Con người một khi rơi vào trạng thái điên cuồng thì sẽ trở nên hoàn toàn vô lý. Trong các sự kiện đám đông, càng đông người thì họ càng điên cuồng, các bậc cao niên thường gọi hiện tượng này là "cuồng loạn tập thể".
Đám cử tử ngày thường nếu có dịp nhìn thấy vương gia thì chẳng biết phải nịnh nọt ra sao, thế nhưng hôm nay, những thanh niên giận dữ này đã sớm vứt bỏ lý trí ra sau đầu, xông tới vung nắm đấm loạn xạ nhắm thẳng vào đầu Dịch Hân mà đánh.
Lúc này, viên bả tổng chỉ huy là Mộc Cách đã sợ đến ngây người. Hắn nhảy xuống ngựa, dẫn theo binh lính liều mạng xông vào trong: "Dừng tay! Các người điên rồi sao? Dám tấn công vương gia... Tất cả dừng tay cho ta, đẩy bọn họ ra!"
Binh lính cầm trường mâu chĩa xiên lên trời, dùng cán gỗ bạch lạp đẩy mạnh đám cử tử, trong đó còn có người hô khẩu hiệu: "Một, hai, ba, đẩy... Một, hai, ba, đẩy... Một, hai, ba, đẩy mạnh lên!"
Đám đông bị đẩy ra một lối đi, binh lính cuối cùng cũng cứu được vương gia ra ngoài. Lúc này, trên trán Dịch Hân đã nổi một cục u lớn, hai mắt thâm quầng như gấu trúc, khóe miệng còn bị rách da.
"Đồ điên, tất cả đều là lũ điên! Ta cho các người một khắc đồng hồ để giải tán... Nếu không sẽ tước bỏ tư cách dự thi của tất cả các người!"
Dịch Hân thực sự muốn tống giam hết đám người này, nhưng ông không dám. Bởi vì thứ ông đối mặt không phải là một hai cử tử, mà là toàn bộ sĩ tử của cả Đại Thanh. Nếu hôm nay triều đình dám dùng vũ lực, ngày mai bọn họ có khả năng sẽ đầu quân cho các thế lực khác, đặc biệt là phe cánh anh em nhà Tăng Quốc Phiên. Dưới trướng họ có không ít nhân tài văn võ, không thể tiếp tục đẩy lòng người về phía đó được nữa.
Lúc này, Thái hậu và Hoàng đế đứng trên lầu thành đã nóng lòng như lửa đốt. Đối mặt với đám người điên này, cứng không được mà mềm cũng chẳng xong, hiện tại chỉ có thể dùng kế "trì hoãn" để ổn định tình hình.
"Các ngươi đều là cử tử của Đại Thanh, là rường cột tương lai của triều đình. Tiếng nói của các ngươi, triều đình đã nghe thấy rồi, còn không mau mau rút lui, sao có thể "ép cung"..." Ngay khi Dịch Hân đang khiển trách đám cử tử, Đồng Trị Hoàng đế trên lầu thành đột nhiên lên tiếng.
Đứa trẻ chín tuổi dùng giọng nói non nớt hét lớn: "Ta chính là Hoàng đế, ta là chủ của Đại Thanh. Ta chỉ hỏi các ngươi một câu... Lời của ta, các ngươi nghe hay không nghe?"
Điều kỳ lạ là, khi giọng nói non nớt này vang vọng khắp quảng trường, sự ồn ào vừa rồi lập tức biến mất. Vô số người quỳ rạp xuống đất, trong miệng chỉ còn một âm thanh duy nhất: "Ngô hoàng vạn tuế..."
Hoàng quyền, đây chính là quyền lực đã được thần thánh hóa, kiểm soát Trung Quốc suốt mấy ngàn năm. Quan niệm "Cửu ngũ chí tôn", "Chân long thiên tử" đã ăn sâu vào tâm trí, thậm chí thấm vào tận tủy xương. Đừng nhìn Hoàng đế chỉ mới chín tuổi, nhưng thứ ngài đại diện chính là "Đại nghĩa danh phận".
Người hiện đại có lẽ không còn hiểu "Đại nghĩa danh phận" là gì, thực ra nói đơn giản, đó chính là cái cân có thể đứng trên mọi thế lực, là chất bôi trơn giúp cân bằng các bên.
Một quốc gia, một xã hội, luôn tồn tại những tiếng nói khác biệt. Bản tính con người vốn khó lòng thuyết phục lẫn nhau, xung đột diễn biến đến cuối cùng sẽ trở thành chiến tranh. Khi ấy, "Đại nghĩa danh phận" chính là cái cân, cũng có thể coi là chất bôi trơn để cân bằng các thế lực.
