Lương thực không phải do họ sản xuất, hàng hóa cũng do thợ thủ công làm ra, dựa vào đâu mà họ tay không bắt giặc, kiếm được lợi nhuận gấp mấy lần?
Chẳng ai muốn nghiên cứu tác động tích cực của thương nhân đối với lịch sử nhân loại, cũng chẳng ai muốn nghiên cứu việc lưu thông hàng hóa khắp thiên hạ có lợi ích gì cho dân sinh. Dù sao trong mắt các nho sinh, thương nhân đều là một lũ lừa đảo, dù thỉnh thoảng có xuất hiện vài vị nghĩa thương, cũng không thể thay đổi được diện mạo tổng thể của cả tập thể này.
Đối mặt với sự chèn ép của toàn xã hội đối với giai cấp thương nhân, ngoài việc nhẫn nhục chịu đựng, họ chỉ còn cách cúi đầu tìm cách hòa nhập vào hệ thống giá trị mà Nho giáo tôn sùng.
Các người không phải sùng bái phong cảnh điền viên "hái cúc dưới hàng rào phía đông, thong dong nhìn núi Nam" sao? Vậy chúng tôi bắt chước theo, mua đất cất nhà, làm địa chủ là được chứ gì.
Các vị văn nhân không phải cho rằng tài phú đều là vật ngoài thân sao? Vậy tôi đào hầm giấu hết vàng bạc đi, dù có chết cũng không để số tài sản này lưu thông.
Các người không phải nói "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" (mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý) sao? Vậy càng tốt, tôi không cho con trai học buôn bán nữa, bắt nó đi tham gia khoa cử. Bất kể có phải là cái loại đó không, cùng lắm thì còn con đường tắt là quyên quan.
Tại Trung Quốc, giai cấp thương nhân đã hoàn toàn thỏa hiệp với giai cấp quan liêu. Ngay cả một đại thương nhân hô mưa gọi gió như Hồ Tuyết Nham, cuối cùng cũng phải dựa vào Tương quân, một thực thể khổng lồ, mới có thể sinh tồn và phát triển.
Trong lòng thương nhân rốt cuộc có bao nhiêu nỗi khổ, thực sự không đủ để người ngoài hiểu thấu. Vì vậy, hôm nay nhìn thấy cành ô liu mà Hoàng đế bệ hạ ném tới, Hồ Tuyết Nham lập tức rơi lệ.
Đừng nói người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi khóc lóc là vô dụng, phải biết rằng đó là thời Thanh, thời kỳ quân chủ chuyên chế nghiêm trọng nhất trong hàng ngàn năm qua. Hàng ngàn năm nay, sự kính sợ của bách tính đối với hoàng quyền lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Tư tưởng "quân quyền thần thụ" (quyền lực của vua là do trời ban) đã ăn sâu vào tâm trí. Những lo lắng nhỏ nhoi trong lòng Hồ Tuyết Nham lúc này đều bị cảm xúc cuồng nhiệt thay thế. Cho dù Hoàng đế có lấy đi toàn bộ gia sản của ông, ông cũng sẽ không nói nửa lời từ chối.
Tiểu Hoàng đế quả thực đã được tôi luyện, hoặc có lẽ vì ngài đang ở độ tuổi dễ tiếp nhận tư tưởng mới, ngài lại có thể nhìn thấu tâm tư của Hồ Tuyết Nham ngay lập tức.
"Có phải ngươi nghĩ trẫm tìm ngươi là muốn đòi tiền, có phải cảm thấy trẫm muốn giết gà lấy trứng? Ngươi sai rồi, thứ trẫm muốn không phải là ngươi dâng gia tài lên, thứ trẫm muốn là che chở cho ngươi, để ngươi kiếm được tiền lớn rồi hỗ trợ trẫm huấn luyện một đội quân sắt..."
"Hãy nhìn xem Tân quân của Thừa tướng được luyện ra như thế nào, chẳng phải là nhờ lập Lạc Thiên Dương hành trước, dùng lợi nhuận khổng lồ của Dương hành để trang bị cho đội quân này sao?"
"Ái khanh à, ngươi phải biết trẫm trên danh nghĩa là chủ của Đại Thanh, nhưng quyền lực trong tay trẫm ít đến đáng thương. Trước khi thân chính, ngay cả quyền điều động vài ngàn lượng bạc trẫm cũng không có... Hơn nữa, dù tương lai trẫm thân chính, ngươi cho rằng quan lại trong thiên hạ này sẽ đều nghe lời trẫm sao?"
