Long gia có địa vị vô cùng đặc biệt trong thế lực của Tiêu Lạc Thiên. Trước hết, ông là lá chắn cuối cùng bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, chịu trách nhiệm trực tiếp về an nguy của vị này. Ngoài ra, Long gia còn phụ trách điều phối mối quan hệ giữa toàn bộ thế lực của Tiêu Lạc Thiên với các võ giả trong giới giang hồ.
Dưới trướng Tiêu Lạc Thiên tập hợp rất nhiều võ giả dị năng giang hồ. Những người này, vốn không có hy vọng ngóc đầu lên dưới ách thống trị của Mãn Thanh, không chỉ chống đỡ một Hình đường, mà còn tràn ngập trong Tân quân của Tiêu Lạc Thiên.
Trong hơn hai trăm năm thống trị của Mãn Thanh, quốc sách được tuân thủ luôn là "Mãn Mông Tạng một nhà", sau đó cùng tầng lớp sĩ đại phu cai trị thiên hạ. Trong toàn bộ hệ thống cao tầng, không hề để dành vị trí cho những đại hào kiệt giang hồ này.
Mặc dù Mãn Thanh có võ cử, nhưng võ cử gần như bị các thế lực trong Mãn Bát kỳ và Lục doanh Hán quân chia chác. Những cao thủ lục lâm trong giới người Hán, ví như hạng người như Hạng Thiếu Long, căn bản không có cơ hội bước chân vào tầng lớp cao nhất của quốc gia.
Chính vì tuyệt vọng, nên từ sau khi khai quốc, triều Thanh luôn phải đối mặt với đủ loại thách thức từ giới lục lâm. Thời kỳ đầu có truyền thuyết về Chu Tam Thái tử, hậu kỳ có Bạch Liên giáo, Thiên Địa hội, ngay trước mắt còn có Thái Bình Thiên Quốc và Niệp quân, hai bang hội Diêm Tào cùng Thanh bang về sau. Những thế lực ngầm đan xen phức tạp này, trong thâm tâm đều mang một ý chí phản Thanh.
Cũng chính vì thế, các đảng cách mạng cuối thời Thanh tiến hành chính biến, ám sát, bạo động, hết đợt này đến đợt khác nổi lên không dứt. Thậm chí đến cả Uông Tinh Vệ cũng dám đi ám sát Nhiếp chính vương, đủ thấy giang hồ cuối thời Thanh hỗn loạn đến mức nào.
Tiêu Lạc Thiên không thể ngồi nhìn những lực lượng vũ trang tản mát trong dân gian này bị tiêu hao dần trong sự hỗn loạn, càng không muốn bi kịch của Nghĩa Hòa Đoàn tái diễn. Hào kiệt giang hồ không phải không có, cái họ thiếu chính là sự tổ chức. Chỉ cần cho họ một chút hy vọng nâng cao thân phận địa vị, họ sẽ dùng máu và sinh mạng để báo đáp bạn.
Dưới sự bắc cầu dẫn mối của Long gia, vô số nhân sĩ võ lâm tản mát trong dân gian bắt đầu tụ hội về Đường Cô, Na Bá. Sau khi trải qua huấn luyện quân sự ngắn hạn, chủ yếu là huấn luyện kỷ luật, họ bắt đầu tiến vào Tân quân và Hình đường với số lượng lớn. Long gia bây giờ đã có vị thế giang hồ như một vị tổng phiêu bả tử (người đứng đầu) của phương Bắc Đại Thanh.
Thế nhưng hôm nay, Long gia lại gặp phải cửa ải sinh tử. Nếu ông xảy ra chuyện, không chỉ tổn hại đến kế hoạch thu phục hảo hán giang hồ của Tiêu Lạc Thiên, mà thậm chí còn làm đứt đoạn nhiều tuyến ngầm đã được chôn sẵn, việc này liên quan đến tính mạng của hàng ngàn hàng vạn người.
Bark rất không quen với lễ quỳ lạy của người nước Thanh. Ông đưa tay muốn kéo từng chàng trai trẻ trước mặt đứng dậy, nhưng làm sao ông kéo nổi những võ giả đã luyện Thiết bản kiều, đứng tấn vững như bàn thạch này? Từng người một như thể bị đúc xuống sàn nhà, tất cả đều đang khẩn cầu.
