Tiêu Lạc Thiên nằm mơ cũng không ngờ tới, trên thế gian này lại thực sự có loại chuyện gọi là thần thông. Sau này Long gia từng giải thích với hắn, trong võ lâm không thiếu những người có dị năng, đặc biệt là những trường hợp dùng Mật tông nhập võ đạo ở vùng Tây Tạng, giống như vị Lão tổ tông trong Tử Cấm Thành vậy.
Ngươi cho rằng ông ta đang né đạn sao? Không, không, không, tốc độ của đạn vốn dĩ không phải thứ con người có thể né tránh, thứ ông ta né chính là tay, mắt và tâm của kẻ cầm súng.
Con người là một bộ máy tinh vi, mắt và tai thu thập thông tin, não bộ tính toán xử lý, sau đó điều khiển cánh tay, cơ bắp ngón tay bóp cò. Đây là một chuỗi vận động của cơ bắp và thần kinh, Lão tổ tông Tử Cấm Thành thông qua trực giác gần như bản năng của mình, đã điều chỉnh tư thế cơ thể ngay trước khi viên đạn rời khỏi nòng.
"Ha ha, tà ma từ phương Tây kia, ngươi thực sự cho rằng súng tây là thứ vô địch thiên hạ sao? Ở Trung Hoa rộng lớn này còn nhiều thứ ngươi chưa biết lắm, hôm nay ta sẽ dạy cho ngươi một bài học..."
Trong lúc nói chuyện, Lão tổ tông như quỷ mỵ lao vào đám đông, ánh máu lóe lên, cổ của sáu con chiến mã đều bị cào ra những lỗ thủng máu.
Long gia lúc này hối hận đến ruột gan đứt đoạn, hắn tưởng rằng toàn bộ Đường Cô đã nằm trong sự kiểm soát chặt chẽ của Tân quân, nào ngờ lại lọt vào một nhân vật kinh khủng đến thế, giá mà lúc nãy mình mang theo nhiều hộ vệ hơn.
Những đóa pháo hoa màu cam đỏ nổ tung trên bầu trời đêm, tiếng gầm thét thê lương của Long gia chấn động bốn phương: "Đi, tiên sinh mau đi đi... Hôm nay mấy anh em chúng ta đành bỏ mạng tại đây vậy..." Hạng Thiếu Long như hổ đói lao về phía Lão tổ tông, mỗi chiêu thức tung ra đều là quyết tâm đồng quy vu tận.
"Muốn đồng quy vu tận với ta? Ngươi còn chưa đủ tư cách..." Một tia sáng lạnh lóe lên trong tay Lão tổ tông, một món ám khí kỳ quái lao thẳng về phía Tiêu Lạc Thiên. Chỉ nghe một tiếng "bộp", hai chân sau của chiến mã bị cắt đứt lìa, con ngựa chở Tiêu Lạc Thiên đổ ập xuống đất.
"Là băng sao? Đây vẫn là con người ư?" Một binh sĩ mắt sắc nhìn thấy vật đang phát sáng dưới đất, hóa ra đó là một mảnh băng mỏng thường thấy bên cạnh đống tuyết.
"Mẹ kiếp, đây là lão yêu quái gì thế, ta không tin ngươi không chết..." Đến bước đường cùng, binh sĩ cũng liều mạng. Một tiểu đội trưởng dẫn đầu châm ngòi nổ, cầm hai quả lựu đạn lao thẳng về phía lão quái vật.
"Long gia tránh ra, có chết thì chúng ta cũng phải là người chết trước... Kiếp sau ta lại hộ vệ đại nhân!" Sau hai tiếng nổ vang trời, những mảnh thi thể không nguyên vẹn văng tung tóe khắp cánh đồng.
"Tiểu đội trưởng..." Các anh em đều phát điên, đây là vị tiểu đội trưởng đã cùng họ lăn lộn, cùng sinh cùng tử trong trận huyết chiến ở Na Bá, vậy mà cứ thế ra đi, đến chết cũng không giữ được toàn thây.
Cuộc tấn công tự sát cuối cùng cũng khiến lão quái vật chấn động. Lão tổ tông Tử Cấm Thành tuy tránh được sóng xung kích chính, nhưng vẫn bị chấn động đến hoa mắt chóng mặt. Ông ta có thể tránh được đạn nhưng không thể tránh được áp lực từ sóng xung kích.