Chu Nguyên Chương ngày xưa khởi binh cũng phải dưới trướng Minh Vương, Hạng Vũ tạo phản cũng phải tìm một vương tôn đời cuối nước Sở. Những thứ bài trí trên đầu này thực chất chính là "Đại nghĩa danh phận". Có thứ này, mới cân bằng được các thế lực để không xảy ra xung đột nghiêm trọng. Đợi đến khi thực lực đủ lớn, việc thay thế cũng sẽ dễ dàng hơn.
Trong thời loạn, "Đại nghĩa danh phận" là thứ cực kỳ hữu dụng, huống chi là triều Đại Thanh hiện tại. Dù có chút chiến loạn nhưng cấu trúc quốc gia chưa sụp đổ, uy áp của hoàng quyền tuy có suy giảm nhưng vẫn kiểm soát được lòng người. Cho nên, đám cử nhân này dám chống đối vương gia, nhưng khi thực sự nhìn thấy Hoàng đế, từng người đều trở nên bình tĩnh lại.
Đồng Trị Hoàng đế nhìn những tấm lưng đen nghịt dưới lầu thành, trong lòng đột nhiên trào dâng một cảm giác hào hùng. Hóa ra đây chính là uy nghiêm của đế vương, đây chính là hoàng quyền!
"Nếu các ngươi còn nhận ta là Hoàng thượng, còn biết mình là con dân lương thiện của Đại Thanh, vậy thì nên biết phép nước... Lời tấu của các ngươi ta đã nghe thấy, triều đình sẽ cân nhắc ý kiến của các ngươi, nhưng đừng ai hòng ép buộc trẫm. Trẫm có thể mở ân khoa thì cũng có thể đóng lại ân khoa lần này..."
Từ An và Từ Hi đều nghe đến ngây người. Hai bà không thể ngờ được đứa con trai chín tuổi lại có thể trấn áp tình thế ngay tại thời khắc này. Khoảnh khắc đó, khí thế tỏa ra trên người đứa trẻ chính là chân long chi khí sao?
Không ai nhận ra rằng, sau khi Đồng Trị Đế nói xong những lời này, ngài đã lén mỉm cười với Nhị Mao, còn Nhị Mao thì tinh ranh giơ ngón cái, tặng cho Hoàng thượng một nụ cười tán thưởng.
Hoàng quyền đã kết thúc cuộc hỗn loạn này. Ngay khi tất cả cử tử đang dập đầu tạ tội, một chiếc kiệu ấm từ hướng Đại Thanh Môn lao tới. Vừa đến mép quảng trường, một bóng người từ bên trong chạy ra.
"Ai cho các người tới? Ai cho các người tới "ép cung"? Thánh nhân dạy bảo như vậy sao? Còn không mau giải tán..." Người chạy đến chính là Ông Đồng Hòa.
Trong kế hoạch của ông ta, đám cử tử biểu tình thị uy là đủ rồi, đốt phủ đệ nhà họ Tiếu coi như là đỉnh điểm, nào ngờ đám người này lại dám chạy đến "ép cung". Mẹ kiếp, cái ta muốn là khiến hoàng tộc và Tiếu Lạc Thiên đoạn tuyệt, chứ không phải là đám đọc sách chúng ta đoạn tuyệt với hoàng tộc. Các người làm thế này chẳng phải là tự đập đổ bát cơm của mình sao?
"Giải tán hết, giải tán hết cho ta! Còn dám nán lại, các người thật sự tưởng triều đình không dám tước bỏ công danh của các người sao?" Dưới uy áp của hoàng quyền và sự khuyên giải của Ông Đồng Hòa, đám đông cuối cùng cũng giải tán. Dịch Hân đang giận sôi máu bước tới bên cạnh Ông Đồng Hòa, lạnh lùng nói.
"Đây là lần cuối cùng, đám cử tử này các người phải quản cho kỹ. Nhớ cho rõ, thiên hạ này là của Đại Thanh, chưa đến lượt các người "ép cung" đâu, đừng có tự làm hại chính mình..." Nói xong, ông quay đầu bỏ đi.
Ông Đồng Hòa không màng đến những lời cay nghiệt của Cung Thân vương, ông chỉ chỉnh lại vạt áo rồi quỳ xuống trước vị Hoàng đế trên lầu thành, thực hiện đại lễ ba quỳ chín lạy đầy trang trọng.
