàng. Tiểu thái giám canh giữ Ngự dược phòng nằm mơ cũng không ngờ Vương thái y đã phản bội, thấy ông ta đi đến Ngự dược phòng còn nịnh nọt xách lồng đèn cho. Trước sau chỉ mất mười phút, viên Bát Bảo Tử Kim Đĩnh được cất giấu kỹ càng đã rơi vào tay Vương thái y.
Sáu hắc y nhân nhận lấy thuốc quý, tiện tay nhét cho Vương thái y ngân phiếu một ngàn lượng: "Nhớ kỹ, bảy ngày sau ông hãy cáo lão đi. Ta tin ông có đủ cách để giả bệnh, đến lúc đó chúng ta sẽ liên lạc với ông." Nói xong quay đầu biến mất trong bóng tối.
Vương thái y ngồi ủ rũ trên ghế, mặt xám như tro. Đêm nay thật không biết ông đã vượt qua như thế nào, nhưng ông biết đám người này để trộm thuốc mà dám hỏa thiêu Cung Vương phủ, dẫn dụ cả đám hộ vệ bí ẩn nhất Tử Cấm Thành đi. Người có thủ đoạn như vậy không phải là kẻ trộm vặt tầm thường, tuyệt đối không phải là người mà ông có thể đắc tội.
Toàn bộ trung tâm thống trị của nhà Thanh đến tận bây giờ vẫn không biết Ngự...