Đối với tướng quân Lưu Lang mà nói, đây là lần đầu tiên ông cảm nhận trực quan được sức mạnh mà công nghiệp mang lại. Dẫu rằng ông đã từng sử dụng súng ống đạn dược của phương Tây, nhưng việc tận mắt chứng kiến công cụ phương Tây dùng sức mạnh "phá hủy mục nát" để kiến tạo nên vật phẩm, cảm giác chấn động đó thật không thể diễn tả bằng lời.
Thiếc lá tuy mềm nhưng dù sao cũng là sắt. Mười lớp thiếc lá chồng lên nhau, máy dập "rầm" một tiếng là có thể tạo hình rồi cắt rời ra, sức mạnh này thật lớn, hiệu suất này thật kinh khủng biết bao?
Từng chồng mũ sắt được chuyển đến tay kỹ sư người da đen, đinh sắt cùng búa tạ "cộp cộp" hai cái là đục ra hai cái lỗ bên mép, ngay sau đó công nhân phía sau xỏ một sợi dây vải vào, thế là thành quai đeo cằm.
Một chiếc mũ sắt hoàn thành trước sau chưa đầy hai phút. Lưu Lang đứng nhìn đến ngây người, chứng kiến "núi mũ" trước mặt không ngừng cao lên.
"Đây là một trăm chiếc mũ sắt... đưa ngay ra chiến hào, quân đội của chúng ta đang đổ máu, họ đang khẩn cấp cần số vật tư này..." Tiếng hét của Mike làm Lưu Lang bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ. Ông nắm chặt lấy vai Mike, suýt nữa thì bóp nát xương gã.
"Còn gì nữa? Ngươi còn bảo bối gì tốt thì mau lấy hết ra đi! Anh em chúng ta đang đổ máu, ngươi có biết không? Đồ khốn này, có đồ tốt mà còn giấu nghề à..."
"Đau đau đau..." May mà Mike là người Mỹ, thân hình cao lớn, xương cốt cứng cáp; nếu đổi lại là một gã gầy gò thì có lẽ xương đã gãy ngay tại chỗ rồi.
"Tướng quân, tôi không phải là nhà ảo thuật, tôi chỉ là một kỹ sư tuân theo khoa học tự nhiên... Ngài cũng thấy đấy, trong cuộc chiến này, những thiết bị đắt tiền của chúng tôi có lẽ giây tiếp theo sẽ bị nổ tung thành mảnh vụn, chúng tôi hiện tại còn chẳng có cả thời gian lắp ráp nữa là..."
"Tại sao ông Tiêu Lạc Thiên lại muốn xây dựng đặc khu công nghiệp này? Thứ ông ấy muốn thực chất chính là cái 'sức mạnh' mà ngài vừa nhìn thấy. Thế nhưng ngài đã nhìn thấy kẻ địch trên biển và trên bộ chưa? Họ sẽ không bao giờ cho phép các người có được sức mạnh này..."
"Muốn công nghiệp phản hồi lại cho các người, thì phải bảo vệ được con gà mái đẻ trứng là đặc khu này trước đã. Ngài tranh thủ thời gian cho chúng tôi, đặc khu công nghiệp mới có thể phản hồi lại cho các người... Đạo lý chỉ đơn giản như vậy thôi!"
Lưu Lang cuối cùng cũng buông tay ra: "Xin lỗi, ông Mike, tôi hiểu rồi... Từ hôm nay trở đi, tôi lấy tính mạng mình ra thề, đặc khu công nghiệp sẽ không bị công phá, thời gian tôi sẽ dùng mạng để đổi lấy cho các người... Chuyện làm 'công nghiệp' này, đành nhờ cậy vào các người vậy!"
Nói xong, Lưu Lang chắp tay cúi chào, sau đó hét về phía vệ binh phía sau: "Còn ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau gọi người đi chuyển mũ sắt..."
Khi lô mũ sắt đầu tiên được đưa đến tiền tuyến, chiến hào đã phủ đầy xác chết, bao gồm cả địch lẫn ta, nhìn là biết vừa mới xảy ra một trận cận chiến.
"Tướng quân Lưu Lang? Ngài qua đây làm gì, bến tàu không thể thiếu ngài được..."
"Không sao, hiện tại pháo đài Đại Cổ Khẩu đã bắt đầu chi viện, chiến hạm Pháp không dám áp sát quá gần, chúng ta vẫn còn trụ được... Cho các anh cái này đây!"
"Ối chà, cái gì đây? Mũ lá lớn thế..."
Lưu Lang không nói hai lời, chộp lấy một chiếc đội lên cái đầu trọc của Thiết Đầu Đà. Chiếc mũ lá lớn không chỉ bảo vệ được đỉnh đầu mà còn che được cả vai, chống lại mưa tên quả là một món bảo vật.
Ngay lúc chiến hào bắt đầu phân phát mũ sắt, từ phía doanh trại quân Thanh lại truyền đến tiếng khẩu hiệu đứt quãng. Thiết Đầu Đà nghe xong liền chửi: "Chết tiệt, yêu nghiệt quân Thanh lại sắp bắn loạt rồi, không biết miếng sắt này có đỡ nổi không..."
"Yên tâm đi, ta tin tưởng vào cái thứ 'công nghiệp' này. Dù sao lực của mưa tên bắn cầu vồng cũng không mạnh, lớp sắt này là đủ rồi... Anh em, nghe lệnh ta, chuẩn bị khai hỏa bắn chết đám cung thủ đó..."
Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng gầm của Mele: "Bắn tên..." Tiếp đó là tiếng dây cung rung lên "bưng bưng bưng". Mà lúc này, Lưu Lang không lùi mà tiến, hét lớn: "Lên... khai hỏa... chính là lúc này..."
Đôi ủng da của anh em Tân quân đập mạnh lên bệ bắn gỗ, một hàng dài những cái đầu sắt và nòng súng lộ ra khỏi chiến hào. "Pằng pằng pằng pằng"... một trận mưa đạn như trút nước bắn về phía doanh trại cung thủ.
"Lách cách, lạch cạch..." Mũi tên đập vào mũ sắt tạo nên một bản nhạc trống hậu hiện đại. Phải nói lớp sắt này thực sự có tác dụng, nó chặn được chín phần mười số mũi tên, số còn lại chỉ cắm vào lớp sắt, hoàn toàn không thể gây thương vong.
Lại nhìn đợt bắn loạt của súng hỏa mai này, một dải lửa dài như roi quất nhanh như chớp vào trận hình cung thủ, những cung thủ không kịp ngồi xuống lập tức bị quét ngã một mảng lớn.
Trong không khí đầy tiếng đạn xé gió "vút vút", cùng tiếng đạn cắm vào da thịt "phập phập", trận địa cung thủ lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết.
Mele tức đến mức đôi môi xúc xích run lên: "Chết tiệt, chúng không cần mạng nữa à? Cứ cứng đầu chống lại mưa tên mà bắn trả? Muốn đọ đông người với ta à? Ta chơi tới cùng với ngươi... Lên tên... Bắn!"
Một tiếng ra lệnh, lại một trận mưa tên đổ xuống, nhưng không ngờ Tân quân không hề lùi bước, lại bắn trả một loạt đạn dày đặc, uy lực còn mạnh hơn lúc nãy.
"Ta không tin là không thắng được, bắn loạt lần nữa..." Lại một trận mưa tên, kết quả nhận lại vẫn là một trận đạn lửa. Lúc này, doanh trại cung thủ đã máu chảy thành sông, từng tên lính bị thương và xác chết bị kéo ra ngoài, tất cả sĩ quan nhìn đống thi thể như núi đó, mặt đều tái mét.
Ngay lúc Mele như kẻ bị ám ảnh muốn bắn lần nữa, đột nhiên những tay súng hỏa mai đang bò phía trước hét lên: "Đại nhân, khoan bắn đã, ngài nhìn chiến hào kìa..."
"Vút vút vút", hàng chục ngọn đuốc cháy rực được ném xuống trước chiến hào, phối hợp với ánh sáng từ đèn pha của Tân quân, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy "rừng nhím" đó.
Chỉ thấy trong chiến hào toàn là mũ sắt, cắm đầy những mũi tên lộn xộn, nhìn từ xa chẳng khác nào bụi rậm um tùm. Dưới "rừng tên" quái dị này, là vô số khẩu súng trường cùng những cặp mắt kiên nghị.
"Ái chà, đây chẳng phải là bắt nạt người khác sao? Chúng lấy đâu ra nhiều mũ sắt thế? Phải bao nhiêu thợ rèn làm trong mấy tháng chứ? Mấy hôm trước còn chưa thấy, sao hôm nay đột nhiên xuất hiện nhiều thế này? Bắt nạt người ta mà, đây không phải là bắt nạt người ta sao..."
Mele sắp khóc đến nơi rồi. Nếu có người nói với hắn rằng đống mũ sắt này chỉ cần vài chục phút là gia công xong, chắc hắn tức đến hộc máu mất.
"Pháo đài bên kia đâu? Tại sao vẫn chưa động thủ, đám người Pháp đó chỉ biết bắn pháo thôi sao? Không dám xông lên cận chiến, còn khoác lác cái gì..."
Đúng là khéo quá hóa vụng, ngay lúc Mele đang chửi bới người Pháp, đột nhiên phía pháo đài Đại Cổ Khẩu truyền đến một trận dị động, trong tiếng pháo ầm ầm lại xen lẫn tiếng hò hét giết chóc như sóng thần.
"Đánh nhau rồi, quân Pháp cuối cùng cũng ra tay rồi..." Bên cạnh Mele, mọi người reo hò ầm ĩ.
Pháo đài Đại Cổ Khẩu lúc này đã hỗn loạn một đoàn, quân Pháp trong bóng tối và quân tinh nhuệ Bát Kỳ đã phát động đột kích. Mặc dù điều này có chút thay đổi so với kế hoạch ban đầu, nhưng tên đã trên dây, không thể không bắn.
Đội lính thủy đánh bộ Pháp đổ bộ chi viện cho Mele đều là những tinh nhuệ bách chiến. Mặc dù họ đã vứt bỏ đạo đức trong lòng để trở thành hải tặc, nhưng sự nhạy bén trên chiến trường và tố chất của bản thân họ vẫn không hề mất đi.
Trong thời gian tiềm phục, họ đã phát hiện ra sự quỷ dị. Họ nhận thấy ở phòng tuyến phía tây pháo đài Đại Cổ Khẩu, luôn có những bóng người thấp thoáng xuất hiện, hơn nữa vị trí chiếm lĩnh cực kỳ hiểm hóc, toàn là những nơi có tầm nhìn thoáng đạt nhất và không hề có góc chết.
Phàm là lính già đều có cảm nhận về sát khí, họ cách xa hơn trăm mét cũng có thể cảm nhận được hơi thở nguy hiểm tỏa ra từ những bóng người đó.
"Đại nhân phương Tây... chúng ta có động thủ không? Bên phía đại soái Mele đã đánh rồi..."