"Tại sao chúng ta không giết tù binh? Tại sao chúng ta vẫn phải cứu chữa cho thương binh? Trong chuyện này chắc chắn là có đạo lý, không chỉ vì giết tù binh là tổn hại thiên hòa, bất lợi cho sự nghiệp tương lai của chúng ta, mà mặt khác, đây còn là một cuộc chiến tâm lý không khói súng!"
"Các huynh đệ, ta hỏi các ngươi một câu thật lòng, ngươi nói nếu người thân trong nhà sớm qua đời, các ngươi có đau buồn không? Các ngươi có thể đau buồn được bao lâu?"
Câu hỏi của Tiêu Hà Tín khiến mọi người ngơ ngác, há hốc mồm nhìn nhau rồi lắc đầu, nhưng đây chính là hiệu quả mà Tiêu Hà Tín muốn. Hắn đột nhiên hạ thấp giọng nói.
"Nghe không hiểu sao? Vậy ta đổi một câu hỏi khác, nếu nhà ngươi có một người bệnh nặng nằm liệt giường quanh năm, một người tàn tật không có khả năng sinh hoạt, xin hỏi nỗi đau buồn của các ngươi so với việc người thân lìa đời, cái nào nhiều hơn một chút?"
Một câu nói như tia chớp lóe lên trong đầu nhiều người, một ý nghĩ vô cùng táo bạo nảy ra.
"Chẳng lẽ? Chẳng lẽ Thừa tướng muốn dùng thương binh để đả kích sĩ khí của Bát Kỳ?" Trong đám đông quả nhiên có người thông minh.
Tiêu Hà Tín bật cười, gật đầu: "Cái chết thực ra không đáng sợ, đáng sợ nhất là muốn chết mà không chết được, muốn sống cũng không sống cho tử tế... Người ta đều nói trước giường bệnh lâu ngày không có con hiếu thảo, các ngươi nghĩ xem, ngay cả con ruột chăm sóc cha mẹ quanh năm suốt tháng còn không chịu nổi mà sinh lòng oán trách, huống chi là người thân xa lạ không liên quan."
"Bát Kỳ vốn là một tập đoàn cướp bóc, tập thể này có nghĩa vụ nuôi dưỡng binh sĩ Bát Kỳ tàn tật, đây cũng là nền tảng để họ thu phục lòng người, chúng ta nên phá vỡ nền tảng này như thế nào?"
"Đúng rồi, chính là dựa vào lòng nhân nghĩa vô song của chúng ta... Bây giờ chúng ta đi cứu người, đem những thương binh nặng này đưa hết cho hoàng đế Thát tử, để hắn đau đầu đi, nuôi thì tốn tiền, không nuôi thì bị chửi bới..."
"Mười tám người thì không sao, hàng trăm hàng nghìn họ cũng có thể nhịn, nhưng nếu chúng ta đưa cho họ mười vạn tám vạn binh lính Bát Kỳ tàn phế thì sao? Họ nuôi không nổi đâu... Chỉ cần họ không nuôi nổi, mười vạn tám vạn binh lính tàn tật này tất sẽ chửi bới, sẽ làm loạn quân tâm sĩ khí của Bát Kỳ họ..."
"Một điểm quan trọng hơn nữa, họ hiện tại đã bị chúng ta giết đến mất mật, thả họ về chính là những tuyên truyền viên tình nguyện vô số kể của chúng ta, chỉ cần nhắc đến tên Tân quân là họ sẽ run rẩy... Hơn nữa họ còn truyền nỗi sợ hãi này cho tất cả những người xung quanh, khiến cho tất cả người Mãn, người Hán trong thiên hạ đều biết Tân quân của chúng ta mạnh đến mức nào!"
Tiêu Hà Tín nói đến chỗ hưng phấn, chiếc gậy chống bọc đồng gõ cạch cạch xuống mặt đá, tóe ra một tia lửa: "Đám nhóc con ngu ngốc, lần này đã hiểu chưa? Tân quân chúng ta là đội quân có trí tuệ, chỉ biết giết người thì không được, sau này đều phải học cách giết tâm người cho ta!"
