"Trời đất, câu chuyện này ly kỳ đến mức đủ để viết thành một cuốn tiểu thuyết rồi, nếu mà chuyển thể thành kịch nghệ ở châu Âu, chắc chắn mỗi suất diễn đều chật kín người xem." Tiêu Lạc Thiên gấp tập hồ sơ trong tay lại, thở dài một tiếng nói.
Trong thư phòng nội bộ phía sau phủ Thừa tướng, Tiêu Lạc Thiên vừa xem xong tập hồ sơ tình báo tuyệt mật. Ngồi bên tay trái của hắn là Vương Hoài Viễn, người phụ trách Hình đường, còn bên tay phải là Tiêu Hà Tín, người đã theo hắn viễn chinh châu Âu. Những cánh tay đắc lực còn lại cũng ngồi rải rác hai bên chiếc bàn dài.
Trong lúc Tiêu Lạc Thiên chăm chú xem tập hồ sơ mật, Vương Hoài Viễn đã tóm tắt lại cuộc cung biến chấn động lòng người ở kinh thành cho mọi người nghe. Dù đã giản lược hết mức có thể, nhưng khi nghe xong, Tư Mã Vân, La Hỏa và những người khác vẫn không khỏi ngây người, choáng váng.
Tất nhiên, có những tin tức thuộc cấp độ bảo mật quá cao mà Vương Hoài Viễn không nói ra, ví dụ như chút mập mờ giữa Từ An và Khánh Tam gia mà Nhị Mao cùng Phúc Tuệ đã tận mắt chứng kiến. Loại tình báo này thuộc hàng tuyệt mật, chỉ có thể để Tiêu Lạc Thiên xem trong hồ sơ chứ không thể cho Tiêu Hà Tín và những người khác biết.
Tiêu Lạc Thiên vứt tập hồ sơ sang một bên, quay đầu hỏi: "Vậy ý ngươi là, vợ ta và anh vợ ta đến giờ vẫn bị nhốt trên Cảnh Sơn? Đã nửa tháng rồi mà vẫn chưa đột phá vòng vây sao?"
Vương Hoài Viễn cười khổ: "Đột phá vòng vây ư, đừng nghĩ tới nữa. Thân quân doanh đã bị Từ Hi kiểm soát, ngay cả Cửu môn đề đốc cũng là em rể của bà ta, ngài bảo kinh thành bây giờ còn đột phá được sao?"
Không sai, kể từ tiếng súng trên Cảnh Sơn vang lên, cả kinh sư lập tức trở thành thùng thuốc súng. Kinh thành vốn chẳng có bí mật gì, gió mưa chưa đến mà tin đồn đã bay đầy trời, giờ tiếng súng vừa nổ, mọi dự đoán đều trở thành hiện thực.
Cửu môn đề đốc hiện tại là Thuần Thân vương Dịch Hoàn, mà vị Thuần Thân vương này chính là cha đẻ của Quang Tự sau này, còn Từ Hi lại là chị vợ của ông ta, quan hệ thân thiết như vậy sao có thể không vững chắc.
Trong chốc lát, lệnh giới nghiêm ở kinh sư bay loạn khắp nơi, binh lính của nha môn Cửu môn đề đốc đứng đầy các con phố, ai nấy đều vũ trang đầy đủ, sát khí đằng đằng, thậm chí cả những khẩu súng tây mới mua những năm gần đây cũng đã được phát xuống. Những đội kỵ binh đi tuần tra, trong lòng ai cũng ôm những khẩu súng tây nòng xanh bóng loáng.
Thông báo an dân dán khắp các con phố, mọi lời giải thích chỉ gói gọn trong một câu: Tử Cấm Thành bị trộm. Có kẻ trộm bay vào Tử Cấm Thành, dưới sự tiếp tay của nội gián đã lấy cắp không ít bảo vật đại nội, giờ đây bọn trộm đã bị bao vây trên Cảnh Sơn và đang trong quá trình vây quét.
"Chà, cái này là lừa quỷ à! Anh em nhà bác hai của ta đang làm việc ở phủ Quả Thân vương... các ông đoán xem chuyện gì xảy ra?" Trong quán trà, một gã nhàn rỗi lén lút như muốn nói điều gì đó. Xung quanh gã là một đám con cháu Bát Kỳ, mắt ai nấy đều trố ra.
