Ba trăm tân quân giờ đây đang như lửa đốt trong lòng. Tư Mã Vân và La Hỏa đã kiểm đếm quân số ba lần liên tiếp, phát hiện chỉ thiếu mỗi một mình Tiêu Hà Tín. Tân quân đã cứu được hơn ba mươi đứa trẻ mồ côi, nhưng lại đánh mất chỉ huy của chính mình.
"Lão Tiêu... mẹ kiếp, ông mau lăn ra đây cho tôi!" Tư Mã Vân gào thét về phía con hẻm lửa, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt. Lúc này, Binh Thái Lang như phát điên, cướp lấy một tấm chăn, hét lên với những cư dân Hamburg xung quanh:
"Tạt nước! Mau tạt nước cho ông đây..." Thế nhưng lần này chẳng ai nghe hắn cả, La Hỏa lao tới đè chặt vai hắn lại.
"Đừng phát điên nữa, nhìn trận hỏa hoạn này đi, không thể vào được nữa rồi... Bình tĩnh lại cho tôi!" Tiếng gầm của La Hỏa hoàn toàn vô tác dụng, không chỉ Binh Thái Lang phát điên, mà ngay cả những huynh đệ khác cũng đã mất trí.
"Tạt nước, đi cứu lão Tiêu... hu hu hu, dù chỉ còn lại một nắm tro tàn, chúng ta cũng phải đưa ông ấy về nhà!" Nói đoạn, hắn lại định lao vào trong.
Đúng lúc này, Tư Mã Vân nhảy dựng lên mắng nhiếc: "Tất cả đứng lại cho tao! Tao là chỉ huy phó thứ hai của quân viễn chinh, lão Tiêu không còn ở đây thì tất cả phải nghe lệnh tao... Tất cả lui lại, không được đến gần hiện trường hỏa hoạn, nhớ lấy nhiệm vụ của các người khi đến châu Âu!"
"Ông Jonas, làm ơn hãy giao tiếp với những cư dân Hamburg này, để họ tiếp quản hiện trường, đừng để những binh sĩ mất kiểm soát này lại gần..."
Ngay lúc đó, từ xa bỗng vang lên tiếng chuông báo động dồn dập, từng chiếc xe cứu hỏa lao tới. Xe cứu hỏa thời bấy giờ không tân tiến như đời sau, chỉ là xe ngựa kéo theo một thùng nước lớn, rồi dùng sức người nhấn đòn bẩy để phun nước ra ngoài.
Loại xe cứu hỏa thô sơ này, nói là cứu hỏa thì không bằng nói là dùng để ngăn chặn đám cháy, sứ mệnh duy nhất của chúng là không để ngọn lửa lan rộng mà thôi.
Từng tia nước phun vào biển lửa, tiếng xèo xèo vang lên cùng hơi nước bốc lên nghi ngút. Chẳng mấy chốc, hơn ba mươi chiếc xe cứu hỏa đã vây kín hiện trường, chính thức tiếp quản công việc dập lửa.
"Các quý ông, các người đã cứu được hơn ba mươi sinh mạng trẻ thơ, các người là ân nhân của toàn thể dân chúng Hamburg. Bây giờ xin hãy lùi lại, công việc tiếp theo cứ để chúng tôi lo..."
"Thả cái rắm của ông ra... Chỉ huy của chúng tôi còn đang ở trong biển lửa kia kìa, ông bảo đi là đi sao? Nhìn cái cách các người dập lửa kìa, chỉ biết đứng ngoài phun vài giọt nước chứ chẳng dám lao vào cứu người... Đồ hèn nhát!"
Tình chiến hữu giữa các tân quân được tôi luyện qua máu và lửa trên chiến trường, nay huynh đệ của mình bị kẹt trong biển lửa, không ai có thể giữ được bình tĩnh. Lúc này, nhóm lính cứu hỏa trở thành nơi để họ trút giận.
