“Gatling nạp đạn… khai hỏa… áp chế nhịp độ tấn công của quân địch.”
Vương Hoài Viễn sau khi nhận được sự ủy quyền của Tiêu Lạc Thiên cuối cùng cũng trở lại vị trí chỉ huy. Việc quay về chiến trường khiến hắn không hiểu sao lại thấy phấn khích lạ thường, giọng nói khi ra lệnh thậm chí còn run rẩy.
Bốn khẩu Gatling, trong đó có hai khẩu được bố trí ở phía Tây Nam và Tây Bắc. Những thùng đạn nặng nề cùng đất bùn được đắp thành một công sự bắn phá nhỏ. Những xạ thủ bình tĩnh nhất bắt đầu quay tay cầm, âm thanh đặc trưng của Gatling lại một lần nữa vang vọng khắp chiến trường.
Tiếng nổ “tạch tạch tạch” của đạn áp đảo cả tiếng gió tiếng mưa. Uy lực của đạn súng máy hạng nặng không phải thứ mà súng trường thông thường có thể so sánh. Cho dù quân địch đối diện có cầm khiên gỗ cứng dày hai tấc, đạn vẫn có thể dễ dàng xé nát chúng.
Phập phập phập, toàn bộ trận địa của Hoài quân gỗ vụn và máu thịt bay tung tóe. Quân địch trúng đạn ngã xuống từng lớp một, tất cả các sĩ quan đều nhìn đến ngẩn người.
Sự phối hợp giữa xạ thủ Gatling và phương trận bộ binh vô cùng ăn ý. Mưa đạn găm vào những khoảng trống giữa các quân trận, tạo thành những dải đạn liên miên tựa như tử thần đang nấp sau lưng quân Tân quân mà vung lưỡi hái. Mỗi lần khai hỏa dồn dập đều có thể thu hoạch sinh mạng của hàng trăm người.
“Đây là vũ khí gì, trời ơi, rốt cuộc đây là thứ gì…” Sĩ quan tuyệt vọng gào thét, nhưng giây tiếp theo, một viên đạn đã găm thẳng vào ngực hắn.
“Rút lui… vào rãnh nước ẩn nấp…” Kẻ nhát gan đang lùi lại.
“Xông lên, quấn lấy quân địch…” Lại có kẻ điên cuồng phát động đợt đột kích liều chết.
Toàn bộ hệ thống chỉ huy của Hoài quân vào khoảnh khắc này lại bị hai khẩu Gatling quấy nhiễu đến hỗn loạn. Các sĩ quan cấp thấp lúc đó đều quên mất kế hoạch tác chiến ban đầu, thế trận rơi vào tình trạng mỗi người tự chiến đấu.
“Đáng chết… đáng chết… đáng chết…” Lý Hồng Chương cuối cùng cũng ném chiếc ống nhòm xuống: “Đây là vũ khí gì, Tiêu Lạc Thiên rốt cuộc đã lấy được thứ gì từ tay người Tây Dương? Đây chính là loại súng bắn nhanh mà Mê Lặc từng nói sao?”
“Để anh em tạm thời rút vào rãnh nước, tổ chức lại quân trận chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai… Ta không tin, Tiêu Lạc Thiên hắn chẳng lẽ có đạn dùng không hết…”
Tiếng kèn rút lui tạm thời vang lên, vô số binh sĩ Hoài quân bắt đầu nhảy xuống rãnh nước rút vào rừng cây ẩn nấp. Thương binh được băng bó vết thương, kẻ nào bị thương quá nặng không thể cứu chữa, đồng đội liền tặng cho một đao để bớt đau đớn. Trong chốc lát, bầu không khí bên trong Hoài quân ngưng đọng đến mức đóng băng.
Tiêu Lạc Thiên chăm chú quan sát sự thay đổi của chiến trường. Anh không vì thắng lợi tạm thời mà đắc ý, trái lại, trong lòng anh lại dâng lên một tia lạnh lẽo.
