Lời lẩm bẩm này của Karl nghe có chút trẻ con. Đã là một người đàn ông ba mươi lăm tuổi, nói những lời hờn dỗi như vậy thật sự là đánh mất phong thái. Trận chiến kinh điển lấy bộ binh thắng kỵ binh của người Trung Quốc, tất nhiên là đã tận dụng ưu thế về địa hình. Biết tận dụng địa hình vốn là tố chất mà một quân nhân nên có, điều này không có gì đáng trách.
Trong khu rừng rậm rạp chỉ có một con đường nhỏ cho kỵ binh đi qua, mà bên ngoài rừng lại là một con dốc dài đầy đá vụn, kỵ binh buộc phải ngửa mặt lên để tấn công. Địa hình này quả thực rất bất lợi cho kỵ binh, bộ binh chiến đấu ở địa hình như vậy chắc chắn chiếm ưu thế.
Thế nhưng ưu thế này rốt cuộc lớn đến mức nào, liệu có lớn đến mức khiến Hoàng tử Karl phải khinh thường hay không? Câu trả lời là không. Người Trung Quốc từ đầu đến cuối đều lấy ít địch nhiều, lấy bộ thắng kỵ, khoảng cách về quân số và trang bị là điều hiển nhiên.
Hai doanh kỵ binh Pháp có quân số hơn tám trăm, trong khi đoàn sĩ quan dưới trướng Tiêu Lạc Thiên chỉ có tổng cộng ba trăm người, chưa kể người Pháp còn có tám trăm con chiến mã để dựa vào, còn người Trung Quốc chỉ dựa vào hai chân mà chạy cuồng. Chi tiết trận chiến này, Bismarck và những người khác từ lâu đã biết qua điện báo, ngoài sự thán phục thì thực sự không nói được gì thêm. Sức chiến đấu của những người Trung Quốc này, toàn châu Âu thực sự không có quân đội của quốc gia nào làm được như vậy.
Thế mà sức chiến đấu như thế, trong miệng Hoàng tử Karl lại biến thành một sự trở tay không kịp không đáng kể, cách nói này thật sự khiến người ta khó mà tâm phục.
Khi những nhân vật lớn tại bữa tiệc trưa đang thầm thở dài trong lòng, thì những lời tiếp theo của vị Hoàng tử lại khiến họ thay đổi quan điểm vừa rồi, tất cả mọi người đều động dung.
“Ta thừa nhận, trước khi chiến dịch giải cứu của người Trung Quốc lần này diễn ra, ta quả thực đã đánh giá thấp thực lực của họ, hành động lần này khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác…” Hoàng tử Karl thay đổi giọng điệu nhẹ nhàng vừa rồi, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng.
“Hoàng thất Phổ và Hoàng thất Anh luôn có mối quan hệ vô cùng mật thiết, vợ ta là ai thì không cần phải nhắc lại lần nữa. Ở đây ta có thể tiết lộ một phần tình báo tuyệt mật: sáu năm trước, khi quân Anh công phá kinh thành Bắc Kinh của Trung Quốc, từng có một cuộc thí nghiệm tối mật…”
Một câu nói khiến những người có mặt đều cảm thấy hứng thú. Vợ của Hoàng tử Karl chính là Công chúa Louise, con gái cả của Nữ hoàng Victoria, là Trưởng công chúa của hoàng gia Anh. Mẹ của bà, Nữ hoàng Victoria, chính là kẻ châm ngòi cho cuộc Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất. Khi đó nghị viện Anh phản đối việc phái quân đội đến Trung Quốc, chính Victoria đã gạt bỏ mọi ý kiến bất đồng mới khiến quân viễn chinh Anh vượt qua nửa vòng trái đất, cuối cùng chiếm đóng Hồng Kông.
Đây là một vị Nữ hoàng huyền thoại, là người phụ nữ khiến toàn bộ quý tộc châu Âu vô cùng kính sợ, tên của bà thậm chí đại diện cho cả một thời đại, thời đại nước Anh thống trị toàn cầu.
