"Ái Tân Giác La Tải Thuần, con là Hoàng đế của Đại Thanh đế quốc, có thể từ bỏ Tử Cấm Thành với điều kiện ưu đãi để sẵn sàng bước ra khỏi biên giới chịu khổ, điều này chứng tỏ con là một quân chủ dũng cảm tiên phong. Thầy ban súng cho con, chính là muốn con không quên đi tinh thần tiến thủ này, mãi mãi ghi nhớ giấc mộng cường quốc trong lòng con."
"Học trò ghi nhớ lời thầy dạy suốt đời không quên." Tải Thuần đáp giọng ồm ồm, sau đó lùi lại một bước trở về đội ngũ.
Học sinh quân đương nhiên có đãi ngộ độc đáo, mỗi học viên ở đây đều nhận được một khẩu súng lục Colt nhẹ, hơn nữa đều do Tiêu Lạc Thiên đích thân ban tặng.
"Lưu Ngạn Thần xuất liệt... ban súng."
"Khâu Uy xuất liệt... ban súng."
"Khương Vũ Hằng xuất liệt... ban súng."
"Nhan Hưng xuất liệt... ban súng."
"Hạng Anh... Kim Tam Thuận... Thái Bích Hạ... Lâm Chấn..."
Khi cái tên Lâm Chấn và Kim Tam Thuận được xướng lên, người Lưu Cầu tại hiện trường xôn xao bàn tán. Lúc này họ mới biết Thừa tướng không hề lừa mình, quả nhiên tội không liên lụy đến vợ con, tội trạng của Kim Trường Sâm và Lâm Viễn Miễu không gây họa cho con cháu, quyền du học của Kim Tam Thuận và Lâm Chấn không hề bị tước bỏ.
Hai "quan nhị đại" người Lưu Cầu hiện đang khóc ròng, sau khi nhận súng từ tay Thừa tướng, họ thậm chí còn quỳ một chân để bày tỏ sự hối lỗi của gia tộc.
Tiêu Lạc Thiên đỡ họ dậy: "Một việc ra một việc, gia tộc là gia tộc, các con là các con. Đi đi, khi đến Phổ Phổ, hãy hoàn thành tốt việc học. Ta chờ ngày các con lái thiết giáp chiến hạm trở về nước, ta đang chờ..."
"Hu hu... Thừa tướng, chúng con nhất định không làm nhục sứ mệnh... Hải quân của ngài chính là mạng sống của chúng con."
Từng đội học sinh binh duyệt binh xong trước mặt Tiêu Lạc Thiên. Khi tiếng gầm vang lên báo hiệu nghi thức kết thúc, cả trường vang dội tiếng vỗ tay. Những binh sĩ vừa thành quân ôm lấy nhau reo hò, Tải Thuần bị làn sóng người tung lên không trung rồi lại đỡ lấy, vị tiểu Hoàng đế đã quen với trò chơi này, nở nụ cười rạng rỡ giữa không trung.
Đó Tam Bảo và những người khác sợ đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài, nếu làm Hoàng đế ngã bị thương, chẳng phải tất cả bọn họ đều phải chém đầu bồi táng sao? Nhưng nhìn dáng vẻ vui vẻ của Hoàng đế, không ai dám lên tiếng.
Sau khi thành quân là yến tiệc linh đình, hôm nay binh sĩ được phép uống rượu, ai nấy đều vứt bỏ những quy củ cũ kỹ, uống đến mặt đỏ tía tai.
Bách tính đến xem lễ đã rời đi, trên sân tập quân doanh bày đầy những chiếc bàn gỗ dài, những chậu thịt heo, thịt bò lớn, sườn cừu nướng vàng óng, cùng những món xào đặc sắc của Lưu Cầu liên tục được mang lên.
Rượu gạo Giang Nam, rượu Hoa Điêu, rượu Sake Nhật Bản được tiêu thụ sạch như nước chảy. Những giáo quan vốn mặt sắt vô tư thường ngày giờ đây ôm lấy học viên cùng nhau chúc tụng.
Mọi mâu thuẫn và oán khí trong lúc huấn luyện giờ đây đều tan thành mây khói, chỉ còn lại tình chiến hữu nồng nàn. Chỉ có người Nhật Bản là ngoại lệ, Đảo Tân Đại Lang mặt đỏ gay bước đến trước mặt Tải Thuần rồi quỳ xuống.