“Không hổ là một đám đồng hương, cái chết không những không làm họ sợ hãi, mà ngược lại còn nảy sinh sự hung hãn muốn báo thù… Thảo nào Tương quân, Hoài quân có thể xưng hùng cuối thời nhà Thanh. Loại sức chiến đấu dựa trên huyết thống đồng hương này đã là phương thức đoàn kết hiệu quả nhất thời trung cổ rồi…”
Tiêu Lạc Thiên nói không sai, trên chiến trường nơi tiếng súng vừa dứt, từ nơi ẩn nấp của Hoài quân truyền đến những tiếng khóc than ai oán. Đó là vô số binh sĩ Hoài quân đang tế lễ người thân của mình.
“Cẩu Tử à… sao mày lại chết rồi… Mẹ già mù lòa của mày phải làm sao đây… Hu hu hu, linh hồn mày đừng đi xa, hãy nhìn anh mày báo thù cho mày đây…”
“Tam Hỷ à, mày là đồ khốn kiếp còn nợ tao một chầu rượu đấy, hu hu hu… Anh thề, tiền mai táng của mày nhất định sẽ được gửi về nhà không thiếu một xu…”
Vô số binh sĩ Hoài quân nằm bò trong bùn lầy, gào khóc trước những thi thể trên chiến trường. Ở đó có người thân, có đồng hương của họ. Nhìn thấy anh em ruột thịt chết ngay trước mắt, trong lòng họ tràn đầy lửa giận báo thù.
Trong rãnh thoát nước, một vị Bả tổng tay nắm chặt con dao găm sáng loáng, dí thẳng vào tim một người thương binh, nước mắt theo nước mưa chảy xuống không ngừng: “Cháu trai à, chú có lỗi với cháu… Vốn muốn đưa cháu ra ngoài để thăng quan phát tài, kết quả lại bỏ mạng ở nơi này…”
“Hu hu hu… Chú có lỗi với cháu, cũng có lỗi với anh chị cả… Cháu đừng trách chú nhé, cháu bị thương quá nặng, không cứu được nữa rồi…”
Lúc này, những người anh em bên cạnh lao tới nắm lấy tay ông ta gào lên: “Hoàng Bả tổng, đừng giết Tiểu Đãi, đó là gốc rễ duy nhất của nhà họ Hoàng các ông đấy… Ông phải để lại hậu duệ cho nhà ông chứ…” Các binh sĩ lao vào khóc lóc thảm thiết.
Hoàng Bả tổng lắc đầu, chỉ vào lỗ đạn trên bụng và đùi của Tiểu Đãi nói: “Không cứu được, không cứu được nữa rồi… Phía trong đùi người có một mạch máu, chỉ cần đứt là chắc chắn phải chết… Ta không thể để nó chịu tội thêm nữa.”
Nói xong, ông ta cắn răng nhắm mắt, dồn hết sức lực của nửa thân mình vào con dao găm. Con dao sáng loáng đâm xuyên qua tim đứa cháu ruột.
“A! Ông trời ơi… Lão tử muốn báo thù!” Tiếng gào thét như sói vang lên trên chiến trường.
Lý Hồng Chương ở trong rừng cây phía xa cũng bật khóc. Những dũng sĩ đất Hoài này đều là tử đệ của ông, trong đó không biết bao nhiêu người là họ hàng thân thích, chết một người là lòng ông lại run lên một nhịp.
Thế nhưng, ông dù sao cũng là thống soái một quân. Từ xưa đến nay, nhân từ không quản được quân, nghĩa khí không quản được tiền, lòng không tàn nhẫn thì đừng hòng làm quan lớn.
“Quân bị dồn vào đường cùng tất thắng, quân bị dồn vào đường cùng tất thắng! Truyền lệnh xuống… địch chỉ có hai khẩu súng bắn nhanh, căn bản không thể khống chế chiến trường lớn như thế này. Đợt tấn công tới, toàn quân áp sát, quấn lấy quân địch mà chém giết, ta không tin súng bắn nhanh có thể khai hỏa mà không phân biệt địch ta… Bảo với anh em, muốn báo thù thì phải dồn hết sự hung hãn mà xông lên.”
