Người ta một khi đã có tuổi, tâm tư sẽ không chịu nổi những biến cố quá lớn. Cuộc chiến tại Lưu Cầu này từ đầu đến cuối cứ lật qua lật lại như nướng bánh tráng, trong đó vấn đề khiến người ta đau lòng nhất chính là sống chết của Tiêu Nhạc Thiên.
Chiến lược lừa dối của Molière đã thành công trong việc khiến lòng người khắp Lưu Cầu trở nên vô cùng cháy bỏng. Kể từ ngày bắt đầu oanh tạc, lòng dân Lưu Cầu đã luôn bồn chồn bất an, bởi trong lòng mỗi người đều có một nghi vấn, một nghi vấn về sự sống chết của Tiêu Nhạc Thiên.
Chính vì lòng người dao động, nên phe đầu hàng vốn đã bị đè bẹp như Kim Trường Sâm mới có cơ hội ngóc đầu dậy. Nếu không có sự ủng hộ của một bộ phận dân chúng dao động, những lão già sắp xuống lỗ này làm sao có thể gây sóng gió lần nữa?
Thậm chí bao gồm cả Thái Mạo và Thượng Thái Vương cũng từng có lúc lung lay. Nếu không phải vào thời khắc cuối cùng, Thượng Thái Vương đã cài sẵn quân bài tẩy là Đảo Tân Đại Lang, thì có lẽ kế sách của Molière đã thực sự thành công.
Lòng người mấy phen lên xuống, Tiêu Nhạc Thiên chết rồi lại sống, sau đó lại chết... Cho đến cuối cùng, khi bức di thư của Thừa tướng được công bố, bản tuyệt bút vốn không nên xuất hiện trước mặt thế nhân ấy, lại trở thành khẩu hiệu để toàn quân dân Lưu Cầu sẵn sàng tuẫn quốc.
Trong cơn bão táp này, lòng người bị đẩy lên đỉnh Himalaya rồi lại bị ném xuống vực sâu Mariana. Người trẻ tuổi còn có thể miễn cưỡng giữ vững tâm thái, nhưng đám lão thần như Phạm Liêm, Lâm Viễn Miểu thì thật sự không chịu nổi nữa. Khi kết cục viên mãn cuối cùng bày ra trước mắt, luồng khí thế chống đỡ họ bỗng chốc tan biến, việc ngất xỉu cũng là điều khó tránh khỏi.
Thượng Thái Vương nhìn chằm chằm vào xấp báo dày cộp trong tay, có bản tiếng Anh, cũng có bản tiếng Trung do phía Sư Thành dịch. Chỉ cần một tấm ảnh trong đó lọt được vào Lưu Cầu sớm hơn, thì cuộc chiến này đã không có kết cục như vậy.
Đoàn kỵ binh tàn quân ở biên giới Pháp-Phổ, dũng cảm cứu trẻ mồ côi trong trận đại hỏa hoạn ở Hamburg, kỳ tích tử thủ cao điểm cầu đá... Nhiều chiến tích lẫy lừng đến thế, chỉ cần một tin truyền về Lưu Cầu, dù là một tấm ảnh hay một câu nói cũng được mà.
"Oan uổng quá... quân dân chết nhiều như vậy thật quá oan uổng... Thừa tướng ơi, sao ngài không mang tin tức về sớm hơn chứ... hu hu hu... người Lưu Cầu chết nhiều quá..."
Thượng Thái Vương một tay vịn lấy tường thành, đầu gối mềm nhũn, chậm rãi quỳ xuống trước cảng Naha đang bốc cháy. Ông quỳ trước những oan hồn chết thảm kia.
"Các ngươi chết thật oan uổng... Nếu lòng ta kiên định hơn một chút... Nếu ta trưởng thành hơn một chút... Nếu ta không lùi bước, có lẽ các ngươi đã không phải chết... Ta gây nghiệt rồi..."
Sự tự trách của Thượng Thái Vương đã lây lan sang tất cả mọi người có mặt. Họ biết rằng nếu ngay từ đầu vạn dân đoàn kết một lòng, quyết tâm chiến đấu đến cùng với người Pháp, thì cuối cùng không chỉ nắm chắc thắng lợi mà thương vong cùng lắm cũng chỉ bằng chưa đầy một phần ba hiện tại.
