An bài mấy chuyện nhà xong, Nghê mẫu triệu tập cả nhà thương lượng chuyện tương lai, trước tiên hỏi tình trạng bệnh tật của Nghê Nhị, vỗ về trấn an người trong nhà đâu vào đó rồi mới hỏi Nghê đại phu:” Con chuẩn bị báo đáp Tả gia thế nào?”
Nghê đại phu mấy ngày liền vất vả bôn ba, sức khỏe xuống nhiều, má hõm vào, chẳng còn dáng vẻ tiên phong đạo cốt ngày nào, nhìn quanh nhà một lượt, thở dài:” Mẫu thân, nhà ta bây giờ đã không còn gì đáng tiền nữa, con tính ân tình này tạm ghi trong lòng đã, sau này từ từ báo đáp họ.”
Nghê Nhị biết hai chân mình đã hủy, sau này không thể đứng dậy đi lại được nữa thì lòng tràn ngập căm phẫn, đổ hết oán hận này lên Tả gia, cho rằng nếu không phải nghe Chúc Dược Quỹ nói tên tiểu lang trung kia dùng tới 8 miếng ô đầu trị bệnh thì mình cũng không ra nông nỗi này.
Nếu không phải tại y bày ra trò thuốc mới thuốc cũ gì đó thì chuyện không bung bét như thế. Giờ lại còn nghe mẫu thân mình muốn báo đáp cái nhà đó, Nghê Nhị không kìm được, đang nằm trên giường mềm, chống tay hơi nhổm người lên, hậm hực nói:” Mẹ, bệnh tình của Trí Nhi thì đã trả đủ tiền thuốc men, nhà bọn chúng có ra làm chứng cũng là trách nhiệm thôi, quan trên gọi chúng dám không lên à? Nhà ta nợ nần gì mà phải báo với đáp ...”
“ Khốn kiếp.” Nghê mẫu nghe nhi tử nói những lời ấy thì cả giận, gõ quải trượng xuống đất:” Thứ phế vật vô dụng mày chữa bệnh chết người, đừng tưởng mẹ mày giả cả lú lẫn không biết, chính là mày làm cái nhà đang tốt đẹp thành ra thế này. Còn người ta chẳng những không so đo hiềm khích cũ, không chỉ cứu cháu mày, ra tận lực giúp đỡ mày, mày không biết ơn mà báo đám đã đành, còn nói những lời vô lương tâm, sớm biết như thế, ban đầu không cứu mày làm gì, để mày bị chặt đầu cho xong... Khụ khụ khụ ...”
Quá tức giận làm bà ho liên tục, Nghê phu nhân phải tới đấm lưng cho bà.
Thê tử Nghê Nhị ngồi bên giường thấy vậy đẩy trượng phu một cái, nhắc:” Đừng nói nữa, xem làm lão thái thái giận thế kia.”
Cú đẩy này làm Nghê Nhị chạm phải vết thương, kêu lên đau đớn, gục mặt xuống giường.
Nghê mẫu tuy nói mạnh miệng, nhưng nghe nhi tử kêu đau lại lo, kìm cơn ho lại trách nhi tức phụ:” Nó đang bị thương, con cẩn thận một chút.”
“ Dạ.” Thê tử Nghê Nhị cúi đầu lí nhí đáp:
Nghê Nhị rất hiểu mẹ mình, cho nên vừa rồi chỉ giả vờ đau đớn mà thôi. Thoáng cái làm vẻ ăn năn:” Mẹ, con sai rồi, nên báo đáp người ta thật tốt, nhưng dù chúng ta có tặng, họ cũng không nhận cơ mà.”
“ Hừm, người ta không cần là không báo đáp sao, không nói tới mày, người ta cứu mạng Trí Nhi đã phải cảm tạ rồi.”
“ Dạ dạ.” Nghê Nhị luôn mồm vâng dạ, quay sang nói với Nghê đại phu:” Đại ca, nghe bà nương đệ kể thì đại ca muốn mua phương thuốc nhà bọn họ, đây là cách nhất cử lưỡng tiện, vừa có thể báo đáp họ, lại có thêm cơ sở gây dựng lại Nghê gia.”
