"Không tệ, thật sự không tệ, bản tấu chương này của ngươi quá hữu dụng, như vậy phần thắng của ta lại tăng thêm hai phần rồi..." Lý Hồng Chương vuốt râu gật đầu không ngừng.
Mai Lặc thấy Lý Hồng Chương hài lòng, cũng muốn nhân cơ hội nịnh hót Lý đại nhân thêm vài câu. Đừng nhìn đối phương là quan viên người Hán, nhưng ai bảo thầy của người ta là Tăng Quốc Phiên chứ? Đốc phủ người Hán cũng là một thế lực khổng lồ, nếu họ chịu nói giúp vài câu, hy vọng giữ lại cái mạng nhỏ của hắn sẽ càng lớn hơn.
"Thiếu Thuyên huynh... thật ra trong tấu chương còn một kẽ hở chưa viết, nể tình Thiếu Thuyên huynh trượng nghĩa, huynh đệ ta xin dốc hết gan ruột..."
"Tiêu Lạc Thiên này là tà ma từ phương Tây tới, vẻ ngoài giống người Đại Thanh chúng ta, thực chất trong xương tủy toàn là kinh văn tà ác của bọn tây dương... Đối phó với hạng người này, phải dùng những vật dơ bẩn mới phá được..."
"Trong một lần đột kích trước đây, chúng ta đã chuẩn bị vô số máu chó, phân nước tiểu, vải bó chân, băng vệ sinh... trộn lẫn những thứ nhơ bẩn này lại rồi ném ra ngoài... Ha ha ha, huynh đoán xem thế nào? Phòng tuyến của kẻ địch vậy mà bị phá vỡ..."
"Đó là lần đột kích thu hoạch được nhiều nhất, huynh đệ ta dẫn kỵ binh đích thân ra trận, cung kỵ binh gia truyền phát huy uy lực, phi ngựa nhảy qua chiến hào, cung tên trong tay bách phát bách trúng... Đã nghiền thật, đã nghiền thật..."
Mai Lặc vẻ mặt say sưa, lần duy nhất hắn cưỡi ngựa ra chiến trường đó đúng là một trong những lần hiếm hoi hắn được phô trương thanh thế trong đời, ước chừng đủ để hắn khoác lác cả đời.
Lý Hồng Chương nghe mà ngây người, dạ dày hắn không ngừng quặn thắt. Hắn nằm mơ cũng không ngờ tới cái trò mà Dịch Sơn, Dương Phương từng làm thời Đạo Quang, sao đến tận bây giờ vẫn còn người Mãn tin? Thế mà đã bao nhiêu năm trôi qua rồi.
Lý Hồng Chương thực sự không chịu nổi nữa, nghe tiếp nữa chắc hắn sẽ nôn mất, vội vàng giơ tay ngăn lại: "Khoan, khoan đã... Lão huynh, kế sách này đã hữu hiệu như vậy, sao cuối cùng vẫn không giành chiến thắng?"
Mai Lặc không hề tỏ ra xấu hổ, hai tay dang ra: "Đó là vì vật nhơ bẩn không đủ thôi... Ta phái binh càn quét liên tiếp bảy tám ngôi làng, cũng chỉ đủ cho một lần đột kích đó. Tiêu Lạc Thiên này tà ma pháp lực cao cường, nếu Thiếu Thuyên huynh muốn chiến thắng hắn, tốt nhất nên tập trung toàn bộ vật nhơ bẩn ở Lang Phường, Vũ Thanh lại, số lượng ít quá thì không được đâu..."
Lý Hồng Chương đã hoàn toàn cạn lời, khung cảnh mà Mai Lặc mô tả thực sự quá "đẹp" khiến hắn không dám tưởng tượng. Nếu mình phái binh đi cướp bóc ở Lang Phường, Vũ Thanh, chở từng xe phân nước tiểu, máu chó, vải bó chân và băng vệ sinh về...
Sau đó thì làm gì? Đống ở trong trại hay ngoài trại? Đống đó phải to đến mức nào chứ? Tân quân của Tiêu Lạc Thiên tới không cần thám mã dò đường, chỉ cần dùng mũi ngửi thôi cũng đã thấy mùi rồi.
Chưa kể, "Vụ Ẩn Tiểu Quỷ" đã nói mười ngày tới sẽ có mưa lớn, đống vật nhơ bẩn này mà bị nước mưa xối vào, e là trong ngoài đại doanh không còn ai đứng nổi.
