Tiêu Lạc Thiên sống hay chết, vấn đề này gần như đã trở thành một lời nguyền ám ảnh khu vực Đông Á. Đừng thấy Molière chỉ là một kỵ sĩ trong cung đình Pháp, nhưng sự am hiểu của hắn về cấu trúc xã hội thời Trung cổ, đặc biệt là trạng thái xã hội của các quốc gia phong kiến châu Á, e rằng ngay cả nhiều học giả cũng khó lòng theo kịp.
Molière hiểu rất rõ trong những quốc gia phong kiến thời Trung cổ như thế này, sức mạnh to lớn mà một vị anh hùng có thể mang lại là khủng khiếp đến nhường nào.
Trong thời đại mà chủ nghĩa dân tộc và quan niệm về quốc gia kiểu mới chưa phổ biến, những quốc gia châu Á này nói thẳng ra chỉ là những liên minh gia tộc khổng lồ, sức gắn kết của cả quốc gia so với châu Âu thì kém xa không chỉ một chút.
Ai cũng có bàn tính riêng, gia tộc nào cũng có tâm tư nhỏ nhen, thậm chí các vùng miền khác nhau còn công kích, bài xích lẫn nhau, thậm chí các dân tộc khác nhau tụ lại còn thi thoảng xảy ra chiến tranh.
Trong những quốc gia như vậy, một nửa tài sản do vạn dân làm ra đều bị ứ đọng trong dân gian, nửa còn lại thì dùng để đấu đá nội bộ. Có thể trích ra được nửa phần tài sản để leo lên "cây công nghệ", nâng cao thực lực tổng hợp của quốc gia thì đã là tổ tiên hiển linh rồi.
Nhưng những bế tắc như vậy không phải là không có cách phá giải. Anh hùng, chỉ có anh hùng mới là điểm tựa đòn bẩy có thể thay đổi tất cả. Phong khí của bất kỳ dân tộc nào muốn xoay chuyển đều tất yếu phải có vô số "cánh bướm anh hùng" trong rừng rậm Amazon vỗ cánh. Khi luồng sức mạnh yếu ớt đó hội tụ thành sức mạnh của cả cơn bão Thái Bình Dương, thì làn sóng cách mạng cải thiên hoán địa mới có thể dấy lên cuồn cuộn ở châu Á.
Nhân vật anh hùng được vạn dân kính ngưỡng có thể lợi dụng sức hiệu triệu mạnh mẽ của bản thân để huy động tài sản đang ứ đọng trong dân gian, càng có thể trấn áp được lượng lớn các cuộc đấu đá nội bộ. Chỉ có như vậy, một quốc gia hay một dân tộc mới có thể đồng tâm hiệp lực, dốc sức vào một chỗ, trong thời gian hữu hạn mà nhanh chóng leo lên cây công nghệ, tích lũy thực lực công nghiệp.
Pháp có Napoleon, Phổ có Bismarck, Mỹ có Washington, Lincoln, thậm chí Anh còn có Newton, Nelson... vô số ngôi sao sáng chói trong lịch sử nhân loại, dẫn dắt dân tộc mình chém giết mở ra một con đường máu giữa rừng rậm dã thú.
Họ hoặc là nâng cao cây công nghệ của quốc gia mình, hoặc là lợi dụng thực lực quân sự siêu việt để dẫn dắt dân tộc mình đón lấy những thắng lợi hết lần này đến lần khác, hoặc đơn giản là lặng lẽ phát minh ra các công cụ tài chính hoàn toàn mới để gom góp tài sản toàn cầu.
Chính những vị anh hùng hữu danh và vô danh này đang thay đổi tương lai của từng dân tộc. Mà quần chúng luôn chậm hơn một nhịp, họ chỉ khi tự mình nếm trải được trái ngọt của thắng lợi mới dần dần công nhận quan niệm dân tộc và ý thức quốc gia.
Tiêu Lạc Thiên từng nói một câu khiến người ta câm nín sau khi say rượu: "Chủ nghĩa dân tộc là cái gì cơ chứ? Nói đạo lý lớn lao đều là nói nhảm, thực ra chính là một đám anh hùng dẫn dắt người của mình ra ngoài chiếm lợi ích... Đánh trận, thắng lợi rồi; làm ăn, kiếm tiền rồi; khoa học, cao hơn người khác rồi; văn hóa, cũng dẫn đầu thiên hạ rồi."
