“Á. Đại… đại nhân à, Thừa Phong hiệu kia là thuyền dân sự mà, phía sau lại có thuyền hải tặc Tây dương đuổi theo, chúng ta chẳng lẽ không nên nã pháo vào thuyền hải tặc sao? Có phải ngài nói nhầm rồi không…”
Thủ quân ở pháo đài không dám tin vào tai mình, chưa từng nghe nói pháo đài của mình lại không bảo vệ người mình, ngược lại còn giúp đỡ lũ quỷ Tây dương.
“Câm miệng, người Pháp đó là thứ ngươi muốn nã pháo là nã được sao? Ngươi bảo là hải tặc thì là hải tặc à? Gây ra tranh chấp ngoại giao thì ngươi chịu hay ta chịu? Ai là người chịu trách nhiệm?”
“Thừa Phong hiệu đã là sản nghiệp của Lạc Thiên Dương Hành, tức là sản nghiệp của Tiêu Lạc Thiên. Hoàng thượng và Thái hậu có lệnh, hôm nay phải trừ khử chính là Tiêu Lạc Thiên… Ngươi lắm thắc mắc thế, có phải đã đầu địch rồi không?”
Chỉ nghe tiếng "xoảng" của trường đao rút khỏi vỏ, đám thân tín do Mai Lặc phái tới nắm chặt lấy những thanh đao sáng loáng kề vào cổ tên pháo thủ lắm lời, hung hăng nói.
“Đi… mau nã pháo cho ta, nếu không ngươi chính là kẻ đầu địch phản quốc, lão tử chém đầu ngươi ngay lập tức!”
Mồ hôi trên trán pháo thủ lập tức chảy xuống: “Vị gia này, ngài bớt giận, tôi nã pháo ngay, lập tức nã pháo đây… Nghe lời ngài, tất cả đều nghe lời ngài…”
“Ai… thế mới đúng chứ, biết nghe lời là tốt. Người đâu, những kẻ nã pháo này, cứ một người tính một người, trước hết ghi cho họ ba mươi lượng bạc tiền thưởng…”
Chiến tranh thời cuối Thanh chính là thực tế như vậy, hễ bước vào trạng thái chiến tranh, kẻ làm tướng phải chuẩn bị lượng lớn bạc để ban thưởng. Mọi quân lệnh đều phải đi kèm với bạc, không có bạc thì bước đi cũng khó khăn.
Truyền lệnh binh đi đưa tin, chạy đi chạy về hơn trăm dặm, vất vả rồi, ghi thưởng. Đội xung phong chọn lấy một trăm người, đây là việc mất đầu, cũng phải thưởng tiền mà còn phải là bạc trắng. Thậm chí đến phu xe đi đêm, cứu viện mấy trăm dặm, cũng phải có chút lòng thành là mấy phân bạc, nếu không chẳng ai bán mạng cho ngươi cả.
Tiền thưởng này chia làm hai loại, một loại là thưởng bạc mặt, há miệng là bạc trắng trao tay, nhét thẳng vào lòng ngươi. Thường thưởng bạc mặt là lúc cần người bán mạng, như xung phong hãm trận, cận chiến giáp lá cà, loại tiền này bắt buộc phải đưa sòng phẳng.
Còn một hình thức thưởng nữa gọi là "ghi thưởng", tức là cấp trên chỉ cần mở miệng nói một câu, phía sau có người biết chữ ghi chép vào sổ. Loại bạc này phải đợi đến khi chiến tranh kết thúc mới phát.
Mà loại ghi thưởng này khả năng thao tác rất lớn, về sau không thừa nhận cũng có, chiết khấu cũng có, thậm chí lúc thanh toán tiền thưởng còn mặc cả giá, mọi thứ đều như đi buôn bán.
Thủ quân vừa nghe là ghi thưởng, nhuệ khí lập tức nhạt đi. Trận này nếu thắng thì may ra tiền thưởng còn có chút, nếu thua thì đám chó chết đó đời nào chịu thừa nhận.