"Nổ chết hắn, trả thù cho tiểu đội trưởng..." Hơn mười quả lựu đạn tự chế bay về phía kẻ địch, nhưng binh sĩ vẫn đánh giá thấp võ công của lão quái vật. Quỹ đạo của lựu đạn trên không trung dễ dàng bị ông ta né tránh, bóng dáng lão quái vật thoắt ẩn thoắt hiện trên cánh đồng rộng lớn.
"Không có tác dụng! Mẹ kiếp đây căn bản không phải người, để ta lên..." Phó tiểu đội trưởng rút lựu đạn định lao lên.
Đúng lúc này, Tiêu Lạc Thiên bị đè dưới xác ngựa cuối cùng cũng chui ra được, hắn lắc đầu, tức giận mắng nhiếc: "Đồ phế vật, các ngươi đều là đồ phế vật, ta dạy lý thuyết quân sự cho các ngươi làm gì hả? Nghe lệnh ta, lập đội hình hỏa thương, tập trung hỏa lực đồng loạt bắn..."
Tiêu Lạc Thiên vung roi ngựa quất thẳng vào đầu tên phó tiểu đội trưởng muốn tự sát: "Không cần ngắm bắn, dùng lưới đạn bao phủ mà đánh, các ngươi chỉ cần đánh vào một diện, đừng có mơ tưởng ngắm vào người hắn..."
Một lời đánh thức người trong mộng, hơn mười binh sĩ chợt nhớ lại chiến thuật thường dùng khi sử dụng súng nòng trơn nạp đạn từ miệng nòng lúc trước. "Đúng rồi, đối phương là quỷ ảnh, chúng ta ngắm vào quỷ ảnh có tác dụng gì... Nghe lệnh! Khai hỏa..."
Hôm nay hộ vệ Tiêu Lạc Thiên là một tiểu đội, mười người một tiểu đội cộng thêm năm cao thủ hình đường do Vương Hoài Viễn mang đến, tổng cộng là mười lăm cây súng Spencer. Tuy số lượng ít, nhưng loạt đạn đồng loạt từ mười lăm họng súng cũng là một sự uy hiếp không nhỏ.
Trong tiếng súng xen lẫn tiếng khẩu lệnh trầm đục của tiểu đội trưởng: "Nghe lệnh ta... Khai hỏa... Khai hỏa... Họng súng không cần ngắm vào kẻ địch, chỉ cần nhắm vào phương hướng của kẻ địch là được... Khai hỏa!"
Đội hình hỏa thương nhỏ bé cuối cùng cũng chặn được sự tấn công của lão quái vật. Dù là cao thủ võ lâm lợi hại đến đâu cũng khó lòng chống lại sự tập trung hỏa lực của súng tây. Tuy thân hình quỷ mỵ của ông ta trên cánh đồng vẫn khó mà bắt kịp, nhưng ông ta đã rất khó để tiếp cận đội hình quân đội.
"Tốt, tốt, tốt, lấy nhiều đánh ít còn dùng súng tây? Các ngươi thực sự có tiền đồ đấy, còn cần mặt mũi nữa không?"
"Lão quái vật, bớt dùng khích tướng pháp với ta đi, gia đây không ăn cái trò đó đâu. Ta Tiêu Lạc Thiên sinh ra đã không cần mặt mũi, ngươi làm gì được ta? Long gia, đừng mắc mưu hắn..."
Ngay khi hai bên đang đấu khẩu, bỗng nhiên bốn phương tám hướng ánh lửa bùng lên, đó là ánh sáng từ vô số ngọn đuốc đang nhảy múa, tiếng khẩu lệnh từ xa vang lên khắp nơi.
"Tiểu đoàn thứ nhất tập hợp xong, toàn tốc tiến lên... Tiểu đoàn thứ hai bao vây cánh đông, lấy tiểu đội làm đơn vị tản ra hình quạt... Ném bom xăng, đốt cháy mọi thứ có thể cháy được, chiếu sáng chiến trường... Thành viên hình đường phụ trách phong tỏa phía bắc, bắt sống con chó săn của triều đình..."
Tiếng khẩu lệnh, tiếng va chạm của vũ khí, tiếng ủng da giẫm lên mặt đất ập đến từ khắp các hướng, sát khí vô hình cuồn cuộn tràn tới. Lần này lão quái vật cũng sợ hãi, tốc độ di chuyển của ông ta ngày càng nhanh, thân pháp ngày càng quỷ dị.