"Loại chuyện chiếm lợi ích này không cần trải qua nhiều, chỉ cần có ba bốn lần, chủ nghĩa dân tộc và khái niệm quốc gia hoàn toàn mới tự nhiên sẽ đi sâu vào lòng người... Ha ha ha, mọi người đột nhiên phát hiện ra, sức mạnh khi một dân tộc gắn kết lại lớn hơn gia tộc rất nhiều, hơn nữa lợi ích đạt được cũng là thật, vậy thì mọi lực cản tự nhiên sẽ tan thành mây khói..."
"Nhưng tất cả mọi thứ, đều phải có anh hùng có thể dẫn dắt dân khí tồn tại. Thời buổi này đi làm giang hồ còn phải bái một đại ca cơ mà..." Nói xong, Tiêu Lạc Thiên gục đầu, ngủ say như chết.
Tiêu Lạc Thiên nói là lời say, nhưng cũng là lời thật. Đạo lý tương tự Molière cũng hiểu. Nhớ năm đó khi Napoleon dẫn dắt nước Pháp càn quét khắp châu Âu và Bắc Phi, toàn bộ châu Âu ngay cả người Anh cũng phải khiếp sợ, các quốc gia châu Âu còn hợp thành Liên minh chống Pháp để đối kháng với nước Pháp.
Cho đến tận bây giờ, lục quân Pháp vẫn được công nhận là mạnh nhất thế giới, trong đó vẫn có dư uy của Napoleon Đệ Nhất đang phát huy tác dụng, mặc dù ông ta đã qua đời gần nửa thế kỷ.
Molière hiểu rõ tầm quan trọng của anh hùng đối với một dân tộc, một quốc gia, cho nên trong kế hoạch viễn chinh lần này, chiến tranh tâm lý cũng là một khâu trọng yếu nhất của hắn.
Tiêu Lạc Thiên chết rồi, Tiêu Lạc Thiên lại sống, rồi Tiêu Lạc Thiên lại chết... Trong thế kỷ mười chín khi thông tin liên lạc chưa phát triển, Molière hết lần này đến lần khác đùa bỡn cảm xúc của người Lưu Cầu, hết lần này đến lần khác hành hạ họ trong tuyệt vọng và hy vọng.
Cho đến tận bây giờ, Molière đã bị bắt, tựa vào thành trì với vầng trán nóng hổi vì sốt cao, thế nhưng hắn vẫn không quên giở trò. Vào giây phút cuối cùng, hắn vẫn chọn cách lừa dối.
"Không có ích gì đâu, tất cả đều chẳng có ích gì cả. Cho dù chúng ta thất bại, chiến hạm của Pháp rút khỏi Lưu Cầu... thứ các ngươi nhận được cũng chỉ là sự nghỉ ngơi lấy sức trong một năm rưỡi mà thôi... Khụ khụ khụ..."
"Không có Tiêu Lạc Thiên, các ngươi chỉ là lũ chó không xương sống... các ngươi chỉ là một vũng bùn nhão, các ngươi cuối cùng sẽ chìm sâu trong cuộc đấu đá nội bộ không thể tự thoát ra..."
"Ta sẽ lạnh lùng nhìn các ngươi, ta tin Hoàng đế bệ hạ sẽ báo thù cho ta. Hạm đội Đại Tây Dương, hạm đội Địa Trung Hải của chúng ta sẽ điều động thêm nhiều thiết giáp hạm, thêm nhiều lục quân đến báo thù cho ta..."
"Ha ha ha... Vương quốc Lưu Cầu đã định sẵn là sẽ vong quốc diệt chủng, các ngươi sẽ không có cơ hội đâu. Sự phản kháng hiện tại chỉ là đang làm tăng thêm cơn giận của chúng ta, đến lúc đó sự trừng phạt sẽ còn hung dữ hơn..."
Molière khẽ nhắm mắt, cố nén cơn chóng mặt do sốt cao mang lại, lắc đầu thở dài: "Vô ích thôi, một dân tộc không có anh hùng thì không có tương lai. Thất bại đã không thể tránh khỏi, tất cả sự ngoan cường của các ngươi hiện tại, trong sử sách đều sẽ trở thành trò cười cho người châu Âu chúng ta."
