Tại sao con người lại hôn mê? Đây là một câu hỏi rất thú vị. Y học hiện đại giải thích rằng hôn mê là một trạng thái tự bảo vệ của cơ thể sinh vật. Khi chịu tổn thương quá nặng, khi cơ thể thiếu hụt dinh dưỡng trầm trọng, hoặc sau khi chịu những kích thích và áp lực tinh thần cực độ, hiện tượng hôn mê đều có thể xuất hiện.
Khi con người bị thương hoặc thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng, chiếc công tắc ẩn giấu trong chuỗi gen sẽ được khởi động. Con người giống như rơi vào trạng thái chờ của máy tính, dùng hôn mê để giảm thiểu tiêu hao năng lượng cơ thể.
Khoan đã, mình đang nằm mơ chuyện gì thế này? Tại sao mình cảm giác như đang dùng chuột xem máy tính? Chẳng phải quốc gia đã làm sạch mạng rồi sao? Tại sao trong công cụ tìm kiếm, dù tìm gì đi nữa, kết quả hiện ra đều là những cô nàng xinh đẹp trắng trẻo?
Từ từ đã. Mình không phải đã xuyên không rồi sao? Năm 1866 làm sao có máy tính được? Hỏng rồi, sao mình càng lúc càng mơ hồ thế này? Rốt cuộc trải nghiệm ở thế kỷ 21 là thật, hay trải nghiệm ở thế kỷ 19 mới là thật?
Trước mắt Tiêu Nhạc Thiên, những cảnh tượng của hai kiếp người như đèn kéo quân quay cuồng liên hồi. Ngay sau đó, hắn như rơi vào địa ngục tu la, một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy một màu đỏ tươi.
Tiếp theo, vô số oan hồn của người chết đột nhiên xuất hiện xung quanh Tiêu Nhạc Thiên. Có những người Nhật chết trong trận huyết chiến ở Na Bá, có vô số binh lính Lục Doanh và các vị gia Bát Kỳ bị chém giết ở thành Đường Cô, cuối cùng ngay cả những kỵ binh Pháp người ngựa tan nát cũng đứng dậy, vết thương phun trào huyết tương, đưa tay cào cấu Tiêu Nhạc Thiên.
"Đừng qua đây... không không không... cút đi... á!" Một tiếng thét kinh hoàng khiến Tiêu Nhạc Thiên lập tức bừng tỉnh khỏi cơn hôn mê, làm tay vị quân y người Phổ run lên, suýt chút nữa làm đứt chỉ khâu.
"Đại nhân, ngài tỉnh rồi. Đừng lo lắng, vết thương trên ngực ngài cần phải làm sạch, sẽ xong ngay thôi..." Tiêu Nhạc Thiên điều chỉnh tiêu cự, lúc này mới phát hiện Tiêu Hà Tín và La Hỏa đang vây quanh mình ở hai bên. Một quân y người Phổ đang cẩn thận khâu vết thương trên ngực hắn.
"Đại nhân, lúc ở biên giới, ngài dùng lực quá mạnh khiến chỉ khâu bị bung ra, hơn nữa còn dính bùn đất nên vết thương hơi nhiễm trùng, nhưng không đáng ngại... Chúng ta hiện đã rời khỏi biên giới Pháp, đang ở trên chuyến tàu đặc biệt mà Thủ tướng Bismarck sắp xếp, xuất phát từ Zurich và đang chạy thẳng tới Hamburg..."
"Anh em đâu? Đã rút ra hết chưa? Thương vong thế nào..." Tiêu Nhạc Thiên bất chấp cơn đau ở vết thương, túm lấy cánh tay hai người họ, lo lắng hỏi. Hắn biết rõ mình đã ngồi trên tàu đặc biệt rời Zurich, điều này chứng tỏ thời gian hôn mê chắc chắn không chỉ một ngày một đêm.
Lúc này, sĩ quan tình báo Phổ là Paul cũng bước tới, ôm theo một chiếc cặp tài liệu lớn, bắt đầu báo cáo tình báo mới nhất cho Tiêu Nhạc Thiên.