Nôn... Lý Hồng Chương càng lúc càng buồn nôn, vội vàng chuyển đề tài: "Khụ khụ khụ... Chuyện này tạm gác lại đã. Lần này tới kinh thành, lão huynh e là hung hiểm dị thường, có dự định gì chưa?"
Mai Lặc, kẻ đang giấu ngân phiếu trong ngực, thở dài một tiếng: "Còn cách nào nữa? Chẳng qua là dùng tiền mở đường, quỳ gối thay chân, vứt bỏ mặt mũi mà tiến bước thôi..."
"Một đoạn ruột, một trái tim đen, một tấm mặt dày, một chiếc lưỡi hai đầu, một bộ xương nịnh hót, một cặp đầu gối biết quỳ, không biết bao nhiêu con sâu quỳ lạy, ba phần khuôn mặt tươi cười. Tám vị thuốc này dùng dao "cười giấu dao" thái nhỏ, giấu trong vỏ rùa, lúc dùng thì lấy một trái tim sói, một lá gan chó nấu thành hồ, uống cùng với thuốc."
Mai Lặc đọc lên một câu chuyện cười thịnh hành nhất ở thành Tứ Cửu, nhưng hôm nay câu chuyện cười này lại ứng nghiệm lên chính bản thân hắn.
Nhân lúc đêm tối, Lý Hồng Chương tiễn Mai Lặc đi. Nhìn bóng ngựa phi nước đại biến mất trên con đường quan lộ phía Tây Bắc, vị Hán thần bách chiến này nắm chặt tay, ánh mắt lạnh lẽo vô cùng.
Trong ngực hắn có một bản báo cáo về Mai Lặc, đó là do các mưu sĩ của hắn thu thập tạm thời, trên đó viết rõ ràng rành mạch.
"Mai Lặc cầm quân, kỵ binh dưới quyền thường không có ngựa, thủy quân vốn không quen nước. Khi diễn tập, kỵ binh thuê ngựa tạm thời, thủy binh thì tìm ngư dân đóng thế. Vũ khí gỉ sét mục nát, hỏa dược chế tạo thì bớt xén diêm tiêu, lưu huỳnh, chỉ cần nổ được tiếng là được. Chiến thuyền dùng gỗ mỏng và đinh cũ đóng lại, trúng đạn là rò nước, đạn pháo trong đại bác cứng như bánh xốp..."
"Danh sách quân ngũ gian dối, để đối phó với việc điểm danh, vội vàng chiêu mộ người làm thuê ở chợ. Tuy có huấn luyện quân sự định kỳ, nhưng chú trọng hình thức mà không coi trọng thực chiến, luyện binh như hát xướng... Quân đội như vậy sao có thể không bại..."
"Lần vây công đặc khu này, triều đình đều chọn lựa dũng sĩ từ các đội quân Bát Kỳ ở vùng kinh kỳ giao cho hắn, có thể nói bảy phần tinh hoa đều rơi vào tay hắn. Nếu lần vây quét này thất bại, thì quân đội người Mãn ở vùng kinh kỳ sẽ tổn thương nguyên khí mười năm..."
Hoài quân của Lý Hồng Chương kế thừa chế độ quân sự của Tương quân, mà Tăng Quốc Phiên coi trọng nhất là việc xây dựng tập đoàn mưu sĩ, việc chiêu mộ nhân tài không hề tiếc công sức. Chính nhờ quần anh hội tụ mới có thể từng bước đánh bại Thái Bình Thiên Quốc, và có thể phân tranh đối kháng với triều đình Mãn Thanh.
Mưu sĩ của Lý Hồng Chương cũng rất lợi hại, ở đây không có hạng thanh lưu làm màu, những kẻ chỉ biết làm văn bát cổ đó, cứ để người Mãn dùng đi. Chỉ cần nhìn bản phân tích về Mai Lặc này, có thể thấy sự lợi hại của nhóm tinh anh này, quả là thấu tình đạt lý.
Thị vệ bên cạnh Lý Hồng Chương hạ giọng nói: "Đại nhân, hạng khốn kiếp như thế này mà ngài thực sự muốn ra tay giúp sao? Sao còn đưa tiền cho hắn?"
"...Lão tử đây là bỏ tiền mua tin tức, bỏ tiền mua chút nhân duyên mà thôi. Ngươi tưởng ta sẽ giúp hắn à? Yên tâm đi, người của chúng ta ở kinh sư, sẽ không có một ai nói đỡ cho hắn đâu, cứ để hắn cầm tiền đi quỳ trước cửa mà cầu xin thôi..."