"Lễ không thể phế, trước đây ngài là học viên, tôi là giáo quan nên buộc phải nghiêm khắc. Nhưng sau khi huấn luyện kết thúc, ngài là Bệ hạ, tôi là võ sĩ ngoại bang bình thường, vì vậy tôi phải hành lễ trọng thể với ngài, xin Bệ hạ tha thứ cho hành vi cuồng vọng trước đây của hạ thần."
Tải Thuần nắm lấy tay anh ta, kéo dậy khỏi mặt đất: "Ta còn chưa nói gì, ngươi có tội lỗi gì chứ? Nếu nhất định muốn ta trừng phạt ngươi, vậy thì phạt ngươi uống hết ba bát rượu này..."
Đảo Tân Đại Lang chỉ là một võ sĩ phiên ngoại của nhà Đảo Tân, thân phận địa vị ở Nhật Bản không cao, nay lại được Hoàng đế Đại Thanh ban rượu, vinh dự này khiến anh ta run rẩy toàn thân.
Uống xong ba bát rượu, Đảo Tân Đại Lang đã say khướt. Cuộc đời anh ta kể từ khi gặp Thừa tướng đã thay đổi hoàn toàn. Chỉ riêng ba bát rượu này thôi, khi trở về Nhật Bản, anh ta đã có thể trở thành khách quý của các công khanh, thậm chí ngay cả Thiên hoàng cũng sẽ nhớ tên anh ta. Có nên đổi tên thành Đảo Tân Tứ Tửu (Đảo Tân được ban rượu) không nhỉ? Ta nghĩ có thể cân nhắc.
Trong suốt bữa tiệc có một nhóm người rất lạc lõng. Ở góc quảng trường, ba trăm thị vệ Đại Thanh chiếm lấy ba chiếc bàn dài, tuy rượu thịt giống như Tân quân, nhưng bầu không khí hoàn toàn khác biệt.
Những trang bị kỳ lạ trên người Tân quân khiến mắt họ chói lóa, khí thế hừng hực tỏa ra từ đầu đến chân khiến họ chỉ có thể ngước nhìn. Dù giữa hai nhóm người chỉ cách nhau ba thước, nhưng bầu không khí lại khác biệt như trời với đất.
Đồng Trị Đế cuối cùng cũng bước tới, cậu tuy còn nhỏ nhưng hôm nay cũng đã uống vài ngụm rượu vang, muốn uống rượu mạnh nhưng thầy nghiêm lệnh cấm tiệt.
Tải Thuần với khuôn mặt đỏ ửng bước đến trước mặt ba trăm thị vệ, sau lưng là bốn vị thị vệ và bốn thái giám mặt cũng đỏ bừng.
"Trẫm đợi các ngươi lâu lắm rồi, sao đến muộn thế?" Tải Thuần hỏi.
Ba trăm người đồng loạt đứng dậy, sau đó phủi tay áo hành lễ quỳ xuống: "Nô tài thỉnh an Hoàng thượng, Hoàng thượng cát tường." Động tác và âm thanh thỉnh an vô cùng đồng đều, cả quân doanh bỗng chốc yên tĩnh hẳn lại. Những Tân quân Lưu Cầu nhìn họ như nhìn quái vật.
Hiến pháp Lưu Cầu do Thừa tướng soạn thảo từ lâu đã bãi bỏ lễ quỳ lạy. Hiến pháp đó xác định quyền thống trị của Thượng Thái Vương đối với vương quốc Lưu Cầu, nhưng Tân quân lại được Hiến pháp xác định là thuộc quyền chỉ huy của Tiêu Thừa tướng, lễ quỳ lạy cũng bị bãi bỏ trong bộ luật này. Hiện nay bách tính đối diện với quân chủ và quan cao chỉ cần cúi chào là đủ.
Mới bao lâu mà mọi người đã quên mất lễ quỳ lạy trông như thế nào, hôm nay nhìn thấy con cháu Bát kỳ hành lễ quỳ lạy, người có mặt tại đó đều cảm thấy vô cùng khó chịu.