"Còn ngẩn người ra đó làm gì? Còn không mau đi cứu người..."
Lần này mọi người mới bừng tỉnh đại ngộ, mặc dù có vài kẻ đầu gỗ vẫn chưa thông suốt, nhưng ít nhất họ cũng biết thế nào là theo số đông, cùng với những người xung quanh khiêng thi thể lên.
Lưu Lang lúc này đã không còn lời nào để nói, đạo lý mà Tiêu Hà Tín vừa giảng giải căn bản là điều mà ông ta chưa bao giờ nghĩ tới, một phen lời nói giống như nhai một quả ô liu, đầy miệng toàn là vị đắng cay kỳ lạ.
"Thật không ngờ còn có thể đánh trận kiểu này? Những thứ này thực sự đều là Tiêu Lạc Thiên dạy các ngươi sao?" Lưu Lang lẩm bẩm tự nói.
Tiêu Hà Tín lúc này không còn chút tôn trọng nào nữa, ánh mắt hắn như điện nhìn chằm chằm vào vị cấp trên cũ, bình tĩnh nói: "Lão tướng quân, ông đã già rồi, tư duy sớm đã không theo kịp trào lưu thời đại, tương lai là thuộc về Thừa tướng... Ta biết ông từ đầu đã không phục Thừa tướng, vì ông đã từng thấy dáng vẻ sa cơ lỡ vận của Thừa tướng..."
"Đúng vậy, người ta đều như vậy, năm đó đao của ông từng kề trên cổ ngài ấy, mạng nhỏ của Thừa tướng trong tay ông còn không bằng một con gà, cho nên ông tự cảm thấy mình có ưu thế tâm lý, ông sẽ cảm thấy Thừa tướng thực ra chẳng là gì, ông thậm chí còn sau khi say rượu sẽ lớn tiếng khoác lác, rằng năm đó ông từng thế này thế kia, còn Tiêu Lạc Thiên năm đó lại thế nọ thế kia..."
"Bớt đi thôi, đừng xây dựng cảm giác thành công dựa trên sự so sánh như vậy, hậu quả của việc này chính là khiến tất cả mọi người càng thêm xa lánh ông! Ông không hiểu, ông hoàn toàn không biết chúng ta lần này vượt nửa vòng trái đất rốt cuộc đã trải qua những gì... Đại dương bao la như thế, sa mạc không nhìn thấy bờ, những cổ thành lưu lại từ ngàn năm, những tòa lâu đài cổ trên vách đá ven bờ biển..."
"Khi vượt qua eo biển Malacca, ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng tù và khi Tam Bảo Thái giám hạ Tây Dương, khi đi qua Địa Trung Hải, chúng ta nghe nói về sự huy hoàng của văn minh Ai Cập cổ đại trước Công nguyên, chúng ta thậm chí còn đứng trên boong tàu nhìn ra đại lục Ấn Độ, đó chính là nơi Đường Tăng đi lấy kinh..."
Đây là lần đầu tiên Tiêu Hà Tín dùng ánh mắt thương hại nhìn vị lão tướng quân mà mình từng vô cùng sùng bái, hắn thở dài nói: "Ông tưởng Vương gia tại sao lại muốn ở lại Âu La Ba? Đó là vì Vương gia đã nhìn thấy thế giới này rộng lớn đến nhường nào, ngài ấy sớm đã bị trái đất này làm cho chấn động, tâm trí của ngài ấy đã vô cùng mở rộng rồi..."
"Nực cười thay! Nực cười... Đáng thương thay! Đáng thương... Trải qua chuyến viễn chinh này, ta mới hiểu ra nửa đời trước của mình chính là con ếch ngồi đáy giếng, là Thừa tướng của chúng ta, chính ngài ấy đã tự tay xé toạc sự hẹp hòi trong lòng chúng ta, tuy máu chảy đầm đìa, tuy đau đớn vô cùng, nhưng chúng ta không oán không hối!"
