Làn sóng thức tỉnh chủ nghĩa dân tộc ở Lưu Cầu không hề thuận buồm xuôi gió. Những người dân vốn quen sống theo nếp cũ sẽ không dễ dàng thay đổi đức tin của họ; nếu không có cuộc chiến tranh này, mọi nỗ lực của Tiêu Lạc Thiên đều sẽ thành công cốc.
Có lẽ trong cõi u minh đã có sự an bài, cuộc tàn sát của người Pháp tuy gây ra tổn thất lớn về người và của, nhưng đồng thời cũng góp phần thúc đẩy mầm mống của chủ nghĩa dân tộc.
Mà bản "di chúc" cuối cùng kia của Tiêu Lạc Thiên lại chính là liều thuốc xúc tác mạnh mẽ nhất thế giới, khiến những người dân vốn đã đau thương phẫn uất đến cùng cực hoàn toàn tỉnh ngộ.
"Vẫn là nên nghe theo Thừa tướng. Nếu chúng ta luôn kháng cự, làm sao lại mắc mưu lừa dối, lại sao có thể xảy ra cuộc thảm sát này? Máu tươi đã chứng minh một lần nữa, con đường cũ không thông. Ngoài Thừa tướng ra, chúng ta còn có thể tin tưởng ai?"
"U mê quá, ngu xuẩn quá! Con đường quang minh Thừa tướng chỉ ra không chịu đi, lại cứ đâm đầu vào con đường cũ. Chúng ta sao mà ngu muội đến thế! Nhưng giờ đây, vị Thừa tướng có thể dẫn đường cho chúng ta đã không còn nữa, ông ấy đã rời xa chúng ta rồi..."
Chiến tranh đánh đến lúc này, nói là được thúc đẩy bởi sự báo thù và tuyệt vọng thì không bằng nói là được thúc đẩy bởi sức mạnh của sự tự trách. Trong lòng hàng chục vạn dân chúng như bị đè nặng bởi một tảng đá lớn, nỗi ân hận và tự trách đã khắc sâu vào tâm trí mỗi người.
Chính sự ân hận và tự trách ấy đã khiến hàng chục vạn quân dân bùng nổ sức chiến đấu vô hạn. Bế mạc cuộc đại chiến Lưu Cầu chính thức bắt đầu.
Hiện tại, tình hình quân Pháp ở nội đô Naha đang vô cùng nguy cấp. Dưới sự tấn công như thủy triều của quân dân Lưu Cầu, từng trận địa phòng ngự lần lượt bị bỏ lại. Số quân Pháp còn lại bắt đầu rút lui từng bước về phía bến cảng. Nếu không phải hỏa lực từ các chiến hạm ngoài khơi quá đe dọa, e rằng chỉ cần một đợt xung phong, vài nghìn quân Pháp này đã bị đuổi xuống biển.
Tình hình ở phòng tuyến Quốc Đầu cũng ác liệt không kém. Hơn một nghìn quân Pháp thức trắng đêm, liên tiếp đánh lui mười hai đợt tấn công của Tân Nhất Đoàn. Khi ánh bình minh chiếu sáng mặt đất, người ta mới phát hiện chiến trường giữa địch và ta đã trải đầy xác chết.
Trên chiến trường, lớp lớp là tư thế bất khuất của những dũng sĩ Tân Nhất Đoàn, mà quân Pháp bên trong làng Quốc Đầu cũng chẳng khá hơn là bao, thương vong vô số.
Đám quân Pháp căng thẳng này không hiểu những người Trung Quốc đối diện bị ma xui quỷ khiến gì. Đêm nay họ hưng phấn như thể đã hút đủ thuốc phiện, hơn nữa trong phòng tuyến Bắc Sơn tiếng người huyên náo, không biết họ đang hô hào điều gì.
"Họ hình như đang đọc bài văn gì đó... Tôi nghĩ đó chắc chắn là một loại văn tế tôn giáo nào đó của người Trung Quốc. Ở châu Âu, thời kỳ Thập tự chinh, chúng ta cũng thường đọc những bài tán dương Chúa rồi mới xông lên tấn công dị giáo..."
