Tiêu Lạc Thiên là linh hồn của Tân quân, cũng chính là người sáng lập đặc khu. Cái tên này hiện nay không còn đơn thuần là một cái tên nữa, tại Đường Cô, tại Lưu Cầu, thậm chí khắp Đông Á, danh xưng này đã dần trở nên thần thánh hóa.
Là một triết gia Tây học được công nhận là đệ nhất châu Á, lại có thể một tay nắm giữ chính quyền thực tế tại cả Lưu Cầu lẫn Đường Cô, chưa kể đến việc hắn còn huấn luyện ra một đội Tân quân khiến người phương Tây cũng phải kinh ngạc thốt không nên lời. Nhân vật như vậy ở Đông Á đã tỏa sáng không kém gì Tăng Quốc Phiên.
Vô số anh tài vì hắn mà tụ hội, vô số tài phú vì hắn mà quy tụ. Khi một người sở hữu nguồn lực lớn đến mức tất cả mọi người đều không thể tưởng tượng nổi, thì không thể dùng ánh mắt người thường để nhìn hắn nữa. Gọi hắn là một vị lãnh tụ cũng chẳng có gì là quá đáng.
Có lẽ nhiều người không thể hiểu nổi tại sao trong lịch sử lại xuất hiện những sinh vật kỳ lạ mang tên lãnh tụ hay vĩ nhân, làm thế nào họ có thể khiến đa số mọi người tâm phục khẩu phục, thậm chí sẵn sàng hy sinh cả tính mạng. Tại sao khi họ còn sống thì sự nghiệp thành công, mà khi họ không còn nữa thì "người đi chính trị dứt", mọi thứ liền tan thành mây khói?
Đây có lẽ chính là vấn đề về thế lực. Nếu chúng ta vứt bỏ mọi danh hiệu rườm rà trong xã hội loài người, hoàn toàn dùng "thế lực" để đại diện cho các nhóm người khác nhau, thì chúng ta có thể gạt bỏ giả tượng để nhìn thấu bản chất của xã hội.
Con người tụ tập theo nhóm, vật phân theo loài. Chỉ cần quá ba người là sẽ phân ra phe cánh tả, trung, hữu. Bản tính con người là thích kết bè kết phái để đấu đá với các nhóm khác, mà những nhóm này hầu hết đều đan xen lợi ích, cho nên sức gắn kết của những thế lực này là không thể tưởng tượng nổi.
Một tập đoàn thương mại là một thế lực, một đại gia tộc cổ xưa là một thế lực, một nhóm văn nhân võ tướng có cùng lý tưởng và lợi ích chia đều cũng là một thế lực.
Tương quân là một thế lực, Hoài quân cũng vậy, Thanh lưu là một thế lực, phái cải cách cũng tính là một. Ngay cả trong nội bộ Bát kỳ, vẫn phân ra phe bảo thủ và phe cải cách.
Còn châu Âu, cũng hỗn loạn vô cùng. Quý tộc, thương nhân, quan văn, giai cấp công nhân mới nổi, thậm chí là các tộc người phân chia theo địa vực, đều ôm đoàn với nhau rồi ném ánh mắt cảnh giác về phía xung quanh.
Xã hội loài người chính là phức tạp như vậy. Từng thế lực nhỏ như từng hạt nho, vừa độc lập vừa nương tựa lẫn nhau, tụ lại thành một chùm nho, mà vô số chùm nho tụ lại thành một giàn nho. Ừm... có lẽ chúng ta có thể gọi giàn nho đó là một quốc gia.
Chính vì con người có "truyền thống tốt đẹp" là kết bè kết phái rồi nội hao như vậy, nên hơn một nửa tài nguyên của thế giới loài người đều tiêu hao vào những cuộc đấu đá nội bộ không hồi kết.