"Lão tướng quân à, trước mặt ông chỉ có hai con đường, một là chân thành đi theo Thừa tướng làm việc, vứt bỏ mọi thứ trong quá khứ để học tập, để tái sinh. Còn con đường thứ hai, chính là nghỉ hưu, ta tin Thừa tướng sẽ cho ông một khối tài sản khổng lồ, đủ để ba đời nhà ông ăn không hết..."
"Lời đã nói đến đây, xin lão tướng quân tự mình lựa chọn! Quyền chỉ huy đám binh lính Lục doanh này ông không cần nhận nữa..." Nói xong, hắn quay lưng bước đi.
Lưu Lang, vị mãnh phỉ từng tuyên bố ở Thái Hành Sơn rằng sẽ luộc chín Tiêu Lạc Thiên, người lính già lưu lại từ thời Thái Bình Thiên Quốc này, vào giây phút này đã chìm sâu vào suy tư.
Khoảnh khắc đó, ông ta chỉ có một cảm giác, một sự xa lạ đối với thế giới, đặc biệt là những điều mắt thấy tai nghe trong chuyến viễn chinh mà Tiêu Hà Tín vừa kể, những di tích của các nền văn minh cổ đại, cùng với cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ, tất cả đều chấn động tâm can ông ta.
Lưu Lang biết những thuộc hạ cũ này đã hoàn toàn rời xa ông ta, quyền chỉ huy trong quá khứ đã không còn cách nào can thiệp được họ nữa, chút không phục trong lòng mình đối với Tiêu Lạc Thiên, e rằng vĩnh viễn không còn cơ hội để trút bỏ.
Suy nghĩ hồi lâu, Lưu Lang mới gọi với theo Tiêu Hà Tín một câu: "Không còn con đường thứ ba nào nữa sao..."
"Muốn con đường thứ ba, vậy thì đi tìm Thừa tướng mà đòi..." Tiêu Hà Tín thậm chí không thèm quay đầu lại.
Ngay lúc Lưu Lang đang giằng xé giữa việc có nên cúi đầu trước Tiêu Lạc Thiên hay không, trên con tàu "Kẻ phá vỡ sóng" ngoài khơi xa, Tiêu Lạc Thiên đang đứng trên lầu đuôi tàu, đôi mày nhíu chặt nhìn về phía pháo đài nơi bóng người đang lay động, mím chặt môi không nói một lời.
Lúc này, một người phương Tây cao lớn từ phía sau đi tới, trong tay cầm một chai rượu vang đi đến bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, uống một ngụm lớn rồi đưa cho Tiêu Lạc Thiên.
"Khá lắm Pierre, lại lén uống rượu? Phương Quan đã giao hẹn ba điều với ngươi thế nào? Không ra làm sao cả..." Tiêu Lạc Thiên nhận lấy chai rượu trong tay Pierre, ngửa cổ uống một ngụm.
"Ồ, thưa ngài Thủ tướng thân mến, ngài không thể đối xử với một công thần như vậy, đừng quên chính ta đã giúp ngài suy diễn ra hành động của Bruce, cũng chính vì phán đoán của ta mà ngài mới khởi hành sớm một ngày, nếu không ngài đã không kịp tham gia trận chiến này rồi..."
"Ta là người làm việc bằng trí óc, cần rượu ngon để giúp ta thư giãn thần kinh, nhưng ngài yên tâm, ta sẽ không nghiện rượu nữa, vì ta đã tìm thấy sự nghiệp của đời mình..."
Tiêu Lạc Thiên cười nhẹ không nói, ngài thực sự khâm phục Pierre từ tận đáy lòng, người đàn ông yêu nghiệt như vậy, bộ não kia chẳng khác nào một siêu máy tính, nói ngài dựa vào mưu lược để phân tích tình báo, chi bằng nói là dùng xác suất học để tính toán ra thì đúng hơn.
Gã này từ khi tiến vào Nam Hải, từ khi nhận được...