Mai Lặc hôm nay thực sự rất nóng nảy. Vì quá lo lắng cho tính mạng, hắn đã sớm quên mất mình hiện giờ chỉ còn là một kẻ cô độc. Trong đội ngũ một vạn người này, căn bản không có đội ngũ sĩ quan tâm phúc của hắn, nên hắn chẳng thể nào kiểm soát được đại quân.
Đại quân tấn công Đường Cô trước đó, tuy cũng không phải do một tay Mai Lặc gây dựng, nhưng ít nhất hệ thống chỉ huy quân đội vẫn là người của hắn. Những kẻ như Tá lĩnh, Tham lĩnh, Đô thống, Tham tướng, Bả tổng, Thiên tổng, Đô ti, Thủ bị... đều là những kẻ được hắn dùng tiền một tay đào tạo nên.
Chính nhờ hệ thống chỉ huy như vậy mới giúp một đội quân có thể chiến đấu theo ý muốn của thống soái. Còn bây giờ thì sao? Từ Hy từ trong số quân trú phòng tại kinh thành chắp vá thành một đội quân ô hợp như thế này, bên trong còn không ít những "ông tướng" Bát Kỳ, điều này khiến Mai Lặc làm sao mà chỉ huy nổi.
Đám Bát Kỳ tử tôn kia, chạy bộ suốt một đêm đã mệt như chó, cộng thêm mưa lớn trút xuống khiến họ vừa lạnh vừa đói, trong lòng ai nấy đều đầy lửa giận.
Mai Lặc lúc này mà nhảy ra thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. Đám Bát Kỳ đại gia này xông lên đấm đá túi bụi, Mai Lặc lăn lộn trong vũng bùn, rên rỉ kêu gào như một con lợn nái.
"Đừng đánh nữa... mấy vị đại gia, hãy nể tình hương hỏa Bát Kỳ mà đừng đánh nữa... An công công cứu tôi, An công công cứu tôi với."
Lúc này, An Đức Hải bên trong mặc hai lớp áo lông, bên ngoài khoác hai lớp áo choàng vải dầu, ngoài cùng còn thêm một chiếc áo tơi, đầu đội nón lá. Ăn mặc vũ trang như vậy mà ngồi trên lưng ngựa, hắn vẫn còn run cầm cập.
Thái giám là những người đàn ông không trọn vẹn, mất đi bộ phận sinh dục nên dương khí không đủ, gặp thời tiết mùa đông mưa gió là không chịu nổi, nhất là trận mưa như trút nước hôm nay, An Đức Hải càng không chịu thấu, đôi môi đã tím tái cả lại.
"Đáng đời... thật đáng đời. Nếu không phải tại ngươi đánh thua trận ở Đường Cô thì tạp gia có phải chịu tội lớn thế này không? Đánh cho ngươi một trận để ngươi nhớ đời." An Đức Hải vẻ mặt u ám nói với mấy tên quản sự Nội vụ phủ xung quanh.
"Vâng vâng vâng, Tổng quản nói đúng, cái đồ khốn nạn này đúng là cần phải dạy dỗ... cho hắn chút bài học cũng tốt."
"Nhưng mà, Tổng quản à, lát nữa đánh trận vẫn còn cần hắn bán mạng, ngài xem có nên để hắn lấy công chuộc tội thì tốt hơn không?"
An Đức Hải suy nghĩ một chút: "Được rồi, đi đi, để lại cho hắn một cơ hội bán mạng... Mẹ kiếp, sao việc gì cũng phải đến tay tạp gia lo lắng thế này, đúng là năm nay xui xẻo thật."
Đám tử tôn Bát Kỳ ở kinh thành, người thường thật sự khó mà quản nổi, nhưng Nội vụ phủ lại là ngoại lệ. Nơi này quản lý đám tử tôn Bát Kỳ, nắm giữ tiền lương và chức vụ của đám công tử bột này. Mấy vị quản sự ra mặt, cuối cùng cũng cứu được mạng của Mai Lặc.