Tiêu Lạc Thiên nhìn bóng dáng chập chờn trên cánh đồng, lông mày nhíu chặt thành chữ "xuyên". Hắn đột nhiên hạ giọng nói với Vương Hoài Viễn bên cạnh: "Có gì đó không đúng? Quân ta đã xuất động toàn bộ, lão quái vật này không thể nào đắc thủ được nữa, tại sao hắn vẫn chưa chạy? Đây là loại thích khách gì vậy?"
"A, chẳng lẽ là kế điệu hổ ly sơn? Hôm nay hắn vốn không phải đến để giết ta?"
Tiêu Lạc Thiên quả nhiên đoán đúng. Ngay khi tất cả mọi người đang liều mạng chạy đến cứu hắn, bên ngoài nhà lao bí mật giam giữ Tôn Tam Hổ đột nhiên xuất hiện một bóng dáng mảnh khảnh. Đó là thân hình của một người phụ nữ, trên người mặc bộ đồ dạ hành đặc trưng của ninja Nhật Bản. Cô ta đã lẳng lặng phục kích trên nóc kho hàng được hơn hai canh giờ rồi.
Thân hình cô ta đã hòa làm một với môi trường xung quanh, vô số binh sĩ đi qua đi lại mà không một ai phát hiện ra. Đợi đến khi hộ vệ canh giữ nhà lao cũng vội vã đi cứu Tiêu Lạc Thiên, cô ta cuối cùng cũng hành động. Cô ta dán sát vào tường trượt xuống như một con chồn, hai binh sĩ trước cửa kho hàng còn chưa kịp phản ứng thì hai cây Nga Mi thích mảnh khảnh đã đâm xuyên từ sau gáy họ.
Binh sĩ nhìn chằm chằm vào cây Nga Mi thích đầy máu đâm ra từ trước ngực mình, muốn lớn tiếng báo động nhưng vừa mở miệng đã là những ngụm máu tươi. Sức lực dần tan biến, trước mắt hai người tối sầm lại, hoàn toàn mất đi ý thức.
Cửa kho hàng bị cạy mở, dưới ánh đèn dầu, khuôn mặt tinh xảo của nữ ninja Nhật Bản Vụ Ẩn Tiểu Quỷ xuất hiện. Tiêu Lạc Thiên dù có vắt óc suy nghĩ cũng không thể ngờ rằng Vụ Ẩn Tiểu Quỷ lại lẻn được vào Đại Thanh, người phụ nữ muốn nổ chết hắn này lại kiên trì truy đuổi đến tận Đại Thanh.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ là ninja của nhà Tokugawa, nhiệm vụ thất bại đối với ninja là trọng tội không thể tha thứ. Giết Dã Bình Thái, giết Tiêu Lạc Thiên, giết tất cả những kẻ đối đầu với nhà Tokugawa, đó chính là tín điều duy nhất trong lòng cô ta.
Người phụ nữ cực đoan này lén ẩn nấp trong khoang đáy tàu buôn của người phương Tây, sống sót nhờ ăn chuột để vượt biên gian khổ đến Ninh Ba, sau đó một đường tiến về phía bắc, cuối cùng hội quân với các thám tử nhà Tokugawa phái đến Đại Thanh tại kinh thành. Không chỉ vậy, dưới sự liên lạc của các quan chức cao cấp thân Nhật trong Lý Phiên Viện, cô ta còn được diện kiến Lão tổ tông.
Kể từ ngày đó, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ chính thức trở thành một thành viên trong đám tay sai của triều đình Thanh, và trực tiếp chịu sự chỉ huy của Lão tổ tông. Lần này đến Đường Cô thám thính tình báo, Lão tổ tông làm sao có thể bỏ qua một ninja dễ dùng như vậy.
Đi xuống bậc thang sâu bốn năm mét là có thể nhìn thấy cửa sắt nhà lao. Vụ Ẩn Tiểu Quỷ lấy ra chiếc chìa khóa vừa lục được từ trên thi thể, gõ lên cửa sắt, chốc lát sau ô cửa quan sát nhỏ trên cửa sắt được mở ra.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ như làm ảo thuật, trong tay xuất hiện cây Nga Mi thích dài. Tên hộ vệ còn chưa kịp lên tiếng, mũi nhọn đã đâm từ mắt trái xuyên thẳng vào não bộ.
Người phụ nữ tàn nhẫn cười lạnh, xoay mạnh Nga Mi thích, não của tên hộ vệ bị khuấy nát.