Tiểu Hoàng đế trên lầu thành thản nhiên nhìn thầy của mình, đột nhiên nói nhỏ: "Ta là vị đế vương có quyền kế vị trong sạch nhất của triều Đại Thanh, việc ta đăng cơ không một ai trong ngoài triều đình không phục. Đại Thanh này muốn trung hưng thì phải dựa vào ta. Thầy ơi là thầy, người thật sự đừng tự làm hại chính mình..."
Tiểu Hoàng đế rời đi, để lại Ông Đồng Hòa đứng trong gió lạnh trên quảng trường. Cùng lúc đó, trong thâm cung, một màn kịch đặc sắc khác đã bắt đầu.
Nhị Mao quỳ trong Dưỡng Tâm điện, trên đầu là hai vị Thái hậu Đông cung và Tây cung. Trong điện im phăng phắc, suốt thời gian một chén trà không ai nói một lời.
Trán Nhị Mao chạm sát xuống sàn nhà, mồ hôi rơi lộp bộp. Dẫu sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, bị hai vị "Phật sống" đè nặng trên đầu, làm sao có thể không khẩn trương, sợ hãi.
Sau một hồi lâu, Từ An cuối cùng cũng lên tiếng: "Nói như vậy, khi ngươi ở bên cạnh Hoàng thượng, còn dạy cho Hoàng thượng không ít thứ à? Xem ra bụng dạ ngươi cũng chứa không ít mực tàu đấy..."
Nhị Mao không nói hai lời, dập đầu "bộp bộp bộp" ba cái: "Bẩm... bẩm Thái hậu lão Phật gia, nô tài... nô tài sao dám dạy Hoàng thượng ạ! Chỉ là lúc thường ngày hầu hạ Hoàng thượng, có trò chuyện vài câu về Tây học... Cầu lão Phật gia tha tội, nô tài thật sự không cố ý, là Hoàng thượng hỏi nên nô tài mới đáp ạ..." Nói xong lại dập đầu túi bụi.
Trong điện lại trở nên im lặng như tờ. Ngay khi Nhị Mao sắp sửa suy sụp vì áp lực, Từ Hi cười lạnh một tiếng: "Tây học? Lại là Tây học. Ai gia nghe đến hai chữ này là thấy đau đầu. Đại Thanh những năm nay bị Tây học làm hại không ít, không ngờ hôm nay lại để Tây học cài vào một tên gián điệp, ngay cả trong Tử Cấm Thành cũng có tai mắt của Tây học rồi..."
"Hừ, nói như vậy, hậu thuẫn của ngươi chính là Tiếu Lạc Thiên?"
Đúng là "đồ cùng dao hiện", cuộc đối thoại chưa đầy ba câu đã lộ rõ mục đích. Tim Nhị Mao đập loạn xạ vì căng thẳng, cậu biết chỉ cần đối đáp sai một nửa là mất mạng như chơi. Bản thân mình chết không sao, nhưng không thể hại đến Tiếu tiên sinh được.
Nghĩ đến đây, Nhị Mao hạ quyết tâm, dập mạnh đầu một cái: "Thái hậu lão Phật gia minh giám, nô tài đời đời kiếp kiếp đều là người của Hoàng thượng, lòng này trọn đời không đổi. Tất nhiên nô tài cũng thừa nhận, Tiếu tiên sinh có ân tình riêng với nô tài, hơn nữa ông ấy còn là người đàn ông của mẹ nuôi nô tài, riêng tư cũng có dạy nô tài vài điều về Tây học, nhưng những điều đó không thể thay đổi lòng thành của nô tài đối với chủ tử..."
"Tiếu tiên sinh từng có thư hỏi thăm việc học hành của nô tài, đối với cục diện triều đình hiện nay tiên sinh cũng có vài phân tích... Tiên sinh từng nói, Hoàng đế tuy còn nhỏ nhưng là vị vua đăng cơ không hề có tranh chấp hiếm thấy trong mấy ngàn năm của Trung Hoa, đây chính là chỗ dựa lớn nhất của Hoàng thượng. Tiên hoàng chỉ có duy nhất một người con trai này, bất kể ai cũng không thể bới lông tìm vết trong quyền kế vị..."
"Đại nghĩa danh phận quá đỗi chính thống, chính thống đến mức ngay cả người Tây cũng phải gật đầu. Phải biết rằng các quốc gia ở châu Âu hiện nay đều là quân chủ chế, giữa họ cũng có đấu đá cung đình, cũng thường xuyên chém giết lẫn nhau, ngay cả người Tây cũng ngưỡng mộ dòng máu thuần khiết của Hoàng thượng..."