"Các người đừng như vậy, đứng dậy đi, ta là một y giả sẽ cố gắng hết sức... nhưng các người phải biết rằng, việc trị liệu chọc hút máu trong lồng ngực này có rủi ro, ta buộc phải có được sự đồng ý của các người..."
Lúc này, Long gia với thính giác nhạy bén trong phòng cất tiếng: "Ta tin tưởng bác sĩ Bark, ông ấy từng thi triển kỳ thuật thay máu ở Na Bá, ông ấy ra tay ta yên tâm. Hơn nữa, dù có xảy ra ngoài ý muốn thì đó cũng là mệnh số của ta, không ai trong các người được làm khó ông ấy..."
Bark gật đầu, vội vàng quay vào phòng chuẩn bị cho ca phẫu thuật chọc hút. Còn Hoàng tà y lúc này cũng viết lia lịa, viết một danh sách thảo dược đưa cho đám hộ vệ: "Mua sắm theo danh sách này, tuy còn thiếu một vị thuốc, nhưng ta nghĩ chừng này cũng đủ rồi..."
"Thiếu một vị thuốc? Thuốc gì? Để cứu Long gia, chúng ta liều mạng cũng làm được, dù có giấu trong hoàng cung đại nội chúng ta cũng lấy ra cho ngài..."
Hoàng tà y cười khổ nói: "E rằng các người thật sự phải vào hoàng cung rồi. Trong Thái y viện hẳn là có cất giữ một loại Bát bảo tử kim đĩnh lưu lại từ thời nhà Minh. Loại thuốc này khác với tử kim đĩnh bán trên thị trường, là một kỹ nghệ đã thất truyền, có công hiệu giải bách độc. Nếu có được vị thuốc này, ta có mười phần nắm chắc giải được độc..."
Lời còn chưa dứt, hộ vệ trước mặt đã nhảy dựng lên chạy ra ngoài: "Chúng ta đi tìm Thập Tam Nương bàn bạc ngay đây, đừng nói là hoàng cung, dù có là đầm rồng hang hổ chúng ta cũng dám xông vào..."
Đêm đó, thành Bắc Kinh ngầm sóng cuộn trào, đám đệ tử Hình đường gan to bằng trời thế mà lại vươn bàn tay "không không diệu thủ" (tay không bắt giặc/trộm cắp) vào tận hoàng thành đại nội.
"Tiên sinh Hạng, vì trên tay tôi không có thuốc mê, tôi buộc phải dùng dây thừng trói tay chân ngài lại, xin hãy phối hợp với tôi." Bark nói xong liền muốn động thủ.
"Chờ đã! Trói tay chân ta làm gì?"
"Vì phẫu thuật chọc hút rất đau, nếu ngài cử động loạn xạ, đầu kim rất có khả năng làm tổn thương các nội tạng khác..."
"Ha ha ha... khụ khụ khụ... ngươi quá coi thường Hạng Thiếu Long ta rồi. Cổ có Quan Vân Trường cạo xương trị thương, hôm nay lẽ nào ta còn sợ kim sắt đâm vào lồng ngực? Không cần nói nữa, ngươi trực tiếp động thủ đi..."
Bark rất khó hiểu tại sao Hạng Thiếu Long lại muốn tỏ ra anh hùng vào lúc này, lẽ nào ông ta cho rằng chọc hút lồng ngực cũng nhẹ nhàng như tiêm thuốc sao? Nhưng Bark cũng biết mình không lay chuyển được ông ta, Hạng Thiếu Long này ngoài lời của Tiêu Lạc Thiên ra, sẽ không nghe lời bất cứ ai.
"Tiên sinh Hoàng, ngài đến giúp tôi sát trùng, cứ dùng phương pháp tôi đã dạy ngài. Đúng rồi, trước tiên dùng nước sôi đun, sau đó dùng cồn nồng độ cao để lau, đây là cách tiêu diệt vi khuẩn tốt nhất... Nhớ lại ca phẫu thuật ruột thừa thất bại trước đó của ngài xem? Bệnh nhân về nhà bị sốt cao, thực ra chính là do nhiễm trùng vi khuẩn..."
