Sau cuộc chiến, từng có người hỏi Kim Nhãn Điêu: "Ngươi chỉ là đi đưa thư thôi mà, hải tặc ở Lưu Cầu lớn như vậy, hà cớ gì cứ phải đâm đầu đột phá từ vịnh Naha? Phía đông đảo không thể cập bến sao?"
Kim Nhãn Điêu rất khó chịu đáp: "Lão tử muốn Naha sớm biết tin vui không được sao? Ta liều mạng giết vào, kết quả trong mắt các ngươi lại thành kẻ ngốc. Ta đưa tin vào sớm hơn, chẳng phải thắng lợi sẽ đến sớm hơn sao?"
Nhiều người ngẫm lại cũng thấy có lý, tự nhiên khâm phục sát đất, vội vàng rót rượu tạ lỗi với Kim Nhãn Điêu.
Thế nhưng, tính toán nhỏ nhặt của Kim Nhãn Điêu sao qua mắt được Tiêu Lạc Thiên. Ai bảo người xưa không tinh ranh? Một số trí tuệ nhân sinh của họ, thực sự đáng để người hiện đại học hỏi.
Thi ân là một môn kỹ thuật, người bình thường khó mà làm tốt. Kim Nhãn Điêu mạo hiểm tính mạng, hủy hoại nền tảng sự nghiệp hải tặc của mình, mục đích chẳng qua là muốn nhảy lên con thuyền lớn của Tiêu Lạc Thiên, ít nhất cũng phải được như Dã Bình Thái, Tuyết Anh, trở thành một thành viên trong Tân quân.
Theo cách nói của người Trung Quốc, đây gọi là chiêu an. Nhưng chiêu an đâu có đơn giản như vậy. Thừa tướng Tiêu mang uy thế đại thắng ở châu Âu, liệu có còn coi trọng con tôm tép như Kim Nhãn Điêu? Chuyện này thật đáng bàn. Những kẻ như Tuyết Anh, Dã Bình Thái, Linh Mộc Thái đều đã lên thuyền từ lúc sự nghiệp của Tiêu Lạc Thiên mới bắt đầu.
Đúng như người ta nói, thời thế thay đổi rồi.
Nếu Kim Nhãn Điêu chỉ đưa tàu đến cập bến ở bờ biển khác của Lưu Cầu để đưa tin cho Thượng Thái Vương, hắn đương nhiên sẽ có chút công lao, thương nhân Hoa ở Sư Thành cũng sẽ cho hắn phần thưởng xứng đáng. Nhưng cái sự "chiêu an" mà hắn hy vọng sẽ vô cùng xa vời, bởi ơn huệ đó chưa đủ nặng.
Suy đi tính lại, Kim Nhãn Điêu quyết định tăng tiền cược, đem mạng sống của mình và anh em ra đặt cược. Ngay trước mắt vạn dân mà xung trận, vượt qua vòng phong tỏa của hạm đội Pháp, dù có chết chung cũng phải đổi lấy một tiền đồ xán lạn.
Chúng ta đánh chìm tàu hải tặc của mình, chúng ta hy sinh hàng trăm hàng nghìn anh em hải tặc, thậm chí chính ta Kim Nhãn Điêu cũng suýt mất mạng vì đạn pháo, xương sườn giờ vẫn còn rỉ máu. Quan trọng hơn, ta và anh em đã diễn vở kịch sinh tử này trước mắt hàng chục vạn quân dân Lưu Cầu, đã cảm động vô số người, vậy thì ta xứng đáng nhận được đãi ngộ của một người hùng.
Kim Nhãn Điêu nghĩ là làm. Xét theo một ý nghĩa nào đó, Kim Nhãn Điêu đã là một tên thổ phỉ thoát khỏi những thú vui thấp kém, dần dần có phong thái của một kiêu hùng.
Tiêu Lạc Thiên biết Kim Nhãn Điêu có dã tâm, nhưng hắn không sợ thuộc hạ có dã tâm, hắn chỉ sợ ngươi không có dã tâm mà thôi. Sau trận chiến này, Kim Nhãn Điêu quả thực đã gia nhập hải quân của Tiêu Lạc Thiên, nhưng đó là chuyện của về sau.