Chẳng bao lâu, tiếng kèn truyền lệnh vang lên liên hồi trong quân trận Hoài quân, tiếng cổ vũ trước khi xung phong không dứt bên tai: “Báo thù… Báo thù… Báo thù…” Tiếng gào như sấm động rung chuyển đất trời.
“Đủ vị, đủ vị rồi…” La Hỏa rút thanh kiếm chỉ huy ra: “Anh em, trận đánh hôm nay thật thú vị, ta đã ngửi thấy vài phần mùi vị của quân đội mạnh châu Âu rồi. Lát nữa quân địch chắc chắn sẽ phát điên, chuẩn bị sẵn sàng cho cận chiến đi.”
Tư Mã Vân cũng trở nên căng thẳng: “Ừm, quả nhiên là quân mạnh. Thương vong lớn như vậy mà quân tâm vẫn không hề tan rã, thậm chí còn nảy sinh chút vị thế của quân bị dồn vào đường cùng. Đây đúng là đồng hương, anh em chết thì anh trai báo thù, cha chết thì con trai liều mạng.”
“Ghét nhất loại đồng hương không nói lý lẽ này.”
Trái ngược hoàn toàn với Tư Mã Vân và La Hỏa là nhóm đội viên Bạt Đao Nhật Bản. Dã Bình Thái và Binh Thái Lang vừa tiêu diệt gọn gần hai trăm quân Tương quân, sự chém giết cận chiến tàn khốc đã kích phát huyết tính của họ.
Bốn trăm đội viên Bạt Đao tay cầm thái đao, dùng nước mưa trên trời lau sạch vết máu trên lưỡi đao. Những võ sĩ cười gằn lộ ra hàm răng trắng bệch, tàn nhẫn như những con sói hoang dưới ánh trăng rằm.
Dã Bình Thái đột nhiên ngửa đầu mở miệng, mặc cho nước mưa đổ đầy khoang miệng, rồi uống như nuốt rượu mạnh vào bụng: “Sướng, sướng quá… Có thêm bát máu người nữa thì tốt biết mấy.”
“Ha ha ha… Đao của chúng ta từng chém đầu người Pháp ở Âu La Ba, từng lấy mạng người Áo. Có biết bây giờ các võ sĩ ở Tứ Quốc, Cửu Châu tôn xưng chúng ta là gì không?”
“Tây Di Trảm! Chúng ta chính là đội võ sĩ duy nhất trong nước Nhật từng đánh bại người Tây Dương… Chúng ta chính là Tây Di Trảm tinh nhuệ nhất, Thiên Hoàng và Tướng quân đều sẽ biết đến uy danh của chúng ta.”
“Vinh quang của chúng ta đến từ đâu?” Dã Bình Thái gầm lên một tiếng, bốn trăm đội viên Bạt Đao đồng thanh hô vang: “Vinh quang thuộc về Tiêu Thừa tướng… Máu tươi chứng minh lòng trung thành của chúng ta! Banzai! Banzai! Banzai!”
Tiếng hô vạn tuế điên cuồng của võ sĩ Nhật Bản đồng thời kích thích các binh sĩ Lưu Cầu và binh sĩ Hán, toàn bộ chiến trường vang vọng tiếng hô vạn tuế: “Tân quân không bao giờ bại! Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!”
Tiêu Lạc Thiên lúc này máu trong người đã sôi trào, Tân quân của anh cuối cùng đã có niềm kiêu hãnh và vinh quang của riêng mình, họ đã ngưng tụ ra quân hồn đáng sợ.
Trước kia đánh trận cần Tiêu Lạc Thiên đích thân tới chiến trường, phải dùng hành động thực tế và khẩu hiệu cao vút để khích lệ họ, nếu không quân tâm sẽ không vững. Thế nhưng bây giờ, không cần anh nói một lời, hồn quân mạnh sẽ dẫn dắt họ tiến lên phía trước cho đến khi giành thắng lợi.
“Làm tốt lắm, đây đều là hạt giống của ta. Tân quân sau này muốn mở rộng, đều phải dựa vào những hạt giống sắt đá này để truyền dạy…” Nghĩ đến đây, Tiêu Lạc Thiên gầm lên một tiếng.