Tải Thuần thở dài lắc đầu: "Miễn lễ bình thân, đứng cả lên đi... Từ nay về sau các ngươi không cần hành lễ quỳ lạy với ta nữa. Đây không phải Đại Thanh, không cần nhiều lễ tiết như vậy, hãy học theo Tân quân hành quân lễ đi."
"Từ ngày mai, các ngươi sẽ bị xáo trộn biên chế, đi theo đợt tân binh tiếp theo để huấn luyện. Các ngươi sẽ là đội Thiên tử thân quân đầu tiên do chính tay Đồng Trị Đế ta thành lập."
Oanh một tiếng, ba trăm con cháu Bát kỳ bàn tán xôn xao. Mặc dù trong lòng sớm đã đoán trước, nhưng khi nghe chính miệng Bệ hạ thừa nhận, họ vẫn có chút không tin nổi.
Trong đó Tam Bảo là kẻ gan dạ: "Bệ hạ... chẳng lẽ ngài muốn phế bỏ chiến thuật cung mã của Đại Thanh sao? Chúng thần ở trong thành đều có danh hiệu Tiểu Ba Đồ Lỗ, còn phải tập luyện cùng Tân quân sao?"
"To gan, mệnh lệnh của Bệ hạ mà các ngươi cũng dám nghi ngờ." Bốn vị thị vệ trừng mắt, tay đặt lên chuôi súng.
Tải Thuần xua tay ra hiệu cho bốn thị vệ lui xuống: "Ha ha, ta biết các ngươi không phục, nhưng sự thật vẫn hùng hồn hơn tranh cãi. Đại Thanh liên tục tác chiến với quân đội phương Tây, lần nào chẳng thất bại thảm hại mà về? Những bài học mà Tân quân của Thừa tướng dành cho các ngươi, chẳng lẽ đã quên hết rồi sao?"
"Ha ha, ta biết các ngươi có chút không phục. Rất tốt, ta cũng không dùng hoàng quyền để áp chế các ngươi. Bây giờ tất cả đứng nghiêm, cùng ta đứng quân tư phơi nắng, ta xem ai có thể trụ được hơn ta."
Tiểu Hoàng đế hết câu này đến câu khác xưng "ta", khiến ba trăm thị vệ giật giật khóe mắt. Tiểu Hoàng đế quả thực bị Tiêu Lạc Thiên dạy hư rồi, sao có thể xưng "ta" được, phải xưng "Trẫm" chứ, nhưng không ai dám khuyên.
Tiêu Lạc Thiên ngồi trên đài cao cùng Tư Mã Vân, La Hỏa và những vị khách quan trọng như Nobel, nhìn màn trình diễn đặc sắc bên dưới, ai nấy đều uống thêm vài chén.
"Được, được, vạn sự khởi đầu nan. Có thể nhẫn tâm để bản thân mình xông lên, chứng tỏ đây là một đứa trẻ rất thực tế, vẫn chưa bị đám hủ nho tẩy não hoàn toàn..."
Nobel khó hiểu hỏi: "Đó là Hoàng đế của Đại Thanh đế quốc, ngài rốt cuộc muốn dạy dỗ ra một vị đế vương sắt đá đến mức nào vậy?"
"Không còn cách nào khác, Đại Thanh cần sắt đá, vận mệnh quốc gia Trung Hoa cần sắt đá. Không sắt đá thì không cách nào trấn áp các thế lực ngoan cố, công nghiệp hóa của Trung Hoa không cách nào khởi động được."
Lúc này ở rìa sân tập, ba trăm thị vệ đứng thành hai hàng, tiểu Hoàng đế và bốn thị vệ đối diện nhìn họ: "Tất cả nhìn ta, gót chân khép lại, mũi chân hơi tách, ngón tay như dao khép sát vào đùi, không được lắc lư, không được nói chuyện, không được phát ra bất kỳ tiếng động nào... Khi nào ta không chịu nổi nữa, các ngươi mới được giải tán."
Tiểu Hoàng đế và bốn thị vệ như năm cây thông đứng chôn chân vững chãi trên sân tập.