"Ngươi là Tài thần vùng Giang Nam, chuyện quan trường ngươi nhìn chắc chắn rõ ràng hơn ta. Nhiều sự bẩn thỉu nhơ nhuốc mà trẫm không nhìn thấy, các ngươi đều nhìn rất rõ. Những quan viên đó thực sự trung thành với trẫm sao? Sai rồi, thứ họ trung thành là bạc, là quyền lực, là những nhóm lợi ích nhỏ đó."
Tải Thuần thở dài một tiếng: "Hồ ái khanh à, may nhờ sư phụ cứu trẫm ra khỏi cái lồng vuông đó, đến hôm nay trẫm mới biết hơn mười năm qua mình chẳng khác nào ngồi tù, trẫm bị những lời dối trá trói buộc không thể cử động."
"Cho nên trẫm phải tự lập. Ngươi cũng thấy rồi đấy, chính trẫm cũng bước vào trại huấn luyện để tự mình trải nghiệm cách huấn luyện quân đội kiểu mới. Trẫm muốn trở thành một vị vua khai phá, cải cách, có thể lên ngựa trị quân, xuống ngựa an dân..."
"Thị vệ của trẫm cũng đã vào trại huấn luyện, mấy hôm trước còn nhận được sự khen ngợi của Thừa tướng. Thái giám của trẫm đang trên đường đến Tứ Cửu Thành, quân đoàn sĩ quan của trẫm đã bắt đầu tập kết về phía Lưu Cầu. Sư phụ dạy trẫm chưa bao giờ giấu nghề, sư phụ có thể dẫn dắt một đội Tân quân bách chiến bách thắng, trẫm ngồi trên cả Đại Thanh này chẳng lẽ lại không luyện nổi một đội quân sắt sao?"
"Thế nhưng đại quân chưa động, lương thảo phải đi trước. Ngươi, Hồ Tuyết Nham, là người hiểu đạo lý này. Nghĩ đi nghĩ lại, trẫm chỉ có thể dựa vào ngươi..."
Tải Thuần cười khổ nói: "Trông cậy vào Bát kỳ và Lục doanh, qua mấy trận đại chiến trẫm đã hoàn toàn thất vọng. Trông cậy vào những Hán thần nho sinh đó, họ chỉ biết khiến trẫm già chết trong Tử Cấm Thành để học đủ loại quy tắc... Sĩ, Nông, Công, Thương, ba hạng đầu đã không trông cậy được nữa, bây giờ trẫm chỉ có thể mượn sức mạnh của các ngươi, những thương nhân..."
Hồ Tuyết Nham đã nghe đến ngẩn người, ông kích động đến mức toàn thân run rẩy. Đồng Trị Đế đã nói đến mức này rồi, đây chính là muốn ban cho mình một công lao tòng long to lớn đây mà.
Tiểu Hoàng đế là người có quyền kế vị trong sạch và chính thống nhất trong tất cả các vị vua nhà Thanh. Ngài không có anh em, ngài là con trai duy nhất của Hàm Phong Hoàng đế, quyền kế vị này không thể chính thống hơn được nữa.
Về đại nghĩa danh phận, chẳng ai có thể bắt bẻ được gì. Mặt mũi đã nắm chắc trong tay Hoàng đế, bây giờ tiểu Hoàng đế cần là thực chất, cần là quyền lực thực sự, đây chẳng phải là điều hợp tình hợp lý sao.
"Bệ hạ." Hồ Tuyết Nham dập đầu xuống đất: "Thần sao dám không dùng hết sức mình, thần dù vạn tử cũng phải hoàn thành tâm nguyện của Bệ hạ."
Tải Thuần đứng dậy đưa tay đỡ Hồ Tuyết Nham: "Tốt, tốt, tốt! Ngươi không rời bỏ trẫm, trẫm sẽ không phụ ngươi. Trẫm tuyệt đối không phải loại quân chủ chỉ biết gây khó dễ cho thuộc hạ. Thực ra trẫm đã vạch ra một kế hoạch cho ngươi rồi..."
Lúc này, Đại Tứ Hỉ và Tiểu Tứ Hỉ đã mang cơm từ nhà ăn về, hơn nữa còn lấy thêm một phần cho Hồ Tuyết Nham.
"Hồ đại nhân, ngài cứ tạm dùng một bữa đi. Thức ăn thô kệch này không lọt vào mắt ngài được, nhưng đây chính là cơm canh Bệ hạ ăn mỗi ngày đấy..."
