Cuộc sống luôn đầy rẫy những bất ngờ, kế hoạch hoàn hảo đến đâu cũng khó lòng chống lại biến cố, điểm này được thể hiện rõ nét trên nhóm người Thụy Sĩ này.
Vốn dĩ người nông trại mà cơ quan tình báo Phổ lựa chọn rất đáng tin cậy. Lão già tóc bạc được dân chúng vùng biên giới Pháp và Thụy Sĩ kính trọng gọi là "Cha Simon" này cả đời chỉ làm nghề nông sản, con đường buôn bán này ông đã đi gần năm mươi năm, hầu như ai cũng quen biết ông.
Cha Simon là người nhiệt tình hiếu khách, thường xuyên mang cho lính canh biên giới chút xúc xích, rượu vang, quan hệ xã giao cực kỳ tốt, theo lý mà nói thì hàng hóa của ông chẳng ai buồn kiểm tra.
Thế nhưng hôm nay lại kỳ lạ đến mức khó tin. Cha Simon vừa nhìn đã nhận ra viên Đại úy dẫn đầu, ông gầm lên một tiếng, lao tới đấm thẳng vào mặt khiến gã lảo đảo, mắt trái lập tức biến thành mắt gấu trúc.
"Đồ khốn Jacques, ngươi quyến rũ cháu ngoại ta rồi bỏ trốn, tên phong lưu khốn kiếp này đúng là đồ cặn bã..." Cha Simon quả không hổ danh là người Thụy Sĩ điển hình, tràng mắng nhiếc này lúc thì nhảy ra một câu tiếng Pháp, lúc lại một câu tiếng Ý, thậm chí còn có cả tiếng Đức.
Đáng sợ hơn là ông còn dùng cả những từ lóng địa phương Thụy Sĩ khó hiểu để chửi bới, nói líu lo khiến đám lính Pháp cũng chẳng biết ông đang nói gì.
Đại úy Jacques hôm nay đúng là xui xẻo tột cùng. Theo cấp bậc của gã thì vốn không cần phải đứng ở trạm gác đích thân chỉ huy lính kiểm tra, nhưng gần đây người Phổ có động thái lạ, phía Paris đã nâng mức độ cảnh giới cho quân đồn trú biên giới, kết quả ép gã phải rời khỏi văn phòng.
Người Pháp vốn rất phong lưu. Năm ngoái, Jacques tình cờ gặp cháu ngoại của Cha Simon, cô gái Thụy Sĩ mười tám tuổi đã thu hút gã sâu sắc, Jacques lập tức triển khai thế tấn công tình ái.
Cô gái trẻ mười tám đôi mươi đang ở độ tuổi ngây thơ lãng mạn, sao có thể là đối thủ của kẻ cáo già như Jacques. Dưới sự tấn công của những lời đường mật và hoa tươi, cô gái nhỏ nhanh chóng ngã vào vòng tay gã.
Đáng tiếc vui chẳng tày gang, Jacques bị điều về Paris trong thời gian ngắn, cũng chính trong khoảng thời gian đó, gã lại yêu một quý bà ở Paris, cháu ngoại của Cha Simon đương nhiên bị vứt bỏ.
Cha Simon giận dữ mấy lần muốn tìm Jacques lý luận, nhưng đều bị gã lẩn tránh. Hôm nay oan gia ngõ hẹp, ông căn bản chẳng còn tâm trí đâu để ý đến nhiệm vụ quan trọng của mình nữa, gầm lên một tiếng rồi vung nắm đấm.
Đại úy Jacques vốn dĩ đuối lý, ăn vài đấm cũng đành chịu, đám lính xung quanh cũng biết cấp trên của mình sai, nhưng cũng không thể để đánh nhau mãi được. Sau khi Jacques ăn hơn mười cú đấm, gã rốt cuộc cũng nổi giận.
"Kéo tên điên này ra! Các ngươi đứng ngây ra đó làm gì? Thu giữ toàn bộ xe chở hàng của lão, kiểm tra kỹ cho ta..."
"Khốn kiếp, ngươi bắt nạt cháu gái ta, ngươi còn dám tịch thu xe của ta, ta liều mạng với ngươi..."