"Các quý ông, tâm trạng của các người tôi có thể hiểu, nhưng xin hãy nhìn đám cháy xem, thực sự không thể vào được nữa rồi..." Đang nói dở, phía đông khu nhà kho lại vang lên một tiếng nổ lớn, diện tích đổ sập lại mở rộng thêm.
"Xin lỗi, các quý ông, các người tuyệt đối không được lại gần nữa, tôi phải chịu trách nhiệm với sinh mạng của tất cả những người còn sống..." Nói đoạn, đội trưởng đội cứu hỏa giơ tay ra hiệu, cảnh sát Hamburg lập tức xông lên, tạo thành một hàng rào ngăn cách.
Sự bi phẫn của tân quân không sao hóa giải được, người thì tức giận đến mức mắt trợn ngược, răng nghiến ken két. Đúng lúc này, từ phía tây lại có một cỗ xe ngựa chạy tới, một người đàn ông râu quai nón ló đầu ra khỏi cửa sổ, miệng không ngừng gào thét bằng tiếng Đức:
"Tránh ra, để tôi qua, đó là kho hàng của tôi, kho hàng quan trọng nhất của tôi đấy..."
Đã đến nước này rồi mà lão ta còn tiếc số tiền đó. Sau khi cỗ xe lao đến trước mặt tân quân, hai thanh niên lập tức xông lên, giáng một cú đấm mạnh vào mắt trái con ngựa: "Đi chết đi!"
Gã này chắc hẳn từng học qua Thiết Sa Chưởng hay La Hán Quyền gì đó, chỉ một cú đấm khiến con ngựa đen ngã quỵ, lật nhào cả cỗ xe. Một binh sĩ khác xông tới túm lấy gã râu quai nón lôi ra ngoài.
"Kho hàng của ông hả? Mẹ kiếp, lửa chính là xuất phát từ chỗ ông đấy, ông chính là kẻ đầu sỏ, tao đánh chết ông!"
"Dừng tay! Nhị Lăng Tử, bỏ người xuống cho tao... Đây là việc của cảnh sát Hamburg, chúng ta không có quyền can thiệp. Mày mà dám động thủ, tao đuổi cổ mày ngay!" Tư Mã Vân quát lên một tiếng, nắm đấm sắt kia mới không giáng xuống được nữa.
"Mẹ nó, chuyện này là sao chứ!" Nhị Lăng Tử vứt gã râu quai nón xuống, quay đầu chui về trong đội ngũ.
Gã râu quai nón không có thời gian tranh cãi với đám người phương Đông này, lão đi tới trước mặt một vị cảnh sát trưởng, nói lớn: "Đừng cứu hỏa nữa, mau sơ tán đi... Trong tầng hầm của kho hàng có ba tấn thuốc nổ, đó là loại thuốc nổ công phá mới nhất do nhà máy của tôi sản xuất, chuyên dụng cho quân đội!"
"Ôi Chúa ơi, ông là ai? Sao ông lại tàng trữ thuốc nổ trái phép?" Cảnh sát trưởng hoảng sợ suýt nhảy dựng lên.
"Tôi là Alfred Bernhard Nobel... Nhà máy thuốc nổ Hamburg chính là của tôi. Đây hoàn toàn không phải là tàng trữ trái phép, đây là điểm lưu trữ bí mật đã được quân đội phê duyệt nhằm che mắt thiên hạ. Tôi chỉ có thể nói với các người bấy nhiêu thôi, bây giờ mau sơ tán ngay!"
Khi gã râu quai nón xưng tên, Tư Mã Vân sững sờ ngay lập tức. Cái tên này vô cùng quen thuộc, vì đây cũng là một trong những người mà Tiêu Lạc Thiên hy vọng tân quân sẽ tiếp cận.
