Thời tiết đã ngày càng lạnh giá, dòng Hải Hà vốn dĩ sóng nước lăn tăn nay đã chính thức đóng băng, vận tải đường thủy đến đây đành phải đình trệ. Không chỉ có đường thủy, mà ngay cả vận tải đường biển giờ đây cũng bước vào thời kỳ ảm đạm. Thương nhân Trung Quốc đang phải kiểm kê sổ sách chuẩn bị đón năm mới, còn các thương nhân phương Tây cũng chẳng chọn thời điểm này để ghé đến vịnh Bột Hải lạnh lẽo, thành Đường Cô cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.
Mọi người đều có thể nghỉ ngơi, nhưng Tiêu Nhạc Thiên thì không. Anh đang cùng Khánh Tam gia, Mike, Matthew và những người khác phi ngựa trên vùng hoang dã. Mùa xuân tới, nơi đây sẽ bắt đầu xây dựng đặc khu công nghiệp, nếu không đích thân khảo sát thực địa thì không ổn.
"Hạng mục đầu tiên cần làm trong đặc khu công nghiệp chính là thép. Chúng ta có vận tải đường biển và đường thủy, phía bắc có Khai Loan với mỏ than và mỏ sắt, đủ để chúng ta làm việc rồi. Dù sao gia tộc Carnegie cũng khởi nghiệp từ ngành thép, tôi nghĩ muốn lập một nhà máy sắt quy mô nhỏ chắc không phải là chuyện khó..."
"Đợi đến khi có thép, chúng ta sẽ xây dựng nhà máy gia công cơ khí và xưởng quân giới. Thế giới tương lai, buôn bán vũ khí là kiếm lời nhất, chỉ cần đảm bảo được chất lượng và sản lượng, anh sản xuất bao nhiêu là bán được bấy nhiêu..."
Gương mặt Tiêu Nhạc Thiên bị gió lạnh thổi đỏ ửng, nhưng ngọn lửa trong lòng anh lại càng cháy rực rỡ hơn. Có thể tận mắt chứng kiến sự trỗi dậy của căn cứ công nghiệp nặng tại Trung Quốc vào năm 1865, đây quả là một sự kiện kích động lòng người biết bao.
Tiêu Nhạc Thiên sớm đã tính toán xong, đặc khu công nghiệp Đường Cô này anh muốn xây dựng thành một pháo đài khổng lồ, cứ điểm đầu tiên của tân quân chính là chọn ở đây. Đến lúc đó, trong những đường hào giao thông đan xen chằng chịt, tân quân sẽ đi lại tấp nập, cả đặc khu chính là một doanh trại quân đội.
Mặc kệ Mãn Thanh lên đài hay Tăng "cạo đầu" làm phản, bất kể là cộng hòa dân chủ hay quân chủ lập hiến gì đi nữa, đều phải cẩn trọng đối phó với súng ống đại bác của lão tử và đám tinh nhuệ trăm trận trăm thắng này. Chỉ cần trong tay có tiền có quân, mình có thể xoay chuyển quỹ đạo lịch sử Trung Quốc. Bất luận xảy ra sự kiện lớn gì, Tiêu Nhạc Thiên đều có quyền lên tiếng.
Long gia nhìn vẻ mặt hưng phấn của Tiêu Nhạc Thiên, thầm thở dài một tiếng rồi quyết định làm gián thần, dội ngay một gáo nước lạnh: "Đại nhân à, hôm nay kinh thành Bắc Kinh sắp loạn tới nơi rồi, sao ngài cứ như người không liên quan thế? Hay là để Hoài Viễn phái thêm người qua đó đi..."
Tiêu Nhạc Thiên lườm ông một cái: "Tôi đã bao giờ khiến các người thất vọng chưa? Đã chọn đi theo tôi thì phải tuyệt đối tin tưởng tôi. Chút sóng gió nhỏ này mà muốn làm khó tôi sao? Đừng nói tôi coi thường họ, không quá ba ngày là họ phải khóc ròng cho xem..."
Khánh Tam gia tai thính, vội thúc ngựa đến hỏi: "Ý gì thế? Bắc Kinh xảy ra chuyện gì?"
