Phong kiến quân chủ, đế chế, quân chủ lập hiến, dân chủ, cộng hòa... nhìn khắp lịch sử nhân loại, các loại thể chế chính trị không ngừng thay đổi, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Thế nhưng, dù thể chế chính trị có phức tạp đến đâu, muốn tìm ra điểm chung cũng rất đơn giản, đó chính là giống như một con lắc, luôn dao động giữa hai cực phân quyền và tập quyền.
Cấu thành nên một quốc gia tất yếu là sự kết hợp của vô số thế lực. Giống như thời đại Đồng Trị vào cuối đời nhà Thanh, sau khi phá vỡ cục diện một mình người Mãn nắm quyền, con lắc chính trị của quốc gia đã bắt đầu trượt xuống từ đỉnh cao của sự tập quyền, cấu trúc chính trị đã bắt đầu tự tiến hóa.
Bát Kỳ Mãn Châu, Mông Cổ, Tây Tạng, Hồi tộc, giai cấp địa chủ bảo thủ người Hán, giai cấp địa chủ cấp tiến người Hán, thậm chí bao gồm cả thế lực thương nhân tư bản đang dần trỗi dậy, cộng thêm thế lực ngoại bang phương Tây đã can thiệp sâu vào Trung Quốc, tất cả đang quấn lấy nhau, dùng lực lẫn nhau, bắt đầu thay đổi cấu trúc chính trị của quốc gia.
Suy cho cùng, đó vẫn là vấn đề sinh tồn. Trên mảnh đất này, không chỉ mình Mãn Thanh muốn có cuộc sống tốt đẹp, những người khác cũng muốn phân chia lợi ích. Trước kia là do không đánh lại triều đình, nhưng hiện tại triều đình đã suy yếu, sức mạnh của người Hán đã lớn mạnh, vậy nên sự thay đổi cũng thuận theo đó mà trỗi dậy.
Ví dụ điển hình nhất chính là năm Liên quân tám nước xâm lược Bắc Kinh, khi Từ Hi tuyên chiến với vạn quốc, các vị quan tổng đốc, tuần phủ vùng duyên hải Đông Nam đại diện bởi Lý Hồng Chương, Trương Chi Động, Thịnh Hoài Tuyên, Lưu Khôn Nhất... lại đơn phương đàm phán với các cường quốc, từ chối tiếp nhận chỉ dụ của triều đình Mãn Thanh, thậm chí công khai gọi đó là mệnh lệnh loạn lạc.
Đây chính là "Sự kiện Đông Nam tự bảo" nổi tiếng trong lịch sử, có thể thấy lúc đó con lắc phân quyền đã bắt đầu tăng tốc, Mãn Thanh từ lâu đã không còn khả năng xoay chuyển tình thế.
Thế nhưng con lắc có quy luật riêng của nó, khi nó vượt qua điểm tới hạn, thế năng vốn có sẽ bắt đầu tiêu hao, và sức mạnh mới lại bắt đầu thai nghén.
Vạn sự đều có chừng mực, khi phân quyền đạt đến đỉnh điểm, cũng chính là lúc quốc gia dân tộc lâm nguy nhất. Phân quyền phát triển đến cực đoan tất yếu dẫn đến quân phiệt cát cứ, tất yếu dẫn đến nội chiến.
Chính vì sự phân quyền quá mức đã khiến các thế lực lớn phân hóa thành các thế lực nhỏ, đại diện của mỗi thế lực đều cho rằng mình rất hùng mạnh. Khi sức mạnh giữa các bên tương đương nhau, ai sẽ phục ai? Đã không phục ta, vậy thì đánh thôi.
Quân phiệt cát cứ, hỗn chiến toàn quốc, rồi để người Nhật Bản thừa cơ khoét rỗng giọt máu cuối cùng của dân tộc Trung Hoa, sau đó chính là lịch sử mà ai cũng biết.
Tiêu Lạc Thiên đứng lặng trên mặt thành như một vị lão tăng nhập định, nhìn vầng trăng sáng trên biển, lắng nghe tiếng sóng vỗ, thế giới tinh thần của hắn bước vào một trạng thái vô cùng vi diệu.
