Nội trạch của Tiêu Nhạc Thiên rất lớn, lớn đến mức có cả hai khu vườn lớn nhỏ, nhưng nội trạch của Tiêu Nhạc Thiên cũng rất nhỏ, nhỏ đến mức một tiếng kêu đầy quyến luyến của Tình Văn có thể truyền khắp toàn bộ nội trạch.
Quy tắc trong đại trạch môn là nội trạch chỉ dành cho nữ quyến, đám tiểu tư đều phải hầu hạ ở bên ngoài, vì thế nơi đây vừa là thiên đường của phụ nữ, cũng là nơi khởi nguồn của đủ loại câu chuyện hương diễm.
Trong bếp nhỏ, mụ đầu bếp đang nhặt rau mang theo nụ cười gian xảo của người từng trải, đôi mắt trao đổi những cái nhìn đầy ẩn ý mà ai cũng hiểu. Trong đó có người chơi thân với Tình Văn, vội vàng nấu một bát canh bổ huyết dưỡng nhan đợi sẵn để đưa cho nàng uống.
Đám nha hoàn nhỏ đang dọn bàn thì ngây thơ chẳng biết gì, thậm chí còn ngạc nhiên hỏi các tỷ tỷ xung quanh xem đã xảy ra chuyện gì.
Tập Nhân, Uyên Ương và những người khác nào dám trả lời câu hỏi này, mặt mũi ai nấy đều đỏ bừng như gấc chín, chẳng mấy chốc mà làm vỡ năm sáu cái đĩa, bảy tám cái bát.
"Con bé Đạt Tử này... kêu to như thế làm gì? Khoe khoang là mình đã đắc thủ đấy à... thật là, vừa nãy sao mình không chủ động xin làm nhiệm vụ này chứ, đúng là uổng phí cho nó rồi..."
Vô số đại nha hoàn trong lòng đều có ý nghĩ này. Con gái trong đại trạch môn ít nhiều đều có tâm tư muốn tranh sủng, bằng không Hổ Phách đã chẳng vì một bát canh mà trúng độc, Bình Nhi cũng chẳng vì chuyện Phúc Tuệ xông vào làm hỏng chuyện tốt mà thấp thỏm không yên.
Các cô gái bình thường cũng hay bàn tán với nhau. Những cô nương xuất thân từ Giáo phường ty này đã nghe không ít các vị tiền bối kể về lịch sử khổ đau của họ. Ở triều Thanh, phụ nữ vốn không có nhân quyền, đặc biệt là phụ nữ trong Giáo phường ty.
Triều đình thường lấy những người phụ nữ này làm vật thưởng để ban cho đại thần nhằm thu phục lòng người. Những người phụ nữ được ban tặng như thế trong nhà đại thần địa vị còn không bằng cả thiếp, thậm chí không bằng cả nha hoàn sinh ra trong nhà.
Không ít chị em phải hầu hạ lão gia, rồi lại phải hầu hạ thiếu gia. Có khi đám văn nhân nhã sĩ uống rượu làm vui còn lấy họ ra đổi chác cho nhau, đủ loại trò tiêu khiển ghê tởm chỉ nghe tiếng thôi đã thấy buồn nôn.
Có biết bao cô gái chưa qua tuổi ba mươi đã bị hành hạ đến chết, còn người không chịu nổi mà tự sát thì nhiều không kể xiết.
Nói thật lòng, khi Tiêu Tứ đưa họ đến Đường Cô, các cô gái lúc đầu rất sợ hãi, rất bài xích. Họ đã nghe vô số lời đồn về "quỷ Tây" Tiêu Nhạc Thiên, ai cũng biết ông không để tóc đuôi sam, ăn thịt bò sống, miệng đầy tiếng Tây, đến cả đại quân của triều đình ông cũng dám động thủ.
Trong thiên hạ thời vãn Thanh, người như vậy không nghi ngờ gì là vô cùng đáng sợ. Các cô gái đều thấp thỏm lo âu, sợ rằng vị lão gia này là một kẻ biến thái cuồng loạn.