Đây là một cơ hội thực tập rất tốt, Hoàng tà y cuối cùng cũng hiểu rõ thế nào là vi khuẩn học, cũng hiểu rõ tại sao mình thất bại. Người đầy hối tiếc nhưng không hề suy sụp mà ngược lại còn dấy lên tinh thần học tập, ông lập chí trở thành người đầu tiên nghiên cứu về vi khuẩn ở Đại Thanh.
Chiếc kim dài đâm vào giữa lồng ngực Long gia, đâm sâu đến ba tấc, Long gia quả nhiên không hề biến sắc, ông thậm chí còn có tâm trí trò chuyện với Hoàng tà y.
"Ngài chính là tà y Hoàng Chí Tuệ nổi tiếng ở kinh thành? Vừa rồi ngài nói mình gặp chút phiền toái? Kể ta nghe xem, xem ta có thể giúp được gì không..."
Long gia mỉm cười trò chuyện việc thường ngày với Hoàng tà y, nhìn qua như thể không có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng nếu bạn quan sát kỹ thái dương và trán của ông, những giọt mồ hôi li ti dày đặc đó sẽ cho bạn thấy ông đang phải chịu đựng nỗi đau đớn nhường nào.
Máu tụ được rút ra, máu đen tím được rút đi ba ống tiêm lớn, đây chỉ mới là phổi trái, ngay sau đó phổi phải cũng rút ra hai ống máu bầm tím đen. Mãi đến khi chảy ra máu đỏ tươi, thuật chọc hút mới coi như tạm dừng.
"Máu bầm đã rút hết, tôi ở đây có một số thuốc uống có thể giúp hồi phục, chuyện sau đó phải xem khả năng tự phục hồi của cơ thể ngài. Tuy nhiên tôi cảm thấy ngài khỏe như một con hổ, chắc là không vấn đề gì đâu..."
"Khụ khụ... cảm ơn ông..." Long gia tuy vẫn còn ho, nhưng cảm giác đè nén trong lồng ngực đã nhẹ hơn rất nhiều, thậm chí có thể thử hít thở sâu.
"Hoàng đại phu, vấn đề của ngài dễ giải quyết thôi, lát nữa tôi dặn dò lại, đảm bảo giải quyết thỏa đáng cho ngài. Nhưng tôi có một câu muốn hỏi ngài, cái thành Tứ Cửu này ngài ở lại còn có ý nghĩa gì không?"
Hoàng Chí Tuệ không biết câu này của Long gia có ý gì, nhưng sau đó Long gia đã chỉ cho ông một con đường sáng: "Đại nhân nhà tôi ngài hẳn là biết, chính là tông sư Tây học Tiêu Lạc Thiên. Tiên sinh không dưới một lần nói muốn tổ chức một học viện quân y chuyên đào tạo nhân tài cấp cứu cho nước Đại Thanh... khụ khụ khụ... chính là loại nhân tài tinh thông cả Trung y lẫn Tây y..."
"Đến Đường Cô đi, chỉ có ở nơi đó, nghiên cứu của ngài mới không bị người ta hiểu lầm, ngài mới không bị người ta mắng là quái vật, thậm chí ngài còn có thể nhận được sự hỗ trợ kinh phí đầy đủ..."
Hoàng tà y sững sờ, ông không dám tưởng tượng trên thế giới này lại có nơi như vậy, có thể cho phép mình giải phẫu thi thể? Có thể cho phép mình tiến hành phẫu thuật ngoại khoa? Mà làm những việc này còn có tiền để nhận?
"Thật hay giả vậy? Ngài đừng có lừa tôi..."
Bác sĩ Bark cũng lên tiếng: "Học giả thần kỳ Tiêu là người nước Thanh cởi mở nhất mà tôi từng gặp, lời của ông ấy là có thể tin được. Thực ra một thời gian nữa tôi cũng sẽ đến Đường Cô, tiên sinh Tiêu hy vọng tôi có thể tiến hành nghiên cứu ở đó, ngoài ra còn bảo tôi dạy học cho một số học sinh..."
"Chơi luôn!" Hoàng Chí Tuệ vỗ đùi phấn khích hét lên: "Thật có nơi như vậy thì kẻ ngốc mới không đi, cái bầu trời vuông vức u ám này tôi đã chán ngấy từ lâu rồi..."
