Kể từ khi cảng Naha mở đường thương mại đến nay, chưa bao giờ nơi này lại náo loạn đến thế. Hàng ngàn hàng vạn quân dân với lòng đầy thù hận tràn vào khu vực bến cảng, vớt những tên lính mặc áo đỏ đang thoi thóp dưới nước lên. Cứ mỗi tên bị ném lên bờ là có hơn mười người cầm dây thừng lao vào trói gô lại.
Thủy tính của đám quân Pháp tấn công Naha này không thể nói là không tốt, nhưng dù có là "thủy quỷ" thiện chiến đến đâu cũng không chịu nổi sự truy sát của toàn bộ người dân trong thành phố. Thường thì khi chúng còn đang ở dưới nước, đã bị một đám ngư dân lao tới đấm đá túi bụi, sặc nước đến nửa chết nửa sống rồi mới bị ném lên bờ.
Đám lính Pháp bị quân dân Naha gọi là "lính tôm hùm" này lần này thực sự đã bị trói thành những con tôm hùm lớn. Những sợi dây gai thô dày, thậm chí cả dây cáp tàu thuyền bền chắc đều trở thành công cụ để quân dân Lưu Cầu chơi trò "trói buộc".
Đây là một cuộc thi tài về nghệ thuật trói dây. Những thủy thủ vốn kiếm sống trên biển này từ lâu đã coi các kỹ thuật kết nối dây cáp là kỹ năng sinh tồn thiết yếu. Trải qua hàng ngàn năm phát triển, nút thắt thủy thủ đã trở thành một kỹ thuật vô cùng cao thâm. Trong tay những "nghệ sĩ" thuần thục này, từng con tôm hùm luộc chín bị trói một cách sống động như thật, ước chừng mở một buổi triển lãm cũng dư sức.
"Thắt chặt vào, thắt chặt nữa lên... eo cong thêm chút nữa, đúng rồi, cứ treo lên như thế cho ta..." Những tên lính Pháp bị trói thành đủ kiểu dáng tôm hùm bị treo lơ lửng trên những cột cờ cao, đung đưa theo gió.
Trong miệng, trong mũi, thậm chí trong tai chúng đều có nước chảy ra. Khi dây thừng được thắt chặt thêm một chút, tên lính tôm hùm đó há miệng ra, toàn bộ nước bẩn trong dạ dày đều nôn hết ra ngoài.
"Đồ khốn, mày vừa mới giết người của bọn tao, giờ lại còn nôn lên người tao à? Đánh chết mày..."
Người lính dân quân bị dính nước bẩn trên người giận dữ nhảy dựng lên, vớ lấy cây gậy gỗ thô to giáng xuống đầu, xuống mặt tên lính Pháp một trận đòn chí tử.
Lúc này, đám đông làm gì còn lý trí nữa. Mọi người bắt chước nhau, thấy có người ra tay là hàng trăm hàng ngàn người khác cũng bắt đầu xuống tay theo.
"Đánh, đánh cho chết... không không, đừng có đánh chết ngay, phải hành hạ nó ba ngày ba đêm để báo thù cho bà con..." Chẳng mấy chốc, trong miệng hàng vạn người dân trên bến cảng chỉ còn lại một chữ "đánh".
Cảnh tượng này thật hùng tráng. Mọi người dùng mọi cách để treo đám lính tôm hùm lơ lửng giữa không trung, xung quanh là một đám người cầm đủ loại vũ khí đánh đập chúng.
Người cao thì kiễng chân lên dùng gậy gỗ đánh kẻ thù, người thấp thì phải đứng trên thùng gỗ hoặc nhảy lên mới đánh tới.
Lúc đầu, các sĩ quan Tân quân còn biết giữ lại mạng sống, nhưng số lượng sĩ quan trong đám đông quá ít ỏi, tiếng hét của họ nhanh chóng bị tiếng gầm thét giận dữ nhấn chìm. Giữa đất trời chỉ còn lại một chữ "giết".