Mọi người quay lưng lại bắt đầu thao tác hỏa pháo, đưa mắt nhìn nhau bằng ánh mắt "ngươi hiểu mà". Lòng người đều có cái cân, từ khi đặc khu được thành lập, người Đường Cô sống tốt hay xấu trong lòng ai cũng rõ như gương.
Không chỉ vậy, từ khoảnh khắc Lạc Thiên Dương Hành và Hình Đường được thành lập, đồn trú và quan chức địa phương quanh Đường Cô đã bị mua chuộc rất nhiều. Hình Đường phát triển một lượng lớn mật thám trung thành, có thể nói mọi chuyện xảy ra ở đất Bắc Mãn Thanh đều không giấu nổi mắt Tiêu Lạc Thiên.
Chuyện gì cũng sợ so sánh, người ta Tiêu Lạc Thiên làm việc phóng khoáng, chi tiền chưa bao giờ có chuyện chậm trễ, trong nhà anh em ai có tai ương hoạn nạn gì, Dương Hành cũng đều có chút lòng thành. Nhìn lại đám chim ngu phía sau này, đứa nào đứa nấy giả vờ làm oai, kết quả không đánh mắng thì cũng ghi thưởng, chẳng có chút thực chất nào.
Chẳng trách mọi người đều nói riêng với nhau, đi theo Tiêu Thừa tướng thì ngươi là một con người, đi theo Đại Thanh thì ngươi chỉ là một con chó nô tài mà thôi.
“...Nạp hai bao thuốc phóng… nạp đạn chì… thằng cha ngươi sao không làm sạch nòng pháo? Đồ vô dụng, làm lại từ đầu… trước hết làm sạch nòng pháo… nạp bao thuốc phóng…”
Thân tín của Mai Lặc phái tới cũng không phải kẻ ngốc, nhìn qua là biết đang làm việc kiểu đối phó, tức giận vung roi "bốp bốp" hai cái. Tấm áo khoác sau lưng tên pháo thủ lắm lời bị quất rách tơi tả.
“Xuy… ôi chao, sao ngài đánh người… sao ngài đánh người?”
“Thằng ranh con, ngươi tưởng gia đây không nhìn ra sao? Ngươi chính là đang làm việc đối phó… Trong thời gian một nén nhang nữa mà không nã pháo, ta chém đầu ngươi!”
“Ôi gia của tôi ơi, đại pháo phòng thủ bờ biển này thao tác rất phức tạp, hơn nữa sáu năm nay chưa từng dùng qua, ai biết có nguy hiểm gì không… Ấy ấy ấy, đừng đánh nữa, tôi nã pháo đây, nã ngay đây…”
Pháo thủ nhìn Thừa Phong hiệu đang ngày càng gần trên biển, mắt đỏ hoe vội dụi mắt giả vờ như bị cát bay vào, trong lòng thầm nhủ: “Anh em à, xin lỗi nhé, tôi cũng phải sống đã, nã pháo…”
Ầm ầm ầm… ba khẩu đại pháo phòng thủ bờ biển nổ vang như sấm giữa trời quang. Những khẩu đại pháo vốn lặng im sáu năm không tiếng động, lần này không bắn đạn về phía kẻ thù, mà lại bắn về phía đồng bào mình.
Người của Mai Lặc phái tới vốn không hiểu uy lực của đại pháo phòng thủ bờ biển lớn đến mức nào, còn tưởng nó chỉ hơn pháo Hồng Y Đại Tướng Quân của Hỏa Khí Doanh kinh sư chút ít, cũng không há miệng hay bịt tai lại.
Còn về thủ quân Đại Cổ Khẩu, hận họ còn không kịp, sao có thể nhắc nhở trước? Ba tiếng nổ này lập tức làm tên sĩ quan kiêu ngạo kia bị chấn động đến điếc tai.
“A… a… a…” Tên sĩ quan bị chấn đến ngây người, đao rơi xuống đất, roi ngựa cũng không biết vứt đi đâu, chỉ biết há miệng kêu "a a" một cách ngu ngơ.