Cha Simon đã tức đến mức mất lý trí, ông vớ lấy chiếc chĩa cỏ định đâm gã vài lỗ, nhưng bị tên sĩ quan tình báo giả trang ngăn lại. "Ôi, cha ơi, người đừng giận nữa, việc làm ăn quan trọng, khách hàng còn đang đợi cỏ khô của chúng ta đấy..." Vừa nói hắn vừa cấu nhẹ vào tay lão.
Đến lúc này lão mới sực tỉnh, mình đã nhận hai ngàn đồng tiền vàng để hộ tống những người Trung Quốc này vào Pháp, đây là vụ làm ăn bán mạng, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.
"Đồ khốn Jacques, lần này coi như ngươi may mắn, ngươi đợi đấy, ta sẽ đi kiện cấp trên của ngươi!"
Vốn dĩ Jacques cũng muốn xuống nước cho xong chuyện, nhưng khi nghe Simon nói sẽ đi kiện cấp trên, gã lập tức nổi điên.
"Kiểm tra, kiểm tra ngay lập tức! Từ hôm nay, tất cả hàng hóa của lão già này đều phải kiểm tra thật kỹ cho ta..."
Đại úy đã hạ lệnh, đám lính dù trong lòng có nghiêng về phía Cha Simon cũng chẳng làm gì được, đành phải cầm lưỡi lê bắt đầu đâm từng nhát vào đống cỏ khô.
Cha Simon và những sĩ quan tình báo Phổ giả trang sợ đến toát mồ hôi hột, sau lưng ướt đẫm. Trong mười chiếc xe lớn kia có tới năm mươi người Trung Quốc, lưỡi lê đâm loạn xạ thế này, không khéo là xảy ra chuyện ngay.
"Ngươi..." Cha Simon muốn nói gì đó nhưng há miệng ra lại không nói được câu nào. Còn Jacques lúc này mặt mày dữ tợn, trong lòng cười lạnh: "Quả nhiên có gian tình, mấy xe cỏ khô này chắc chắn có vấn đề."
"Lính Pháp, kiểm tra kỹ vào, xem trong đống cỏ khô này có giấu thứ gì không nên có không."
Đám lính biên giới rất rõ thủ đoạn của dân buôn lậu. Do thuế quan của các loại hàng hóa khác nhau, cỏ khô nghiễm nhiên là loại có thuế thấp nhất. Chính vì vậy, nhiều thương nhân thường giấu thịt, rượu ngon, phô mai và các loại hàng thuế cao bên trong đó.
Hôm nay nhìn vẻ mặt kỳ quặc của Cha Simon, điều đó chứng tỏ trong xe cỏ khô chắc chắn có hàng lậu.
Lưỡi lê trắng loáng xoèn xoẹt đâm xuyên qua đống cỏ khô, tim của Simon và những người tùy tùng đều treo ngược lên cổ họng. Chỉ cần người Trung Quốc bên trong phát ra một tiếng động nhỏ, cuộc vượt biên này coi như thất bại hoàn toàn.
Lưỡi lê lạnh lẽo cắm vào cỏ khô, đám lính cảm nhận lực cản trên tay, hơn nữa sau khi rút lưỡi lê ra còn phải cẩn thận quan sát lưỡi dao. Nếu có dính dầu mỡ thì nghĩa là bên trong giấu phô mai hoặc xúc xích, nếu nghe tiếng thùng gỗ kêu thì nghĩa là giấu rượu ngon.
Dã Bình Thái là người đầu tiên gặp nạn, lưỡi lê trắng loáng rạch qua má anh, máu tươi đỏ thẫm chảy ra từ vết thương dài một tấc. Thế nhưng vị kiếm khách Nhật Bản này lại chẳng hề sợ hãi, thực sự có khí chất "núi Thái Sơn sụp trước mắt mà sắc mặt không đổi".
Lưỡi lê dính máu, nhưng trong quá trình rút ra lại được cỏ khô lau sạch, đám lính Pháp bên ngoài căn bản không phát hiện ra bất kỳ điểm bất thường nào.