Ngay khi gã nhàn rỗi chuẩn bị mở miệng nói tiếp, thì ở giữa vòng vây bỗng rơi xuống một sợi xích sắt "loảng xoảng": "Ôi chao các vị gia, đang trò chuyện ở đây à, có biết đây là thứ gì không?"
Mọi người quay đầu nhìn lại, chẳng phải là hai gã sai vặt tuần phố họ Hoàng ở Thuận Thiên phủ đó sao? Hôm nay ăn phải gan hùm gì mà dám rung xích sắt trước mặt các vị gia Bát Kỳ?
"Ôi mẹ kiếp, hai thằng nhãi nhà họ Hoàng, chúng mày dám rung cái thứ này trước mặt đại gia Bát Kỳ nhà chúng mày..." Lời còn chưa dứt, hai gã sai vặt họ Hoàng đã cười.
"Ha ha, ngài là đại gia Bát Kỳ, theo lý mà nói chúng tôi không dám quản ngài... Nhưng trên tường quán trà này có dán tờ giấy ghi 'Chớ bàn việc quốc gia' đấy... Ngài có học thức, không thể nào không biết chữ..."
"Nói tiếp đi, hai chúng tôi chỉ muốn nghe chuyện sau đó của ngài thôi..."
"Ôi mẹ kiếp, muốn gây sự phải không? Tứ gia ta đây là nhân vật đi ngang dọc kinh thành, ta còn sợ chúng mày à... Trong Tử Cấm Thành chính là có tiếng súng, chính là bên trong đánh nhau rồi..."
"Mày tìm đánh à..." Hai gã họ Hoàng chẳng thèm quan tâm gã có phải là người Bát Kỳ hay không, sợi xích sắt rung lên loảng xoảng rồi quàng vào cổ gã. Ngay sau đó, họ bẻ ngược hai tay, ấn gã tự xưng là Tứ gia xuống bàn, làm đổ mấy ấm trà.
"Tạo phản rồi! Người Hán dám bắt người Bát Kỳ... chúng mày là tạo phản rồi..."
"Phi... mày bớt sức đi! Hai chúng ta bây giờ không phải sai vặt Thuận Thiên phủ nữa, người của Thuần Thân vương gia chúng ta không đủ, điều chúng ta qua giúp đỡ... Bà nó chứ, chúng ta đây là thay Thuần Thân vương gia bắt người, bắt chính là mày..."
"Nói, mày có phải là phái cách tân trong người Bát Kỳ không?"
Lời này vừa thốt ra, đám tổ tông Bát Kỳ trong quán trà sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Họ thấy tình hình không ổn, nếu bị chụp cái mũ này lên đầu thì dù là thân phận Bát Kỳ cũng không cứu được mạng. Trong chớp mắt, cả đám tản ra hết.
Vài kẻ thân với Tứ gia vội vàng nháy mắt, tay không ngừng vê vê ngón cái và ngón trỏ, ý bảo mau đưa tiền ra đi.
Tứ gia cũng là kẻ lanh lợi, lập tức xuống nước: "Ôi chao, hai vị Hoàng gia tay khỏe thật, tôi phục rồi, tôi thật sự phục rồi. Tôi uống nhiều rượu nên nói nhảm thôi... Hai vị gia nới tay chút, tôi có chút lòng thành."
Cũng được, một tờ ngân phiếu hai mươi lạng được đưa lên, sau đó gã còn bị lấy mất một chiếc bình hít thuốc lá thời Khang Hy, lúc này hai vị Hoàng gia mới thả Tứ gia ra.
Nhìn bóng lưng hai vị Hoàng gia dần xa, đám người Bát Kỳ trong quán trà lúc này mới hiểu chuyện đã làm lớn rồi, e rằng lần này máu chảy ở Bắc Kinh sẽ còn nhiều hơn sáu bảy năm trước.