Chẳng qua là đứng theo quy củ thôi mà, con cháu Bát kỳ ai mà chưa từng luyện qua? Sau này nếu vào cung làm thị vệ, đứng quy củ là kỹ năng cơ bản. Hơn nữa, thể chất của tiểu Hoàng đế nổi tiếng là yếu, nếu ngay cả tiểu Hoàng đế mà cũng không bằng thì thật là mất mặt đến tận nhà bà ngoại rồi.
Một góc sân tập im phăng phắc, ban đầu Tân quân còn hứng thú xem náo nhiệt, nhưng một lát sau sự kiên nhẫn đều biến mất, họ tiếp tục ăn uống no say.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, từ mười hai giờ rưỡi bắt đầu đứng quân tư, cho đến mười bốn giờ, mười lăm giờ, mười sáu giờ... Dần dần những kẻ say xỉn trên sân tập đã quay về đi ngủ, những binh sĩ được nghỉ phép bước ra khỏi cổng doanh trại để tận hưởng kỳ nghỉ, ngay cả Tiêu Lạc Thiên cũng đi xử lý công việc.
Rượu thịt đã được dọn đi, quân doanh dần khôi phục sự tĩnh lặng. Sau mười sáu giờ, trong đội ngũ bắt đầu xuất hiện những người không trụ nổi nữa. Một thị vệ chân cẳng nhức mỏi, lảo đảo bước lên phía trước một bước.
Bốn thái giám đã sớm để mắt đến họ, lao tới lôi ngay ra khỏi đội ngũ: "Ngươi là kẻ đầu tiên thất bại, vừa nãy còn khoác lác, sao giờ lại hèn nhát thế? Dám thách thức Bệ hạ, ngươi đợi chịu phạt đi..." Kẻ thất bại bị đẩy vào góc, ngồi bệt xuống đất đầy chán nản.
Đầu bếp quân doanh cũng rất nhân đạo, nấu một nồi canh đậu xanh lớn, bên trong còn có đường phèn. Bếp trưởng gõ vào thành nồi nói: "Tranh đấu, đều là đồ ngốc à? Bệ hạ lúc huấn luyện quân sự đến cả Thừa tướng còn khen ngợi, các ngươi lại dám thách thức Bệ hạ, ha ha... Về nhà thôi, phen này có cái mà khoe rồi, Bệ hạ Đại Thanh ăn món mình nấu suốt nửa năm, vinh dự này ta có thể khoe cả đời..."
Đầu bếp đi rồi, tiếp đó lại có người không trụ nổi, đội ngũ bắt đầu hỗn loạn, từng kẻ thất bại bị lôi ra, đội ngũ càng lúc càng thưa thớt.
Tam Bảo, Đa La và Mã Quần vẫn kiên trì. Họ chưa bao giờ nghĩ việc đứng quy củ lại đáng sợ đến thế, đôi chân họ bắt đầu run rẩy, đầu gối cứ muốn khuỵu xuống, thậm chí trước mắt dần hoa lên.
Thế nhưng vị tiểu Hoàng đế trước mặt vẫn liên tục chế nhạo họ. Tải Thuần không hề cử động, trong bốn vị thị vệ, Mã Minh và Đôn Thành dù bị ong đốt vào trán cũng không hề nhúc nhích, cục sưng đỏ tấy trên đỉnh đầu vẫn trơ ra.
"Ta không chịu nổi nữa rồi, ta sắp đái ra quần rồi..." Mã Quần nhịn không nổi chạy về phía nhà vệ sinh ở đằng xa, kết quả là lời nhắc nhở này khiến năm sáu mươi thị vệ khác cũng ùa theo, họ cũng sắp đái ra quần rồi.
Kẻ thất bại càng lúc càng nhiều. Khi mặt trời lặn xuống và đồng hồ quả quýt chỉ mười bảy giờ, tại hiện trường chỉ còn Tam Bảo, Đa La và sáu thị vệ khác vẫn kiên trì.
Tải Thuần vẫn đứng sừng sững không hề lay chuyển. Tam Bảo và Đa La biết không thể kiên trì thêm được nữa, họ đã bị Bệ hạ chấn nhiếp, cả hai khuỵu gối, bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất.
"Nô tài thua rồi, cầu xin Bệ hạ nghỉ ngơi, bảo trọng long thể, nô tài thật sự không trụ nổi nữa rồi..."