Stefanovsky thực sự muốn quay đầu bỏ chạy. Không phải vì hắn nhát gan như chuột, mà với tư cách là một hải quân thượng tướng, hắn hiểu rõ eo biển hẹp dài này bất lợi đến nhường nào cho tác chiến hải quân.
Hiện tại, cửa phía đông của eo biển đã bị Tiêu Lạc Thiên chặn đứng, cửa ra duy nhất lại đang bị hỏa lực địch bao phủ, thương vong tăng vọt. Lúc này không đi, đợi đến khi tàu Trí Viễn tới nơi thì muốn đi cũng không được nữa.
Chiến hạm dù sao vẫn phải dựa vào tính cơ động để nâng cao khả năng sinh tồn. Bất kể tàu bọc thép có vỏ dày đến đâu, hỏa pháo có mãnh liệt thế nào, nếu mất đi tính cơ động thì cuối cùng cũng chỉ là một cỗ quan tài nổi mà thôi.
Hạm đội Nga bắt buộc phải xông ra được hải phận quốc tế mới có thể tiến thoái tùy ý, muốn đánh thì đánh, muốn đi thì đi. Nếu không muốn dây dưa với Tiêu Lạc Thiên, họ có thể trực tiếp đi lên phía bắc tới Hải Sâm Uy hội quân. Dù sao nhiệm vụ của Sa hoàng cũng chỉ là cứu viện quân Nga tại Viễn Đông, việc có cướp được vàng hay không vốn chẳng nằm trong kế hoạch.
Thế nhưng, tình thế hiện tại có thể nói đi là đi được sao? Bỏ mặc hai vị lục quân trên đảo? Hay bỏ mặc những sĩ quan quý tộc như Exxon, Vennia? Stefanovsky thực sự sắp sụp đổ rồi. Hắn thừa biết việc tiếp tục dừng chân trong eo biển này là một sai lầm, nhưng hắn không dám đi, tuyệt đối không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.
"Tàu Băng Hà, tàu Thợ Săn Hươu, tàu Volga..." Một loạt tên chiến hạm được vị tổng tư lệnh điểm danh, cuối cùng Stefanovsky đã liệt kê đủ 11 chiếc chiến hạm.
"Xông ra cửa tây eo biển, dùng hỏa pháo áp chế pháo đài Cao Bát Sơn, bảo vệ huyết mạch sống còn của chúng ta... Đừng quan tâm đến ta nữa, ta sẽ ở lại đây đoạn hậu cho các người, ta nhất định phải đón được toàn bộ lục quân!"
"Tàu vận tải nhanh chóng áp sát ta, tiến vào trong eo biển, cưỡng chế vận chuyển binh sĩ của chúng ta..."
"Tư lệnh! Ở đây quá nguy hiểm, để chúng tôi ở lại đoạn hậu, ngài hãy dẫn theo tàu Saint Petersburg xông ra khỏi eo biển đi, ngài hãy đi phong tỏa eo biển đó..." Các chiến hạm khác nhanh chóng gửi tín hiệu cờ.
Stefanovsky không phải không muốn đi, mà là không thể đi. Hắn buồn bã lắc đầu, thầm nghĩ trong lòng: "Ta có thể đi sao? Nếu ta bỏ rơi đám lục quân này cùng bao nhiêu quý tộc ngay lúc này, cho dù cuối cùng có hoàn thành nhiệm vụ, khi trở về Moscow ta cũng sẽ bị người ta chỉnh chết, hơn nữa là chết một cách vô cùng thảm hại."
"Chỉ còn cách liều mạng ở lại đây! Nếu ta chiến tử tại đây, gia tộc của ta còn có thể nhận được sự ưu đãi của đế quốc. Nếu ta bỏ chạy trước, gia tộc của ta coi như tiêu tùng hết!"
"Đều bớt nói nhảm đi! Nghe lệnh ta mà hành động! Những chiến hạm đã được điểm danh, lập tức xông ra khỏi eo biển cho ta!" Mệnh lệnh đanh thép khiến không ai dám phản bác. Các chiến hạm lần lượt hành động, chĩa hỏa pháo vào Cao Bát Sơn mà điên cuồng oanh tạc.
Tiếng pháo ầm ầm khiến đá núi nứt vỡ, cây cối bị đánh tan tác. Trong làn khói bụi, ngụy trang của pháo đài Cao Bát Sơn bị thổi bay, những mầm cây, bụi rậm được cấy ghép tỉ mỉ cùng lưới ngụy trang đều bị hất tung và xé nát.
Thế nhưng, hạm đội Nga đã đánh giá thấp sự kiên cố của pháo đài phòng thủ bờ biển do Hoa tộc thiết kế. Hàng trăm quả đạn pháo đổ xuống pháo đài nhưng không thể áp chế nổi bất kỳ một khẩu pháo nào.
"Đừng quan tâm đến chiến hạm địch, cứ để chúng bắn! Việc chúng ta cần làm là tiêu diệt thêm nhiều tàu vận tải! Chỉ cần lục quân địch không đi được, những chiến hạm này sẽ không dám bỏ chạy, chúng bắt buộc phải chịu trận ở đây..." Nhân viên điện đài hét lớn giữa tiếng pháo ầm ầm, truyền đạt mệnh lệnh vừa nhận được cho đại đội trưởng.
"Cái gì... anh nói to lên chút... Mẹ kiếp, chưa ăn cơm à? Cái gì... bắn tàu vận tải? Được, trả lời điện báo cho Cục trưởng Vương, lệnh đã nhận, kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ..." Đại đội trưởng gân cổ gào lên.