Mười mấy chiếc xe lớn bị đám lính Pháp đâm qua đâm lại, kết quả chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Ngay khi viên Đại úy chuẩn bị đợt kiểm tra tiếp theo, sĩ quan tình báo bên cạnh Cha Simon bước tới giảng hòa.
"Thưa Đại úy, đừng làm căng thẳng thêm nữa. Ngài nhìn xem, Cha Simon cũng không nói gì nữa, điều đó chứng tỏ lão đã phục rồi, ngài hà tất phải gây thêm rắc rối làm gì?"
"Tôi xin đảm bảo với ngài, lát nữa nhất định sẽ khuyên lão đừng gây chuyện, tuyệt đối sẽ không có chuyện đi kiện cấp trên của ngài đâu. Chuyện này hai bên hòa giải đi, ngài nhìn xem trên đường đã tắc nghẽn bao nhiêu xe cộ rồi, không mau cho qua cửa thì sẽ ảnh hưởng đến thuế thu hôm nay đấy..."
Dưới sự thuyết phục của sĩ quan tình báo, Đại úy cuối cùng cũng buông lời: "Ôi, Chúa làm chứng, ta thực sự không muốn làm khó lão, nếu không phải lão quá quắt thì ta cũng đã chiếu cố phần nào rồi... Được rồi, các người đi đi..."
Mây mù tan đi, Cha Simon ủ rũ nộp thuế, xe chở cỏ khô lăn bánh vào lãnh thổ nước Pháp.
Khi đoàn xe rẽ qua một khúc cua, mọi người không còn thấy bóng dáng lính gác nữa, tất cả liền thu lại vẻ bình thản trên mặt, ai nấy đều căng thẳng vung roi, điên cuồng thúc ngựa lao nhanh về phía trước.
"Nhanh nhanh nhanh, mau vào trang viên đi, lòng ta có dự cảm không lành, sắp có chuyện, thực sự sắp có chuyện rồi." Người đàn ông trung niên đánh xe chính là cây bút tự do Leo.
Roi da quất mạnh lên lưng ngựa, con ngựa đau đớn lao đi vun vút. Cách đó mười cây số là cứ điểm của cơ quan tình báo Phổ, một trang trại lớn.
Bây giờ là ban ngày lại đang ở trên đất Pháp, không ai dám lật đống cỏ khô để những người Trung Quốc này bước ra, như vậy quá nguy hiểm.
Con ngựa chạy điên cuồng nhanh chóng đưa xe đến trang trại. Từng chiếc xe ngựa lao vào nhà kho bằng gỗ cao lớn, chưa kịp dừng hẳn, xung quanh đã ùa tới một nhóm người.
Bạt và dây thừng buộc cỏ khô được tháo ra, mọi người điên cuồng lật đống cỏ, đợi đến khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, tất cả đều chết lặng.
"Lạy Chúa, đây rốt cuộc là đội quân gì thế này, đây vẫn là con người sao..."
Đang nói thì La Hỏa và những người đến trước cũng lao tới, vừa nhìn thấy vết thương trên mặt Dã Bình Thái, tất cả đều phẫn nộ: "Là đứa nào làm? Có phải lũ khốn Pháp ở trạm gác không? Mẹ kiếp..." La Hỏa nhảy lên xe ngựa, đỡ lấy Dã Bình Thái.
"Đừng lo cho ta, xem những người khác đi..." Dã Bình Thái đẩy La Hỏa ra, vươn tay đỡ một lính đánh thuê Nhật Bản mặt mày tái nhợt dậy.
"Đa Cát! Đa Cát, ngươi sao thế..." Dã Bình Thái cúi đầu nhìn, bụng của Đa Cát đã bị máu nhuộm đỏ, tay hắn đang ôm chặt vết thương.
"Liên... Liên trưởng. Ta không chịu nổi nữa rồi, ta sắp trở về bên cạnh Thiên Chiếu Đại Thần... Ngài có thể giúp ta giới thác (kaishaku) không? Ta muốn chết như một võ sĩ."
Sắc mặt Đa Cát đã vàng như sáp, đôi môi trắng bệch đáng sợ, nhìn lại đống cỏ khô xung quanh cơ thể hắn đã thấm đẫm máu tươi.