"Ha ha, nếu kế hoạch không thay đổi thì kinh thành lúc này chắc đang chửi bới om sòm rồi. Vô số cử tử, tú tài tụ họp lại, trước là xông vào Cung Vương phủ, sau đó là gây áp lực lên triều đình đòi mạng tôi. Tôi dường như đã nghe thấy tiếng sóng trào rồi, tiếng chửi bới như thủy triều ấy..."
Phú Khánh ngượng ngùng nói: "Huynh đệ à, đệ cứ xuống nước đi, đừng đấu với đám người đọc sách này nữa, hơi cúi đầu một chút cũng chẳng sao..."
"Nói nhảm! Là tôi muốn đấu với họ sao? Là họ cứ lấn tới bắt nạt tôi đấy chứ? Phao tin đồn nhảm, bôi nhọ, rồi còn thuê sát thủ ám sát, kích động tầng lớp sĩ phu địa phương đối đầu với tôi, đệ bảo tôi xuống nước kiểu gì? Họ muốn giết tôi mà tôi không được tự vệ à?"
"Vậy đệ định làm sao? Đệ không thể lại giết người đấy chứ? Trước kia đệ giết người còn có lý do tự vệ, nhưng giờ người ta chỉ chửi bới, đệ chẳng lẽ lại vung đao?"
Khóe miệng Tiêu Nhạc Thiên nhếch lên: "Ồ! Tôi hiểu rồi, Tam gia đây là không tin tôi có thể dẹp yên vụ loạn này à, huynh tưởng tôi chỉ biết dùng bạo lực sao? Xì, lần này tôi cho huynh mở mang tầm mắt, đám người đọc sách chơi trò dao găm mềm, tôi cũng chơi được... Đi thôi, chúng ta về nhà, tôi sẽ cho huynh thấy một món hàng Tây dương!"
Ngay khi Tiêu Nhạc Thiên đưa Tam gia về nhà để "mở mang tầm mắt", Xuân Thập Tam Nương ở kinh thành đã bắt đầu hành động.
"Theo kế hoạch đêm qua, Hình đường xuất động toàn bộ, cho đám người đọc sách này biết tay chúng ta! Thả bồ câu đưa tin..." Một mệnh lệnh vừa ban ra, hàng chục con bồ câu giấu trong các căn nhà dân đồng loạt bay vút lên trời, mang theo mật lệnh bay về phía các mục tiêu tương ứng.
Đám mật thám cải trang thành tiểu nhị năm bè bảy mươi chạy như điên trên các ngõ phố, từng cứ điểm bí mật bắt đầu hành động, thế lực của Tiêu Nhạc Thiên cuối cùng đã bắt đầu phản kích.
Hầu như mọi ngã tư ở kinh thành đều xuất hiện những nhân vật lén lút, tay cầm bàn chải, xách thùng hồ bắt đầu quét tường. Quay đầu nhìn trái phải không có ai, những tờ đại tự báo kẹp dưới nách liền được dán lên tường.
Nền trắng chữ đen, trên cùng là một chữ "Oan" thật lớn, nhìn từ xa cũng có thể thấy rõ mồn một. Chẳng bao lâu sau, dân chúng đã phát hiện ra tờ đại tự báo bất ngờ xuất hiện này, rất nhanh đã vây lại một đám đông.
"Trời ơi? Cái này... cái này... thật quá vô lý..."
Đám mật thám thoắt ẩn thoắt hiện trong các con hẻm, hàng ngàn tờ đại tự báo trong chốc lát đã được dán sạch. Thế vẫn chưa xong, ngay khi những hàng người biểu tình đang hò hét, từng cao thủ khinh công bay lên mái nhà, tường viện, vung tay lên là một nắm lớn tờ rơi bay lượn theo gió.
"Bách tính thành Tứ Cửu hãy cầm lấy mà xem, đừng để đám bịp bợm này lừa gạt, hãy nghe nỗi oan ức của Tiêu Nhạc Thiên!"
Tờ rơi bay lượn trên không trung như bông tuyết, đám người đọc sách kia ngay cả khẩu hiệu cũng quên không hô nữa, "bốp" một tiếng, một tờ rơi đập thẳng vào mặt.
