Sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật mang đến thay đổi toàn diện cho xã hội loài người, bao gồm cả phương thức chiến tranh. Những năm cuối thế kỷ 19, thời kỳ mà Tiêu Lạc Thiên đang sống, chính là giai đoạn chuyển giao từ cuộc Cách mạng công nghiệp lần thứ nhất sang lần thứ hai. Sự bùng nổ của công nghệ đã làm thay đổi hoàn toàn diện mạo xã hội nhân loại.
Công nghệ điện báo không chỉ thay đổi cách thức liên lạc, mà còn giúp các đại binh đoàn tác chiến trở nên hiệu quả và có tổ chức hơn, việc điều phối các nguồn lực cũng trở nên khoa học và thiết thực.
Sự phổ biến của súng trường nạp đạn phía sau có rãnh xoắn đã thay đổi trực tiếp phương thức chiến đấu của bộ binh. Binh sĩ không còn phải xếp thành hàng dài để chịu trận như trước nữa, họ có thể nằm sau công sự để nạp đạn, và chiến hào cũng từ đó mà ra đời.
Ngoài ra, sự phổ biến của chiến hạm bọc thép, sự ra đời của thuốc súng không khói và mạng lưới đường sắt không ngừng mở rộng đã khiến xã hội loài người thay đổi long trời lở đất.
Có thay đổi mới có cơ hội. Một quốc gia yếu muốn vươn mình mà không nắm bắt lấy cơ hội từ sự đổi mới thì tuyệt đối không thể thành công. Khi những đế quốc cũ kỹ còn đang chìm đắm trong vinh quang quá khứ mà phản ứng chậm chạp, thì đó chính là thời cơ cho những quốc gia nhỏ bé biết phấn đấu vươn lên.
Phổ quốc chính là bên nắm bắt chặt chẽ làn sóng thay đổi của thời đại, vận dụng công nghệ mới để chuyển hóa thành chiến lược chiến thuật mới, nhờ đó mà giành thắng lợi liên tiếp trong ba cuộc đại chiến, hoàn thành việc thống nhất đất nước.
Còn hôm nay, những người Trung Quốc vốn bị người châu Âu coi là ngu muội lạc hậu, cũng đã sử dụng những tư tưởng chiến thuật tiên tiến nhất để dạy cho đám "ngỗng ngốc" người Pháp một bài học nhớ đời.
Chưa đầy một trăm quân Tân quân mai phục trên con đường tất yếu mà quân Pháp phải đi qua. Có kẻ nấp trong nhà dân, kho hàng, có kẻ nấp sau những thân cây cổ thụ, và phần lớn đều trực tiếp dùng xẻng công binh đào ra từng hố cá nhân. Súng Spencer được đặt lên trên mô đất, bom xăng Molotov và lựu đạn được đặt ngay ngắn hai bên.
Tiêu Lạc Thiên đang dùng chiến thuật thời Thế chiến II để áp chế đối phương. Đây là sự chênh lệch chiến thuật gần một trăm năm, quân Pháp hiện tại đối mặt với lối đánh gần như vô lại này hoàn toàn không biết phải làm sao.
Khi mệnh lệnh tấn công của Tư Mã Vân được ban ra, những chai bom xăng Molotov rực lửa lăn vào trận địa quân địch, khắp nơi là tiếng chai thủy tinh vỡ tan tành, cùng tiếng dầu hỏa bùng cháy dữ dội.
Người từng chơi lửa đều biết, trong đêm tối mịt mùng, người ở gần nguồn sáng nhìn ra ngoài chỉ thấy một màu đen kịt, nhưng người trong bóng tối quan sát tình hình cạnh đống lửa lại có thể nhìn thấy rõ mồn một.
Bên cạnh ngọn lửa đang bùng cháy là những binh sĩ Pháp chạy loạn xạ. Họ xếp thành từng đội hình nhỏ, bắn trả dữ dội về hướng ném bom xăng.
Bộ binh Pháp và hải quân Anh thời bấy giờ thực sự là những đội quân mạnh nhất thế giới. Một doanh quân trú phòng ở Besançon này tuy không phải là đội ngũ tinh nhuệ nhất, nhưng tần suất bắn và mật độ hỏa lực của họ vẫn khiến quân Tân quân kinh ngạc.
Quân Pháp thầm lặng bắn nhanh vào bóng tối. Trên thế giới này, thực sự không có mấy đội quân có kỹ năng bắn súng trường nạp đạn trước nhanh như vậy.
Cách đối phó của người Pháp rất thông minh: khi bị tập kích ban đêm, một mặt cho binh sĩ tìm chỗ ẩn nấp, mặt khác tập trung hỏa lực áp chế khu vực nguy hiểm. Đây là bài học xương máu và là môn học bắt buộc trong điều lệnh bộ binh của họ.
Đáng tiếc là hôm nay họ gặp phải một đội quân vượt thời đại, mọi đòn phản công của họ đều đánh vào khoảng không.
