Từ xưa đến nay, tướng là gan của quân, soái là hồn của quân! Diệp Thu, Bàng Triều Vân cùng những tay súng bắn tỉa kia, giờ đây chính là một thiết bị ổn định lòng quân.
Chỉ hơn ba mươi người, dù có để họ mặc sức sát phạt, dù họ có là Tu La chuyển thế thì giết được bao nhiêu? Đối diện là hơn một ngàn ba trăm quân liên minh Bát Kỳ và Pháp.
Thế nhưng, hơn ba mươi người này lại cứu vãn thành công sĩ khí của năm ngàn binh lính Lục Doanh. Trên chiến trường, một câu "Theo ta xông lên" luôn có hiệu quả hơn vạn lần câu "Xông lên cho ta". Nếu kẻ làm quan có thể xông pha ở hàng ngũ đầu tiên, thì đám binh lính bên dưới còn gì mà không dám xả thân?
Đây chính là hiệu ứng bầy cừu. Khi con cừu đầu đàn lao thẳng về phía vực thẳm không chút do dự, những con cừu phía sau cũng sẽ theo sát gót. Hiện tại chính là như vậy, Diệp Thu và đồng đội đã thắp lên ngọn lửa nam nhi trong lòng tân quân, giờ đây đừng nói là vực thẳm, dù là địa ngục họ cũng dám nhảy xuống.
"Bảo vệ trưởng quan... bảo vệ cánh sườn... nợ mạng thì phải trả mạng!" Vô số binh lính Lục Doanh như thiêu thân lao vào lửa, lao về phía cánh trái của trận hình lưỡi lê. Họ dùng chính xương máu của mình để chặn lại làn mưa đạn. Ba đợt bắn loạt như trút nước, cánh trái của trận hình lưỡi lê vẫn vững như bàn thạch.
"Chúng ta có thể chết, nhưng trận địa không được loạn, trưởng quan không được bị thương... có thể tôi luyện thành đội quân tinh nhuệ hay không, đều trông vào việc có sống sót được dưới lưỡi hái của tử thần hay không..." Trong lòng vô số người chỉ có một suy nghĩ duy nhất như vậy, họ sớm đã mất đi lý trí.
Điền Nhị Đản bị đạn sượt qua sườn trái, vết thương kéo dài nhưng không chí mạng. Người nông dân chất phác này giờ đây mặt mày đầy vẻ hung ác, cơn đau kích thích lượng lớn adrenaline, trong lồng ngực hắn có một ngọn lửa đang bùng cháy.
"Các anh em làm tốt lắm... nhưng mà hơi ngốc đấy, trên đất có bao nhiêu là khiên, gỗ ván, sao không nhặt lấy mà hộ thân? Kết trận... tất cả kết tường khiên!"
Một câu nói thức tỉnh tất cả mọi người tại đó. Đám binh lính Lục Doanh đang mê muội vội vã nhặt những vật dụng có thể che chắn trên mặt đất: những chiếc khiên vỡ, thùng gỗ đựng đạn, thậm chí có kẻ còn chả biết tìm đâu ra mấy cái nắp nồi.
Bức tường khiên đủ loại này tuy rách nát nhưng lại như Vạn Lý Trường Thành, đóng chặt tại cánh trái của trận hình lưỡi lê. Bất kể đạn của địch có dữ dội thế nào, cứ một người ngã xuống là có người khác bổ sung vào, sống sờ sờ dùng xương máu đắp nên bức tường thành này.
"Ta còn ở thì quân trận còn... gắng gượng qua lúc này, chúng ta nhất định thắng!"
Vô số tay súng bắn tỉa cảm động đến rơi nước mắt, nếu không phải vì kỷ luật sát phạt nghiêm ngặt ràng buộc, họ đã muốn lao lên thay thế cho các anh em.