"Ai... thiên hạ này dù sao vẫn là thiên hạ của người Mãn, đưa hắn chút tiền lừa gạt cho qua chuyện, để hắn tưởng rằng chúng ta sẽ giúp là được. Đây cũng là một mối thiện duyên, ngươi biết tương lai khi nào dùng tới không? Hơn nữa, tin tức người ta dùng mạng đổi lấy, chúng ta lấy không cũng không phải đạo..."
Người thị vệ kia có vẻ là tâm phúc của Lý Hồng Chương, nói chuyện cũng không kiêng dè: "Mạng của người Mãn bọn họ là mạng, còn mạng của người Hán chúng ta thì không phải sao? Theo tôi nói, nhân lúc chúng ta đang binh hùng tướng mạnh, cứ phản mẹ nó đi cho xong..."
"Tôn Tăng đại soái làm hoàng đế, ngài cũng có thể làm cái chức tịnh kiên vương gì đó, còn cả Tiêu Lạc Thiên kia nữa, tôi thấy cũng là hảo hán, kéo hắn lên cùng thuyền, cuối cùng cũng chỉ là một cái vương vị mà thôi... Nghe nói hiện tại Cửu soái cũng có ý này..."
Lý Hồng Chương nghe xong, quay đầu giáng ngay một cái tát: "Ngươi điên rồi sao? Hồ ngôn loạn ngữ, ngươi muốn chết à..." Nói xong nhìn trước ngó sau thấy không có người ngoài mới nghiến răng nghiến lợi nói.
"Sau này những lời như vậy đừng nhắc lại nữa... Đại soái sẽ không phản, ta cũng vĩnh viễn không bao giờ phản... Nếu không phải nể tình ngươi là người trong tộc, ta đã sớm xử trảm ngươi rồi..."
"Tại sao chứ? Nó Mãn Thanh vô đạo còn có lý à? Vừa rồi ngài xem tấu chương và báo cáo kia chẳng phải cũng tức giận sao? Tôi không thông, tôi chính là không thông..."
Đúng là người trong tộc, Lý Hồng Chương đã giận như vậy mà hắn vẫn không chịu im miệng, vẫn lải nhải không ngừng, dù âm lượng đã nhỏ đi rất nhiều.
"Ai... thằng nhóc ngốc này... Ngươi thì hiểu gì về những đạo lý trong đó? Từ khi người Tây dương bắt đầu nhúng tay vào Trung Quốc, những quy củ truyền thống cũ của chúng ta đều đã thay đổi, đều không dùng được nữa rồi..."
"Ngươi có biết Vạn quốc công pháp không? Ngươi có biết ngoại giao của người phương Tây là cái gì không? Ngươi tưởng những hiệp ước bán nước cầu vinh ký kết sáu năm trước đối với Đại Thanh không có lấy một chút lợi ích nào sao? Ngươi ngốc thật..."
Lý Hồng Chương kéo con cháu trong nhà vào trong trướng: "Hiệp ước phương Tây chú trọng chính là quyền lực và nghĩa vụ cùng tồn tại. Khi Mãn Thanh bồi thường bạc và ký tên, đồng thời cũng có một loại quyền lực vô hình bắt đầu có hiệu lực... Do là bạc của Mãn Thanh bồi thường, hiệp nghị do họ ký, đây là hiệp nghị giữa quốc gia với quốc gia, thì người Tây dương cũng đồng thời cam kết chỉ thừa nhận Mãn Thanh là chủ nhân của Trung Hoa..."
"Nghe hiểu chưa? Thằng nhóc ngốc này... Người Tây dương chỉ cần ký hiệp nghị với Mãn Thanh, bất kể là hiệp nghị gì, đều đồng thời ngầm thừa nhận Mãn Thanh là người cai trị duy nhất của Trung Quốc. Các thế lực khác đều bị loại trừ ra ngoài..."
"Sau khi Hiệp ước Bắc Kinh, Hiệp ước Thiên Tân được ký kết, bốn nước Anh, Pháp, Mỹ, Nga không còn bất kỳ sự cấm vận vũ khí nào nữa, ngươi không nhớ sao? Chính là sáu năm trước quân đội chúng ta mới bắt đầu trang bị một lượng lớn súng tây, trước đây có cầm bạc cũng không mua được..."