"Đúng vậy, những người Trung Quốc này chắc chắn đang cầu nguyện với thần linh của họ, nếu không thì không thể cuồng loạn như vậy..."
Những người Pháp này không hiểu câu "Hỡi người, hãy tỉnh lại" có nghĩa là gì, nhưng họ cảm thấy đó là một câu chú, một câu chú có thể khiến những người Trung Quốc này phát cuồng.
"Không xong rồi... Những người Trung Quốc đó lại bắt đầu hô câu chú kia kìa, mau chia đạn dược, chuẩn bị nghênh địch..." Quân Pháp vừa nghỉ ngơi được chưa đầy mười phút, trong tai lại vang lên tiếng thét kinh hoàng của người Trung Quốc. Phòng tuyến Bắc Sơn Quốc Đầu người đông nghìn nghịt, một đợt xung phong mới sắp bắt đầu.
"Các dũng sĩ của Pháp, kẻ địch đối diện là đội quân có tổ chức cuối cùng của Lưu Cầu. Chúng ta ở đây giữ càng lâu, quân bạn tấn công thành chủ Naha sẽ càng thuận lợi. Vì nước Pháp... tử thủ trận địa!"
Hơn một nghìn quân Pháp này quả thực là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ. Không chỉ tố chất quân sự của binh lính cao, mà ý đồ chiến lược của chỉ huy cũng rất rõ ràng. Hắn biết nội đô Naha mới là chiến trường chính, còn chỗ của mình là điểm mấu chốt để kiềm chế binh lực địch.
Chiến thuật lừa dối của vị Đặc sứ dù không thành công trăm phần trăm, nhưng ít nhất đã làm rối loạn hệ thống chỉ huy của quân phòng thủ Naha. Cộng thêm sự hỗ trợ của đại bác trên biển, kiên trì đến cùng thì thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về nước Pháp.
Còn những kẻ địch kiên cường đối diện này chính là một đội quân sắt có thể ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh. Không khách khí mà nói, Quốc Đầu không thất thủ thì những người Trung Quốc này không thể về cứu viện, cơ hội thắng trận Naha sẽ cao hơn.
Nếu làng Quốc Đầu không giữ được, nếu đám binh sĩ này thất bại, thì hơn hai nghìn quân Trung Quốc đối diện sẽ nhanh chóng quay về, đó sẽ là cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà.
Quân Pháp ngoan cường bùng nổ sự kiên trì vô song. Những cựu binh với tuổi quân trung bình đã đạt đến mười năm này đang dùng hành động thực tế để dạy cho người Trung Quốc đối diện biết thế nào mới là chiến đấu.
Sở Chiêu và La Hầu Tử đã đánh đến toàn thân đầy vết thương. Lúc này, dù hai người muốn đích thân xung phong cũng không còn sức. Hai đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào vòng cung phòng ngự của làng Quốc Đầu, nhìn làn đạn dày đặc bắn ra, nhìn anh em từng người một chết thảm trên đường xung phong, trái tim họ đang rỉ máu.
"Đám quỷ Pháp này sao mà khó đánh thế, cứ như gân bò hầm không nhừ... Rốt cuộc chúng được huấn luyện thế nào, rốt cuộc là luyện ra đám binh sĩ này kiểu gì..." La Hầu Tử sốt ruột đập mạnh vào chiến hào.
Sở Chiêu miệng đầy vị đắng: "Đây chính là đội quân mạnh nhất thế giới đấy. Thừa tướng nói không sai, đây là đội quân kiêu hãnh được chính tay Chiến thần Napoleon rót linh hồn vào... Sự mạnh mẽ của chúng đều được tôi luyện từ trên chiến trường mà ra..."
Nếu đối diện không phải kẻ thù sống còn, Sở Chiêu và La Hầu Tử thực sự muốn xông qua chào họ một quân lễ thể hiện sự tôn trọng. Đám quân Pháp kiên cường này, xét từ góc độ quân nhân mà nói, thực sự rất đáng kính trọng.
Napoleon Đệ tam tuy là kẻ hiếu chiến được công nhận ở châu Âu, nhưng không thể phủ nhận rằng, những trận thắng mà ông ta dẫn dắt nước Pháp đạt được đều không thể nghi ngờ, là điều ngay cả người Anh cũng phải thầm khen ngợi.