"Đâm mạnh... đâm chết đám chó Thát Đát này đi!" Trong tiếng hét của Bàng Triều Vân đã lộ ra vẻ nghẹn ngào: "Anh em à, cánh sườn trông cậy vào các người cả đấy, sau đêm nay chúng ta đều là anh em... chúng ta sẽ không thua, có Thừa tướng ở đây chúng ta sẽ không thua... Thừa tướng chắc chắn sẽ dẫn viện quân đến cứu chúng ta, chỉ cần chúng ta trụ vững!"
"Đâm... đâm mạnh..." Những lưỡi lê vấy máu lao về phía quân địch, đám binh lính Mãn Mông Bát Kỳ vừa nãy còn cuồng vọng vô cùng, giờ đây bị đâm xuyên qua như xâu kẹo hồ lô.
Đám lính Pháp dưới gò đất cũng nhìn đến ngẩn người. Đám lính Thanh quốc vốn nhút nhát vô cùng này từ khi nào lại biết hy sinh và cống hiến thế kia? Tại sao chúng đột nhiên bộc phát ra dũng khí như vậy? Thậm chí còn dùng xương máu để chặn đạn? Chúng không sợ chết sao?
Bất kể lính Pháp có bao nhiêu câu hỏi, nhưng có một điểm họ hiểu rất rõ: họ biết đám lính Lục Doanh này đang chơi thật. Trong mắt những người lính gầy gò kia là ánh sáng của sự quyết đoán và kiên cường. Lũ cừu non vậy mà lại có ánh mắt của loài sói, đây tuyệt đối không phải là chuyện tốt.
"Chết tiệt, đám khỉ vàng châu Á này lại chơi thật à?" Chỉ huy quân Pháp nhìn quanh rồi hướng về phía một con dốc thoai thoải ở phía Bắc nói: "Dũng sĩ của nước Pháp, đã đến lúc chúng ta phải liều mạng rồi. Thấy con dốc kia không? Xông lên chiếm lấy nó..."
Pháo đài Đại Cổ Khẩu là một gò đất nổi lên trên bình địa, cao khoảng hơn ba mét, xung quanh có không ít bậc thang và dốc thoải. Bậc thang là để người đi, dốc thoải là để đẩy xe chở hàng, mà con dốc rộng hơn bốn mét ngay trước mắt chính là lối ra vào của hàng hóa.
Hiện tại, phía trên con dốc đã bị vô số bao cát và thùng rách chặn kín, hình thành nên một công sự tạm thời, hàng chục khẩu súng trường đang gác trên đó.
Đây chính là thời điểm phòng ngự yếu nhất của công sự này. Trên pháo đài đã hỗn chiến một đoàn, không ít binh lính Lục Doanh đã đi chi viện phía sau, giờ đây tại con dốc này chỉ còn một đám già yếu bệnh tật đang cố thủ.
Chỉ huy quân Pháp có kinh nghiệm chiến trường phong phú, ông ta biết nếu một cánh cửa không mở được thì tốt nhất đừng có đâm đầu vào đó, biết đâu xung quanh có cửa sổ đang mở chờ sẵn. Đã không thể đối phó với tân quân bằng cách bắn loạt, vậy thì hãy tìm lối đi khác.
Ngay từ đầu, lính Pháp đã không muốn chơi trò xung phong cận chiến cùng đám công tử bột Bát Kỳ kia. Tất nhiên, Mê Lặc cũng không dám động đến "cha đẻ" người Pháp của họ, ngay từ đầu nhiệm vụ của quân Pháp chỉ là phụ trách chi viện hỏa lực và chỉ huy chiến thuật trên chiến trường.
Mạng của các "cha đẻ" Pháp quý giá biết bao, mất một Mê Lặc thôi là phải bồi thường hàng vạn lượng tiền an ủi rồi.
Thế nhưng, người Pháp không muốn tham gia đột kích cận chiến không có nghĩa là họ không biết hoặc không dám xung phong giáp lá cà. Năm xưa tại chiến tranh Crimea, lính Pháp từng gào thét dám xung phong vào kỵ binh Cossack của Sa hoàng, thì giờ đây đối mặt với đám Lục Doanh cỏn con này có gì mà không dám?