Nhưng hiện thực lại mang đến cho các cô gái một bất ngờ lớn. Khi Tiêu Nhạc Thiên bước đến trước mặt họ, một khí chất ấm áp tựa ánh mặt trời lập tức ập đến.
Người đàn ông tóc ngắn tuấn lãng này lại có thể mỉm cười với từng cô gái, hơn nữa nụ cười lộ tám chiếc răng trông vô cùng dễ mến. Khoảnh khắc đó, trái tim các cô gái lập tức an định được một nửa, thầm nghĩ cho dù có bị nhục nhã, thì để một vị lão gia đẹp mắt như thế nhục nhã, vẫn còn hơn là để mấy ông già râu bạc ở Hàn Lâm Viện làm nhục.
Thế nhưng cảnh tượng sau đó còn khiến các cô gái kinh ngạc hơn. Vị lão gia này lại bình dị gần gũi đến thế, ăn cỗ bàn bình thường cũng không tức giận, mặc quần áo bình thường cũng không cáu gắt. Cô gái xinh đẹp nhiều như vậy mà chưa từng thấy ông đụng chạm vào ai, tất cả các cô gái lúc này đều hoang mang.
Điều khiến các cô gái kinh ngạc hơn nữa là, dưới vẻ ngoài hiền hòa, Tiêu Nhạc Thiên lại có một trái tim cuồng vọng và nhiệt huyết. Khi Tôn Tam Hổ dẫn quân phóng hỏa đại trạch, bóng dáng Tiêu Nhạc Thiên chỉ huy binh sĩ oai vệ như núi, bao nhiêu chiến sĩ nhiệt huyết vì ông mà không tiếc dẫm lên biển lửa để mở ra một con đường.
Khi ngón tay Tiêu Nhạc Thiên chỉ đến đâu, luôn có vô số binh sĩ xả thân quên mình lao lên, khẩu hiệu hô vang gần như có thể làm sụp đổ cả bầu trời. Sinh vật hùng mạnh như thế đã là liều thuốc độc đối với tất cả phụ nữ.
Chuyện sau đó càng khiến các cô gái vui mừng. Khi Tiêu Nhạc Thiên được phong chức Thừa tướng Lưu Cầu, khi Mãn Thanh cũng phải thỏa hiệp trước người đàn ông này, họ cuối cùng cũng hiểu ra, đây là người đàn ông duy nhất trong cả triều Đại Thanh có thể bảo vệ họ.
Vô số thiếu nữ hoài xuân mơ mộng rằng lão gia có thể kéo mình lên giường, dù chỉ là danh phận một người thiếp, thì cả đời các cô gái cũng đã có chỗ dựa. Thời đại đó, phụ nữ không cầu gì giàu sang, chỉ cần cầu được một sự an toàn cả đời là đủ rồi.
Trước đây khi Tiêu Nhạc Thiên họp, họ đều đọc hết những tờ báo ông đưa cho. Tin tức chiến thắng ở châu Âu tuy phấn chấn lòng người, nhưng các cô gái quan tâm hơn đến những điều khác, ví dụ như Tiêu Nhạc Thiên nói về lưỡi lê, tại tiệc rượu Hamburg được hứa hẹn chế độ một vợ một chồng, vân vân...
Cũng chính vì vậy, các cô gái mới vạch ra cái kế sách "thối" này: chặn Tiêu Nhạc Thiên cởi trần trong phòng tắm, sau đó cả đám khóc lóc thảm thiết ép ông cho một lời hứa. Dù sao quần áo cũng đã giấu đi rồi, Tiêu Nhạc Thiên ông không thể chạy được.
Còn đại diện cho nội trạch, mọi người nhất trí đề cử "ớt nhỏ" Tình Văn, vì trong tất cả các cô gái, nàng là người mặt dày nhất và cũng gan dạ nhất.
Thế nhưng... thế nhưng kết quả sao lại không giống như dự đoán ban đầu vậy? Chẳng phải lão gia không háo sắc sao, sao hôm nay lại thuận thế thu nạp Tình Văn luôn rồi? Nhìn cái cách kêu kìa, thật là... phi, đúng là không biết xấu hổ...