"Anh em, đừng quan tâm đến chiến hạm nữa, tiếp tục bắn mấy chiếc tàu vận tải kia đi! Vỏ mỏng nhân đầy, một phát một chiếc, tiễn chúng về quê cha đất tổ..."
Ầm ầm ầm... Pháo đài Cao Bát Sơn điều chỉnh góc bắn, hỏa pháo phòng thủ bờ biển vượt qua các chiến hạm, bắt đầu oanh tạc điên cuồng vào những chiếc tàu vận tải ở xa hơn.
Hiện tại không chỉ pháo đài Cao Bát Sơn đánh mạnh, tướng La Hỏa ở phía đối diện eo biển cũng đã đổ bộ. Được một đám vệ binh vây quanh, La Hỏa nhảy xuống nước, kiêu ngạo nhìn hòn đảo này và khói lửa chiến tranh phía xa.
Ông không vội bước lên bãi cát, đôi bốt cao quá gối cứ thế ngâm trong nước, một điếu xì gà ngậm nơi khóe miệng, dáng vẻ trông cực kỳ bất cần đời.
Xẹt... Que diêm lóe sáng trước gió biển, điếu xì gà được châm cháy, phả ra làn khói xanh. Đúng lúc này, nhiếp ảnh gia đã chuẩn bị sẵn trên bờ bấm máy, ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.
"Ừm! Chụp cho có tinh thần một chút, phải thể hiện được sự bá đạo và sắc bén của đại quân phản công... Đây là tư liệu lịch sử trong tương lai đấy, xảy ra sai sót gì là ta sẽ dùng quân pháp xử lý!"
"Rõ, thưa tướng quân! Đội tuyên truyền kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ!" Hơn năm mươi nhiếp ảnh gia chào La Hỏa rồi tản ra tiến vào trong đảo, dọc đường ghi lại từng chút một của cuộc đại chiến.
Lúc này La Hỏa mới nhảy ra khỏi nước biển, ông cởi bốt, giũ sạch nước biển bên trong rồi bực bội nói: "Thừa tướng rốt cuộc muốn làm gì thế này? Nhất định phải thành lập cái gọi là đội tuyên truyền trong quân đội? Một đám người vác máy ảnh không đánh đấm gì chỉ biết chụp ảnh... còn bắt ông đây đứng dưới nước tạo dáng nữa chứ!"
Sau khi càu nhàu một hồi, La Hỏa cuối cùng cũng giũ sạch nước và cát mịn trong bốt: "Được rồi, chúng ta đi thôi, giờ này chắc tiên phong đã tới mục tiêu dự kiến rồi. Để đám quỷ La Sát này được mở mang tầm mắt với bản lĩnh thực sự của lính thủy đánh bộ chúng ta!"
Đội tiên phong do La Hỏa phái đi lúc này đã tới một gò núi cách làng chài Lại Hộ Nội ba cây số. Địa hình nơi đây phức tạp, cực kỳ kín đáo, mương rãnh ngang dọc, cây cối rậm rạp.
Người Nga dù có chết cũng không thể ngờ rằng, trong cánh rừng rậm này lại ẩn giấu năm mươi khẩu pháo dã chiến, mỗi khẩu đều được bao phủ bởi lưới ngụy trang, cành cây và lá rụng, nếu không tới gần thì căn bản không thể biết đó là đại bác.
Những binh sĩ chạy đến thở không ra hơi, không kịp nghỉ ngơi đã lao tới đống lá rụng, lật lưới ngụy trang ra, để lộ những khẩu pháo đầy sát khí bên dưới.
"Thanh Long Sư đoàn, tiểu đoàn pháo binh thứ nhất vào vị trí... tiểu đoàn pháo binh thứ hai vào vị trí... tiểu đoàn thứ ba vào vị trí..." Tiếng truyền lệnh vang lên liên hồi, bánh xe pháo nghiền trên đá núi tạo ra tiếng ma sát chói tai. Từng thùng đạn pháo được đào lên từ đống đất mềm, những quả đạn sáng loáng được nạp vào nòng.
"Mục tiêu Lại Hộ Nội! Khai hỏa! Bắn tập trung..."
Ầm ầm ầm... Tiếng pháo vang dội, làng chài Lại Hộ Nội tức thì biến thành biển lửa. Binh sĩ Sa Nga đang chờ lên tàu bị nổ tung, ôm đầu bỏ chạy. Trong ánh lửa khói bụi, thân thể người ta lăn lộn như những con búp bê vải rách.
Nhà cửa đổ sụp, những chiếc tàu vận tải trong vịnh bị bắn cháy từng chiếc một, tiếng kêu thảm thiết chấn động cả vịnh biển.
"Người Trung Quốc đánh lên rồi! Chiến hạm của chúng ta đang làm gì vậy? Đều là lũ ăn hại cả sao?"
"Phản kích! Tại sao không phản kích! Đội ngũ của chúng ta đâu? Đại đội của lão tử đâu rồi..."
Trong cảnh hỗn loạn, binh sĩ không tìm thấy đơn vị của mình, sĩ quan cũng không tìm thấy cấp dưới. Pháo kích đã qua ba đợt, Herman-sky trên vịnh mới cùng phân hạm đội điều chỉnh tư thế bắt đầu phản kích.
"Tại sao lục quân không áp sát lên? Địch cách làng chài có ba cây số thôi mà!" Herman-sky quay đầu nhìn qua ống nhòm, tức đến mức mũi cũng lệch cả đi.
"Lũ phế vật chết tiệt! Mất bao lâu rồi mới tổ chức được binh lực hai đại đội? Đây mà là quân nhân đế quốc tinh nhuệ của chúng ta sao? Đúng là một lũ phế vật!"