Lúc này Ngưu Đa Phúc trên biển cũng bị tiếng pháo đột ngột làm cho sững sờ: “Chuyện gì vậy? Tại sao Đại Cổ Khẩu lại nã pháo vào chúng ta? Kẻ địch ở phía sau chúng ta mà…”
Một tiếng nổ ầm vang, cột nước bắn lên tận trời xối ướt đẫm người anh. Thủ quân pháo đài vẫn còn lương tâm, ba phát pháo này đều cố ý bắn lệch.
“Nhanh nhanh nhanh… tăng tốc đi, vượt qua góc bắn của pháo đài là được rồi, nhanh hơn nữa…” Trên bến tàu đặc khu tiếng người ồn ào náo nhiệt, ngay cả những kỹ sư Tây dương cũng sốt ruột, vô số thợ thủ công da đen vung vẩy mũ, lo lắng đến toát mồ hôi hột.
“Thừa Phong hiệu… tăng tốc… Thừa Phong hiệu… tăng tốc…” Đến cuối cùng trên bến tàu chỉ còn lại câu hô hào này, cảm xúc của tất cả mọi người đều bị con chiến hạm trên biển khơi đó lay động.
Pháo đài Đại Cổ Khẩu không ngừng khai hỏa, ban đầu là ba khẩu, dần dần biến thành bốn, năm, mười khẩu… Cho dù thủ quân cố ý nương tay, nhưng cùng với số lượng hỏa pháo tăng lên và khoảng cách thu hẹp lại, Thừa Phong hiệu đã ngày càng nguy hiểm.
Hai vị thuyền trưởng Carl và Molder của quân Pháp, lúc này đứng ở mũi tàu cười không khép được miệng: “Chúa phù hộ chúng ta… a ha ha, đám người Trung Quốc này đang tự tàn sát lẫn nhau, dân tộc ngu xuẩn này… a ha ha.”
“Các chàng trai, chuẩn bị chiến đấu, chúng ta dù không bắt được chiếc thuyền buồm xảo quyệt này, chúng ta cũng có thể nổ tung nó ngay tại bến tàu… Người Trung Quốc, đúng là một dân tộc vĩ đại, thứ họ sản xuất nhiều nhất chính là những kẻ bán nước vĩ đại.”
Trên hai chiếc hộ vệ hạm vang lên tiếng hò reo, ngay sau đó hai lá cờ hải tặc từ từ kéo lên, họ đã phô diễn thân phận thật sự của mình cho toàn bộ Đường Cô thấy.
Thừa Phong hiệu xé sóng lao nhanh về phía bến tàu, những cột nước do vụ nổ tạo ra ở hai bên thân tàu cao tới ba bốn tầng lầu, tạt lên boong tàu như cơn mưa bão trên Thái Bình Dương.
Trên mặt tất cả binh lính đều là sự không cam tâm và bối rối, họ không thể nào hiểu nổi tại sao pháo đài Đại Cổ Khẩu lại nã pháo vào họ. Cho dù con tàu này là tài sản của Lạc Thiên Dương Hành, cho dù họ đều là tư quân của Thừa tướng, nhưng tất cả đều là người Trung Quốc, những người Trung Quốc da vàng mắt đen, sao có thể trợ giúp kẻ ác, giúp người Tây dương đánh người mình chứ?
Một luồng bi phẫn nghẹn lại trong lòng mọi người, nhưng bây giờ không phải lúc để trách cứ, bến tàu đã ở ngay trước mắt. Mọi người thậm chí nhìn thấy vài khẩu hỏa pháo nhỏ trên bến tàu đặc khu đã chỉnh xong góc bắn, đang chuẩn bị khai hỏa.
Nhìn thấy hỏa pháo của nhà mình, lòng thủy thủ mới cảm thấy ấm áp. Binh lính trên bến tàu thậm chí đến cả công nhân cũng đã bắt đầu phát vũ khí, mọi người chỉ đợi Thừa Phong hiệu cập bến, rồi sẽ dạy cho đám quỷ Tây dương kia một bài học nhớ đời.