Nhị Mao coi như đã bung hết sức, chút vốn liếng Tây học mà Tiếu Lạc Thiên lén dạy, cùng với những bí pháp nịnh hót nhà Mãn Thanh, tối nay đều đem ra dùng hết.
"Được nước chính thống, tự nhiên lòng dân quy thuận. Cuộc "ép cung" ngày hôm nay, ngay cả Cung Thân vương nói cũng không ai nghe, nhưng Hoàng thượng chỉ nhẹ nhàng vài câu đã hóa giải nguy cơ. Điều này nói lên điều gì? Điều này nói lên Đại nghĩa danh phận của bệ hạ vững chắc như Vạn Lý Trường Thành, lòng dân đã thu phục trọn vẹn..."
"Nô tài tuy có nói vài đạo lý trong Tây học, nhìn qua có vẻ không hợp với hiển học, nhưng nô tài là xuất phát từ tấm lòng muốn tốt cho Hoàng thượng. Bệ hạ trị vì một quốc gia lớn như thế này, không thể chỉ quản người trong nước, những người Tây kia chẳng phải cũng cần phải quản lý sao? Để bệ hạ hiểu thêm về những chuyện bên ngoài thiên hạ, cũng tránh việc sau này bị người Tây lừa gạt..."
Nói đến đây, Nhị Mao thậm chí còn lấy từ trong ngực ra một phong mật thư dâng lên: "Đây là thư riêng Tiếu tiên sinh gửi cho nô tài, trong này không hề có nửa điểm bất kính ạ!"
Mật thư của Tiếu Lạc Thiên nhanh chóng được đưa đến tay hai vị Thái hậu. Khi hai bà đọc lướt qua bức thư, nhìn nhau rồi cùng im lặng.
Bức thư được viết bằng bút máy của người Tây, không hiểu sao nhiều chữ thiếu nét, nhìn rất lạ mắt nhưng vẫn đọc hiểu được.
"Trị quốc dựa vào cái gì? Chẳng qua là chính tâm chính hạnh mà thôi. Tâm phải chính, dựa vào học thuyết Nho gia, dựa vào phụ từ tử hiếu, huynh đệ tương thân... Nhưng chúng ta tự thấy tâm chính vẫn không thể đảm bảo tâm người khác cũng chính. Cũng như quân tử vào chốn hoang dã, không thể chỉ dựa vào chính khí trong lòng, trong tay cũng phải có đao kiếm hộ thân..."
"Đao kiếm là gì? Chỉ là công cụ mà thôi... Trung Hoa từ xưa đến nay khoa học kỹ thuật luôn đi trước các nước, dựa vào cái gì? Dựa vào công cụ vượt trội. Chúng ta có công cụ nông nghiệp tốt nhất, chúng ta cũng có kỹ thuật luyện kim tốt nhất, bao gồm cả những trang bị vũ khí tiên tiến nhất thế giới, đó mới là nền tảng tạo nên hùng phong Hán Đường..."
"Súng Tây pháo Tây chẳng phải yêu ma tà thuật, đó chẳng qua là vũ khí tiên tiến hơn chúng ta một chút mà thôi. Thế gian đều nói ta Tiếu Lạc Thiên muốn dùng tà đạo làm loạn thiên hạ, nhưng ta chỉ muốn bảo vệ nguyên khí của một quốc gia này, để Đại Thanh ta cũng có thể sở hữu những vũ khí phòng vệ tốt nhất. Tây học chỉ là con dao để hành sự chính đạo mà thôi..."
Chỉ một lát sau, hai vị Thái hậu đã đọc xong mật thư, trên mặt cả hai lộ ra vẻ khó tin. Lúc này, Nhị Mao dập đầu như giã tỏi: "Thái hậu ơi, lão Phật gia ơi, nô tài mạo chết nói một lời thật lòng... Tiếu tiên sinh không phải kẻ phản nghịch, ông ấy thật sự không muốn tạo phản, thậm chí ông ấy chưa từng nghĩ đến việc lật đổ hiển học..."
"Tiên sinh chỉ muốn Đại Thanh ta cũng có thể tự sản xuất súng Tây pháo Tây, để chúng ta tự mình cũng có thể đóng chiến hạm, sau này gặp phải ngoại bang xâm lược, chúng ta ít nhất cũng có thể chống đỡ được chút ít..."
"Chủ tử ơi chủ tử... Tiên sinh một lòng trung thành, cầu xin chủ tử thấu hiểu cho, cầu xin chủ tử thấu hiểu cho!"