"Sau khi hiệp nghị được ký kết, tước sĩ Gordon của Anh thay mặt đội súng hỏa mai của người Tây dương trực tiếp tham gia chiến tranh, đánh cho bọn "trường mao" không tìm thấy phương hướng. Ngươi có biết tin này truyền về kinh sư, Thái hậu cùng vương công đại thần cười vui như thế nào không?"
"Cung Thân vương từng nói sau khi uống rượu, đã sớm biết người Tây dương chỉ nhận tiền, lúc đó sao phải để Tăng Vương (Tăng Cách Lâm Thấm) khai chiến với người Tây dương? Trực tiếp ký hiệp nghị, biến khoản bồi thường thành tiền thuê thì tốt biết mấy? Sau đó thuê mười vạn quân Tây dương chiến đấu thay cho Thiên triều chúng ta, thì còn gì tuyệt vời hơn..."
Lý Hồng Chương thở dài một tiếng: "Thấy chưa? Người Tây dương hiện tại quan hệ với người Mãn vô cùng thân thiết, bây giờ người Hán mà làm phản, quay đầu lại người Tây dương sẽ can thiệp, đến lúc đó Trung Quốc chúng ta thật sự sẽ tan rã..."
Những lời của Lý Hồng Chương khiến người cháu kia im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng rồi quay người rời khỏi đại trướng. Lý Hồng Chương ngồi trên ghế nghe tiếng gió bên ngoài mà hồi lâu không nói gì, trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ.
"Thế giới hiện nay, không còn là cứ đóng cửa lại là sống được nữa. Trào lưu thời đại muốn thay đổi thì không thể tách rời thế lực mạnh mẽ của người Tây dương, kẻ có thể dẫn đầu con sóng sau này, chắc chắn là tinh anh của phong trào Dương vụ..."
Nghĩ đến đây, Lý Hồng Chương bỗng giật mình, hắn chợt nhận ra, vị tông sư Tây học của Đại Thanh hiện nay chẳng phải chính là Tiêu Lạc Thiên đó sao? Nếu nói về làm Dương vụ, hắn nhận thứ hai thì thiên hạ ai dám nhận thứ nhất?
"Chẳng lẽ, chẳng lẽ tên "nhị quỷ tử" này đang âm mưu dựa vào người Tây dương để cướp ngôi? Không xong, điều này thật sự có thể lắm, trời mới biết sau lưng hắn đứng bao nhiêu quốc gia Tây dương?"
"Tên tà ma đáng chết này, hắn thực sự muốn làm phản sao? Không được, không được... Có làm phản cũng không đến lượt hắn... Có ta Lý Hồng Chương ở đây, Tiêu Lạc Thiên ngươi đừng hòng làm loạn..."
Ngay khi Lý Hồng Chương đang nghiến răng nghiến lợi muốn "cắn người", trên dòng sông Hải Hà ở phía Tây Nam Thiên Tân Vệ, chiếc "Toái Lãng Giả" (Kẻ phá sóng) rút lui đang thả neo dừng đỗ giữa dòng, trên tàu đèn đuốc sáng trưng.
Một con ngựa phi nước đại từ hướng Đường Cô chạy tới, cuốn lên một dải khói bụi trên đê sông, đến mỗi trạm gác của Tân quân đều lớn tiếng hô: "Mật thư Hình đường... Thừa tướng thân khải... Người không phận sự tránh ra... Khẩu lệnh đêm nay là 'Dã Lang' (Sói hoang)..."
Từng trạm gác Tân quân bảo vệ vùng đất rộng lớn lấy chiến hạm làm trung tâm. Sự an nguy của Tiêu Lạc Thiên cao hơn tất cả... Những chiến binh trung thành này, nghe khẩu lệnh không sai, vội vàng nhường đường, chiến mã gần như lướt qua mũi họ mà lao đi.
Rất nhanh, sứ giả đã tới bờ sông, nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ chèo về phía "Toái Lãng Giả", sứ giả đó vẫn đang lớn tiếng hô: "Mật thư Hình đường... Khẩu lệnh là Dã Lang..." Rất nhanh, trên "Toái Lãng Giả" vang lên những tiếng xôn xao.
Chú thích: Đây là chương thứ ba của ngày hôm nay, cảm ơn những người bạn đã luôn ủng hộ tôi, cảm ơn những độc giả đã tặng bánh kem cho Tâm Tịnh tháng trước, tôi sẽ cố gắng cập nhật thêm nhiều chương để cảm ơn mọi người... Ngày mai cố gắng vẫn là ba chương...