Nghê đại phu gật đầu:” Đúng là ta có tính như thế đấy, thế nhưng cưng cách bào chế thuốc thì họ đã kí hiệp nghị với Hằng Xương dược hành, cho nên không thể bán được. Còn phương thuốc trúng phong, ta và đệ đều biết nó giá trị vô cùng, đoán chừng ít nhất cũng phải 10 vạn đồng, chưa tính thêm tiền ân tình, thế phải 15 vạn đồng mới dám lên tiếng. Nhà chúng ta bây giờ chỉ còn lại hiệu thuốc, tuyệt không thể đụng vào, những đồ đáng tiền đã tiêu hết, lấy đâu ra tiền nữa?”
Nghê Nhị nghe mà lòng đau như cắt, trước đó ông ta có cơ hội mua được phương thuốc đó chỉ tốn 5 lượng mà thôi, giờ mất thêm tiền mà còn phải xuống nước cầu cạnh nhà đó, mắt đảo một vòng nghĩ ngay ra một cách:” Nhà ta còn 50 mẫu ruộng tốt mà, đem đổi lấy phương thuốc của họ là được.”
Nghê mẫu không nhịn được mắng:” Uổng cho mày nghĩ ra được, chẳng lẽ mày không biết bao năm qua nhà ta luôn phải bù lỗ duy trì số ruộng đó, muốn hại bọn họ sao?”
" Chẳng qua là không tìm được điền hộ thuê ruộng thôi, có người thuê thì đáng tiền lắm."
" Mày nói thừa đấy à, chuyện đó ai chẳng biết, giờ mày đi tìm đâu ra nhiều điền hộ như thế để cho người ta thuê, tìm được thì nhà chúng ta có cần bỏ hoang không?"
Nghê Nhị cũng là nghe thấy Tùy chưởng quầy nói mới nghĩ ra cách này, mục đích đương nhiên là ném củ khoai nóng cho Quý Chi Đường, ông ta luôn nung nấu ý định báo thủ, rửa sạch mấy lần xỉ nhục, nhưng không thể để lộ ra, cố làm vẻ lo lắng:” Mẹ, con chỉ nghĩ nhà mình chỉ còn ít ruộng đáng giá thôi, con đau đớn thế này, còn đầu óc nào mà tính sâu xa như thế. Nói cho cùng thì vẫn là ruộng tốt, chúng ta nói rõ cho họ biết, họ không dùng tới có thể bán đi, thế nào chả được bảy tám chục lượng.”
Thê tử Nghê Nhị là người không có chủ kiến gì, xưa nay chuyên phụ họa với trượng phu, nói giúp:" Đúng thế mẹ, dù sao bây giờ trong nhà chẳng còn tiền nữa, chẳng trả nổi tiền thuế 50 mẫu đất này, sớm muộn cũng phải bán, sao không đem đổi phương thuốc nhà họ. Nói thế nào thì nói, đó cũng là 50 mẫu ruộng tốt, nhà đó không sợ tiền thuế thì giữ lại, sợ thì đem bán, ngoài kia thiếu gì người muốn mua. Tính rẻ cũng được bảy tám vạn phải không ạ?"
Nghê đại phu và Nghê mẫu nhìn nhau, đều thầm thở dài, Nghê đại phu nói:" Phải đấy, họ mà không cần thì có thể bán rẻ, vậy chúng ta cũng không thể tính là 10 vạn đồng, tối đa chỉ tính là bảy tám vạn đồng thôi. Chưa đủ đâu.”
Nghê phu nhân ở bên nói vào:" Tối qua ở Quý Chi Đường, thiếp nghe tiểu lang trung nói, cậu tra có thể bán phương thuốc trị bệnh cho Trí Nhi, còn nói không đáng tiền. Hay là chúng ta cứ lấy 50 mươi mẫu ruộng đổi đi."
Nghê đại phu muốn vậy lắm, 50 mẫu ruộng này chắc chắn phải bán, nhưng sẽ mất thời gian, bán nhanh lại mất giá, chẳng bằng đem đổi thuốc, phương thuốc kia trị chứng thiếu âm, là phương thuốc thường dùng:" Ý mẫu thân thế nào ạ?"
Nghê mẫu thở dài:” Ài, đúng là trừ năm mươi mẫu ruộng này ra thì chúng ta chẳng còn cái gì đáng lấy ra đáp tạ nữa, con à, mai con tới nhà người ta, nói cho thật cho rõ, kiến nghị họ bán ruộng. Cũng mong được giá tốt chút, coi như báo đáp ơn cứu hai mạng nhà ta ...”
Nghê đại phu vâng lời, cả nhà ai nấy về phòng nghỉ ngơi.