Năm trăm mét, Thừa Phong hiệu bây giờ chỉ còn cách bến tàu năm trăm mét, tiến thêm một chút nữa là có thể thoát khỏi tầm bắn của pháo đài Đại Cổ Khẩu, hy vọng đã ở ngay trước mắt.
Vận may rồi cũng có lúc cạn kiệt, ngay khi Thừa Phong hiệu sắp đi vào vùng nước an toàn, loạt pháo cuối cùng của Đại Cổ Khẩu cuối cùng cũng có kết quả.
Trong tiếng pháo ầm ầm, một viên đạn chì đặc với góc độ hiểm hóc đã xuyên thủng mạn trái của Thừa Phong hiệu. Một tiếng "ầm" vang lên, một lỗ hổng khổng lồ bị xé toạc, toàn bộ thân tàu xảy ra tình trạng nghiêng đổ nghiêm trọng.
“Không…” Trên bến tàu vang lên một tiếng kêu kinh hãi, mọi người tận mắt chứng kiến những con sóng cuồn cuộn tràn vào trong thân tàu, chẳng bao lâu sau, thân tàu Thừa Phong hiệu bắt đầu nghiêng đổ sang bên trái.
Ngưu Đa Phúc tức đến mức nước mắt trào ra, đây đã là phút cuối cùng, đã nhìn thấy linh sơn rồi mà sao vẫn công dã tràng: “Không cam tâm, lão tử không cam tâm mà…”
Ngay khoảnh khắc anh đấm mạnh xuống boong tàu, thủy thủ trên boong bất ngờ kêu lên: “Thuyền trưởng, ngài nhìn kìa…” Theo hướng ngón tay chỉ, Ngưu Đa Phúc phun ra một ngụm máu tươi.
“Thừa tướng, tôi có lỗi với ngài…” Nói xong, anh rút súng lục chĩa vào thái dương, thủy thủ xung quanh như phát điên lao tới, cướp lấy súng lục và khống chế chặt lấy vị thuyền trưởng.
“Các người thả tôi ra, tôi không thể sống được nữa, số tiền này đều là để làm việc lớn mà Thừa tướng dặn dò, tôi đúng là gây nghiệt mà!”
Ở mạn trái Thừa Phong hiệu, ngay tại lỗ hổng lớn đó, viên đạn pháo vừa rồi không chỉ phá hỏng thân tàu, mà còn đập trúng núi bạc trong kho hàng. Từng khối bạc được cố định với nhau bằng dây thép, bây giờ đang tuôn chảy xuống biển.
Đó là từng khối thỏi bạc công nghiệp được đúc như viên gạch, mỗi khối đều tỏa ra ánh sáng đặc trưng của bạc trắng. Hơn nữa đây đều là những thỏi bạc mới đúc của Mexico năm đó, không hề có phản ứng oxy hóa, đẹp hơn nhiều so với những thỏi bạc trong kho của Đại Thanh quốc. Người ta thậm chí có thể nhìn thấy rõ biểu tượng chim ưng trên thỏi bạc.
“Mẹ kiếp, Tiêu Lạc Thiên lại giàu có đến thế…” Tên sĩ quan Thanh yêu trên pháo đài Đại Cổ Khẩu buông tay, chiếc ống nhòm rơi xuống đất vỡ tan tành.
Mắt đen nhìn thấy bạc trắng, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Họ đã bao giờ nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ đến thế này đâu, trên Thừa Phong hiệu chở tổng cộng sáu vạn thỏi bạc, cho dù mỗi thỏi chỉ có năm mươi lượng, thì tài sản trên con tàu này đã đạt tới 3 triệu lượng bạc trắng rồi.
Khoảnh khắc đó, bến tàu Đường Cô được thắp sáng bởi ánh bạc, đến mức sau chiến tranh nơi này được đổi tên thành Vịnh Bạc.
“Ai cũng đừng cản ta… lão tử phải đi vớt bạc…” Tên Thanh yêu phát điên đã quên mất mình đang ở trên pháo đài cao ngất, nhấc chân lao về phía trước, kết quả là ngã sấp mặt lăn xuống dưới. Đúng là "tiền bạc làm mờ mắt" là nói về kẻ này đây.