Tiêu Nhạc Thiên đã hôn mê suốt 36 tiếng. Sau khi hắn hôn mê, binh lính Tân Quân đã nhanh chóng rút khỏi biên giới Pháp. Những kỵ binh như lũ điên kia cuối cùng cũng không dám vượt biên giới đuổi theo. Phải biết rằng, số lượng người nói tiếng Đức ở Thụy Sĩ hiện nay cao hơn nhiều so với người nói tiếng Pháp, người dân Thụy Sĩ tự nhiên có cảm tình với nước Đức.
Pháp lần này đã trở mặt với Vương quốc Lưu Cầu và nước Phổ, nếu thêm một nước Thụy Sĩ trung lập phản đối nữa thì sẽ rất bất lợi cho ngoại giao của Pháp.
Tất nhiên, đó là giọng điệu chính thức mà doanh kỵ binh Pháp báo cáo lên cấp trên. Thực ra những gì họ nghĩ trong lòng đã bị cơ quan tình báo Phổ điều tra rõ ràng. Đám người Pháp này thực sự đã bị người Trung Quốc giết đến mất vía, nhất là trận cận chiến thảm khốc đó, toàn bộ nơi giao tranh không tìm thấy một thi thể nào nguyên vẹn.
Ngay cả những cựu binh thần kinh thép nhất cũng không nhịn được mà buồn nôn, huống chi là những tân binh chưa từng tham chiến nhiều. Thường thì dọn dẹp một thi thể lại nôn một lần, lau miệng xong lại dọn tiếp rồi lại nôn.
Khi chiến trường được dọn dẹp xong, tất cả mọi người đều kinh ngạc trước số liệu tổn thất. Trong trận chiến này, hai doanh kỵ binh Pháp tử trận tổng cộng 305 người, số người bị thương không đếm xuể. Trong khi đó, phía Tân Quân tử trận 95 người, số người bị thương tàn tật đến mức phải giải ngũ là 25 người, cộng thêm 21 người tử trận khi giải cứu ở Besançon, ba trăm quân viễn chinh trực tiếp giảm mất một nửa quân số.
"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!" Tiêu Nhạc Thiên nghe con số này thì như phát điên, hắn không đợi quân y băng bó xong đã nhảy xuống khỏi giường.
"Binh lính của ta đâu? Quân đội của ta đâu? Họ đâu rồi..." Tiêu Nhạc Thiên đau lòng đến mức muốn điên lên, Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân hai người đè không nổi hắn.
"Hu hu hu, đừng cản ta, để ta xem binh lính của ta, để ta xem anh em của ta... Đây đều là hạt giống cho sự nghiệp tương lai của chúng ta, là hy vọng của dân tộc chúng ta đấy. Thiếu một người là mất đi một phần nguyên khí rồi..."
Tiêu Nhạc Thiên lần này là thực sự đau lòng. 141 sĩ quan tương lai đấy, nếu đều đề bạt làm tiểu đội trưởng thì đó là đội quân 1.400 người, nếu đề bạt làm trung đội trưởng thì đó là năm ngàn đại quân rồi.
Đâu chỉ là tiểu đội trưởng, những thanh niên này đã được châu Âu công nhận là đoàn sĩ quan. Kẻ có tố chất kém nhất cũng có thể đảm đương chức vụ đại đội trưởng trở lên. Hàng vạn đại quân cứ thế mà mất sạch, chỉ một chiến dịch giải cứu mà đánh hết sạch vốn liếng.
"Ta sai rồi, ta không nên... Ta không nên hạ lệnh giải cứu, ta nên chọn giải pháp ngoại giao, dù chúng ta không tham chiến nữa thì ta cũng phải đưa các ngươi trở về nước an toàn chứ... Hu hu hu, ta có lỗi với các ngươi..."
Sự hỗn loạn trong toa tàu đã làm kinh động đến các toa bên cạnh. Hổ Nữu cùng Dực Vương từ toa khác chạy tới, ngay sau đó vô số chiến sĩ Tân Quân cũng ùa vào từ toa đối diện.
Mọi người vừa thấy cảnh tượng này đều hiểu rõ, ai nấy đều không kìm được cảm xúc, nước mắt đầm đìa.
Tiêu Nhạc Thiên không phải đang diễn kịch, đây tuyệt đối là sự bộc lộ tình cảm chân thật. Nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ là chưa đến chỗ đau lòng. Lúc huyết chiến ở Na Bá, Tiêu Nhạc Thiên từng rơi lệ, nhưng tuyệt đối không xúc động như hôm nay.