"Baka (Đồ ngốc)." Một tiếng quát lớn, thanh thái đao của đảo Tân Đại Lang tuốt khỏi vỏ, xẹt qua như tia chớp chém về phía Molière: "Ngươi có thể lấy đi mạng sống của chúng ta, nhưng không thể lấy đi vinh quang của chúng ta."
Ánh đao lóe lên, lưỡi đao lướt qua mặt Molière, một vết máu rỉ ra. Đảo Tân Đại Lang cuối cùng vẫn không ra tay sát hại.
Molière không sợ hãi cũng không tức giận, hắn cười lạnh nhìn Đảo Tân Đại Lang: "Sợ rồi sao? Tay ngươi tuy rất vững, nhưng ta nhìn ra sự do dự và thoái lui trong ánh mắt ngươi... Người Nhật Bản các ngươi chính là như vậy, các ngươi không sợ chết, các ngươi chỉ sợ chết không có giá trị..."
"Ha ha ha... Cả nhà họ Đảo Tân đều đã đặt cược vào mạng sống của Tiêu Lạc Thiên, các ngươi đã không còn đường lui, nhưng kết quả cuối cùng nhận được bây giờ là gì? Vẫn là tin dữ về cái chết của Tiêu Lạc Thiên."
"Ha ha ha ha... Khụ khụ khụ..." Molière cười đến mức trước mắt tối sầm lại.
"Đảo Tân Đại Lang... ngươi lui ra đi." Ngay lúc Molière đang cười ngạo mạn, một giọng nói bình thản vang lên. Quay đầu nhìn lại, chính là Thượng Thái Vương.
Thượng Thái Vương đứng cạnh lỗ châu mai, phóng tầm mắt nhìn về phía vệt sáng trắng như bụng cá ở dãy núi phía Đông, lại lắng nghe tiếng hò hét giết chóc đang ngày càng dữ dội khắp thành phố, vẻ mặt ông bình tĩnh vô cùng.
"Ngươi sai rồi, đặc sứ tiên sinh, ngươi hoàn toàn sai rồi. Đông Á mà ngươi biết chỉ là Đông Á của hai năm trước, Lưu Cầu hiện tại sớm đã không còn là bộ dạng mà ngươi nghĩ nữa rồi..."
"Trong cuộc chiến này, đúng là như ngươi đã phân tích, trong nước Lưu Cầu vẫn còn một lượng lớn phái bảo thủ tin vào truyền thống đó, họ thậm chí không tiếc ăn cây táo rào cây sung mà âm thầm cấu kết với các ngươi, điều họ cầu mong chẳng qua chỉ là thoi thóp qua ngày mà thôi..."
"Nhưng, thứ ngươi nhìn thấy căn bản không phải là tất cả. Những hạt giống mà Thượng phụ gieo vào lòng mỗi người, rồi sẽ có ngày nảy mầm... Ta thậm chí có chút cảm ơn các người, người Pháp ạ. Nếu không phải cuộc tàn sát này của các ngươi, e rằng dù có mười năm nữa, vạn dân Lưu Cầu chúng ta cũng không thể ngưng tụ ra tinh thần dân tộc của riêng mình..."
"Thiên địa vi lô hề, vạn vật vi đồng (Trời đất là lò đúc, vạn vật là đồng)... mà mối thù hận này do người Pháp các ngươi mang đến chính là ngọn lửa hừng hực trong lò đúc đó. Có thể nung ra vàng thật hay không, đều phải xem quốc vận của Lưu Cầu chúng ta..."
Nói đến đây, Thượng Thái Vương quay đầu nhìn lão chưởng quỹ Phạm Liêm, thấp giọng nói: "Chuyện đã đến nước này rồi, vật đó lấy ra đi."
Molière vô thức mở to mắt, trong lòng hắn đột nhiên trào dâng một cảm giác nguy hiểm: "Vật đó, vật gì? Vào thời điểm nước sôi lửa bỏng này, rốt cuộc là muốn lấy ra thứ gì?"
Văn võ trên thành trì đều sững sờ, họ ngơ ngác nhìn Thượng Thái Vương và lão gia Phạm Liêm, sự kinh ngạc trên mặt họ không thể giả được. Thứ này nhất định là thứ mà tất cả mọi người đều không biết.