Tàu hải tặc của Kim Nhãn Điêu bị pháo nã cháy rực, boong tàu, buồm đâu đâu cũng bốc lửa, cuối cùng ngay cả lá cờ hiệu chữ "Tiêu" cũng bị cháy sém rìa.
Thế nhưng, con tàu hải tặc không người lái này vẫn kiên định lao về phía trước, lá cờ hiệu chữ "Tiêu" tung bay hướng thẳng về phía bến tàu.
"Thừa tướng Tiêu vẫn còn sống... Thừa tướng đang từ Nam Dương chạy về... Thừa tướng mang đại quân trở lại rồi... Đại thắng ở châu Âu..." Những tên hải tặc đang vật lộn trong nước biển ra sức bơi, mỗi lần lấy hơi đều gào thét, bất kể người trên bờ có nghe thấy hay không.
Phía trước bến tàu là trận địa cuối cùng của người Pháp. Hơn hai nghìn quân Pháp sống sót đang núp sau công sự cố gắng chống cự. Khi nghe tiếng gào thét từ phía sau mặt biển, họ đồng loạt hướng ánh mắt kinh hoàng ra đại dương.
Con tàu hải tặc đang cháy, lá cờ hiệu chữ "Tiêu" tung bay, cộng thêm hàng trăm tên hải tặc đang bơi dưới vịnh, dù họ không hiểu tiếng Trung cũng có thể đoán được vài phần.
Sĩ khí của người Pháp vào khoảnh khắc đó cuối cùng đã sụp đổ. Quân Pháp ở cảng Naha không còn đánh nổi nữa.
Trên thành Thủ Lý đã khóc thành một mảnh. Ngọn lửa hy vọng vốn đã tắt lịm của họ, vào khoảnh khắc này lại được thắp sáng. Lá cờ chữ "Tiêu" đột nhiên xuất hiện kia...
Sự điềm tĩnh mà Thượng Thái Vương cố gắng giả vờ lúc này cũng không còn nữa. Ông nằm rạp lên lỗ châu mai, mắt trợn to như chuông đồng, hai nắm tay siết chặt, đang cổ vũ cho những tên hải tặc đang bơi trong vịnh. Khoảnh khắc đó, chưa bao giờ ông lại yêu quý những tên hải tặc này đến thế.
"Bơi nhanh lên, bơi nhanh lên... Mau phái người cứu một kẻ lên đây, để ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..."
Chẳng cần Thượng Thái Vương ra lệnh, ở hai bên vịnh, những khu vực không phải bến tàu, vô số ngư dân đang ẩn nấp trong rừng núi liền hiện ra, nhảy ùm xuống biển.
"Mau cứu bọn họ lên, mau lên..." Vương quốc Lưu Cầu cơ bản ai cũng giỏi bơi lội, nhảy xuống biển cứu người hoàn toàn không làm khó được họ.
Lần này trong vịnh náo nhiệt hẳn lên, đâu đâu cũng là bọt nước tung trắng xóa. Những tên hải tặc vượt quan thành công không ít kẻ mang thương tích, mùi máu trong nước biển đã dụ lũ cá mập từ xa đang chực chờ.
Kim Nhãn Điêu cả đời chưa bao giờ vinh quang đến thế. Đi đến đâu mọi người cũng nhìn hắn bằng ánh mắt sợ hãi, chưa bao giờ hắn nghĩ có một ngày những ngư dân lương thiện này lại quên mình cứu hắn.
"Bà con ơi... Thừa tướng vẫn còn sống... Thừa tướng bảo ta xông vào đưa tin... Ta tên Kim Nhãn Điêu, lăn lộn ở Nam Hải... Các người nhớ kỹ, ta là người đầu tiên mang tin tức xông vào..."
Trên mặt biển bỗng chốc im phăng phắc. Những người dân vừa chịu nỗi đau khổ tột cùng vì nhận được di thư của Thừa tướng, khoảnh khắc này lại bị tin mừng quá lớn đập cho choáng váng. Ngay cả lão ngư dân lăn lộn trên biển hơn ba mươi năm cũng sặc vài ngụm nước biển lúc đó.
"Cái gì? Ngươi không lừa ta chứ?"