Mọi người trơ mắt nhìn hàng chục tên lính Pháp bị đánh đến thất khiếu chảy máu, dần dần không còn hơi thở, những tên còn lại cũng chẳng khá hơn là bao, hơi thở ra đã rõ ràng ít hơn hơi hít vào.
Đến tận lúc này, những kẻ xâm lược mới biết sợ hãi là gì. Những tên lính Pháp vừa bị ném lên bờ quỳ dưới đất khóc lóc thảm thiết: "Không... đừng giết tôi... tôi đầu hàng rồi, tôi là tù binh..."
"Á... các người là tội phạm, là vi phạm Vạn quốc công pháp, các người là lũ dã man... á, đừng đá vào hạ bộ, ôi..."
"Lũ dã man, châu Âu chưa bao giờ có tiền lệ giết tù binh, các người đều là tội phạm..."
Đám lính Pháp này lảm nhảm đủ thứ tiếng, chúng cũng không nghĩ xem đám bách tính này có hiểu tiếng Pháp hay không. Huống hồ, dù có hiểu thì đã sao? Tù binh được Vạn quốc công pháp bảo vệ, vậy còn những người dân vô tội thì sao?
Khi các ngươi tàn sát dân thường, cướp bóc của cải, có bao giờ nghĩ đến Vạn quốc công pháp không? Đạo lý trên đời này không phải chỉ nghiêng về phía các ngươi.
Đúng lúc quân dân đang giết chóc hăng say, đột nhiên từ con phố phía Đông Bắc vang lên những tiếng vó ngựa dồn dập, tiếp đó là một giọng nói mà vạn dân đều quen thuộc.
"Dừng tay... tất cả dừng tay lại... không được ngược đãi tù binh..."
Giọng nói này đương nhiên là của Thượng Thái Vương. Có lẽ trước kia bách tính chưa quen lắm với giọng nói này, nhưng từ khi Thượng Thái Vương xuống đường thăm hỏi quân dân, tự mình cùng người dân lăn lộn trong gian khổ, giọng nói này đã khắc sâu vào tâm khảm vạn dân.
"Bệ hạ... là Bệ hạ đến rồi... Bệ hạ vạn tuế." Trên phố dài, bách tính đồng loạt quỳ rạp xuống. Nếu nói trước kia dân chúng quỳ lạy quân vương là một thói quen bị áp đặt, thì cái quỳ hôm nay lại là sự sùng bái xuất phát từ nội tâm nhân dân.
Thượng Thái Vương có thể đến trại tị nạn tự tay chăm sóc dân chúng, có thể giữa con phố lửa cháy ngùn ngụt tự mình cứu giúp người già trẻ nhỏ, thậm chí có thể ăn cùng một nồi cơm với vạn dân, cùng nhau trải qua những ngày tháng gian khó dưới làn đạn của chiến hạm. Một vị quân vương như thế đã là vị minh quân hiếm có.
Trận đại chiến này tuy gây ra tổn thất lớn về người và của cho vương quốc Lưu Cầu, nhưng cũng có một thu hoạch ngoài ý muốn, đó là khiến ngai vàng của Thượng Thái Vương càng thêm vững chắc. Bây giờ, dù Tiêu Lạc có muốn cướp ngai vàng của Thượng Thái, dân chúng cũng sẽ oán trách, huống hồ là người khác.
Đương nhiên, chí hướng của Tiêu Lạc không phải là một nước Lưu Cầu nhỏ bé. Điều mà ông kiên trì từ trước đến nay chỉ là kiểm soát Lưu Cầu về mặt kinh tế và quân sự, chứ không phải muốn có được danh nghĩa chính thống của Thượng Thái Vương. Vì vậy, Tiêu Lạc chẳng mảy may quan tâm đến việc Thượng Thái Vương thu phục lòng người.