"Đa Cát... Đa Cát ơi... Sao ngươi không lên tiếng, qua trạm gác rồi sao ngươi không lên tiếng..." Binh Thái Lang quỳ bên cạnh hắn, nước mắt tuôn rơi.
"Thừa tướng... Thừa tướng đại nhân từng nói... Quân lệnh như núi, ta không thể đưa mọi người vào nguy hiểm được..." Nói đến đây, trước mắt Đa Cát tối sầm lại, máu của hắn đã gần như cạn kiệt.
"Bác sĩ đâu? Có bác sĩ không... Mau cứu người đi, cứu lấy anh em của chúng ta..." Dã Bình Thái ôm lấy Đa Cát khẩn khoản cầu xin.
Tất cả đã quá muộn, Đa Cát đã trì hoãn quá lâu, trừ khi trong nhà kho này có phòng phẫu thuật hiện đại, lại có thêm vài ngàn cc huyết tương, may ra mới có thể cứu sống hắn. Đáng tiếc đây là năm 1866, kỹ thuật cấp cứu của nhân loại vẫn còn rất đỗi sơ khai.
Mấy quân y người Đức kiểm tra hồi lâu cuối cùng đều lắc đầu, họ hoàn toàn bó tay.
Đa Cát là người bị thương nặng nhất, bao gồm cả hắn, tổng cộng có mười chiến sĩ Tân quân bị lưỡi lê đâm trúng, nhưng không một ai lên tiếng, thậm chí đến một tiếng rên cũng không có.
"Người Trung Quốc đáng sợ thật, đây rốt cuộc là đội quân được rèn luyện thế nào vậy? Tim của họ đều làm bằng thép sao?" Tất cả người Đức có mặt tại đó đều bỏ mũ đứng nghiêm, bầu không khí nặng nề đến tột cùng.
La Hỏa khóc đến nhòe cả mặt, anh nóng nảy đi vòng quanh tại chỗ, tóm lấy từng sĩ quan tình báo Phổ để hỏi cho ra nhẽ.
Đây chính là tình chiến hữu. La Hỏa từ tận đáy lòng không thích đám quân đoàn nước ngoài người Nhật này, anh cảm thấy Thừa tướng phân chia tài nguyên cho họ là một sự lãng phí. Nhưng không thích thì không thích, đó chỉ là mâu thuẫn nội bộ của Tân quân, khi đối mặt với người ngoài, họ tuyệt đối sẽ đứng ra bảo vệ, đòi lại công bằng cho chiến hữu.
Thế nào là chiến hữu? Chính là người anh em khác họ mà mình có thể tùy tiện chửi bới, nhưng người ngoài mà dám đụng đến thì tuyệt đối không được.
"Mọi người đã cùng đổ máu trên chiến trường, ngươi chính là anh em ruột thịt của La Hỏa ta... Linh hồn đừng đi xa quá, đợi ca ca báo thù cho ngươi... Cái trạm gác Pháp này, ca ca sẽ san phẳng nó cho ngươi."
Đa Cát nghe lời hứa của La Hỏa, khóe miệng run rẩy muốn cười nhưng đã không còn sức lực, hắn chỉ dùng chút sức tàn cuối cùng nói: "Cho ta... cái chết của võ sĩ... giới thác..."
Đây là yêu cầu cuối cùng của Đa Cát trước khi chết, không ai có thể từ chối. Cuối cùng Binh Thái Lang và La Hỏa một trái một phải đỡ Đa Cát quỳ trên đống cỏ, còn Dã Bình Thái đích thân thực hiện nghi thức giới thác cho hắn.
Quân đoàn nước ngoài là đội quân được Tiêu Lạc Thiên cho phép mang đao, họ giữ lại Thái đao và Hiếp kém làm vũ khí sắc bén trong cận chiến. Hôm nay, Thái đao của Dã Bình Thái sẽ làm nghi thức giới thác cho Đa Cát. Tất cả chiến sĩ người Nhật có mặt tại đó đều đẫm lệ quỳ xuống tiễn đưa Đa Cát.
"Đa Cát! Đa Cát! Ngươi là võ sĩ dũng cảm nhất. Mổ bụng thật đẹp..." Trong làn nước mắt, Thái đao lóe sáng chém xuống, Đa Cát tử trận.