"Bà con ơi, ta chính là Kim Nhãn Điêu tung hoành Nam Hải, ta lấy mạng mình ra thề, ta lừa các người làm gì? Các người đưa ta đi gặp Bệ hạ, ta có mật báo chi tiết dâng lên Bệ hạ... Thừa tướng thực sự còn sống."
"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!" Mọi người cuối cùng cũng tin hắn, bởi vì Kim Nhãn Điêu là tên hải tặc nổi tiếng bị các nước Đông Á truy nã, hắn dám xuất hiện ở Naha, điều đó chứng tỏ hắn thực sự có "kim bài miễn tử", tin này tuyệt đối là thật.
Hải tặc và ngư dân trong vịnh giờ không chỉ một nghìn người, tiếng hô vạn tuế rung chuyển đất trời. Chẳng mấy chốc, ngay cả quân dân đang chuẩn bị xung phong bên bến tàu cũng nghe thấy tiếng vạn tuế vang dội.
"Vạn tuế! Thừa tướng còn sống... Vạn tuế! Thừa tướng đang mang đại quân chạy đến Lưu Cầu... Chúng ta sẽ không bao giờ thất bại..."
Khoảnh khắc đó, cảm xúc trong lòng vạn dân Lưu Cầu không thể diễn tả bằng lời. Những chiến binh sống sót ngửa mặt lên trời gào thét, phát động đợt xung phong vào trận địa của kẻ địch cuối cùng.
"Đây là trận chiến cuối cùng, giết sạch kẻ địch đón Thừa tướng... Để lũ lừa đảo này xuống địa ngục đi..." Đám đông cuồng nhiệt phát động đợt tấn công cuối cùng vào bến tàu, trong biển người, vô số kẻ đẫm lệ.
"Đồ lừa đảo, toàn là một lũ lừa đảo! Đám người Pháp này không phải con người, chúng là súc vật... Nếu không có sự lừa dối, Lưu Cầu chúng ta sao có thể chết nhiều người như vậy? Chúng ta sao có thể rơi vào cảnh nhà nhà chịu tang... Thật là nghiệp chướng!"
Nỗi bi phẫn trong lòng người dân là có thể hiểu được. Nếu quân dân Lưu Cầu không bị tin đồn quấy nhiễu, nếu lòng người luôn đoàn kết và ổn định, thì tỷ lệ thương vong tuyệt đối sẽ không cao đến thế.
Trên núi Thất Tinh và núi Trung Sơn nơi có thành Thủ Lý, mười tòa pháo đài đều là loại tiên tiến nhất của Mỹ, hơn nữa đạn dược sung túc, vật tư quân dụng ẩn giấu trong núi cũng có thể cung ứng thoải mái. Chỉ cần quân dân tử thủ mấy bãi đáp hạn hẹp kia, người Pháp dù có oanh tạc thêm một tháng cũng đừng hòng công phá.
Việc tiếp tế đạn dược cho hải quân tác chiến là một vấn đề lớn, hỏa lực hạm đội càng mạnh thì tiêu hao đạn dược càng nhiều. Chỉ cần quân dân Lưu Cầu trụ qua được giai đoạn điên cuồng ban đầu, họ tuyệt đối sẽ không thua.
Số liệu thống kê sau này chứng minh, trong những ngày đầu chiến tranh nổ ra, ngay trước khi đàm phán tại bến tàu, số lượng quân dân Lưu Cầu thương vong thực tế còn chưa vượt quá hai vạn người. Nhưng ngay sau khi chiến lược lừa dối của Cung Đăng thành công, chỉ trong một đêm một ngày huyết chiến, số quân dân Lưu Cầu tử trận trực tiếp đã lên tới con số năm vạn.
Có thể thấy uy lực của tin đồn lớn đến nhường nào, hiệu suất giết người bằng lưỡi của con người thực ra còn sắc bén hơn cả súng hỏa mai.
Quân Pháp quân tâm đại loạn trên bến tàu không thể trụ vững thêm được nữa. Một ngày một đêm huyết chiến, dù họ có là mình đồng da sắt cũng không chịu nổi. Sau vài loạt súng hỗn loạn, chỉ thấy trận hình quân đội màu đỏ bị biển người xô đẩy, mép bến tàu bắt đầu rơi xuống như thả sủi cảo, hai nghìn quân Pháp trong chớp mắt đã bị hất xuống biển.