Thế nhưng, đám binh lính gây rối kia vẫn chưa chịu thôi: "Nể mặt các vị quản sự, chúng tôi đương nhiên phải nể, nhưng anh em chạy cả đêm rồi, đến miếng ăn cũng không có, hoàng đế cũng chẳng sai khiến được binh lính đói khát đâu."
"Đúng, không sai, trong bụng toàn là nước mưa, có đánh trận cũng chỉ là chịu chết, không có đồ ăn chúng tôi không đi nữa..."
Việc gì cũng sợ có kẻ cầm đầu, một người gây rối khiến toàn bộ cấp dưới đều làm loạn theo. Đội quân dài dằng dặc trên quan lộ lúc này đều trở nên xao động.
"Nghiệp chướng mà, kiếp trước ta đã gây ra tội nghiệt gì... Lúc này đáng lẽ là giờ đi dạo ăn bánh bao nóng, sao mình lại xui xẻo thế này, cứ phải tham chút bạc đó làm gì..."
"Chạy cả đêm mới được mười lượng bạc thưởng, ta đây ở trong phường tùy tiện đẩy hai ván bài cửu cũng được trăm tám mươi lượng... Đồ khốn kiếp, ngồi thu tiền xâu cũng đầy dầu mỡ, sao mình lại bị mỡ lợn che mắt thế này..."
"Đói quá, ai làm ơn làm phước cho ta miếng cơm, ta sẽ cho người đó ngủ với cô nha hoàn thông phòng mà ta cưng nhất... cho ta miếng cơm đi..."
An Đức Hải nhìn đám yêu ma quỷ quái này, cơn giận trong lòng bốc lên ngùn ngụt: "Làm loạn, làm loạn, chỉ biết làm loạn. Tạp gia không biết ở kinh thành sung sướng à? Đây không phải là do bị Tiêu Lạc Thiên dồn vào đường cùng hay sao? Nếu để đám 'Nhị quỷ tử' dẫn quân vào kinh, từng người các ngươi đều sẽ bị tịch thu gia sản chém đầu..."
An Đức Hải ít nhiều vẫn có thể trấn áp được người Kỳ. Nhắc đến "Nhị quỷ tử", đám đại gia này cuối cùng cũng không làm loạn nữa, khung cảnh dần yên tĩnh trở lại. Tuy nhiên, tên Tá lĩnh Bát Kỳ gọi là Liên đại gia chắp tay nói:
"An công công mắng chúng tôi, chúng tôi không dám cãi lại, nhưng công công cũng hãy thương xót cho một vạn anh em này. Suốt một đêm vừa mệt vừa đói, nếu không cho ăn chút gì nghỉ ngơi một lát, e rằng chưa kịp ra chiến trường đã mệt chết hết rồi..."
"Chưa kể, đám chiến mã này cũng phải ăn chút cỏ khô chứ. Ai cũng nói súng tây của Tiêu Lạc Thiên lợi hại, lát nữa còn phải trông cậy vào đám chiến mã này giúp chúng ta xung trận đấy..."
Lời của Liên đại gia, An Đức Hải cũng không thể bác bỏ. Hắn đảo mắt một vòng, quỷ kế nảy ra trong đầu: "Được rồi, các ngươi đã nói vậy, ta đây cũng phải thương xót một chút... Lương khô thì không có, nhưng trong các thôn trang xung quanh đây thì có đấy."
"Từ giờ trở đi, chúng ta cứ tiến về phía trước, thôn trang hai bên quan lộ, tạp gia cho phép các ngươi trưng thu lương thực, vừa đi vừa ăn chẳng phải tốt sao."
"Ôi, công công thật là người nhân đức." Đám binh lính nằm trong đống bùn lầy đều nhảy cẫng lên, những lời hay ý đẹp không mất tiền đều đổ dồn lên người An Đức Hải, khiến hắn cười đến híp cả mắt.