Tân quân của Tiêu Lạc Thiên, ngay trận huyết chiến đầu tiên đã gặp phải cường địch như vậy, vừa là đại hạnh cũng vừa là đại bất hạnh.
"Không được rồi, anh em không xung phong nổi nữa. Nhịp điệu tấn công của đám người Pháp này quá đáng sợ, da thịt bằng xương bằng thịt không thể lấp đầy được... Đáng chết..." La Hầu Tử đeo một cánh tay, tay kia cầm súng lục nhảy ra khỏi chiến hào.
"Không hạ được làng Quốc Đầu, chúng ta không thể về cứu Naha... Di mệnh của Thừa tướng chúng ta không thể hoàn thành. Lại đây một trăm cảm tử quân, cùng ta xung phong..." Chàng tiểu nhị cửa hàng gạo năm nào, trong cuộc chiến này đã nhanh chóng trưởng thành, phất tay hô hào đã có uy phong của một vị tướng.
Từng bóng người ngoan cường nhảy ra khỏi chiến hào, dù có người mệt đến mức đôi chân run rẩy, nhưng ánh mắt không sợ chết vẫn có thể khiến quân địch phải khiếp đảm.
Ngay khi số bóng người tụ tập trên chiến hào ngày càng đông, đột nhiên một binh sĩ chỉ tay về phía xa gầm lên: "Mau nhìn kìa... Đó là cái gì!"
Lúc này trời chưa sáng hẳn, trên mặt biển chỉ lờ mờ rải một tia sáng vàng. Trong ánh vàng ấy, bóng dáng mấy chiến hạm đột nhiên xuất hiện, và lao thẳng về hướng Quốc Đầu.
"Ống nhòm... đưa ống nhòm cho ta..." La Hầu Tử cướp lấy ống nhòm, chỉ liếc nhìn một cái, nước mắt đã tuôn rơi không ngừng.
"Viện quân, mẹ kiếp, viện quân của chúng ta cuối cùng đã đến rồi..."
Không sai, chiến hạm đang lao nhanh trên vùng biển phía bắc Quốc Đầu chính là tàu "Toái Lãng Giả" cùng hai chiếc thuyền buồm Lưu Cầu. Vào thời khắc nguy cấp nhất của cuộc chiến, Hạng Anh và mọi người cuối cùng đã đến kịp, Sakamoto Ryoma và Kabayama Kurihara cũng đã đến. Quân Pháp ở làng Quốc Đầu cuối cùng đã đón nhận ngày tận thế.
"Làm tốt lắm... Chúng ta gấp rút chạy đến cuối cùng cũng không lỡ việc. Cuộc chiến Lưu Cầu vẫn chưa kết thúc, hòn đảo này vẫn nằm trong tay chúng ta, vạn tuế..." Trên tàu "Toái Lãng Giả" vang lên tiếng reo hò.
Đến tận lúc này, quân Pháp ở làng Quốc Đầu mới thực sự nhận mệnh. Molière trước đó đã điều đi tất cả chiến hạm để tăng viện cho cảng Naha, bây giờ trên vùng biển Quốc Đầu hoàn toàn không có phòng thủ, sự xuất hiện của chiến hạm Lưu Cầu đã thay đổi hoàn toàn cục diện chiến tranh.
Ầm ầm ầm... Đại bác hung hãn khai hỏa, làng Quốc Đầu bị nổ tung trong cảnh hỗn loạn. Sau ba đợt bắn đồng loạt, trên mặt biển đã đầy rẫy thuyền nhỏ và xuồng ba lá, vô số võ sĩ nhà Shimazu vung mái chèo bắt đầu đổ bộ lên bãi biển.
"Xông lên... Thiên Chiếu Đại Thần phù hộ cho võ vận của chúng ta trường tồn... Nhà Shimazu có thể lên được con tàu sự nghiệp của Tiêu Thừa tướng hay không, đều trông cậy vào sự nỗ lực của chư quân... Chiến đấu!"