Sau cuộc chiến này, Tiêu Nhạc Thiên từng thuê rất nhiều tinh anh cao cấp từ Mỹ, Phổ, thậm chí là Anh quốc để diễn giải lại cục diện chiến tranh, cuối cùng đưa ra một kết luận đầy đau xót.
"Nếu cuộc chiến này Lưu Cầu chọn tử thủ mà không có sự dao động ở giữa, thì con số thương vong của quân dân lẽ ra chỉ nằm trong khoảng hai vạn đến ba vạn. Nói cách khác, chiến lược lừa dối của Molière đã trực tiếp gây ra cái chết oan uổng cho hơn năm vạn quân dân..."
Nhóm chuyên gia nước ngoài này nói chuyện vẫn còn khá khách sáo, họ chỉ thiếu nước nói thẳng là sự phán đoán sai lầm về chiến lược của quân thần Lưu Cầu đã hại chết bao nhiêu quân dân vô tội.
Thượng Thái Vương quỳ trên tường thành, nỗi hối hận trong lòng ông có dốc cạn Thái Bình Dương cũng không rửa sạch được. Các đại thần khác cũng có cảm nhận tương tự. Đảo Tân Đại Lang cuối cùng không thể kìm nén được nữa, hắn lao đến trước mặt Molière, vung tay trái phải tát tới tấp.
Một tiếng "bộp", "Đồ lừa đảo...", lại một tiếng "bộp", "Đồ đao phủ...". Chỉ với câu đồ lừa đảo, đồ đao phủ, hắn đã tát bay cả răng hàm hai bên của Molière.
Molière lúc này đã hoàn toàn tuyệt vọng. Từ giây phút Kim Nhãn Điêu mang tin đến, hắn đã biết cục diện bại trận đã định. Cộng thêm tiếng pháo trên mặt biển đã ngưng, hắn biết Bruce đã đưa ra quyết định đúng đắn.
"Chiến tranh đã dừng lại rồi... Hành vi ngược đãi tù binh như các người sẽ bị lên án đấy..." Bruce vặn vẹo cơ thể để né tránh những cái tát của Đảo Tân Đại Lang.
"Baka... ngươi không xứng đáng được đối xử tử tế, ngươi chỉ là một con rắn độc hiểm ác..." Tiếp theo là hai cái tát "bộp bộp".
"Bệ hạ... xin ngài hãy nhớ cho, ta là đặc sứ đại diện cho nước Pháp... Hai nước giao chiến không giết sứ giả, đây là truyền thống của người châu Á các người..."
"Hãy nhớ kỹ, các người chẳng qua chỉ thắng một mình Molière ta mà thôi, các người căn bản không thắng được nước Pháp... Đế quốc hùng mạnh còn chưa sử dụng đến một phần vạn thực lực, quân chủ anh minh sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy đâu..."
Ngay khi Molière đang gào thét, Thượng Thái Vương như phát điên nhảy dựng lên lao tới, đẩy Đảo Tân Đại Lang ra: "Tránh ra, để ta...". Thượng Thái Vương giơ tay định tát xuống, nhưng vào giây phút cuối cùng ông vẫn nhịn lại được.
Molière với cái miệng sưng vù ngẩng đầu nhìn Thượng Thái Vương: "Đúng vậy thưa bệ hạ, ngài đã đưa ra quyết định đúng đắn, ta hy vọng ngài ghi nhớ kỹ những lời ta nói..."
"Lục quân Pháp hiện tại có sáu mươi vạn quân thường trực tại chính quốc, còn số lượng quân đội thuộc địa ở hải ngoại là bốn mươi vạn. Một khi chiến tranh bùng nổ, lực lượng dự bị dồi dào có thể tổ chức ra hai đến ba triệu tinh binh trong vòng vài tháng..."