"Thời Tân Dậu, vì giết tám vị Cố mệnh đại thần mà bao nhiêu người Mãn phải chết... Hôm nay nếu lại chết thêm một Thái hậu, kinh sư chẳng phải sẽ bị máu nhuộm đỏ sao... Đi thôi, đi thôi, mau chạy về trang trại ở nông thôn trốn mạng thôi..."
Kinh thành lập tức dấy lên một làn sóng tị nạn. Những người Bát Kỳ trung lập, những người Hán nhát gan, cùng những thương nhân khắp nơi, ai nấy đều thu dọn hành lý chạy trốn. Dù là về nông thôn trốn vài tháng cũng không ai muốn ở lại kinh sư nữa.
Tuy nhiên, những biến động lớn đương nhiên sẽ xuất hiện một đám người cơ hội. Phái bảo thủ và phái cách tân trong người Bát Kỳ lúc này không thể ngồi yên được nữa. Trong các ngõ hẻm, những cuộc xung đột nhỏ liên tiếp xảy ra, chửi bới chỉ là chuyện nhỏ, nặng hơn là giơ tay lên đánh nhau.
Cho đến cuối cùng, đám nho sĩ hủ bại lại liên kết với phái bảo thủ trong người Mãn. Họ cũng học theo Tiêu Lạc Thiên, bắt đầu dán đại tự báo trong kinh thành, tấu chương bay như tuyết vào Tử Cấm Thành. Đến cuối cùng, đám người này lại liên kết với nhau xông vào Đại Thanh môn, họ cũng muốn đến đó quỳ chết không đứng dậy.
Chỉ trong ba ngày, Bắc Kinh đại loạn. Dân cư quanh Cảnh Sơn đã bị binh lính dọn sạch, Cảnh Sơn cao lớn bị binh lính của Cửu môn đề đốc vây quanh ba tầng trong ba tầng ngoài, ngay cả một con chuột cũng đừng hòng chui lọt.
Dưới chân Cảnh Sơn, mỗi ngày đều có những cuộc "chiến tranh" nhân danh bắt trộm. Hàng trăm hàng nghìn binh lính từ dưới núi đánh lên, hết lần này đến lần khác xung phong, rồi lại hết lần này đến lần khác thất bại. Không ai ngờ rằng đám người bảo vệ Cảnh Sơn lại ngoan cường đến thế, hỏa súng lại lợi hại đến vậy, chẳng cần thay đạn, giơ tay lên "pằng pằng pằng" là một tràng đạn lửa.
Chiếm ưu thế trên cao, lại thêm hỏa lực hung mãnh, hơn nữa đôi bên đều có chút tình nghĩa cũ, không ai muốn ra tay tử chiến, kết quả là Cảnh Sơn nhỏ bé lại trở thành cửa ải vạn người không thể qua.
Biến động lớn ở Bắc Kinh được Vương Hoài Viễn kể lại chậm rãi, các tướng lĩnh trong thư phòng đều nghe đến ngẩn người. Sau đó, Tiêu Hà Tín chỉ tay vào bàn hỏi: "Vậy Từ Hi chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao? Điều này rất khác với tính cách được ghi trong tình báo..."
"Ha ha..." Tiêu Lạc Thiên cười lạnh hai tiếng: "Nghe tiếp đi, mụ yêu bà đó thâm độc lắm..."
Vương Hoài Viễn gật đầu: "Không sai, Từ Hi cũng bị dồn vào đường cùng, đến cuối cùng lại chơi bài thí mạng, muốn sống chết với Từ An. Đến ngày thứ tư, tiểu hoàng đế Đồng Trị và Từ Hi cùng ban thánh chỉ, buộc tội Từ An những tội lớn..."
"Độc đoán chuyên quyền thì không cần phải nhắc, cuối cùng thánh chỉ còn tạt một gáo nước bẩn, nói Từ An trong cung đình có quan hệ nam nữ bất chính với Phúc Khánh nhà Phú Sát..."
"Bản thánh chỉ này là minh chỉ, đăng trên Đề báo phát đi toàn thiên hạ... Theo mật thám báo lại, ngay cả Tăng đại soái đang chuẩn bị tiến kinh điều giải mâu thuẫn sau khi đọc xong cũng ngẩn người, quân đội vốn đã chuẩn bị sẵn cũng không dám động, chỉ có thể ngoan ngoãn ở lại đại doanh..."