Các cô gái trong lòng lật đổ hũ giấm, từng luồng chua chát trào dâng, mà điều khiến họ tức giận hơn là, lão gia cũng quá mức "dày vò" rồi, đồng hồ quả lắc của Tây dương đã chạy được nửa tiếng đồng hồ, sao Tình Văn vẫn còn kêu mãi thế?
Nhìn đến cuối cùng, tiếng kêu của Tình Văn giống như tiếng mèo, hơi thở thoi thóp như sắp chết đến nơi rồi.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, khi cuối cùng Tiêu Nhạc Thiên gọi người vào hầu hạ, cảnh tượng hương diễm bên trong khiến Tập Nhân và Uyên Ương sợ ngây người, mặt hai nàng đỏ như sắp nhỏ máu.
Tiêu Nhạc Thiên đang khoan khoái mặc quần áo, còn Tình Văn không mảnh vải che thân nằm trên chiếc khăn tắm dày bên cạnh bể tắm, giờ chỉ còn sức để rên hừ hừ, đến nói cũng chẳng còn chút tinh thần nào.
"Ôi chao, lão gia... sao ngài lại..." Tập Nhân lao tới đẩy Tiêu Nhạc Thiên ra ngoài, "Chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả, làm gì có ai lần đầu tiên mà làm như vậy? Ngài thật không biết xót người..."
Uyên Ương không rảnh lo cho Tiêu Nhạc Thiên, vội vàng lấy mấy chiếc khăn tắm bông khô ráo to lớn bọc Tình Văn lại ba tầng trong ba tầng ngoài, sợ nàng bị nhiễm chút gió lạnh nào.
"Đám người hầu bên ngoài chết đâu cả rồi? Còn không mau thêm than lửa, trong phòng lạnh thế này, nếu bị cảm lạnh thì sao?" Uyên Ương dìu Tình Văn ngồi xuống ghế.
Tiêu Nhạc Thiên ngượng ngùng đầy xấu hổ: "Hì hì... tại ta, đều tại ta..." Tập Nhân tức giận véo mạnh vào hông ông một cái, nói nhỏ: "Ngài còn không mau đi đi... đi ăn chút gì đi, may mà hai vị phu nhân đều là người hiểu lý lẽ, bằng không thì... hì hì..."
Ôi chao? Đến Tập Nhân cũng học được cách đe dọa người rồi, Tiêu Nhạc Thiên gãi đầu đành cất bước ra khỏi phòng, nhưng đúng lúc này, Tình Văn đột nhiên lên tiếng.
"Đừng đi... đưa chiếc khăn tắm đó cho em... để cái người không có lương tâm này xem, đỡ cho ngài ấy oan uổng người khác..." Nói xong, những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống.
Chiếc khăn tắm mà Tình Văn nói chính là chiếc khăn dính máu đỏ tươi vừa rồi. Trong xã hội phong kiến, phụ nữ coi trinh tiết còn quan trọng hơn cả tính mạng, nàng nhất định phải để Tiêu Nhạc Thiên nhìn thấy mình đã trao thân trong trắng cho ông.
Tiêu Nhạc Thiên nhìn vệt đỏ thắm ấy, thở dài một tiếng: "Biết các nàng đều có tâm nghi ngại, ta cũng sẽ không khuyên các nàng... yên tâm đi, ta sẽ không phụ các nàng đâu..."
Nói đến đây, Tiêu Nhạc Thiên đột nhiên bước đến bên giường Tình Văn, dịu dàng ôm lấy nàng, một nụ hôn sâu in trên đôi môi nàng. Khoảnh khắc đó, Tình Văn như say lịm đi.
Không chỉ Tình Văn say, Tập Nhân và Uyên Ương bên cạnh cũng say. Người xưa ở Trung Quốc đương nhiên cũng hôn phụ nữ, nhưng chưa từng nghe đến kiểu hôn sâu kiểu Pháp khiến người ta ngạt thở như thế này. Phụ nữ nào chịu nổi sự cưng chiều như vậy, phòng tuyến tâm lý kiên cố đến mấy giờ cũng phải sụp đổ.