"Hải quân Pháp hiện nay chỉ đứng sau Anh quốc, Hạm đội Đại Tây Dương và Hạm đội Địa Trung Hải là niềm kiêu hãnh của hải quân Pháp, số lượng thiết giáp hạm và tuần dương hạm hạng nặng đã lên đến gần hai trăm chiếc..."
"Vị vương của ta thân mến, ta không phải đang đe dọa ngài, ta chỉ đang trình bày với ngài một thực tế vô cùng tàn khốc... Viễn chinh quân mà các người đối mặt hôm nay, chẳng qua chỉ là tập hợp từ lục địa Ấn Độ mà thôi..."
"Các người tưởng họ tinh nhuệ ư? Sai rồi, so với những quân bài chủ lực tinh nhuệ nhất tại chính quốc, họ chẳng là cái gì cả..."
Hai má Molière sưng đỏ vô cùng, nhìn kỹ lại đúng là có vài phần giống cái đầu rắn hổ mang, hai bên cũng phồng lên. Lưỡi độc của hắn vẫn rất lợi hại, từng chữ thốt ra đều khiến Thượng Thái Vương không thể phản bác.
"Bệ hạ, cuộc chiến này các người thắng rồi, nhưng các người chỉ giành được một chút thời gian đệm chiến lược mà thôi. Niềm kiêu hãnh của nước Pháp không thể bị giẫm đạp, sớm muộn gì Hoàng đế Pháp cũng sẽ phái quân đội gấp mười, gấp trăm lần đến để báo thù..."
"Đây không phải lời đe dọa suông, cũng không phải sự gào thét hung hăng bên ngoài mà yếu đuối bên trong, ta chỉ đang bình tĩnh trình bày với ngài một đạo lý... Từ bây giờ, từ giây phút ngừng bắn, các người ngược lại phải khách sáo với ta hơn, bởi vì thân phận của ta đại diện cho nước Pháp... Các người muốn giành được nhiều lợi ích hơn trên bàn đàm phán, thì cần phải khách sáo với ta, bằng không..."
"Baka yaro..." Sau tiếng gầm thét, ba thanh thái đao đồng thời tuốt khỏi vỏ, nhắm thẳng vào cổ Molière chém tới. Đó là ba thành viên đội Bạt Đao đang phẫn nộ: Đảo Tân Đại Lang, Linh Mộc Thái và Tuyết Anh.
Tên người Pháp sắp chết đến nơi này, đến tận bây giờ mà còn dám buông lời ngông cuồng, chẳng lẽ hắn thực sự không biết chữ "chết" viết như thế nào sao? Hàng vạn oan hồn trong thành đều vì hắn mà chết, giờ phút này còn dám đe dọa người khác?
"Băm vằm thành trăm mảnh..." Ba võ sĩ Nhật Bản đồng thanh gầm lên định ra tay.
Thượng Thái Vương sợ hãi hét lớn: "Dừng tay... không được giết sứ giả..."
"Bệ hạ ơi... hắn tính là sứ giả gì chứ? Hắn chỉ là tù binh của Lưu Cầu chúng ta thôi, loại lưỡi độc này không thể giữ lại..." Dù ba thành viên đội Bạt Đao đã dừng đao, nhưng họ vẫn không muốn bỏ cuộc.
Lúc này, đám ngự y do Thái Mạo dẫn đầu cũng đã cứu tỉnh Phạm Liêm và Lâm Viễn Miểu. Mấy văn thần yếu ớt vừa nhìn thấy cảnh tượng này liền sợ hãi đến ngây người: "Không được giết người, tuyệt đối không được giết hắn... Nếu Molière chết, cuộc đàm phán giữa chúng ta và Pháp sẽ không thể tiến hành được nữa. Đến lúc đó dù Hoàng đế Pháp có muốn hòa đàm, ngài ấy cũng không làm chủ được..."
Thái Mạo dù sao cũng là người đứng đầu võ tướng Lưu Cầu hiện nay, thấy văn thần không trấn áp được hiện trường, ông liền nghiêm giọng quát: "Còn không mau thu đao lại... Quân kỷ của Thừa tướng quên hết rồi sao? Lui xuống..."