Những chàng trai Tân quân bình tĩnh nằm trong hố cá nhân, khẩu Spencer trong tay xả hỏa lực liên hồi. Họ thậm chí còn cười nhạo cảm nhận những viên đạn bay vèo vèo trên đầu, trong lòng thầm mắng lũ ngu ngốc.
"Đám mù lòa này, tất cả xuống địa ngục cả đi..." Những ngón tay điềm tĩnh siết cò, họng súng sát mặt đất vẽ nên đường đạn hất lên trên, lao thẳng về phía kẻ thù.
Đám người Pháp này chẳng khác nào bia tập bắn, từng viên đạn xuyên qua cơ thể họ, vô số binh sĩ còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã đổ gục xuống.
Đây là cuộc tàn sát một chiều. Đội hình hai trăm quân Pháp xông lên đợt đầu như bị một chiếc búa tạ vô hình nện vào, chỉ trong vòng năm phút, đã có hơn sáu mươi người thương vong.
"Tản ra nằm xuống... đừng ham chiến, chúng ta thành bia sống rồi..." Một tiểu đội trưởng quân Pháp còn chưa kịp dứt lời, một viên đạn đã xuyên từ miệng hắn thấu ra sau gáy.
Viên tiểu đội trưởng to con đổ ập xuống như một khúc gỗ, vết thương phía sau gáy to bằng cái chén trà.
"Ôi Chúa ơi, tiểu đội trưởng tử trận rồi... liều mạng với chúng nó!" Phải nói rằng người Pháp thời bấy giờ là một tập thể rất coi trọng danh dự. Khi chỉ huy tử trận, điều họ nghĩ đến không phải là tháo chạy mà là xông lên chống lại mưa đạn.
"Báo thù, báo thù cho những người đã chết..." Binh sĩ Pháp như phát điên lao lên, bóng dáng họ nhảy múa không ngừng trong đêm tối.
Tư Mã Vân cười lạnh ra lệnh: "Anh em, bắn hết đạn đi... chuẩn bị cận chiến, chặn đứng khí thế của địch, giết sạch đợt tấn công của chúng... cho chúng biết tay!"
"Đám người Pháp kiêu ngạo này, dám giam cầm Thừa tướng đại nhân, chúng coi chúng ta như cỏ rác, khinh thường chúng ta ra mặt... Anh em, làm sao để giành lại sự tôn trọng từ kẻ thù?"
Lời khích lệ trước trận của Tư Mã Vân quả nhiên khiến máu nóng sôi trào, một trăm Tân quân đồng loạt gầm lên: "Giết! Giết! Giết! Lấy máu ta tế Hiên Viên, lấy mạng ta tế Hoa Hạ!"
Đây là trận chiến ý chí trong bóng tối, mỗi một chiến sĩ Tân quân đều khơi dậy sát ý lớn nhất. Còn những người Pháp kia cũng phát điên, khi nhìn thấy thi thể đồng đội chất đống trên mặt đất, họ hoàn toàn mất đi lý trí, báo thù là ý nghĩ duy nhất trong lòng họ.
Suy nghĩ của người Pháp cũng rất đơn giản: thua ai thì thua chứ không thể thua những người Trung Quốc này. Sáu ngàn quân Pháp từng đốt cháy Viên Minh Viên của Trung Quốc, tuy phần lớn quân viễn chinh đó đã giải ngũ, nhưng niềm kiêu hãnh chiến thắng vẫn còn để lại cho những người lính khác.
Đây là nội địa nước Pháp, là trung tâm châu Âu, là quê hương của người da trắng. Nếu thất bại dưới tay người Trung Quốc tại đây, nước Pháp sẽ trở thành trò cười cho cả châu Âu.
Trong đêm đen, hai đội quân cuối cùng va chạm vào nhau. Tân quân bắn hết đạn liền rút dao găm chiến thuật xông vào trận địa quân Pháp. Khoảnh khắc đó như hai chiếc xe tăng hạng nặng đâm sầm vào nhau giữa cánh đồng, máu tươi và ánh lửa bắn tung lên không trung.
"Những chiến binh của Pháp quốc, hãy dùng lưỡi lê đánh bại lũ man di này!"
"Anh em Tân quân của Thừa tướng, rút dao ra, tấn công kẻ thù, đừng để đám người Nhật Bản kia cười chê!"
Trong tiếng hò hét bằng tiếng Trung và tiếng Pháp, chiến tranh nhanh chóng trở về thời thượng cổ, vũ khí lạnh lại trở thành chủ đạo trên chiến trường.
Tư Mã Vân một tay cầm dao găm chiến thuật, một tay vung xẻng công binh. Kẻ địch trước mặt còn chưa kịp phản ứng, lưỡi dao sắc bén đã đâm thủng cổ họng hắn, máu tươi phun ra xối xả.
Ngay sau đó, cánh tay phải của anh dùng sức thúc vào bụng một tên lính Pháp khác, một cú quật ngã tên lính xui xẻo xuống đất, rồi chiếc xẻng công binh nhanh như chớp giáng mạnh vào thái dương hắn, khiến não bộ cũng bị đánh văng ra ngoài.