"Bà con ơi... Súng hỏa mai rơi xuống biển là hết nguy hiểm rồi... Chúng ta xông xuống bắt sống bọn chúng... Đây đều là con tin của chúng ta... Xuống biển đi!"
Chiến tranh đến giờ đã hoàn toàn đi đến hồi kết. Vịnh Naha giống như bãi tắm nghỉ dưỡng mà Tiêu Lạc Thiên từng thấy ở kiếp trước, nhìn một cái là thấy toàn đầu người, ngay cả nước biển cũng không nhìn thấy đâu nữa.
Lũ cá mập định đánh lén dưới đáy biển cũng sợ ngây người, chỉ thấy một mảng chân tay quẫy đạp, không biết nên cắn vào đâu. Còn về hạm đội Pháp trên mặt biển, lúc này đã ngừng chiến đấu từ lâu, từng khẩu pháo bốc khói trắng, nhưng không còn ai nạp thêm đạn dược vào nữa.
Tướng quân Bruce khoảnh khắc đó như già đi mười tuổi. Nhìn chiến trường địch ta quấn lấy nhau, ông biết nếu mình nã pháo thêm một phát nữa, bản thân sẽ phải ra tòa án quân sự, tội danh thảm sát người của mình ông không gánh nổi.
Đại phó bên cạnh nói nhỏ: "Tướng quân, chiến đấu đến đây chúng ta đã cố hết sức rồi. Cả trận chiến hải quân chúng ta không hề chịu thiệt, tổn thất bốn chiến hạm chúng ta gánh nổi... Chuyện sau này cứ để chính trị gia lo đi."
Bruce nghe xong hiểu ngay, đây là muốn đẩy nồi đen lên đầu Molière. Nếu trước đó mọi người còn chút kính sợ với đặc sứ này, thì giờ chiến tranh đã thất bại, để thoái thác tội lỗi, ai còn thèm quan tâm đến đặc sứ của ngươi nữa?
"Phải, chiến tranh đến đây là kết thúc rồi... Phát tín hiệu cờ cho Lưu Cầu, nói rằng chiến hạm Pháp từ khoảnh khắc này bắt đầu ngừng chiến đấu, hy vọng đối phương đối xử tử tế với tù binh..."
Ngay khi tàu Vinh Quang gửi tín hiệu cờ cho toàn thành phố, Kim Nhãn Điêu với thân hình ướt sũng và xương sườn vẫn rỉ máu cuối cùng cũng được dìu lên thành Thủ Lý.
Kim Nhãn Điêu cả đời không ngờ có ngày được đích thân bái kiến Quốc vương. Tuy chỉ là Quốc vương Lưu Cầu, nhưng sự cao quý đó đã vượt xa trí tưởng tượng của một tên hải tặc. Hắn quỳ sụp xuống thành tường, rút từ trong ngực ra một cuộn vải dầu dày cộp.
Hắn dùng hết sức bình sinh hét lớn: "Thừa tướng chưa chết, Thừa tướng vẫn còn sống... Thừa tướng đại thắng Pháp Lan Tây và Áo Địa Lợi ở Âu La Ba... Thừa tướng chưa chết, Tân quân cũng chưa chết... Họ đã vào đóng quân ở Sư Thành..."
"Đây là tất cả báo chí châu Âu ghi chép về đại thắng của Thừa tướng, hiện tại khắp Nam Dương tờ báo này đã truyền đi khắp nơi... Kim Nhãn Điêu mạo hiểm tử thủ, một lòng nhiệt huyết đều ở đây cả, xin Bệ hạ xem xét."
Kim Nhãn Điêu hai tay giơ cao cuộn vải dầu, chưa kịp đợi thái giám nhận lấy, chỉ nghe "bịch bịch" vài tiếng trầm đục. Ngoảnh đầu nhìn lại, Phạm Liêm, Lâm Viễn Miểu cùng vài vị lão thần lớn tuổi đã nghiêng đầu ngã xuống đất, ngất đi từ bao giờ.