Lúc này, Mai Lặc đang ngồi ngay trên con phố ngoài cửa. Sóng xung kích từ vụ nổ khiến hai tai hắn ù đi, trời đất quay cuồng. Những con chiến mã trên phố hí vang, hai chân trước chồm lên cao, nếu không phải bị buộc chặt vào gốc cây thì có lẽ đã chạy sạch từ lâu.
"Đại nhân, mau đi thôi, tiếng nổ chắc chắn sẽ dẫn dụ kẻ địch đến... mau đi thôi!" Mai Lặc mơ mơ màng màng bị binh lính kéo đến bên cạnh chiến mã, nhưng ngay khoảnh khắc sắp đi, hắn lại lao ngược vào trong tiểu viện.
Tiểu viện lúc này đã tan hoang, máu thịt vương vãi. Những cái xác tuy không bị nổ tan tành nhưng vẫn bốc khói nghi ngút, người nằm úp mặt gần cửa chính nhất chính là gã tú tài chua.
"Tú tài à, bản tấu của ngươi đâu rồi? Đừng có mất đấy nhé..." Sau lưng gã tú tài chua cắm đầy những mảnh tre, vết thương dài đang rỉ máu.
Mai Lặc dốc hết sức bình sinh mới lật được Điền tú tài lại, chẳng màng hắn còn sống hay đã chết, hắn thò tay vào ngực áo gã lục lọi. Cuối cùng, hắn cũng tìm thấy một xấp giấy dày.
"Chính là nó..." Chộp được bản tấu, Mai Lặc định rời đi, nào ngờ gã tú tài chua vẫn còn sống, hắn chộp lấy cánh tay Mai Lặc.
"Đại... đại nhân! Đừng bỏ tôi lại, hãy mang tôi theo... tôi trung thành tận tụy theo ngài đã bốn năm rồi..."
Lúc này Mai Lặc làm gì còn tâm trí đâu mà quan tâm đến hắn, một tên lính bị thương chỉ là gánh nặng. "Buông tay, tên nô tài chết tiệt kia, buông tay ra... Mẹ kiếp, còn không buông!" Hắn bồi thêm hai cước.
"Đại nhân đừng bỏ tôi, tôi vẫn còn hữu dụng, thực sự rất hữu dụng mà... tôi có thể bày mưu tính kế cho ngài, vết thương của tôi không nặng đâu, cầu xin ngài mang tôi theo..."
Lựu đạn ống tre là loại vũ khí cũ kỹ nhất trong kho của Tiêu Lạc Thiên, sức sát thương thực ra không lớn. Trước khi nổ, Điền tú tài đã bò gần tới cửa, khoảng cách so với điểm nổ cũng hơn năm bước chân. Hắn vừa rồi chỉ bị chấn động đến ngất đi, nội tạng bị thương nhẹ, chỉ cần về dưỡng bệnh một thời gian, e rằng di chứng cũng chẳng để lại.
Thế nhưng, hắn đã đánh giá thấp sự vô tình của chủ tử người Mãn. Trong mắt Mai Lặc, việc bản thân thoát thân mới là quan trọng nhất, nô tài sống chết thế nào thì liên quan gì đến hắn.
"Buông tay... tên tạp chủng kia, buông ra!" Cơn giận từ tâm, ác ý nổi lên, Mai Lặc lách chân thoát khỏi bàn tay gã tú tài, rồi giẫm mạnh xuống, nửa bàn tay của gã lập tức nát bấy.
"Á... chủ tử ơi! Nô tài vẫn còn hữu dụng mà, thật sự hữu dụng... cầu xin ngài mang tôi theo!" Điền tú tài tuyệt vọng gào khóc, khoảnh khắc đó, chỗ dựa trong lòng hắn hoàn toàn sụp đổ.
Vết thương của Điền tú tài thực sự không nặng, bàn tay trái bị giẫm nát nhưng vẫn còn tay phải. Hắn thậm chí dùng cả hai tay ôm chặt lấy đùi Mai Lặc, sống chết không buông. Mai Lặc tức giận đến mức lửa giận bốc lên tận óc, nghĩ thầm tên khốn này dám cản đường thoát thân của lão tử sao? Người Hán các ngươi chẳng có kẻ nào ra hồn cả. Nghĩ đoạn, Mai Lặc vung nắm đấm sắt giáng tới tấp lên đầu gã tú tài, túm lấy bím tóc hắn mà đập đầu xuống nền gạch xanh.
"Chết đi... chết đi... mau chết cho ta..." Mai Lặc nghiến răng chửi rủa, mỗi câu chửi lại giáng một cú đập.
Thế nhưng không ngờ, Điền tú tài vốn yếu đuối không biết lấy đâu ra sự bướng bỉnh, cứ ôm chặt lấy đùi Mai Lặc không buông. Có lẽ ngay khoảnh khắc đó, thứ hắn ôm lấy chính là hy vọng được nâng kỳ, là bảo đảm cho vinh hoa phú quý sau này, làm sao có thể buông bỏ được.
"Tướng quân... không thể chần chừ thêm nữa, bên ngoài thôn có tiếng vó ngựa..."
Mai Lặc nghe vậy, sợ đến mức tối sầm mặt mũi. "Được, được, được! Ngươi đã muốn chết thì đừng trách ta vô tình..." Mai Lặc vứt bản tấu xuống, hai tay siết chặt lấy đầu Điền tú tài rồi vặn mạnh sang hai bên.
Chỉ nghe "rắc" một tiếng, đốt sống cổ của gã tú tài chua đã bị bẻ gãy. Máu đen trào ra từ khóe miệng. Đôi mắt hắn mở trừng trừng, nhìn người chủ tử mình đã theo hầu bốn năm năm, nhìn người chủ tử từng ban thưởng cho mình, nhìn người chủ tử từng cho mình chơi đùa đàn bà, ánh mắt tràn đầy sự không thể tin nổi.