"Ha ha ha, anh em, các người thấy không, người Pháp cũng không có ba đầu sáu tay, họ cũng là máu thịt, dao chém vào người cũng chảy máu, cũng sẽ chết!"
"Chiến đấu, tiếp tục chiến đấu, cuộc tàn sát này sẽ khiến chúng nhớ mãi một trăm năm!"
Tất cả chiến sĩ Tân quân nhảy ra khỏi công sự, mặt mày cuồng nhiệt lao về phía kẻ thù, không một ai có ý định rút lui, dù có chiến đấu đến giọt máu cuối cùng cũng quyết tử không lùi.
Người Pháp cũng đánh đến mức hỏa khí bốc lên, những lưỡi lê dài múa lượn như hổ, những đội hình chiến đấu nhỏ phối hợp với nhau. Thường là ba bốn lưỡi lê cùng đâm vào cơ thể một chiến sĩ Tân quân, thậm chí họ còn tạo thành vòng tròn phòng thủ tựa lưng vào nhau để chặn đợt tấn công của người Trung Quốc.
Quân Pháp trú tại Besançon là một doanh tăng cường, có hơn bốn trăm binh sĩ, chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số. Khi trận chiến bắt đầu, sau khi trả giá bằng hơn một trăm mạng người, cuối cùng họ cũng đã giằng co được với những chiến binh Trung Quốc này.
Viện binh của quân Pháp ngày càng đông, từng tiểu đội, trung đội xếp thành đội hình tấn công bao vây lấy quân Trung Quốc, cục diện chiến trường lập tức trở nên giằng co.
Viên doanh trưởng quân Pháp đứng phía sau lớn tiếng hô hào: "Những chiến binh Pháp quốc, những tên Trung Quốc này không còn bao nhiêu dũng khí nữa đâu! Tiền bối của chúng ta đã từng công phá kinh thành của chúng, ngay cả cung điện của Hoàng đế cũng bị đốt cháy, chúng chỉ là lũ cừu yếu đuối, ngoài đánh lén ra thì chẳng biết làm gì cả..."
"Chiến đấu! Chiến đấu vì vinh dự của nước Pháp!"
Đúng lúc này, từ xa vang lên một tiếng chửi rủa: "Mẹ kiếp, quân phục của mày là hoa mỹ nhất, tao giết chính là mày!" Tiếp đó là ba tiếng súng vang lên, hai phát bắn trượt, phát cuối cùng trực tiếp hất bay chiếc mũ quân đội của viên doanh trưởng.
"Viện binh, người Trung Quốc lại còn có viện binh..." Người Pháp không thể tin vào mắt mình, nhưng họ thực sự đã nhìn thấy, từ hướng nội thành, một nhóm người Trung Quốc mặc quân phục màu xanh nhạt xông ra.
"Là Tiêu Hà Tín, là Tiêu đại nhân... Ngài ấy đến chi viện cho chúng ta rồi!" Không sai, người đang vừa xả súng vừa giết chớp nhoáng từ phía cánh chiến trường chính là Tiêu Hà Tín, kẻ vừa cho nổ tung tòa thị chính Besançon.
"Ha ha ha, Tư Mã Vân, khá lắm, ta còn chưa tới mà ngươi đã bắt đầu cận chiến rồi. Nếu để đám Dã Bình Thái nhìn thấy, chắc chắn chúng sẽ ghen tị chết mất... Anh em à, công lao không thể để họ lấy hết được, cũng phải để lại cho chúng ta một ít!"
"Bắn hết đạn đi, rút dao găm ra, vung xẻng công binh lên... còn cả móng tay và răng của các người nữa, dùng mọi công cụ có thể chiến đấu để tấn công kẻ thù! Cuộc tàn sát này phải khiến đám người Pháp nhớ mãi một trăm năm!"
Trận chiến đến giờ đã mất kiểm soát. Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân từ lâu đã quên mất mình là những chỉ huy. Mắt họ giờ đã đỏ ngầu, trong lòng chỉ có một mục tiêu duy nhất: giết ra uy phong của người Trung Quốc, dù có hy sinh tất cả cũng quyết tử không lùi.
Hôm nay, ngay tại ngoại ô Besançon, dù có phải đổ giọt máu cuối cùng, cũng phải dẫm nát khí thế kiêu ngạo của người Pháp xuống bùn đen.
"A! Anh em... đây là trận chiến vinh quang, phải khiến đám người Pháp này sợ hãi chúng ta cả đời, dù chúng ta có hóa thành ác quỷ dưới địa ngục cũng không hối tiếc!"
Chiến sĩ Tân quân há cái miệng đầy máu, lộ ra hàm răng trắng hếu, cắn phập vào cổ họng kẻ thù, máu tươi tanh tưởi phun ra khắp nơi.
Cho đến tận lúc này, đám binh sĩ Pháp mới nhận ra họ đang phải đối mặt với một đội quân đáng sợ đến nhường nào. Sĩ khí của quân Pháp cuối cùng cũng bắt đầu lung lay.