“Anh em, giết sạch lũ chó chặn đường này… Lão tử đưa các người vào Kinh Sư duyệt binh, chúng ta đi Thái Hòa Điện duyệt binh!”
“Giết!” Một tia sét sáng chói trên bầu trời từ Đông sang Tây xé toạc chân trời, hơn ba ngàn người cả địch lẫn ta đột nhiên cùng bùng nổ tiếng gào thét điên cuồng, cuộc chém giết thứ hai lại bắt đầu.
Đám mây đen như cái vung nồi dường như thấp hơn, đè ép khiến người trên mặt đất không thở nổi. Lôi Công, Điện Mẫu ẩn mình trên tầng mây, bi mẫn nhìn cuộc chém giết trên mặt đất, thỉnh thoảng lại dùng tiếng sấm và ánh chớp trên tay để trợ uy cho họ.
Nhìn xuống từ bầu trời, đám Hoài quân xông ra từ rãnh nước và rừng rậm tựa như một cái túi bao vây lấy Tân quân, nhưng miệng túi lại không sao khép lại được. Nơi Tiêu Lạc Thiên đứng chính là miệng của trận pháp cái túi này.
Hoài quân cũng hiểu rằng không thắt chặt miệng túi thì không được, vì vậy đợt xung phong này dồn binh lực nhiều nhất vào bản trận của Tiêu Lạc Thiên.
Phía Nam bản trận Tiêu Lạc Thiên là bản trận của đội Bạt Đao, phía Bắc là bản trận La Hỏa, còn phía chính Tây do Tư Mã Vân phòng thủ. Hai ngàn Hoài quân từ ba hướng Bắc, Tây, Nam áp sát lại, đen đặc phủ kín mặt đất.
“Báo thù… Báo thù… Báo thù…” Hoài quân vừa xung phong vừa hô khẩu hiệu báo thù.
“Tân quân vạn tuế! Thừa tướng vạn tuế!” Tân quân vừa điên cuồng khai hỏa vừa hô vang tiếng vạn tuế.
Trong tiếng súng trường bắn dồn dập, còn xen lẫn tiếng “tạch tạch tạch” của bốn khẩu Gatling. Lửa súng trên trận địa Tân quân nối liền một dải, quét đổ từng hàng Hoài quân xung phong.
Thế nhưng lúc này Hoài quân đã phát điên, mắt họ đỏ ngầu, trong lòng chỉ có duy nhất ý nghĩ báo thù. Dù cho có bao nhiêu anh em bên cạnh ngã xuống trong vũng máu, bước chân xung phong của họ cũng không hề dừng lại.
“Tăng tốc xung phong… Báo thù đi!” Vị Bả tổng họ Hoàng – kẻ tự tay giết chết cháu trai mình – dẫn theo đội ngũ của ông ta đâm sầm vào bản trận Tân quân đầu tiên. Thanh đại đao vung lên chém nát hai khẩu Mauser tại chỗ, trận địa bắn phá vốn chỉnh tề lập tức hỗn loạn thành một khối.
“Làm tốt lắm!” Lý Hồng Chương hưng phấn vỗ đùi: “Cứ đánh như thế! Một mạng đổi một mạng, dù là hai mạng đổi một mạng cũng được, cứ đánh tiếp như thế đi…”
Dòng người đen kịt như sóng biển vỗ vào trận địa Tân quân. Bản trận màu xanh của Tân quân lúc này cũng lộ ra trận pháp lưỡi lê, như đá ngầm chống đỡ đợt tấn công của quân địch.
“Tân quân, lắp lưỡi lê… Nghiêm thủ kỷ luật tấn công… Cho chúng biết thế nào là quân đội mạnh nhất thiên hạ!”
“Vai dựa vai, anh em nương tựa… Hàng thứ nhất đâm! Hàng thứ hai đột kích… Anh em dạy cho chúng một bài học, cho chúng biết thế nào gọi là kỷ luật chiến đấu!”
“Thái đao trận… Tam liên trảm… Hống hống… Hả, hống hống… Hả!”
Chú: Chương ba cầu đăng ký nhé.