Ngay lúc này, đột nhiên trong bầu trời đêm tĩnh lặng truyền đến những âm thanh ồn ào. Khi Hoàng tà y định thần nhìn ra ngoài, lại phát hiện một góc trời kinh thành đã bị thiêu đỏ rực.
"Đây là đâu bị cháy vậy? Nhìn hướng đó là phía Hậu Hải..."
Không sai, nơi bị cháy chính là Phủ Cung Vương gần Hậu Hải. Trong chuồng ngựa ở viện phụ đã bốc cháy dữ dội, những đống cỏ khô linh lăng bị châm lửa, dây cương của tất cả những con ngựa quý đều bị chặt đứt, những con ngựa cao lớn chạy loạn khắp nơi.
"Cháy rồi... mau tới cứu hỏa đi... chuồng ngựa cháy rồi... ái chà, nhà bếp lớn cũng cháy rồi..."
"Mau nhìn trên mái nhà, có thích khách... hộ vệ mau lên tường đi, có thích khách..."
Tiếng chiêng đồng "cạch cạch cạch" vang dội, Phủ Cung Vương rộng hơn sáu vạn mét vuông hoàn toàn hỗn loạn như một nồi cháo, đâu đâu cũng là hạ nhân và hộ viện chạy loạn, trên mái nhà thích khách và đám hộ viện được thuê giá cao đang lao vào chém giết.
"Tại hạ là đệ tử tục gia Bắc Thiếu Lâm, bằng hữu làm ăn là thuộc nhánh lục lâm nào, xưng danh ra đi..."
"Không Động phái, Nguyệt Song Kiếm xin chào, ám đêm tập kích không phải hành vi của hảo hán, trước tiên hãy để lại cái tên đi..."
Trong Phủ Cung Vương cũng nuôi không ít cao thủ lục lâm, đệ tử các môn phái lớn trên giang hồ gần như đều có thể tìm thấy ở đây. Trận ác chiến này còn đặc sắc hơn phim võ thuật gấp trăm lần, giữa không trung đao kiếm qua lại, ám khí bay loạn, đánh nhau không biết mệt mỏi.
Điều đáng ngạc nhiên là, đánh nhau gần nửa canh giờ, những thích khách bịt mặt vải đen này không một ai lên tiếng. Ngay lúc này, phía Bắc đột nhiên truyền đến một trận huyên náo: "Thích khách có viện binh... phía Bắc lại bay vào thêm mấy chục tên..."
"Mẹ kiếp, đám khốn này không đi theo quy củ giang hồ, đừng nói nhảm với chúng nữa, ra tay độc ác giết đi..." Đám hộ viện Phủ Cung Vương lần này cũng liều mạng rồi, hưởng lộc vua thì phải trung thành với việc của vua, nhận tiền bán mạng thì phải bán mạng.
Ngay lúc đám hộ viện lấy ra tuyệt học trấn phái để liều mạng, chỉ thấy đám người áo đen đồng loạt móc từ trong ngực ra một vật, đối phương còn chưa kịp nhìn rõ, tiếng súng đã vang lên liên hồi.
"Ối mẹ ơi, thích khách có hỏa súng, đây không phải là những tay lục lâm rồi..." Hộ vệ bị bắn ngã một loạt tại chỗ.
Lúc này, Cung Thân vương Dịch Hân đang được mấy chục gia nô bảo vệ trốn trong thư phòng hoa viên. Ông kinh hãi nghe tiếng hò hét giết chóc bên ngoài, trong lòng nghĩ mãi không ra rốt cuộc là ai muốn giết mình.
Ngay lúc này, trên nóc nhà đối diện thư phòng đột nhiên lóe qua bóng dáng một người áo đen, chỉ thấy một đạo hàn quang lóe lên, một cây thương sắt lạnh lẽo đen ngòm "vút" một tiếng đâm thủng cửa sổ, cắm phập vào tường.
Một lá cờ lớn trượt xuống từ cây thương sắt, trên đó có bốn chữ lớn: 'Thái Bình Thiên Quốc'.
"Là Trường Mao! Là dư nghiệt Trường Mao! Mau cầu cứu Tử Cấm Thành, thổi tù và, thổi tù và đi..." Cung Thân vương nhìn thấy bốn chữ đó mà gan ruột tan nát.