Lần này, các thôn trang hai bên quan lộ coi như gặp họa. Thôn trang đang yên giấc bỗng chốc gà bay chó sủa, đám binh lính phát điên phá cửa từng nhà, bắt dân làng nấu cơm cho chúng ăn.
Người lớn kêu khóc, trẻ con gào thét, thậm chí còn có tiếng kêu thảm thiết của những người phụ nữ vô tội. Lợn béo gà vịt nuôi trong sân đều bị chém chết.
"Mẹ kiếp, khóc cái gì mà khóc? Bọn ta đi chiến đấu vì nước, không ăn của các ngươi thì ăn cái gì? Nếu không có bọn ta bảo vệ, đến lúc đó đám 'Nhị quỷ tử' kia sẽ giết các ngươi mà ăn thịt đấy."
"Các ngươi có biết, tên ma quỷ đang đánh tới là Tiêu Lạc Thiên không? Đó là đặc vụ do bọn tây sai đến, là đến để lật đổ Đại Thanh quốc chúng ta, không có Đại Thanh thì đám dân đen các ngươi sống thế nào... Ồ, con gái nhà ngươi được đấy, để gia an ủi chút nào."
"Cái gì, còn dám cản ta? Ngươi không cho ta an ủi, có phải đang đợi để dành cho Tiêu Lạc Thiên an ủi không? Người đâu, nhà này thông đồng với địch, chém hết cho ta..."
Quân đội không có kỷ luật chính là một lũ sói dữ. Chúng cố tình gây họa. Sắp đánh trận đến nơi rồi, làm gì có thời gian giết gà mổ bò, cũng chẳng kịp hầm chín, nhưng dù không ăn chúng cũng phải giết.
Vợ trẻ con gái lớn trong nhà coi như gặp nạn, tại chỗ đã có mấy người đập đầu vào tường tự vẫn, còn vài người bị chém chết dưới lưỡi dao loạn xạ.
Đầu người bị treo trên khung cửa, hành vi tàn bạo trấn áp mọi ý đồ phản kháng, cả thôn trang như rơi xuống địa ngục.
An Đức Hải ngồi trên ngựa, miệng vẫn nhai miếng bánh, lầm bầm nói: "Mẹ kiếp, đừng làm lỡ thời gian, đợi đánh thắng rồi muốn chơi gì thì chơi, đám lợn bò cừu đó giữ lại, đợi khi đại quân hội sư rồi hãy làm..."
"Đúng rồi, bảo đám dân đen này mau hầm thịt, nấu cơm, lát nữa đại quân quay về thì ăn... Đừng có mẹ kiếp chơi gái nữa, không còn sức lực thì đánh trận kiểu gì."
Một vạn đại quân như lũ châu chấu càn quét qua mặt đất. Khu vực đồng bằng thôn trang san sát, dọc đường đi này có tới năm sáu cái trang trại đã trở thành nạn nhân của chúng.
Giặc Bát Kỳ cần phải ăn, mà Tân quân và Hoài quân cũng cần phải ăn. Từ sáng đánh đến trưa, cả hai bên địch ta đều đã cực kỳ mệt mỏi.
Lúc này mới thấy rõ hậu cần của một đội quân quan trọng thế nào. Giặc Bát Kỳ là không có hậu cần, đại quân xuất phát vội vàng chẳng mang theo gì cả, chúng chỉ có thể đi cướp bóc.
Còn Hoài quân thì khá hơn một chút, đã chuẩn bị trước, mỗi binh lính được chia hai miếng bánh bột mì mặn, ăn kèm với nước mưa cũng có thể no bụng.
Lại nhìn Tân quân của Tiêu Lạc Thiên, quả nhiên không tầm thường, những người dân được giải cứu đã hoàn toàn ngẩn người.