Người đang bị giam trong ngục chính là Tôn Tam Hổ cùng Đô thống Mai Lặc và bốn quan chức cao cấp Bát Kỳ. Đây là những con tin có giá trị nhất trong tay Tiêu Lạc Thiên, nếu bị cứu đi, hắn sẽ mất đi quân bài quan trọng trên bàn đàm phán, thậm chí triều đình Thanh sẽ cân nhắc lại các điều kiện mà Tiêu Lạc Thiên đưa ra.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ lắc lắc chìa khóa đi vào: "Ai là Mai Lặc? Ai là Tôn Tam Hổ? Ta là người do Lão tổ tông phái đến cứu các ngươi..."
Tôn Tam Hổ mở đôi mắt sưng húp như quả đào, gào khóc: "Sư phụ ơi, sư phụ cuối cùng cũng tới rồi... Tỳ bà cốt của đồ nhi bị xuyên qua, võ công cao cường của con đều phế cả rồi..."
"Đừng có gào tang nữa, cẩn thận kẻo thu hút binh lính của Tiêu Lạc Thiên tới!" Mai Lặc mắng xong liền vội vàng nịnh nọt Vụ Ẩn Tiểu Quỷ: "Ta là Mai Lặc, ta chính là Đô thống Mai Lặc, cô nương cứu ta, ơn huệ lớn lao này ta sẽ không bao giờ quên..."
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ dùng ngón tay hất cằm Mai Lặc, vô cùng quyến rũ nói: "Ừm, ngươi phải biết ơn báo đáp đấy nhé, nhớ tên ta, ta gọi là Vụ tỷ..."
Đúng là đôi mắt điện, ánh nhìn nhỏ bé đó suýt chút nữa đã câu mất hồn Mai Lặc. Trong khoảnh khắc đó, hắn thậm chí quên mất mình đang ở trong ngục tối, hắn chỉ muốn lao tới mà "xử lý" người phụ nữ này.
Chỉ trong chốc lát, những người trong ngục đều được thả xuống. May mà Mai Lặc và những người kia không bị tra tấn nhiều, dưới sự dìu dắt của họ, đống thịt thối Tôn Tam Hổ này cuối cùng cũng thấy lại ánh mặt trời.
"Mau đi, phía bắc có xe ngựa tiếp ứng, nhanh chóng rời khỏi phạm vi thế lực của Tiêu Lạc Thiên, nếu không tất cả chúng ta đều phải chết!" Vụ Ẩn Tiểu Quỷ thúc giục mọi người, lao về phía bắc.
"Kẻ nào chạy trốn trong đêm? Đứng lại, không đứng lại ta sẽ khai hỏa..." Ngay khi mấy người đã nhìn thấy bóng dáng xe ngựa từ xa, trạm gác di động tuần tra ban đêm của Tân quân đã phát hiện ra dấu vết của họ.
Ba tiếng súng "bằng bằng bằng" vang lên, đạn sượt qua đỉnh đầu mọi người, ánh đuốc phía sau ngày càng gần.
"Hỏng rồi, để lũ sát thần này phát hiện ra rồi, hôm nay chúng ta chết chắc ở đây rồi..." Giọng Mai Lặc nghe như sắp khóc. Lúc này ngược lại Vụ Ẩn Tiểu Quỷ là người giữ được bình tĩnh, cô ta nhìn Tôn Tam Hổ đã bị phế võ công, lạnh lùng nói.
"Vứt bỏ tên phế vật này, hắn là gánh nặng của chúng ta!"
"Không được, đây là đồ đệ của Lão tổ tông, vứt bỏ hắn Lão tổ tông sẽ nổi giận đấy!" Mai Lặc không dám mạo hiểm chuyện này.
"Tại sao phải nổi giận chứ? Người Thanh Quốc đúng là vô dụng, một tên phế vật còn giữ lại làm gì? Người không có ích chính là rác rưởi..." Trong lúc nói, Nga Mi thích của Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đột ngột xuất chiêu, Tôn Tam Hổ còn chưa kịp cầu xin, cổ họng đã bị đâm xuyên.
Mai Lặc và mấy tên sĩ quan đều sững sờ, không ngờ người phụ nữ có giọng nói kỳ lạ này lại tàn nhẫn đến vậy, nói giết là giết.
"Mau đi, vứt bỏ gánh nặng chúng ta lên xe. Thanh Quốc suy tàn đến mức này chính là vì các ngươi quá nuông chiều đồ phế vật, người Nhật Bản chúng ta chưa bao giờ nuôi những thứ không có ích..."