Lão chưởng quỹ cười khổ, lấy từ trong tay áo ra một phong thư. Phong thư bằng giấy da dê dày dặn vô cùng bền chắc, bên trong rút ra là loại giấy Bạch Linh thượng hạng của Ấn Độ, vừa dày vừa dai.
"Đây là... đây là... đây là..." Lão chưởng quỹ hét lên ba tiếng "đây là", kết quả nội dung trên tờ giấy trắng còn chưa đọc ra, nước mắt lão đã rơi xuống trước, lộp bộp rơi trên bức thư.
Thượng Thái Vương thở dài một tiếng, cầm lấy bức thư: "Đây thực ra chính là di thư mà Thừa tướng để lại cho chúng ta trước khi lên đường..."
Hai chữ "di thư" vừa thốt ra, cả mặt thành như nổ tung. Thái Mạo lao tới, không thể tin nổi hỏi: "Di thư? Viết từ bao giờ? Giao cho các người từ bao giờ?"
Lâm Viễn Miểu và những văn quan kia "bịch" một tiếng quỳ cả xuống: "Trời ơi, sao lại thế này? Thừa tướng đại nhân đã biết là điềm gở, tại sao còn phải rời khỏi Lưu Cầu đi châu Âu chứ? Tại sao lại như vậy..."
Thượng Thái Vương không để ý đến câu hỏi của mọi người, chỉ hắng giọng, thấp giọng đọc:
"Nếu đoạn văn tự này được công bố rộng rãi, vậy thì chỉ có thể chứng minh một vấn đề, đó là ta, Tiêu Lạc Thiên, đã chết rồi. Ha ha, đúng vậy, là chết rồi. Hai chân duỗi thẳng, chỉ có khí ra không có khí vào, chôn dưới đất cuối cùng hóa thành một nắm xương khô. Cho nên đoạn văn tự này, các người cứ coi như là di thư mà xem..."
"Đoạn văn tự này được viết vào đêm trước ngày rời khỏi Naha đi châu Âu. Cầm bút lên, ta trăm mối ngổn ngang, cứ nghĩ sống sờ sờ mà viết di thư thì có vẻ không may mắn cho lắm. Nhưng chuyến đi châu Âu này phải vượt qua nửa vòng trái đất, hải tặc, bão tố, ôn dịch, địch quốc... những thứ này đều là kẻ thù vô hình, không chừng sẽ phải chết ở bên ngoài. Đã là cửu tử nhất sinh thì thôi cứ để lại vài lời trước vậy..."
"Nửa đời trước của Tiêu Lạc Thiên ta là một bí mật, ta cũng không muốn nói, các người cũng đừng hỏi. Dù sao hỏi cũng vô ích, tốn thêm chút nước bọt đó chi bằng các người uống thêm một ngụm nước còn hơn. Nhưng cái thứ gọi là di thư này, dù sao cũng phải viết cái gì đó, không thể để giấy trắng như tấm bia không chữ của Võ Tắc Thiên để lại được, dù sao thì ta cũng không có cái tầm cỡ lớn đến thế..."
"Nói đến tiền thì hơi tục, nói đến đàn bà thì hơi đau lòng. Những chuyện gia đình vụn vặt này, ta đã có di chúc riêng ở Lạc Thiên Dương Hành, dù sao cũng sẽ không để hậu nhân chịu thiệt là được. Hôm nay điều ta muốn nói, thực ra chính là tâm nguyện chưa hoàn thành của ta mà thôi..."
"Tiêu Lạc Thiên ta đến nơi này, làm nhiều chuyện như vậy, ta rốt cuộc muốn biến trời đất này thành thế nào? Giấc mơ đẹp chưa hoàn thành kia rốt cuộc là gì? Bản đồ xanh mà ta vẽ ra trong lòng về châu Á rốt cuộc là bộ dạng ra sao?"
"Tất cả những điều này, ta không muốn mang theo xuống quan tài. Mặc dù ta đã không thể dẫn dắt các người đi tiếp được nữa, nhưng ta dù sao vẫn có nghĩa vụ, để các người biết được, rốt cuộc ta muốn dẫn các người đi về đâu."