Thượng Thái Vương thúc ngựa đi xuyên qua đám đông, vừa nhìn thấy trên bến cảng đã dựng đứng hơn trăm cái xác, không dám chậm trễ, vội vàng ra lệnh: "Tất cả quân dân nghe lệnh, từ bây giờ bổ nhiệm Hạng Anh làm thủ lĩnh học sinh binh, Đội Bạt Đao của Thừa tướng và quân viện trợ phiên bang của đảo Nhật Bản tiếp nhận sự chỉ huy của Hạng Anh... Tất cả tù binh do học sinh binh quản lý, không ai được phép can thiệp."
"Từ giờ trở đi, không được ngược đãi tù binh, càng không được tự ý giết tù binh."
Một tiếng "ầm" vang lên, bến cảng xôn xao kinh ngạc: "Tại sao? Đám khốn này đã giết bao nhiêu người của chúng ta, tại sao chúng ta không được giết chúng? Bệ hạ phải báo thù cho bách tính đã chết chứ."
Hàng vạn quân dân quỳ rạp dưới đất khóc lóc thảm thiết, họ chỉ có một yêu cầu duy nhất là giết tù binh, giết sạch đám tù binh này.
Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn. Thượng Thái Vương nào có kinh nghiệm xử lý chuyện này, ngồi trên lưng ngựa nhất thời bó tay. Trong lúc cấp bách, Tướng quân Lương Khôn đã đến, vừa nhìn thấy cảnh này liền nổi giận.
"Lư Anh đâu, cái đồ khốn kiếp nhà ngươi, quản quân thế nào vậy... Thổi còi tập hợp, Tân quân tập hợp trước cho ta, chui vào đám đông dân chúng gây rối cái gì..."
Lư Anh mặt đỏ bừng chạy đến chào theo nghi thức quân đội: "Rõ, thổi còi tập hợp..." Chẳng mấy chốc, tiếng còi quân đội vang lên "tít tít tà tà", Tân quân trên bến cảng bắt đầu tách khỏi đám đông, lính tìm tiểu đội trưởng, tiểu đội trưởng tìm trung đội, đại đội. Dưới từng lá cờ quân đội, từng khối vuông quân trận bắt đầu hình thành.
Quân đội là một tập thể kỳ lạ như vậy. Khi phân tán ra, mỗi người đều là một thường dân, cảm xúc của họ cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh. Nhưng chỉ cần họ tập hợp lại, hội tụ dưới lá cờ quân đội và tìm thấy biên chế của mình, thì chủ nghĩa tập thể sẽ lập tức thay thế chủ nghĩa cá nhân.
Bản thân muốn làm gì không quan trọng, quan trọng là tập thể muốn làm gì, mà kẻ quyết định tập thể làm gì chỉ có sĩ quan quân sự, chỉ có thủ lĩnh của họ.
"Toàn thể chú ý, nghỉ... nghiêm! Toàn quân thống nhất trói tù binh, không được đánh đập ngược đãi, càng không được giết chết... Thống kê tù binh xong, lập tức bàn giao cho học sinh binh... Thi hành lệnh!"
"Rõ... thi hành lệnh!" Toàn quân lập tức lấy đơn vị đại đội, trung đội để chia khu vực, dùng tường người ngăn cách dân chúng với tù binh Pháp.
Từng tên lính Pháp một bị lôi từ dưới biển lên, sau khi thu vũ khí, học sinh binh thông thạo ngoại ngữ sẽ đăng ký danh sách, cứ mười tên tù binh một nhóm bắt đầu được đưa rời khỏi bến cảng.
Trên đường phố tràn ngập ánh mắt thù hận của bách tính, thỉnh thoảng lại có người nhặt đá ném tới. Tuy nhiên, chính vì có binh lính duy trì trật tự, nên mỗi lần hỗn loạn đều bị Tân quân dùng thân mình chắn lại.
"Bà con ơi, đừng ném nữa, ném trúng người tôi rồi... Chúng tôi cũng có lệnh mà, bà con yên tâm, sau khi Thừa tướng trở về nhất định sẽ không tha cho chúng đâu..."