Karl cưới được con gái cả của Victoria, việc này luôn là niềm tự hào của hoàng thất Phổ, nước Anh đương nhiên trở thành đồng minh quan trọng cho sự trỗi dậy của nước Phổ. Nữ hoàng Victoria tất nhiên hy vọng con rể mình ngày càng mạnh mẽ, nhưng với điều kiện là không được thách thức lợi ích trên biển của nước Anh.
Karl nhìn cha mình, khẽ nói: “Sáu năm trước, chính là trong trận chiến Anh - Pháp tấn công Trung Quốc, quân đội Anh từng bí mật tiến hành một cuộc thí nghiệm. Họ chọn ngẫu nhiên một trăm người Trung Quốc, thông qua các loại kiểm tra để ghi lại thể lực và chỉ số thông minh của họ…”
“Kết quả rất đáng kinh ngạc. Những người Trung Quốc đó tuy thể lực có phần yếu hơn người châu Âu, nhưng về cơ bản là do cơ cấu ăn uống gây ra. Còn về chỉ số thông minh, những người Trung Quốc này không hề kém cạnh, thậm chí chỉ số thông minh trung bình còn vượt qua mức trung bình của người châu Âu…”
“Điều này nói lên cái gì? Nó chỉ nói lên một điều: Trung Quốc căn bản không hề yếu. Người Trung Quốc không phải là những kẻ man di, một quốc gia văn minh mấy nghìn năm tuyệt đối không thể nào do một đám ngốc tạo ra…”
“Ha ha…” Karl khẽ cười: “Các người thực sự cho rằng ta là kẻ lỗ mãng, bốc đồng sao? Các người sai rồi. Tất cả những sự bất kính của ta đối với người Trung Quốc, chỉ đơn giản là vì ta rất sợ hãi.”
“Các người không nghe nhầm đâu, ta thực sự sợ hãi dân tộc này. Hiện nay Trung Quốc có bao nhiêu dân số, e rằng ngay cả Hoàng đế nhà Thanh cũng không nói rõ được, là hai trăm triệu hay ba trăm triệu, e rằng không ai biết. Mà đoàn quan sát quân sự đến châu Âu lần này chỉ có ba trăm người, con số này so với tổng dân số nước Thanh là một tỷ lệ như thế nào thì không cần ta phải tính toán…”
“Đáng sợ thay, đây là một chuyện đáng sợ biết bao. Giả sử trong mười nghìn người Trung Quốc mới xuất hiện một nhân tài có tố chất cao như đoàn sĩ quan này, thì thứ mà châu Âu chúng ta phải đối mặt chính là một thảm họa, một thảm họa mang tính lịch sử…”
Nói đến đây, tất cả mọi người đều đã hiểu. Wilhelm I nhìn con trai mình với ánh mắt có chút đờ đẫn, ông chợt cảm thấy trong những năm tháng con trai mình học tập tại Anh, không chỉ chuyện cưới được Trưởng công chúa là đáng để ông tự hào, mà việc học của Karl cũng không hề tệ hại như ông tưởng.
“Karl, con có lời gì trong lòng thì cứ nói thẳng, ở đây không có người ngoài,” Wilhelm I ôn hòa nói.