Có lẽ đến cả thần linh trên trời cũng không nhìn nổi nữa, nên cứ vài chục năm hoặc trăm năm lại giáng xuống vài nhân tài kiệt xuất. Đây chính là những lãnh tụ và vĩ nhân mà lịch sử nhắc tới ở từng giai đoạn.
Loại người này có một đặc điểm chung, đó là khả năng cân bằng sự nội hao trong thế giới loài người. Ví dụ như Thành Cát Tư Hãn thời Đế quốc Mông Cổ, phương pháp cân bằng thế lực của ông ta rất đơn giản thô bạo: thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.
Chính vì họ có thể điều tiết sự đấu đá, nội hao giữa các thế lực khác nhau, nên họ mới được ngày càng nhiều thế lực tin phục, thậm chí được công bầu làm lãnh tụ. Khi số lượng thế lực quỳ phục dưới chân ngày càng nhiều, thì một vị lãnh tụ xem như đã thành hình.
Tất nhiên, bạn cũng có thể gọi họ là "Ẩn Long"!
Tiêu Lạc Thiên chẳng phải chính là như vậy sao? Từ khoảnh khắc xuyên không, hắn đã phải giãy giụa cầu sinh giữa các thế lực khác nhau. Khánh Tam gia muốn bắt hắn, hắn mượn thế lực của người phương Tây; thổ phỉ muốn vây giết họ, hắn lại điều động được vũ lực của cả một thương đội.
Sau khi Tiêu Lạc Thiên bị bắt cóc lên núi, hắn lại dùng cái lưỡi không xương của mình để kích động tất cả cựu binh Thiên Quốc.
Nha môn huyện Dịch, quân hộ vệ Đông Lăng, con cháu Bát kỳ ở kinh thành, văn nhân Thanh lưu ở Hàn Lâm viện, lão chưởng quầy Phạm Liêm của Quảng Đức Hào... thậm chí là đại hào lâm tặc Hạng Thiếu Long ở phía tây kinh thành. Từng thế lực một, Tiêu Lạc Thiên đều dùng thủ đoạn của mình để hợp nhất lại với nhau.
Giống như bện dây thừng, từng sợi từng sợi bắt đầu quấn lấy, từng dải từng dải ma sát và xoắn xuýt vào nhau. Lúc mới đầu rất yếu ớt, ai cũng coi thường hắn. Nhưng thời gian là trọng tài công bằng nhất, khi Tiêu Lạc Thiên thu phục được toàn bộ thương giới Đường Cô và thành lập Lạc Thiên Dương hành, thì sợi dây cáp này đã đủ sức để trói chặt cả một quốc gia.
Cùng với sự bành trướng thực lực của Tiêu Lạc Thiên, cùng với ngày càng nhiều anh tài và vốn liếng quy thuận, thân giá của hắn đã ngồi trên tên lửa mà bay vọt. Trận huyết chiến tại Lưu Cầu đổi lấy một danh hiệu Thủ tướng, sau đó hắn lại mượn danh hiệu này để ngoại giao với Mỹ, tiến hành giao thương quy mô lớn giữa quốc gia với quốc gia.
Tiếp đó lại dùng thân phận này để tác động gián tiếp đến châu Âu, thậm chí có thể thiết lập mối quan hệ "máu đặc hơn nước" với Phổ. Đến cuối cùng, ngay cả người Anh cũng coi Tiêu Lạc Thiên là hạt giống tiềm năng để bồi dưỡng.
Tất cả những điều này dựa vào cái gì? Dựa vào việc Tiêu Lạc Thiên có thể hợp nhất nhiều thế lực như vậy lại với nhau. Thủ đoạn cân bằng này chính là thiên phú thức tỉnh của một vĩ nhân.
Bạn tưởng Lạc Thiên Dương hành và Tứ Hải Thương hiệu không có cạnh tranh xung đột sao? Nhưng có Tiêu Lạc Thiên ở đây, họ không dám manh động dù chỉ một chút.