"Đúng đúng, cụ ơi đừng kích động, cụ ngồi nghỉ sau cửa một lát, đừng giận nữa... Cụ nghĩ xem, nếu chúng ta giết sạch rồi, đến lúc Thừa tướng về thì lấy đâu ra kẻ để giết? Chúng ta để dành cho Thừa tướng vài tên..."
"Đúng đúng, chúng ta để dành cho Thừa tướng vài tên, để Thừa tướng cũng được tay nghề..." Người già mà thật sự giống như trẻ con, cái lý do này mà ông lão cũng tin. Nhưng những tình tiết nhỏ như vậy quả thực đã làm dịu đi sát khí trong đám đông.
Sakamoto Ryoma và Kabayama Sukenori cùng các quan chức cấp cao Nhật Bản giờ đây đã phục sát đất, đối với những người lính do Thừa tướng Tiêu Lạc huấn luyện, họ đã không còn lời nào để nói.
Các võ sĩ cấp cao Nhật Bản hiểu rõ việc dẫn quân không hề dễ dàng, trong đó điều khó khăn nhất chính là "chặn cơn giận". Muốn binh lính điên cuồng lên thì rất dễ, muốn họ xả thân quên chết cũng có nhiều cách, nhưng để một đội quân sau trận tử chiến "chặn cơn giận" lại là chuyện cực kỳ khó khăn.
Những người lính sau trận tử chiến trong lòng chứa đựng quá nhiều sát khí, bị máu tươi làm mờ mắt, thứ chống đỡ tinh thần họ chính là sự dũng cảm liều mạng và bản năng giết chóc nguyên thủy như loài thú.
Tại sao từ xưa đến nay, hồi kết của những trận đại chiến luôn là tàn sát thành trì, cướp bóc, ngược đãi tù binh? Đó là vì sát khí của cả đội quân cần phải được giải tỏa.
Những người lính bình thường không được giáo dục cao, họ cũng không hiểu những phương pháp kiểm soát cảm xúc, sát khí loại này cuối cùng đều dựa vào bạo lực để trút bỏ.
Về điểm này, võ sĩ Nhật Bản cảm nhận rất sâu sắc. Dân tộc này nhỏ bé mà hung bạo, trong lịch sử hàng ngàn năm, nghiên cứu của họ về chủ đề "chặn cơn giận" hoàn toàn không có tiến triển. Cứ sau mỗi cuộc chiến, bạn hãy xem, quân đội Nhật Bản bắt buộc phải giải tỏa, nếu không quân đội sẽ đại loạn.
Mà hôm nay, khả năng "chặn cơn giận" kỳ lạ mà Tân quân Lưu Cầu thể hiện đã hoàn toàn chinh phục họ. Đôi khi sự khác biệt giữa quân đội thượng thừa và hạ đẳng, ở điểm này có thể thấy rõ mồn một.
Sakamoto Ryoma trầm giọng nói: "Khi còn trẻ, tôi lớn lên ở Shikoku, nước biển Thái Bình Dương đã mở rộng lòng dạ tôi, lúc đó tôi tưởng rằng lòng dạ mình rộng lớn như đại dương... Nhưng hôm nay, khi gặp được Thừa tướng Tiêu, tôi mới hiểu lòng dạ mình còn chẳng bằng một cái ao nhỏ, Thừa tướng mới là người đàn ông thâm sâu như Thái Bình Dương..."
Kabayama Sukenori giờ đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Hắn nhớ lại những màn đối đầu với Tiêu Lạc, bắp chân thậm chí còn run rẩy: "Hải... Nếu lòng dạ ngài như ao nhỏ, vậy kẻ hèn mọn này chỉ là một cái chén trà mà thôi."
Phía sau đám đông, Takenaka Inoue tựa người vào bức tường đổ nát, miệng chỉ còn biết lẩm bẩm: "Làm sao làm được? Rốt cuộc Thừa tướng đã huấn luyện quân đội thế nào? Chắc chắn là có đạo lý trong đó, đạo lý này rốt cuộc là gì?"