Thạch Đạt Khai đã sớm rời đi, tất cả thị giả cũng không dám tới làm phiền, binh lính cách xa trăm bước nhìn Thừa tướng đứng lặng trên mặt thành cũng không dám tới khuyên can, cả thiên địa lúc này dường như chỉ còn lại một mình Tiêu Lạc Thiên.
“Không sai, nhất định không sai, quốc vận Trung Hoa và con lắc chính trị chính là sự vận động lặp đi lặp lại một cách máy móc đơn điệu như thế này, mà nguồn sức mạnh chống đỡ cho sự vận động ấy chính là lòng người... không phải một hai người, cũng không phải hàng trăm hàng nghìn, mà là sức mạnh trong lòng hàng trăm triệu dân chúng đang thay đổi thế giới này...”
“Ta hiểu rồi, cuối cùng ta cũng hiểu rồi, khi con lắc chính trị của quốc gia vượt qua giai đoạn quân phiệt cát cứ hỗn loạn đen tối nhất cùng với chiến tranh quốc gia, nó đã bắt đầu lao về hướng tập quyền. Dân chúng chịu khổ sở vì chiến tranh cần quyền lực tập trung, bởi chỉ có quyền lực tập trung mới có thể chấm dứt nội chiến, mới có thể chống lại ngoại xâm...”
Tiêu Lạc Thiên cuối cùng cũng phá mê khai ngộ, như vầng trăng sáng trên biển, ánh trăng trong vắt tỏa xuống đáy lòng hắn, tất cả những hoang mang của kiếp trước đều tan biến không dấu vết.
“Thời thế tạo anh hùng, đây chính là thời thế tạo anh hùng! Thái tổ có thể lên ngôi vị đỉnh cao, điều đó chứng tỏ ông đã nhìn thấy rõ ràng, chính xác con lắc chính trị Trung Hoa đang nằm ở vị trí nào, hơn nữa phương hướng của sức mạnh cũng đã nhìn thấu, nên ông mới thuận thế mà khởi...”
“Trời ạ! Chẳng lẽ cơn gió xuân năm 1978, cũng là do vị lão nhân trí tuệ kia đã nhạy bén nhìn thấy sự thay đổi thế năng của con lắc? Ông ấy muốn cởi trói cho quyền lực? Chính vì sự thuận thế mà làm đó mới có những kỳ tích kinh tế của mấy chục năm sau này...”
Bình bịch... bình bịch... bình bịch... Tiêu Lạc Thiên đã cảm nhận được tim mình đang đập mạnh, khoảnh khắc đó hắn đã nắm bắt được quy luật căn bản trong dòng chảy lịch sử, màn sương mù trong lòng hắn hoàn toàn bị thổi tan, đại cục triều chính rõ ràng như nhìn vân tay trong lòng bàn tay.
Tiêu Lạc Thiên hít vào thở ra, dường như có luồng hào khí ngàn đời bất biến đang chuyển động, lịch sử mấy nghìn năm của dân tộc Trung Hoa như chiếc đèn kéo quân lướt qua trước mắt hắn, hắn thậm chí tận mắt nhìn thấy vô số Ẩn Long trong lịch sử đang dùng sinh mạng của mình để bảo vệ mảnh đất này.
Tiếng gào thét "Kẻ nào phạm vào cường Hán, dù xa đến đâu cũng tất phải giết" văng vẳng bên tai. Kinh đô của Nghiêu, đất đai của Thuấn, phong ấp của Vũ. Trong đó ắt hẳn phải có một hai kẻ làm tôi tớ cho giặc Di! Ngàn dặm tanh hôi nhường ấy, anh linh ngàn đời còn ở đâu, khi nào mới thông suốt được? Những câu thơ khích lệ Hoa Hạ cuộn trào trong lòng. Khoảnh khắc đó, Tiêu Lạc Thiên như thể bị anh linh nhập vào, cả người gần như muốn hòa tan vào dòng lịch sử khiến máu huyết sôi trào.
“Ha ha ha, cuối cùng ta cũng hiểu, cuối cùng ta cũng hiểu vì sao mình lại xuyên không... Là anh linh tổ tiên bảo vệ mảnh đất này đã chọn ta, họ hy vọng ở vũ trụ song song này, ta có thể cho dân tộc Trung Hoa một lựa chọn mới, một cơ hội hoàn toàn mới...”