Karl gật đầu: “Châu Âu là châu Âu của người châu Âu. Chúng ta đã sống cùng nhau hàng nghìn năm nay, từ thời Hy Lạp cổ đại, La Mã cổ đại chúng ta đã sinh tồn trên mảnh đất này. Tất nhiên, khi đó nước Phổ chỉ là một vùng đất hoang sơ…”
“May mắn thay, chúng ta nhận được sự dẫn dắt của Thượng đế, dưới sự lãnh đạo của Giáo hoàng, châu Âu nhanh chóng bị bao phủ bởi cùng một vòng tròn văn hóa. Đúng vậy, chúng ta tin vào cùng một vị Thượng đế, chúng ta tôn thờ cùng một giá trị quan, chúng ta còn sở hữu vòng tròn văn hóa quý tộc có huyết thống liên kết với nhau…”
“Toàn bộ hoàng thất châu Âu, ngoại trừ gia tộc Napoleon của Pháp là kẻ khác biệt ra, còn lại truy nguyên đều là cùng một gốc. Hoàng thất các nước đều là quan hệ thân thích, thực ra toàn bộ châu Âu chính là một đại gia đình…”
“Giữa chúng ta có rất nhiều mâu thuẫn, chúng ta cũng đã trải qua những cuộc chiến tranh kéo dài, nhưng điều này giống như sự xung đột giữa những người trong một đại gia đình vì phân chia tài sản không công bằng mà thôi. Bản chất chúng ta chính là một dân tộc…”
“Nước Anh trỗi dậy thì sao, nước Pháp mạnh mẽ thì thế nào? Hôn nhân giữa các hoàng thất, sự lưu thông giữa người dân thường, tự nhiên sẽ mang lại sự trao đổi về khoa học kỹ thuật, còn có sự lưu thông về tài sản. Nhìn về lâu dài, chúng ta là người một nhà vinh nhục có nhau, chẳng qua chỉ là ở những giai đoạn khác nhau, do những quốc gia khác nhau dẫn đầu trào lưu mà thôi…”
Nói đến đây, Karl ngửa cổ uống cạn ly rượu ngon trước mặt, thở dài một tiếng: “Nhưng Trung Quốc thì khác. Đó là một quốc gia văn minh có lịch sử năm nghìn năm, văn hóa của họ có sự kế thừa riêng, họ hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Đáng sợ hơn nữa là dân tộc này từng lãnh đạo thế giới loài người suốt mấy nghìn năm…”
“Từ thời La Mã cổ đại đến Trung cổ, từ thời Phục hưng đến thời đại Đại hàng hải, Trung Quốc luôn là đất nước vàng bạc trong lòng người châu Âu. Vì tơ lụa và đồ sứ của họ, chúng ta đã xuất đi biết bao nhiêu vàng bạc…”
“Những người lính dũng cảm của châu Âu, bằng máu và mạng sống để cướp đoạt tài sản từ châu Phi, Bắc Mỹ, Nam Mỹ, lục địa Ấn Độ, rốt cuộc có bao nhiêu đã bị cái xoáy nước nuốt vàng mang tên Trung Quốc này ăn mất? Người Anh để giải quyết vấn đề thâm hụt thương mại, đã bắt đầu buôn bán nha phiến thậm chí dùng cả quân đội để mạo hiểm, có thể thấy sự đáng sợ của Trung Quốc…”
Tay Karl hơi run, tất cả những gì anh ta nói đều là cơn ác mộng ẩn sâu trong lòng người châu Âu. Đừng nhìn vào việc hiện tại châu Âu đánh cho nhà Thanh không tìm thấy phương hướng, nhưng trong tiềm thức của họ, nỗi sợ hãi đối với Trung Quốc chưa bao giờ biến mất hoàn toàn.
Karl có chút kích động, anh ta đập bàn ăn rồi hét lớn: “Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị (không phải giống nòi của ta, lòng dạ chắc chắn khác biệt). Người Trung Quốc, đặc biệt là người Hán, chỉ là vì bị dị tộc man di, tức là người Mãn thống trị nên mới đánh mất sự dũng mãnh trong huyết quản của họ. Người Trung Quốc trong lịch sử không hề như thế này…”
“Người Mãn đã kìm hãm vận nước của Trung Quốc, đây là đại phúc của toàn bộ châu Âu chúng ta. Nếu Trung Quốc hiện tại đang ở trong thời kỳ tiến thủ như thời Hán, thời Đường, các người nghĩ châu Âu có thể chiếm được lợi lộc gì từ họ?”
Nói đến đây, không cần phải nói thêm chi tiết nữa, ngay cả người phục vụ tại đó cũng đã hiểu. Thái độ của Hoàng tử Karl rất rõ ràng: trước kia khinh thường người Trung Quốc là vì họ yếu kém, còn bây giờ người Trung Quốc thể hiện ra sự dũng mãnh, anh ta lại nảy sinh nỗi lo âu trong lòng.