Vương Hoài Viễn lúc này bắt đầu xúc động: "Từ Hi, mụ yêu bà này đã quyết tâm làm lớn chuyện. Sau khi tạt nước bẩn lên người Từ An, mụ ta lập tức khai hỏa với chúng ta, mụ ta mắng chúng ta là kẻ đứng sau hỗ trợ Khánh Tam gia, còn Nhị Mao là mật thám lẻn vào Tử Cấm Thành, thậm chí cả chuyện Tam gia và Từ An tư thông cũng là do Thừa tướng làm mai mối."
Phụt một tiếng, cả thư phòng vang lên những tiếng ho sặc sụa. La Hỏa suýt chút nữa bị chính nước miếng của mình làm sặc, hắn ôm bụng cười đến mức suýt chui xuống gầm bàn.
"Ha ha ha... Thừa tướng nhà ta lại trở thành kẻ môi giới rồi, ha ha ha... Tam gia là một công tử tuấn tú như vậy sao lại để mắt đến người đàn bà già Từ An đó, ha ha ha, cười chết mất..."
Tiêu Lạc Thiên cũng tức đến bật cười: "Mẹ kiếp, lại là chiêu tấn công đạo đức đó. Loại nước bẩn tanh tưởi này thật đáng ghê tởm, đặc biệt là ở Đông Á, nơi chịu ảnh hưởng của văn hóa Nho gia hàng nghìn năm, loại tấn công bằng tin đồn này gần như không có cách giải..."
Đúng vậy, văn hóa Nho gia luôn kìm nén dục vọng bản năng của con người, nhưng dục vọng của con người sao có thể kìm nén được, càng kìm nén người ta càng thấy hứng thú.
Đối với loại tin tức lá cải này, dù ai cũng biết đó là giả, nhưng vì dân chúng thích nghe, thích tin lại còn thích truyền tai nhau, nên đối với loại tin tức chính trị đào hoa này, quân tử luôn chọn cách tránh xa.
Tại sao Tăng Quốc Phiên không dám phái binh? Thực ra ông ta đã hiểu lời đe dọa của Từ Hi: 'Ta là một người đàn bà mà còn không cần mặt mũi, ta dám dùng loại thủ đoạn hạ lưu này để tấn công Từ An, thì ta cũng dám tấn công ông, Tăng Quốc Phiên. Nếu ông dám phái binh đến cứu Từ An, ta dám quay lại tạt nước bẩn lên người ông, ông có tin không? Ta sẽ nói Từ An có tư tình với ông...' Nhìn xem, lời đe dọa này thật là vàng và bạo lực, Tăng Quốc Phiên cũng sợ chứ.
Đừng nói tin đồn dừng lại ở người trí tuệ, thiên hạ này không có nhiều người trí tuệ đến thế. Ngay cả Càn Long hoàng đế còn có tin đồn trong dân gian là dòng máu người Hán, một tin đồn về Chu Tam Thái tử từ thời Thuận Trị nói đến tận thời Đồng Trị, vẫn có người bàn tán say sưa đấy thôi.
Ai... người nhàn rỗi ở Trung Quốc thật sự quá nhiều, nhàn rỗi sinh thị phi mà.
Vương Hoài Viễn lắc đầu: "Từ Hi thật sự điên rồi. Mụ ta không chỉ tấn công Từ An, đe dọa Tăng đại soái, mụ ta còn huy động quân đội trực hệ của mình, rút hơn một vạn tinh nhuệ từ vùng kinh kỳ, do Mê Lặc, kẻ bại tướng dưới tay chúng ta, thống lĩnh chạy đua với thời gian giết đến đặc khu Đường Cô. Đến nay đã bao vây mười ngày rồi..."
"Đôi bên đã giao tranh sáu lần, trận địa của chúng ta không mất một tấc đất, nhưng phía Mê Lặc đã chết hơn một nghìn người, hiện tại đôi bên đang trong giai đoạn giằng co... Đây là toàn bộ tình báo sau khi Thừa tướng rời khỏi Đại Thanh, những việc tiếp theo xin Thừa tướng quyết định."