Nụ hôn này kéo dài tận ba bốn phút, đến khi Tiêu Nhạc Thiên buông Tình Văn ra, con bé này đã sắp ngạt thở mà chết. Lúc này, toàn bộ sự đanh đá trong mắt cô gái đã biến mất, chỉ còn lại sự lưu luyến, sự lưu luyến sâu sắc đối với Tiêu Nhạc Thiên.
"Ngoan nào, nghỉ ngơi cho khỏe... Gia phải bận rộn sự nghiệp kiếm tiền nuôi các nàng, bảo vệ các nàng đây..."
Khi Tiêu Nhạc Thiên sải bước rời khỏi phòng tắm, trái tim ông vô cùng kiên định. Mặc kệ tân giáo có quy tắc gì, Tiêu Nhạc Thiên ta không quan tâm! Những cô gái này, ta muốn bảo vệ cả đời, trừ khi họ giống như Phương Quan, sẵn sàng rời xa ta để bay cao, còn lại chỉ cần muốn ở lại, Tiêu Nhạc Thiên ta đều thu nhận hết.
Tiêu Nhạc Thiên gần một năm không về nhà, vì thế bữa tiệc tẩy trần lần này dùng quy cách cao nhất. Chân gấu, tổ yến, vây cá, bướu lạc đà... tóm lại là một bàn mười hai món, nổi tiếng nhất đều là những thứ mà kiếp trước ăn vào là phạm pháp.
"Được được được... phải nói là ẩm thực ngon nhất vẫn là Trung Quốc chúng ta, mấy ngàn năm nội hàm nằm ở đây cả rồi. Trong món Tây, chỉ có đầu bếp Pháp tay nghề khá, còn lại đều kém xa..."
"Xa xỉ quá, thật sự là xa xỉ quá. Tuy nhà chúng ta có tiền, nhưng cũng đừng tiêu xài như vậy. Nhớ kỹ, sau này những món ăn thuộc hàng bát trân như chân gấu, phải có sự gật đầu của ta mới được chế biến... Đây không phải là keo kiệt, mà là thiên hạ còn nhiều người nghèo, ta không thể xa xỉ như vậy được..."
Tiêu Nhạc Thiên vừa ăn vừa lẩm bẩm càu nhàu, ông đây là đang đắc ý đến mức không biết phương hướng, đây là cách làm nũng đặc trưng của đàn ông.
Tập Nhân và những người khác bên cạnh vừa cười vừa gắp thức ăn cho Tiêu Nhạc Thiên, miệng hỏi dăm ba câu về những câu chuyện trong chuyến đi châu Âu, đặc biệt quan tâm đến chuyện của Phương Quan.
"Lão gia à, ngài thật nỡ lòng, Phương Quan ngài cứ để lại ở châu Âu như vậy sao? Không sợ kẻ xấu bắt nạt..."
"Ta xem ai dám? Phương Quan giờ là khách quý của cung đình Phổ Phổ, Thái tử Karl còn nói muốn chăm sóc như em gái, các nàng cứ yên tâm đi, sẽ không có vấn đề gì đâu..."
"Vậy lão gia nỡ lòng, để Phương Quan cho tên quỷ Tây kia? Cái tên gì mà... Pi gì ấy..."
"Pierre, Pierre... đã nói mấy lần rồi. Ta không phải là cho, mà là chính Phương Quan tự nguyện... Tiêu Nhạc Thiên ta đã nói từ lâu rồi, chỉ cần các nàng có người trong lòng, muốn gả chồng ta đảm bảo sẽ thả người... Đúng rồi, trong thư phòng phía trước ta có để lại một tờ giấy, kẹp trong cuốn Sử Ký ấy, ai đi lấy lại đây, ta có chuyện muốn dặn dò..."
Các cô gái không biết lão gia muốn giở trò gì, liền để Uyên Ương biết chữ đi lấy. Thế nhưng chẳng đợi được bao lâu, trong vườn đã truyền đến tiếng khóc nức nở, không phải Uyên Ương thì còn là ai?
"Lão gia ơi... lão gia ngài thật quá nhẫn tâm... ngài thật sự không cần chúng em nữa sao?"