Hồ Tuyết Nham nhìn hai chiếc khay thái giám đặt trên bàn, cơm canh trên đó đạm bạc đến mức khiến ông kinh ngạc: "Một cái đùi gà, một quả trứng trà, một thìa cà tím xào, một phần nhỏ thịt xào chua ngọt, một phần cơm trắng và một bát canh trứng rong biển... Bệ hạ, ngày nào ngài cũng ăn những thứ này sao?"
Tải Thuần đẩy phần của Hồ Tuyết Nham qua, rồi húp một ngụm canh: "Tiếc là không có rượu, không thể tiếp đãi ngươi. Nhưng tối nay lão chưởng quỹ chắc chắn sẽ mở tiệc chiêu đãi ngươi, lúc đó sẽ có rượu ngon để uống..."
"Ý của ngươi là chê cơm canh này đạm bạc? Ngươi, Hồ Tuyết Nham, cũng xuất thân từ nhà nghèo, hồi nhỏ ngày nào ngươi cũng ăn những món này. Ta trước đây ở Tử Cấm Thành không thấy được nỗi khổ của dân gian, nói vài câu kiểu 'sao không ăn thịt' còn có thể thông cảm, ngươi, Hồ Tuyết Nham, xuất thân chăn bò mà đến giờ lại coi thường loại cơm canh này sao?"
Hồ Tuyết Nham không ngờ mình lại bị vị Hoàng đế mười một tuổi giáo huấn, mồ hôi vã ra như tắm: "Không phải, ý thần là loại cơm canh này đối với Bệ hạ mà nói thực sự quá đạm bạc, thần... thấy xót xa ạ."
Câu này vừa thốt ra, Hoàng đế chưa nói gì, kết quả hai thái giám Đại, Tiểu Tứ Hỉ đã khóc. Trước đây hầu hạ Hoàng đế đều là hơn một trăm món, đạm bạc nhất cũng phải bày ra 18 món, đầy ắp cả bàn.
Nhưng hôm nay, Hoàng đế lại ăn cơm canh giống hệt lính tráng, hơn nữa còn không được phép để thừa. Ngươi có thể lấy ít đi nhưng tuyệt đối không được lãng phí, lãng phí quá hai lượng cơm canh là phải nhịn một bữa rồi chạy bộ thêm mười vòng.
"Bệ hạ sống khổ quá... hu hu hu." Hai thái giám đều khóc.
Tiểu Hoàng đế đúng là đã lớn, trẻ con đang tuổi lớn vốn ăn rất khỏe, cộng thêm vận động cường độ cao mỗi ngày, lúc này dù chỉ là cơm với dưa muối ngài cũng có thể ăn ra vị sơn hào hải vị.
"Tuyết Nham à, Đại Thanh chúng ta nói giàu cũng rất giàu, nói nghèo cũng rất nghèo. Chiến tranh liên miên, bách tính đã khổ không kể xiết, chuyện bán vợ đợ con cũng không hiếm. Bây giờ đâu phải lúc xa hoa lãng phí."
"Trong triều đình, kẻ kiêu ngạo xa xỉ không thiếu, nhưng trẫm không làm người như vậy. Một bữa ăn hơn trăm món, tốn mấy trăm lượng bạc, ngươi có biết số bạc đó đủ để trang bị cho bao nhiêu tân binh không?"
"Ta nói cho ngươi biết, Thừa tướng trang bị cho một tân binh, từ quân phục đến vũ khí cộng thêm trang bị lặt vặt, tổng cộng chỉ mất hai trăm đồng bạc Ưng Dương. Một bữa cơm của trẫm đã ăn mất một tân binh tương lai rồi, ngươi không xót, trẫm xót..."
"Một ngày dù chỉ ăn mất trang bị của hai tân binh, một năm là trang bị của hơn bảy trăm tân binh, một tiểu đoàn tăng cường đã bị trẫm ăn sạch rồi..."
Lúc này, cảm xúc của tiểu Hoàng đế đã kích động lên: "Ngươi biết không, Thừa tướng viễn chinh Âu La Ba, chỉ mang theo ba trăm người, chỉ có ba trăm người thôi."
Tiếng gầm của Tải Thuần làm chấn động Hồ Tuyết Nham, ông cuối cùng cũng hiểu Hoàng đế là người làm thật. Một vị Hoàng đế có thể nói ra những lời chuyên môn như vậy, chỉ có thể chứng minh Bệ hạ thực sự muốn vực dậy.