“Con lắc vẫn luôn dao động, nó chưa bao giờ ngừng nghỉ, điều duy nhất Tiêu Lạc Thiên ta có thể làm là thuận theo dòng chảy. Ta muốn lắp thêm một chiếc bảo hiểm cho chiếc con lắc cuồng bạo này, ta muốn nó hướng tới tập quyền nhưng sẽ không độc tài, hướng tới phân quyền nhưng sẽ không nội chiến...”
Lúc này Tiêu Lạc Thiên đột nhiên phát điên mà gào thét trên mặt thành: “Ta biết rồi, cuối cùng ta cũng biết rồi! A...” Một tiếng thét dài làm chấn động cả thành Thủ Lý, ngay cả vùng biển ngoài khơi Naha cũng kỳ lạ trào lên một đợt sóng lớn, những con sóng bạc ngút trời đập mạnh vào rạn san hô, bùng nổ ra tiếng gầm như sấm sét.
Đêm giao thừa năm Đồng Trị thứ tư, Tiêu Lạc Thiên trên mặt thành Thủ Lý, phá mê khai ngộ. Từ khoảnh khắc đó, quốc vận Trung Hoa phá tan băng giá, cuối cùng đã lái sang một hải trình hoàn toàn mới.
Tin tức Tiêu Lạc Thiên nửa đêm không ngủ đứng trên thành phát điên nhanh chóng lan truyền khắp Naha. Thạch Đạt Khai sáng sớm đã đến tìm hắn, nhưng lại phát hiện Tiêu Lạc Thiên thức trắng một đêm mà không hề lộ vẻ mệt mỏi, trong mắt còn lóe lên một tia tinh quang đặc biệt.
Tiêu Lạc Thiên vừa thấy Vương gia đã nắm chặt tay ông, kích động nói: “Ta hiểu rồi, cuối cùng ta cũng hiểu rồi, nghi vấn của Vương gia ta đã có câu trả lời. Hãy tin ta, theo ta, cho ta thời gian, ta sẽ để ông tận mắt chứng kiến một kỳ tích!”
Thạch Đạt Khai đã cảm nhận được sự lột xác trên người Tiêu Lạc Thiên, một khí trường vô cùng kỳ diệu khiến vị Dực Vương của Thiên Quốc vốn kiến văn rộng rãi cũng cảm thấy hơi khó thở.
“Tiên sinh sao lại nói vậy? Ta chưa bao giờ nghi ngờ năng lực của tiên sinh, ta chờ đợi được tận mắt chứng kiến kỳ tích này của ngài...”
Cuộc thi của Tân quân chỉ mất nửa ngày là hoàn thành, cuối cùng chọn ra ba trăm binh lính ưu tú nhất tới châu Âu quan sát chiến tranh và học tập. Điều khiến Tiêu Lạc Thiên không ngờ nhất chính là, có tới năm mươi binh lính người Nhật cũng tham gia vào trong đó, Dã Bình Thái và Binh Thái Lang vậy mà cũng vượt qua ngưỡng điểm đạt yêu cầu.
“Khá lắm, không ngờ các ngươi lại vượt qua được cửa ải ngoại ngữ này, xem ra nửa năm nay không ít tốn công sức nhỉ?” Tiêu Lạc Thiên vỗ vỗ vai con nuôi và con rể nuôi, rất hài lòng.
“Điều này không tính là gì, cha chẳng lẽ quên mất thân phận của những người này sao? Hơn một nửa trong số này đều xuất thân từ hải tặc, thường xuyên giao thiệp với thương nhân ngoại quốc, ít nhiều vẫn có nền tảng...” Binh Thái Lang nói.
Tiêu Lạc Thiên nghĩ lại thì đúng là vậy, mình vậy mà lại quên mất chuyện này, xem ra đúng là bận đến chóng mặt rồi.
Buổi sáng thi cử xong xuôi, tiếp theo chính là chuẩn bị xuất chinh. Mỗi chiến sĩ đều nhận được súng liên thanh Spencer mới tinh, đạn dự phòng, đoản đao chiến thuật mới, quân...