Gỡ tờ rơi xuống nhìn kỹ, mắt vị cử tử kia trợn to hơn cả chuông đồng: "Vô sỉ, thật là quá vô sỉ, Tiêu Nhạc Thiên lại dám vừa ăn cướp vừa la làng..."
Tờ rơi in ấn vô cùng sơ sài, chữ nghĩa trên đó mờ nhạt chẳng có chút thẩm mỹ nào, nhưng tuyệt đối có thể khiến người ta nhìn rõ. Hơn nữa văn phong cũng đơn giản đến mức ngây ngô, thực sự giống như một lão nông chưa từng đọc sách đang ở đó kêu oan vậy.
"Bảy câu hỏi của Tiêu Nhạc Thiên? Đây là thứ gì..."
Không sai, trên tờ rơi toàn là những câu hỏi của Tiêu Nhạc Thiên dành cho triều đình và đám học giả, hỏa lực coi như đã khai hỏa toàn diện.
"Câu hỏi thứ nhất: Tiêu Nhạc Thiên có đức có tài gì mà phải phiền triều đình ám sát? Tôn Tam Hổ mang theo mật chỉ và thẻ bài của triều đình, lén lút điều binh định bao vây Lạc Thiên Dương Hành, xin hỏi quốc pháp ở đâu?"
"Câu hỏi thứ hai: Đồng tri nha môn có phải là nha môn của triều đình không, Đồng Trị Chu Minh Khuê có phải do triều đình bổ nhiệm không? Nếu phải, tại sao tử sĩ của Tôn Tam Hổ lại mang theo thuốc nổ làm sập hàng chục căn nhà, thương vong nha dịch hơn ba trăm người. Họ cũng là nghịch tặc sao?"
"Câu hỏi thứ ba: Từ xưa họa không lây đến vợ con, Tiêu Nhạc Thiên tôi dù có đáng chết cũng chưa đến mức phải tru di cửu tộc. Dù đến mức đó, triều đình cũng phải xét xử công khai. Xin hỏi Tiêu Tứ và Tôn Tam Hổ tại sao lại hạ độc gia quyến trong nhà tôi? Thiếp thất của tôi đang trong cơn nguy kịch, dù có chữa khỏi cũng không thể sinh con, xin hỏi triều đình tại sao lại muốn đoạn tuyệt hậu duệ nhà họ Tiêu tôi?"
"Câu hỏi thứ tư: Triều đình nói tôi tư tàng quân đội? Xin hỏi Lạc Thiên Dương Hành là phú hộ đứng đầu Đường Cô, mỗi năm lưu chuyển bạc triệu, xin hỏi đội vệ binh hai trăm người có nhiều không? Triều đình có điều luật nào cấm Dương Hành nuôi vệ sĩ không?"
"Câu hỏi thứ năm: Tôn Tam Hổ và binh lính đã khai nhận, mục đích hắn điều động quân đội ngoài việc đối phó với tôi, chính là muốn nhân loạn cướp của. Xin hỏi triều đình, lệnh cướp bóc khu thương mại Đường Cô là do ai hạ xuống? Một tên Tôn Tam Hổ nhỏ bé lấy đâu ra lá gan đó?"
"Câu hỏi thứ sáu: Cuộc tập kích đêm đầy hung hãn của lính Lục Doanh đã khiến tất cả người phương Tây ở cảng kinh hãi, hiện nay binh lính phương Tây đã đổ bộ, thủy thủ có vũ trang đã bắt đầu phong tỏa đường phố, thậm chí người phương Tây còn lên tiếng muốn tiếp quản quyền trị an cảng Đường Cô. Hiện tại chính là Tiêu Nhạc Thiên tôi đang khổ sở xoay xở mới không để người phương Tây làm lớn chuyện. Xin hỏi triều đình, Tiêu Nhạc Thiên tôi từ nay về sau có nên quản nữa không?"
"Câu hỏi thứ bảy: Người của triều đình muốn cướp tài sản của tôi, muốn mạng của tôi, thậm chí hạ độc gia quyến tôi, mưu đồ khiến tôi tuyệt hậu. Làm tất cả những việc này rồi mà còn dám lải nhải, nói năng hồ đồ rằng Tiêu Nhạc Thiên tôi muốn làm phản?..."