"Thánh quân, thánh quân... Bệ hạ có suy nghĩ này, đó là phúc khí của vạn dân thiên hạ. Thần nguyện dốc hết gia sản để cung phụng Bệ hạ luyện binh..." Hồ Tuyết Nham kích động nước mắt đầm đìa.
Hồ Tuyết Nham không tin tiểu Hoàng đế đang diễn kịch. Nếu một đứa trẻ mười một tuổi có thể có kỹ năng diễn xuất thuần thục như vậy, có thể làm màu để lừa cả mình, thì vị Hoàng đế như vậy càng đáng để đầu quân. Sự nghiệp tương lai của Bệ hạ lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Nhìn dáng vẻ ăn cơm gạo lứt ngon lành của tiểu Hoàng đế, Hồ Tuyết Nham biết đây không thể là diễn kịch, tất cả đều là lời nói chân thành của Hoàng đế.
"Ái khanh à, trẫm không có gì có thể giúp ngươi. Trẫm đã cầu xin sư phụ nhiều lần, cuối cùng Thừa tướng hạ lệnh công việc đổi tiền bạc ở Giang Nam sẽ khoán cho ngươi. Sau này Lạc Thiên Dương hành chỉ đổi tiền bạc với một mình ngươi..."
"Ngươi cũng biết đồng Ưng Dương do Lạc Thiên Dương hành đảm nhận được ưa chuộng trên thị trường thế nào, hoa văn tinh xảo, trọng lượng đồng nhất, bền bỉ. Sau này công việc đổi tiền bạc giao cho Phụ Khang tiền trang của ngươi, ngươi có thể rút ra một phần mười tiền lãi, đây chính là vốn khởi nghiệp mà trẫm cho ngươi..."
"Ngươi phải cầm số tiền này, kiếm cho trẫm nhiều tiền hơn nữa. Sau này sự nghiệp của trẫm lớn đến đâu, thì phải xem bản lĩnh của ngươi mạnh đến mức nào..."
Không đợi Hồ Tuyết Nham nghìn lần cảm tạ, Tải Thuần lại rút từ trong ngực ra một chiếc nhẫn ngọc màu vàng sáng: "Hồ Tuyết Nham, đây là chiếc nhẫn ngọc Cao tổ Hoàng đế để lại, hôm nay trẫm ban cho ngươi. Khi ngươi gặp nguy hiểm, nó có thể cứu ngươi một mạng... Hơn nữa có bảo vật này, nghĩa là ngươi đang làm việc cho trẫm..."
"Trong Đại Thanh, trừ khi ngươi phạm tội mưu phản và tội ngũ nghịch, nếu không bất kỳ ai cũng không được phép thẩm vấn ngươi."
"Hoàng thượng..." Hồ Tuyết Nham quỳ rạp xuống đất, nghẹn ngào không nói nên lời. Hôm nay liên tiếp những bất ngờ giáng xuống khiến ông không biết làm sao. Có thể độc quyền quyền hối đoái đồng Ưng Dương ở Giang Nam đã là một món hời không cần vốn rồi.
Bây giờ lại còn được ban cả nhẫn ngọc màu vàng sáng của Cao tổ, đây chẳng phải là kim bài miễn tử sao? Thương nhân từ bao giờ có được địa vị chính trị như vậy? Có sự che chở của hoàng quyền, Hồ Tuyết Nham ta còn sợ gì nữa.
Từ ngày hôm đó, Hồ Tuyết Nham trở thành tay sai trung thành nhất dưới trướng Đồng Trị Đế, trở thành một thành viên trong tiểu triều đình bí mật của Đồng Trị Đế.
Ái Tân Giác La. Tải Thuần xảo quyệt, chính là muốn xây dựng đội ngũ văn võ của riêng mình ở nơi kín đáo mà người khác không nhìn thấy. Ngài muốn xây dựng một tiểu triều đình vô hình thuộc về riêng mình.
Có một ngày, ngài sẽ giương cao lá cờ đại nghĩa danh phận, mang theo vạn quân sắt trở lại Tử Cấm Thành. Ngài muốn dùng thực lực của mình để bước lên ngai vàng quyền lực, ngài muốn dùng gậy sắt máu để cải tạo vương triều suy tàn này.
"Việc sư phụ làm được, Tải Thuần ta cũng làm được."