Phải rồi, người Trung Quốc yếu một chút, châu Âu còn có thể chiếm được chút lợi lộc. Nếu tất cả người Trung Quốc đều lợi hại như cấp dưới của Tiêu Lạc Thiên, e rằng toàn bộ châu Âu phải run rẩy mà không thể chợp mắt.
Lúc này ngay cả Bismarck cũng không còn lời nào để nói, trong đầu ông thậm chí hiện lên một cảnh tượng kỳ quái: trên tháp canh Vạn Lý Trường Thành, Tiêu Lạc Thiên đang kiểm duyệt quân đội của mình. Hàng vạn, hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu quân đội Trung Quốc đang cuồn cuộn tiến lên dưới chân ông ta.
“Trung Quốc cổ xưa, nếu có thể sở hữu hai ba mươi vạn quân đội tinh nhuệ như thế này, e rằng không một quốc gia nào dám xâm phạm lãnh thổ của họ… Nếu Trung Quốc sở hữu hàng triệu quân đội như vậy, e rằng vó ngựa giẫm lên châu Âu cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay,” vào thời khắc mấu chốt nhất, Moltke già đã lên tiếng, khiến không khí bữa tiệc trưa đè nén đến cực điểm.
Tiêu Lạc Thiên không hề biết rằng, hiện tại ông đã rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Những quý tộc châu Âu này thậm chí đã nảy sinh ý định ám sát ông, họ tuyệt đối sẽ không để một người châu Á đe dọa đến vị thế của châu Âu.
Ngay khi không khí trong nhà hàng đang vô cùng nặng nề, đột nhiên cánh cửa lớn mở toang, một quan hầu cận cung đình vội vã bước vào, đứng cạnh Wilhelm I thì thầm vài câu, sau đó đưa lên một tập tài liệu tình báo.
Wilhelm I đọc nhanh như gió xong tập tình báo này, ban đầu có vẻ hơi khó tin, sau đó biểu cảm trở nên vô cùng thoải mái, ông vuốt râu cười nói: “Đọc đi, để mọi người cùng nghe bản tình báo mới nhất này.”
“Vâng thưa Bệ hạ…” Quan thị vệ hắng giọng: “Tình báo mới nhất gửi từ Frankfurt, Tiêu Lạc Thiên đang ngồi trên tàu đặc biệt hướng về Hamburg, sáng nay lúc chín giờ đã tỉnh lại sau cơn hôn mê… Khi Thủ tướng Lưu Cầu nghe thấy tỷ lệ tổn thất quân sự lên tới một phần ba, cảm xúc hoàn toàn mất kiểm soát, khóc lóc thảm thiết, hai sĩ quan Trung Quốc cũng không thể khống chế được ông ta…”
“Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn phớt lờ thắng lợi to lớn mà quân đội mình đạt được, cả người vô cùng cảm tính, ông ta khóc lóc, chửi bới, thậm chí đánh đấm những người can ngăn mình… Hơn nữa vị Thủ tướng phương Đông này vô cùng hối hận vì đã lập ra kế hoạch giải cứu lần này, ông ta thậm chí gào thét rằng nếu biết trước như vậy, thà đàm phán ngoại giao với người Pháp, thà để đoàn sĩ quan này trở về nước một cách vô ích, chứ không muốn để họ phải chết…”
Thông tin vừa đọc đến đây, những người có mặt đều ngẩn ngơ, đặc biệt là Hoàng tử Karl, anh ta và Bismarck ngồi đối diện đang nhìn nhau trừng trừng, không ai tin vào tính chân thực của bản tình báo này.
Chỉ có Moltke già, giật lấy tờ tình báo xem qua hai lần rồi nói: “Là Paul, tôi biết anh ta, đây là một sĩ quan tình báo vô cùng cẩn trọng và trung thành, tin tức anh ta gửi đến tuyệt đối không thể sai. Đáng tiếc, tôi cứ tưởng Tiêu Lạc Thiên là một anh hùng, không ngờ nội tâm ông ta lại yếu đuối đến vậy…”