Kabayama Kurihara, vị gia lão nhà Shimazu từng bị Tiêu Lạc Thiên trục xuất, lần này thế mà hoàn toàn thay đổi thân phận. Ông ta lại trở thành đội quân tiên phong cứu viện trong lúc Lưu Cầu nguy cấp nhất. Từ điểm này cũng có thể thấy rõ bản chất của dân tộc Nhật Bản là sùng bái kẻ mạnh và dễ thay đổi.
Đại bác trên biển gầm rú, binh sĩ hai phía nam bắc giáp công, quân Pháp ở làng Quốc Đầu không thể kiên trì được nữa. Da thịt bằng xương bằng thịt sao có thể chống lại sự oanh tạc của đạn pháo thép? Chỉ một lát sau, một lá cờ trắng đã được kéo lên.
"Chiến đấu... Thảm sát... Không để lại kẻ sống sót..." Đám võ sĩ Nhật Bản này thanh đao còn chưa nhuốm máu, sao có thể chấp nhận sự đầu hàng của địch? Kabayama Kurihara dẫn theo đám võ sĩ tinh nhuệ muốn xông lên tàn sát.
Lúc này trên bãi biển truyền đến một tiếng gầm: "Dừng tay, không được giết tù binh, chúng ta không phải là dã thú." Giọng nói còn rất trẻ, nhưng mang theo khí thế không thể nghi ngờ. Mọi người quay đầu lại nhìn, chính là thủ lĩnh học sinh binh Hạng Anh.
Đừng nhìn Hạng Anh tuổi còn nhỏ, nhưng sau trận đột phá vòng vây Quốc Đầu, cậu đã xây dựng được uy tín của riêng mình. Kabayama Kurihara thậm chí không dám đối đầu với cậu, ông ta biết chàng trai trẻ này thậm chí dám giết cả chủ nhà Shimazu.
"Hải... Nhưng mà, hành vi tàn bạo của đám người Pháp này chẳng lẽ không có hình phạt sao?"
"Hình phạt đương nhiên phải có, nhưng phải được xét xử trên cơ sở Vạn quốc công pháp... Gia lão đại nhân, việc đàm phán ngoại giao phía sau còn rất gian nan, chúng ta phải chiếm lấy thế chủ động về mặt pháp lý."
Sakamoto Ryoma và Takeuchi Inoue nhìn nhau, trong lòng cảm thán: "Đại học Lưu Cầu này đúng là xuất nhân tài, lớp học nhỏ của Thừa tướng dạy ra toàn là lũ yêu nghiệt, tuổi tác còn nhỏ mà đã nhìn xa trông rộng đến thế..."
Kabayama Kurihara nghe thấy "Vạn quốc công pháp" được đưa ra, không dám cãi lại, lập tức ra lệnh trói tù binh, canh giữ tại chỗ. Đúng lúc này, Sở Chiêu và La Hầu Tử đầy rẫy vết thương đã điên cuồng lao đến.
"Toàn quân về cứu viện... Toàn quân cứu viện Naha... Đây là di mệnh của Thừa tướng, Thừa tướng không còn nữa rồi..."
"A!" Trong làng Quốc Đầu vang lên tiếng kêu kinh ngạc. Sakamoto Ryoma hoa mắt, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất. Mấy sinh viên đại học xông lên bao vây lấy hai người họ, quát lớn.
"Nói bậy! Các người nói bậy! Sao các người biết được, sao các người biết được..."
Trong tiếng mắng chửi, bản di chúc của Thừa tướng rơi xuống đất, mỗi một chữ trên đó như con dao đâm vào lòng mọi người.
"Tỉnh lại, tỉnh lại, tỉnh lại..." Hạng Anh miệng lẩm bẩm không ngừng như ngậm vật gì nặng nghìn cân. Đến cuối cùng, cậu ngửa mặt lên trời gào thét, nước mắt đẫm lệ.
"Toàn quân về cứu viện Naha... Di mệnh của Thừa tướng chúng ta sẽ hoàn thành. Chỉ cần chúng ta còn một hơi thở, sự nghiệp của Thừa tướng sẽ vĩnh viễn không bao giờ gián đoạn..."
"Cường quốc, cường chủng... chính là ngay hôm nay!"