Tư Mã Vân lao tới nắm lấy tay Nobel hỏi: "Ông là tiên sinh Nobel? Ông là người Thụy Điển, luôn nghiên cứu về thuốc nổ?" Khi nhận được câu trả lời khẳng định, Tư Mã Vân phấn khích vỗ đùi bôm bốp: "Tìm thấy rồi, cuối cùng cũng tìm thấy ông rồi, chính là tìm ông đây... Cho tôi biết địa chỉ của ông, tôi sẽ đến bái phỏng!"
Nobel chẳng có thời gian đoái hoài đến gã điên phương Đông này, lão lách người qua rồi tiếp tục khẩn khoản với cảnh sát: "Đừng trì hoãn nữa, dù đó là loại thuốc nổ an toàn kiểu mới, nhưng đám cháy này quá lớn, trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra. Mau sơ tán đi, Công ty Nobel của tôi sẽ bồi thường tài sản cho dân chúng..."
Tu tu tu! Tiếng còi đồng của cảnh sát lại vang lên. Lần này ngay cả đội cứu hỏa cũng không dám nán lại, theo dòng người rút lui. Lúc này, đám tân quân cúi đầu khóc nức nở, họ đã hoàn toàn tuyệt vọng. Đã lâu như vậy, dù Tiêu Hà Tín có là mình đồng da sắt thì e rằng cũng đã bị thiêu rụi.
"Đi thôi các huynh đệ, chúng ta ăn bát cơm này thì phải có cái giác ngộ của kẻ chết trận. Dù lão Tiêu không chết trên chiến trường, nhưng hy sinh khi cứu người trong biển lửa cũng chẳng có gì là nhục nhã, ông ấy vẫn là một đấng nam nhi..."
Tân quân bắt đầu rút lui, đột nhiên một đứa trẻ mồ côi được cứu thoát lao ra khỏi đám đông. Nó ôm chầm lấy chân Tư Mã Vân, ngẩng đầu nói: "Cảm ơn, cảm ơn các ông, chúng cháu sẽ cầu nguyện Chúa phù hộ cho các ông, chúng cháu nhất định sẽ làm vậy..."
Tư Mã Vân nhìn ánh mắt ngây thơ vô tội của đứa trẻ, sống mũi cay xè, nước mắt không sao kìm được nữa.
Rốt cuộc phải rút lui bao xa mới là khu vực an toàn, điều này phải nghe theo lệnh của tiên sinh Nobel. Vị khoa học gia lừng danh lịch sử này nhận lấy bản đồ địa hình từ tay cảnh sát, nhanh chóng bắt đầu tính toán trong đầu.
Ba tấn thuốc nổ quân dụng uy lực lớn đến mức nào, tiên sinh Nobel hiểu rõ hơn bất cứ ai. Một khi phát nổ, e rằng cả khu phố này không còn lại gì. Đây là loại thuốc nổ chuyên dùng cho lục quân để phá hủy thành trì và pháo đài, uy lực cực kỳ khủng khiếp.
"Lùi lại! Tất cả mọi người lùi lại, phải sơ tán cả khu phố này, đừng quan tâm đến đám lửa đó nữa..."
Cảnh sát gõ cửa từng hộ dân, bắt đầu sơ tán từng người dân. Dòng người trên đường phố ngày càng đông, gần như tất cả mọi người đều chọn rút lui về hướng vườn nho phía đông, chỉ có nơi đó mới có bãi đất trống đủ lớn để bố trí cho đông đảo dân chúng như vậy.
Ngay lúc mặt đất đang khẩn cấp sơ tán, ngay lúc mọi người đều đinh ninh rằng Tiêu Hà Tín đã hy sinh, thì ở sâu dưới lòng đất, vị anh hùng này đang căng thẳng vẽ bản đồ.
"Đây là cô nhi viện, là một hình chữ nhật đúng không?... Đây là khu nhà kho, có tổng cộng ba tầng hầm thông nhau... Còn vô số thùng rượu mà tôi vừa thấy, đó là hầm rượu của xưởng rượu vang đúng không?"