Bạn tưởng nhà Đảo Tân không thèm khát sự giàu có của Naha sao? Nhưng có Tiêu Lạc Thiên ở đây, nhà Đảo Tân phải thu lại bộ mặt tham lam, ngoan ngoãn đi làm lính đánh thuê.
Bạn tưởng Mãn Thanh không muốn một miếng nuốt chửng đặc khu Đường Cô và Dương hành sao? Nhưng phải có sự lừa dối của "Vụ Ẩn Tiểu Quỷ", Từ Hi mới dám ra tay.
Bạn tưởng người Pháp không muốn dùng một phát đại bác nổ chết Tiêu Lạc Thiên ở biển Bắc sao? Nhưng hắn ta phải nhìn sắc mặt của người Anh, người Phổ, người Mỹ, bởi vì Tiêu Lạc Thiên và ba nước này có lợi ích đan xen, thế lực của họ gắn kết với nhau, cho nên Napoléon III cũng phải ngậm bồ hòn mà rút quân.
Đây chính là bản lĩnh của Tiêu Lạc Thiên, đây chính là ưu thế chiến lược mang lại từ tầm nhìn cao xa của một người xuyên không. Hắn có thể đưa ra những lựa chọn đúng đắn tại mọi nút thắt quan trọng của lịch sử. Đây chính là kỹ năng nghịch thiên mà con Ẩn Long Tiêu Lạc Thiên sở hữu.
Cũng chính vì thế, câu hỏi Tiêu Lạc Thiên còn sống hay đã chết mới khiến người ta đau lòng đến vậy. Cả Đông Á gần như bị câu hỏi này dày vò đến phát điên. Thống kê sau đó cho thấy, chỉ vì những lời đồn thổi của Molière, Đông Á đã chết thêm ít nhất bảy tám vạn người.
Nếu Đại Thanh biết Tiêu Lạc Thiên vẫn còn sống, Từ Hi ở Tử Cấm Thành tuyệt đối sẽ không thực hiện cuộc mạo hiểm quân sự này, cuộc chiến tại Đường Cô đã không bùng nổ.
Nếu Lưu Cầu biết Tiêu Lạc Thiên vẫn còn sống, màn kịch đàm phán kia căn bản sẽ không xuất hiện, mấy vạn dân chúng vô tội kia cũng sẽ không phải chết oan uổng.
Mà hôm nay, màn sương mù bao phủ trong lòng tất cả mọi người đã hoàn toàn bị thổi tan. Lưỡi đao máy chém mà mọi người lo sợ cuối cùng đã bị lật đổ. Khi tín hiệu đèn trên biển truyền đến đặc khu và pháo đài Đại Cổ Khẩu, cả thành phố bùng nổ trong tiếng gầm thét như sóng thần.
"Thừa tướng chưa chết... Thừa tướng vẫn còn sống... Mẹ kiếp, ta đã nói là Thừa tướng sẽ không chết mà, Thừa tướng tuyệt đối không chết..."
Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều rơi những giọt nước mắt tủi thân. Họ bị lời đồn này lừa quá đau đớn. Quân thủ thành của đặc khu vì muốn dẹp tan tin đồn này mà đã mòn cả gót chân, mỏi cả miệng. Và hôm nay, tin vui cuối cùng đã tới, trụ cột chính cuối cùng cũng đã trở về.
Trên mặt biển vang lên tiếng va chạm của tàu bè, cùng với tiếng hò hét giết chóc như sóng dữ. Khi hai chiến hạm Pháp kia treo cờ trắng và phát tín hiệu đèn đầu hàng, cả đặc khu hò reo như sấm dậy.
"Chúng ta an toàn rồi, Thừa tướng đại nhân đến rồi... Phản kích thôi, chúng ta phản kích thôi... Đánh lũ chó rơi xuống nước đi... Thừa tướng dẫn quân trở về rồi, các người còn sợ cái quái gì nữa!"
Trong tiếng gầm thét, vô số công nhân...