Tướng quân đã lên tiếng, Đảo Tân Đại Lang và những người khác không dám cố chấp nữa. Ánh đao lóe lên, thái đao trở về vỏ. Tuy nhiên, Tuyết Anh lúc này đột nhiên cắn môi, cười đầy quỷ dị: "Tướng quân đại nhân, đã không thể giết, vậy ít nhất chúng ta cũng phải giam giữ chứ? Đội Bạt Đao chúng tôi nguyện nhận trọng trách giam giữ tù binh..."
Thượng Thái Vương nghe xong liền hiểu ngay, đám binh sĩ này không xả được cơn giận trong lòng thì không xong. Đám tù binh Pháp này nếu rơi vào tay đội Bạt Đao, chắc chắn sẽ sống không bằng chết.
Hiện tại ở thôn Quốc Đầu có hơn một ngàn tù binh Pháp, cuộc hỗn chiến của ngư dân ở vịnh Naha vẫn chưa kết thúc, ước tính số quân Pháp bị bắt sống cũng phải khoảng hai ngàn người. Ba ngàn tù binh Pháp này, cộng thêm một đặc sứ Molière, cũng là quân bài mặc cả không nhỏ trên bàn đàm phán.
"Ba ngàn quân Pháp... còn có cả một đặc sứ..." Thượng Thái Vương nhất thời do dự. Molière nghe cũng hiểu được tiếng Hán, sống lưng hắn lạnh toát, nghiêm giọng quát: "Các người muốn làm gì? Muốn ngược đãi tù binh sao? Ta nói cho các người biết, đó là sẽ phải chịu trừng phạt đấy..."
Một tiếng "bộp" giòn giã, Tuyết Anh vung tay tát một cái: "Ngược đãi? Đồ khốn, lúc tàn sát dân thường ngươi có nghĩ đến từ ngược đãi không? Có nghĩ đến trừng phạt không?"
"Tù binh còn muốn đòi quyền lợi gì? Ngươi nằm mơ đi..." Trong lúc nói, tay cô lại giơ lên.
"Dừng tay... đám tù binh này tuyệt đối không được giao cho các người trông coi..." Ngay khoảnh khắc này, trên đường ngựa đi của tường thành đột nhiên vang lên một giọng nói uy nghiêm, tuy nghe rất trẻ nhưng trong giọng nói lại mang theo một khí thế không thể nghi ngờ.
"Ai... ừm? Hạng Anh..." Tuyết Anh ngoảnh đầu nhìn lại, người đi dọc theo đường ngựa lên chính là thủ lĩnh của đội quân học sinh - Hạng Anh. Chính anh là người đã đột phá thành công ở thôn Quốc Đầu, hơn nữa còn mang viện quân từ nhà Đảo Tân về, thân phận của anh còn rất đặc biệt: cháu ruột của Long gia, tương lai chắc chắn là quan cao trong Tân Quân.
Đây là người mà Thừa tướng muốn trọng dụng, đội Bạt Đao không dám vô lễ, sự tôn trọng của họ dành cho Hạng Anh thậm chí còn vượt qua cả Thái Mạo.
"Hạng tiên sinh... lời này ý là sao?" Đảo Tân Đại Lang hơi cúi người hỏi.
Hạng Anh lúc này chạy đến mồ hôi đầm đìa, quân phục trước sau đều ướt sũng. Anh vịn tường thành thở dốc mấy hơi: "Bệ hạ, xin hãy giao toàn bộ tù binh cho đội quân học sinh chúng tôi trông coi. Tân Quân, đội Bạt Đao, bao gồm cả dân đoàn đều không được tiếp nhận. Chúng ta tuyệt đối không được ngược đãi tù binh..."
"Tại sao?" Trên tường thành vang lên một tiếng kinh ngạc đầy bất phục.
"Đáng chết, các người quên chuyện sáu năm trước rồi sao? Các người quên Viên Minh Viên bị đốt như thế nào rồi sao? Ồ đáng chết, chẳng lẽ các người chưa từng nghe phân tích tinh túy của Thừa tướng về trận hỏa hoạn đó à? Các người đừng có mà phạm phải sai lầm lớn..."