Bởi vì đây là quân đội do chính tay Tiêu Nhạc Thiên dẫn dắt, mọi người cùng lăn lộn, cùng ăn cơm chung trong doanh trại, cùng đổ mồ hôi đổ máu. Tiêu Nhạc Thiên thậm chí có thể gọi tên từng người một.
Hai chữ "anh em" nặng nề đến mức nào, chỉ sau khi cùng kề vai sát cánh chiến đấu, bạn mới có thể thấu hiểu.
"Đại nhân... xin hãy nén bi thương. Trên đời này làm gì có chuyện đánh trận mà không có người chết. Từ khi chúng ta cầm bát cơm này, đã chuẩn bị tư tưởng rồi... Nói thật, linh hồn những anh em đã khuất sẽ không rời xa chúng ta đâu. Có câu nói này của ngài, sự hy sinh của họ đã đáng giá rồi..."
Tiêu Nhạc Thiên vẫn đang giãy giụa, hắn cố sức giằng co với Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân, hắn muốn đến toa sau xem di thể của những người anh em tử trận: "Đừng cản, để ta qua xem, ta phải nhìn họ một cái chứ."
Lúc này, Dực Vương sải bước đi tới, giơ tay tát thẳng một cái: "Tỉnh táo lại đi! Ngươi đang bị huyết khí che mờ tâm trí rồi. Một trận đại thắng tốt đẹp mà bị ngươi làm cho biến chất hết cả. Hãy nhớ lấy thân phận của ngươi, ngươi là lãnh tụ, là thống soái của anh em!"
Cái tát này khá mạnh, khuôn mặt trắng trẻo của Tiêu Nhạc Thiên bị tát đỏ lên. Nhưng Tiêu Nhạc Thiên cũng đáng bị đánh. Khi hắn nhìn thấy ánh mắt Dực Vương ra hiệu, trong lòng Tiêu Nhạc Thiên bỗng giật thót, đột nhiên tỉnh ngộ lại.
Mắt Dực Vương cứ liếc về phía Paul và Leo ở mép toa tàu, ý cảnh cáo rất rõ ràng. Ngươi muốn phát điên thì về nước mà phát điên, hoặc tìm chỗ nào không có người Tây mà phát điên. Đây là châu Âu, dù nước Phổ hiện tại quan hệ với chúng ta không tệ, nhưng ngươi là một chính trị gia, là Thủ tướng của Lưu Cầu, không thể để lộ sự yếu đuối của mình ra được.
Tiêu Nhạc Thiên ngồi lại trên giường, mặc cho quân y băng bó lại vết thương. Hắn thực sự muốn tự tát mình hai cái thật mạnh. Chính trị gia không thể thất thố, tuyệt đối không được thất thố.
Đoàn tàu lao nhanh trên bình nguyên trung tâm châu Âu, trong toa tàu dần trở nên im lặng. Khi quân y băng bó xong, tất cả người Đức có mặt đều vội vàng cáo từ rời đi. Có thể khẳng định rằng, khi tàu dừng ở trạm tiếp theo để tiếp than và nước, tin tức về việc Tiêu Nhạc Thiên thất thố chắc chắn sẽ nhanh chóng truyền đến bàn làm việc của Bismarck.
Tiêu Nhạc Thiên và Dực Vương không hề biết rằng, lần thất thố này của Tiêu Nhạc Thiên, nhìn bề ngoài là để người châu Âu nắm thóp điểm yếu trong tính cách, giúp họ có thêm nhiều thủ đoạn đối phó với hắn, nhưng thực tế lại thu được một vài kết quả ngoài ý muốn.
Đoàn tàu cuồn cuộn lao về phía Bắc. Cùng lúc đó tại hoàng cung Berlin, bốn thành viên cốt cán của Phổ - Đức đang tham gia một bữa tiệc trưa, cuộc tranh luận diễn ra vô cùng gay gắt, đôi khi khiến người phục vụ cũng phải run cầm cập.
"Không không không, ta tuyệt đối không đồng ý việc tăng cường hợp tác với người Trung Quốc. Điều này không có chút lợi ích nào cho nước Phổ chúng ta cả. Ta phản đối, ta kiên quyết phản đối..." Chỉ nghe "bốp" một tiếng, dao nĩa bị đập xuống bàn, một ly rượu vang suýt chút nữa đổ nhào.