"Đúng rồi thưa ông, ông còn quên mất tiệm bánh mì và cửa hàng thịt ở góc tây nam nữa, ở đó cũng có hai lối thoát dẫn lên mặt đất..."
Trong tiếng bàn tán rôm rả của lũ trẻ, bao gồm cả tiếng kêu đau đớn của tên gián điệp người Pháp, mê cung dưới lòng đất nho nhỏ này đã được phác họa xong. Tiêu Hà Tín vốn tưởng rằng có thể tìm thấy một con đường sống, nhưng lúc này ông mới hiểu ra, mê cung này thực chất là một khu vực khép kín, ngoài sáu lối ra vào dẫn lên mặt đất thì hoàn toàn không còn con đường sống nào khác.
"Đồ khốn kiếp..." Tiêu Hà Tín vung tay tát tên gián điệp một cái, khiến hắn kêu oai oái.
"Chúng ta hết hy vọng rồi, tất cả đều phải chết ở đây thôi. Tất cả các lối đi bên trên đều là biển lửa, đều đã bị ngọn lửa phong tỏa rồi, ông đừng có mơ mộng nữa..." Tên gián điệp đáng ghét này trước khi chết vẫn còn muốn buông lời độc địa.
"Câm miệng!" Tiêu Hà Tín đưa tay ra trật khớp hàm hắn. "Các con, đừng sợ, ta có cách cứu các con, các con phải tin ta..."
Sự thật chứng minh, toán học và hình học rất hữu dụng. Lúc này, đại não của Tiêu Hà Tín đang vận hành tốc độ cao, thông qua trí nhớ để so sánh khoảng cách giữa các công trình trên mặt đất và mê cung dưới lòng đất, rất nhanh ông đã xác định được vị trí.
"Các con, ta sẽ trói gã xấu xa phóng hỏa này lại, các con trông chừng cho kỹ, chú sẽ sớm quay lại, chú đã nghĩ ra cách rồi..."
Tiêu Hà Tín ôm thuốc nổ, chạy về phía tây nam của mê cung. Chạy đến tận cùng hầm tiệm bánh mì, ở góc xa nhất, ông bắt đầu đặt thuốc nổ: "Chúa phù hộ, Phật tổ phù hộ, Thái Thượng Lão Quân phù hộ, Thánh Allah phù hộ... Thôi, chẳng cần biết là thần tiên nào, tất cả hãy phù hộ cho ta tính toán không sai sót, phù hộ cho phía trên đầu ta là con đường chính, tuyệt đối không được là hiện trường hỏa hoạn..."
"Tiêu đại nhân à, huynh đệ tôi còn muốn bán mạng cho ngài thêm vài năm nữa, ngài cũng phải phù hộ cho tôi, chút thuốc nổ này tôi đặt hết cả vào đây rồi, tôi đánh cược một ván này thôi..."
Dây cháy chậm dài tới mười mét, khi Tiêu Hà Tín châm lửa, ông không dám do dự, cắm đầu chạy ngược trở lại, vừa chạy vừa gào: "Các con... bịt tai lại... há miệng ra..."
Marie dũng cảm và thông minh là người đầu tiên hiểu được mấy từ mang giọng Trung Quốc này, cô bé vội vã hét lên với lũ bạn: "Bịt tai lại, há miệng ra, sắp nổ rồi..."
Hơn sáu mươi đứa trẻ như những chú gà con sợ hãi chen chúc vào góc tường, kinh hãi chờ đợi vụ nổ ập đến. Đúng khoảnh khắc Tiêu Hà Tín như một con gà mái mẹ lao tới, dùng tấm lưng của mình che chở cho lũ trẻ, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía tây nam.
Tiếp theo đó là luồng khí nóng cuồn cuộn ập đến, một làn khói đen xông vào tầng hầm, bao trùm lấy tất cả bọn trẻ vào bên trong.