Theo trang bị tiêu chuẩn của Tân quân lần này, mỗi binh lính mang theo hai hộp thịt đóng hộp bằng sắt tây, nửa cân bột mì rang, nửa cân gạo rang, hai lạng đường trắng, một lạng muối tinh. Những thứ này đều là lương thực khẩn cấp, đã đủ để anh em duy trì thể lực hành quân đến kinh thành.
Vương Hoài Viễn thấy ba lần xung phong đều không xé rách được vòng vây của Hoài quân, lại nhìn đồng hồ bỏ túi, bây giờ đã là giữa trưa, nửa ngày chiến đấu đã trôi qua, ông lập tức ra lệnh cho Tân quân luân phiên ăn uống.
Đám dân tị nạn lúc này đã ngẩn ngơ cả người. Đối mặt với lưỡi đao và sự tàn sát của kẻ thù, họ vốn dĩ tê liệt như khúc gỗ, nhưng hôm nay nhìn thấy đồ ăn của Tân quân, từng người họ như bừng tỉnh.
Thèm quá, mùi thơm này rốt cuộc là làm từ cái gì? Chẳng lẽ là thịt bò trong truyền thuyết? Thời cổ đại Trung Quốc coi bò là công cụ lao động quan trọng, thời Đường, Tống, Minh, thịt bò là thứ tuyệt đối cấm dân chúng thưởng thức.
Thời đó, trong thôn nếu có một con bò chết, bắt buộc phải báo quan phủ chứng minh là chết tự nhiên mới được phép ăn. Còn đến thời Thanh, tuy lệnh cấm ăn thịt bò đã được bãi bỏ, nhưng thói quen của dân chúng đã hình thành.
Chẳng ai nói gì, nhưng nếu nhà nào mổ bò ăn thịt, chắc chắn sẽ bị hàng xóm chỉ trích.
Dân chúng ngồi xổm dưới đất chỉ cảm thấy cổ họng mình không còn tự chủ được nữa, nước miếng trong miệng tiết ra dữ dội, mùi thơm của thịt đóng hộp như chui thẳng vào linh hồn họ.
Thế nhưng không ai dám cử động, cũng không ai dám vươn tay. Cảnh tượng Tân quân vừa tàn sát Hoài quân họ đều đã nhìn thấy, đám thần chết này rất có thể giống như lời đồn, là những kẻ ăn thịt người.
"Tất cả dân tị nạn, thôn trưởng, lý trưởng của các người đâu? Mau thống kê số người trong thôn mình, mỗi người một hộp thịt... Mẹ kiếp, còn đợi chúng ta mời các người chắc?"
"Cũng tại Thừa tướng lòng tốt, chứ nếu theo ý chúng ta, đám 'cừu hai chân' không dám phản kháng như các người, có chết đói cũng chẳng ai thương xót..."
Tân quân trong lòng đều đầy oán khí, nhất là khi thấy nhiều gã đàn ông to xác như vậy mà lại phải để những đứa trẻ phản kháng bảo vệ, lửa giận trong lòng họ như muốn nổ tung.
Nếu không phải Tân quân có kỷ luật nghiêm minh, e rằng họ đã ra tay đánh người rồi.
Trong tiếng mắng nhiếc, những gã đàn ông khỏe mạnh không ai dám lộ mặt đi nhận thức ăn, cuối cùng vẫn là đám người già yếu phụ nữ trẻ em theo đầu người mỗi thôn mà nhận lấy thịt hộp.
Chẳng bao lâu sau, khi những hộp thịt được mở ra, hơn một ngàn dân tị nạn đột nhiên bùng phát những tiếng nức nở nghẹn ngào vô cùng.
"Sớm biết đi theo các vị có đồ ăn ngon thế này, chúng tôi đã liều mạng từ sớm rồi, hu hu hu..."
Tiêu Lạc Thiên và các sĩ quan xung quanh nghe xong suýt chút nữa làm rơi cả hộp cơm trên tay: "Mẹ kiếp, đây... đây đúng là cái loại chỉ nhớ mùi ăn mà không nhớ đòn mà." Tân quân một trận xôn xao.