Người có tính khí nóng nảy đó chính là Hoàng tử Karl, Thái tử nước Phổ. Oán khí trong lòng ông ta đối với đám người Trung Quốc này vẫn chưa tiêu tan, dù cho những người Trung Quốc này đã cứu giúp rất nhiều trẻ mồ côi ở Hamburg, dạy cho kẻ thù truyền kiếp là Pháp một bài học nhớ đời, cũng không thay đổi được thái độ của ông ta.
Lúc này, ngay cả Tổng tham mưu trưởng Moltke già vốn ít khi can dự vào công việc ngoại giao cũng không nhịn được nữa. Ông dùng khăn ăn lau nước thịt trên môi, kinh ngạc hỏi:
"Kính thưa Hoàng tử, tôi có một thắc mắc. Trước đây ngài hết lần này đến lần khác trình bày quan điểm, cố hết sức ngăn cản nước Phổ hợp tác với nước Trung Quốc yếu nhược... Trước hết tôi thừa nhận, cá nhân tôi vẫn đồng ý với quan điểm của ngài. Trung Quốc tuy lớn nhưng quá yếu, không chỉ là vấn đề khoa học kỹ thuật và vũ khí, mà là tâm hồn họ quá nhút nhát..."
"Không có tâm thế của kẻ mạnh thì sẽ không bao giờ làm nên trò trống gì. Cừu non không thể kết minh, nó chỉ là món ăn trên bàn của kẻ mạnh, giống như đĩa sườn cừu nướng tươi ngon hôm nay vậy..."
Nói đến đây, giọng điệu của Moltke già thay đổi: "Nhưng trong khoảng thời gian này, tình hình đã xảy ra một cuộc đảo chiều ngoạn mục. Trong đám cháy ở Hamburg, những thanh niên dũng cảm này đã khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác. Đối mặt với mối đe dọa kép từ lửa và thuốc nổ mạnh, không một ai trong số họ lùi bước. Họ đã cho chúng ta thấy lòng dũng cảm và đạo đức của mình..."
"Nói thật, trong tình huống đó, ngay cả tôi cũng không dám chắc mình dám lao vào biển lửa để cứu người, nhưng những người Trung Quốc này đã làm được. Họ đã chinh phục lòng dân toàn bộ Hamburg. Bây giờ trên đường phố Hamburg, ngài thử chửi đám thanh niên phương Đông này một câu xem."
Tiếp đó, Moltke già lại chỉ vào chiếc cặp tài liệu trên tay sĩ quan cận vệ bên cạnh Wilhelm I: "Điện hạ, tin tức mới nhất ngài cũng đã xem rồi, đám người Trung Quốc này không chỉ có lòng dũng cảm và đạo đức đâu, họ còn có sức chiến đấu cực kỳ hung hãn. Riêng chiến dịch giải cứu lần này, tôi cũng không dám bảo đảm quân Phổ có thể làm được. Đây có thể coi là một kỳ tích..."
"Ba trăm binh lính mà có thể cứu Tiêu Nhạc Thiên nguyên vẹn từ trong tay cảnh sát mật Pháp, thậm chí còn phân binh đánh tan một doanh quân trú phòng ở Besançon. Đây đã là một ví dụ điển hình về việc lấy yếu thắng mạnh..."
Lúc này, Quốc vương Phổ Wilhelm I cũng lên tiếng: "Phải đó, bất ngờ còn nhiều hơn thế nữa. Ở biên giới Pháp - Thụy Sĩ, những người Trung Quốc này vậy mà không cần pháo binh hỗ trợ, dùng bộ binh cứng rắn đối đầu với hai doanh kỵ binh Pháp... Hơn nữa, một nửa trong số đó còn là những binh lính vừa hành quân cưỡng bức 60 cây số..."
"Lạy Chúa, ta thực sự rất tò mò, quân đội như vậy rốt cuộc được luyện ra thế nào. Karl của ta à, ta nghĩ con nên cất bỏ quan điểm 'kẻ yếu' của mình đi. Người Trung Quốc xem ra hung hãn hơn nhiều so với những gì Anh và Pháp mô tả đấy."
Karl không dám cãi lại lời cha, chỉ lẩm bẩm một câu: "Đó cũng chẳng phải chiến quả huy hoàng gì, chẳng qua là tận dụng ưu thế địa hình, đánh cho quân Pháp một cú trở tay không kịp mà thôi..."