Quân Pháp không động thủ chỉ vì tình hình chiến sự chưa đến mức nguy cấp như vậy. Hiện tại chiến sự đã đến thời khắc mấu chốt, họ cũng chỉ đành xắn tay áo tự mình ra trận.
Đám cựu binh Pháp đã sớm chán ngấy trận đánh hèn hạ này rồi, xem một đám khỉ da vàng cầm đại đao trường mâu và hỏa khí nguyên thủy đánh nhau thật sự chẳng có chút thú vị nào. Tuy những tay thiện xạ kia có điểm đáng khen, nhưng số lượng quá ít lại cứ chạy nhảy không ngừng, điều này khiến quân Pháp vô cùng ấm ức.
Giờ đây, người chỉ huy cuối cùng cũng hạ lệnh xung phong, ý chí chiến đấu bị đè nén bấy lâu nay lập tức bùng nổ: "Vạn tuế! Xông lên..." Ba trăm quân Pháp như thủy triều lao lên con dốc. Trong lúc xung phong, những làn đạn lách tách vẫn bắn vào công sự, đám binh lính Lục Doanh phía sau căn bản không ngóc đầu lên được.
"Chi viện, chặn lỗ hổng lại..." Trong hỗn loạn, vô số trận hình Lục Doanh từ bỏ mục tiêu trước mắt để quay về chi viện. Chiến trường đã đủ hỗn loạn rồi, thật sự không chịu nổi việc kẻ địch thêm vào một đội quân hổ báo như vậy.
Con dốc ngắn chỉ hơn mười mét, ba trăm quân Pháp chia thành hai luồng người đan xen yểm hộ. Từ đầu đến cuối, mưa đạn vẫn trút xuống công sự, quân thủ thành Lục Doanh thậm chí không có cơ hội bắn một phát súng.
Đợi đến khi tiếng súng của người Pháp lắng xuống, đám binh lính Lục Doanh thủ thành mới phát hiện lưỡi lê đã kề tận mũi.
"Giết!" Một tiếng quát lớn, một loạt lưỡi lê sáng loáng đâm tới. Đám binh lính Lục Doanh gào thét thảm thiết, trong chớp mắt đã bị đâm ngã một mảng lớn. Công sự xây bằng rác rưởi căn bản không thể chặn nổi những người lính chuyên nghiệp này.
Chỉ một đợt xung phong, con dốc đã bị phá vỡ. Quân Pháp xông lên, tay chân lanh lẹ ném đống rác rưởi xuống dưới pháo đài, chẳng mấy chốc con dốc rộng bốn mét đã được dọn sạch.
"Dũng sĩ nước Pháp, không cần mở rộng chiến quả nữa, giữ vững nơi này là thắng lợi... bắn pháo tín hiệu!" Một tiếng vút vang lên, pháo hoa sáng rực bay thẳng lên trời, toàn bộ khu vực Đường Cô đều nhìn thấy rõ mồn một.
"Không xong rồi... người Pháp đang gọi viện binh, chúng lại còn có quân bài tẩy..." Khoảnh khắc đó, không chỉ đám tay súng bắn tỉa mà ngay cả binh lính Lục Doanh cũng nhìn ra, đám quỷ Tây này lòng dạ quá thâm độc.
"Xông lên... đuổi đám quỷ Tây xuống khỏi pháo đài..." Trận hình Lục Doanh đầu tiên quay về chi viện với hơn hai trăm người, gào thét lao tới.
Mà tên chỉ huy Pháp chỉ khinh miệt nhìn một cái: "Sau hai loạt bắn, dùng lưỡi lê kết thúc trận chiến... đám yếu nhược này!"
Đám quân Pháp phòng thủ con dốc, một hàng quỳ, một hàng đứng, pắc pắc pắc... một loạt đạn dày đặc bắn ra khiến đám binh lính Lục Doanh đối diện máu thịt văng tung tóe.
Đạn rít lên trong không trung, phập phập găm vào cơ thể...