"Chủ tử ơi... nô tài vẫn còn hữu dụng..." Đây là câu cuối cùng hiện lên trong tâm trí Điền tú tài trước khi ý thức tan biến.
Mai Lặc chộp lấy bản tấu, quay đầu bỏ chạy. Chẳng bao lâu sau, mấy con chiến mã phi nước đại về phía Tây Bắc, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Người tiến vào thôn ngay sau Mai Lặc chính là La Hỏa. Chỉ cần nhìn cảnh tượng bi thảm trong tiểu viện, hắn đã có thể đoán ra mười phần. Bốn chàng trai mặc trang phục đồng nhất, trên vạt áo đều có ký hiệu của Tứ Hải Thương Hiệu, nhìn qua là biết họ làm việc cho Tứ Hải Thương Hiệu. Còn mấy cái xác khác, nhìn trang phục là biết ngay chính là thân binh của Mai Lặc. Thêm vào đó là mùi thuốc súng trong sân và mấy quả lựu đạn chưa nổ, cảnh tượng vừa rồi lập tức được tái hiện rõ ràng.
La Hỏa đầy lòng phẫn uất, đích thân sắp xếp thi thể của những nghĩa sĩ cho ngay ngắn. Hắn đeo một đôi găng tay trắng muốt, nhẹ nhàng khép đôi mắt họ lại. "Anh em tốt, thắng lợi này có công lao của các người, Tân quân chúng ta sẽ hậu táng các người, gia đình các người cũng sẽ được chăm sóc chu đáo... hãy yên nghỉ đi, chuyện báo thù cứ giao cho chúng ta!"
Nói cũng lạ, đôi mắt vốn mở trừng trừng vì uất ức ấy vậy mà nhờ câu nói này đã khép lại, nét mặt họ cũng trở nên nhẹ nhõm hơn. Có lẽ trong cõi u minh, anh linh họ vẫn chưa tan.
"Chặt đầu mấy tên súc sinh này... mang về cho tù binh nhận diện, rồi bảo Hình đường đi lục soát hang ổ của chúng. Chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua!"
Tiêu Lạc Thiên nghe xong báo cáo toàn bộ sự việc, tức giận đến mức sắc mặt xanh mét. Hắn đột nhiên giận dữ lao vào đám tù binh, túm lấy một tên quan viên rồi gầm lên giận dữ.
"Muốn đối phó với lão tử thì hãy đường đường chính chính đánh một trận với Tân quân chúng ta... Tại sao lại giết bách tính? Tại sao lại giết những người dân vô tội..." Tiêu Lạc Thiên đấm gãy sống mũi tên quan viên, rồi ném hắn xuống bùn.
"Còn các ngươi nữa... những tên súc sinh không có nhân tính... bách tính nộp thuế nộp lương nuôi sống các ngươi, vậy mà quay đầu lại các ngươi dùng đao đồ tể giết hại bách tính... các ngươi đều là súc sinh!"
Tiêu Lạc Thiên như mãnh hổ đá đấm trong đám tù binh. Những binh lính Mãn Thanh vốn hung hăng là thế, giờ đây từng tên quỳ trong bùn mặc cho Tiêu Lạc Thiên hành hung, ngay cả miệng cũng không dám phản kháng.
"Đại nhân! Giết chúng đi... giữ lại cũng chỉ phí lương thực... giết chúng đi..." La Hỏa và những binh sĩ xung quanh đồng thanh gào lên.
Lúc này Tiêu Lạc Thiên đã mệt đến mức mồ hôi đầm đìa trên trán. Sau khi trút hết cơn giận, hắn lắc đầu: "Không được, giết tù binh là điềm gở! Lão tử không làm cái việc bẩn thỉu đó... hơn nữa trên thế giới này còn có những chuyện đáng sợ hơn cái chết, đó chính là sống như một bãi bùn lầy..."
"Thiết Đầu Đà! Kể cho ta nghe ngươi đã làm thế nào? Tại sao lại phải chặt ngón cái..."
La Hỏa và những quan quân nóng tính khác nghe vậy liền hiểu Thừa tướng muốn giở trò, từng người dỏng tai lên nghe. Đúng lúc này, Tư Mã Vân từ phía Bắc chiến trường đi tới, sắc mặt u ám như sắp đổ mưa giông.
"Thừa tướng... tôi nhìn thấy một người quen... ngài có muốn đi xem thử không..."
Người quen? Tiêu Lạc Thiên ngẩn người, nhưng hắn biết Tư Mã Vân tính tình nghiêm cẩn, là kẻ ít nói, nếu hắn bảo là người quen thì chắc chắn đáng để gặp.
Đoàn người nhanh chóng đến một ngôi làng nhỏ đổ nát. Trước cửa một tòa đại trạch, Tiêu Lạc Thiên quả nhiên nhìn thấy một người quen, một kẻ điên đầu bù tóc rối.
Cánh cửa gỗ đen đã đổ rạp xuống đất, trong nhà ngoài sân đều tan hoang, bừa bãi. Chỉ có hai con sư tử đá trước cửa và kết cấu nhà ngói gạch xanh bên trong mới chứng minh đây từng là nhà của một phú hộ.
Bên cạnh con sư tử đá trước cửa, có một kẻ trông như ăn mày bẩn thỉu đang ngồi xổm, cúi đầu lẩm bẩm: "Giết... giết ngươi... ngươi là tên ma quỷ... triều đình phái đại quân đến đánh ngươi đây..."
"Thịt kìa... nhiều thịt bò quá... toàn là thịt bò hầm... thịt bò hầm thơm quá..."
"Không không không... đừng lại đây, ta..."