Tại kinh thành, ai gặp họ mà chẳng phải giơ ngón cái lên tán dương một tiếng "thiếu tráng phái"? Tất nhiên, hai chữ "thiếu tráng" này là do Phúc Khánh, Khánh tam gia mang đến, nghe nói cũng là nguyên tác của Tiêu Lạc Thiên.
Thế nhưng hôm nay khi đặt chân tới Lưu Cầu, chút kiêu ngạo của đám con cháu cờ nhân này đều bị đánh tan tác. Chưa nói đến những thứ khác, rất nhiều đồ vật họ còn chẳng nhận ra.
Họ không biết cần trục cổng, một nửa hàng hóa từ khắp bốn phương tám hướng họ cũng không biết là gì. Những loại quả có gai kia gọi là dứa sao? Họ biết chuối nhưng lại hoàn toàn mù tịt về dứa và thơm.
Người phương Tây từ khắp nơi đổ về, họ căn bản không phân biệt nổi thuộc quốc gia nào, nhưng bách tính Lưu Cầu lại có thể thông qua diện mạo và trang phục mà nhận ra họ đến từ đâu.
Trên đường phố ngõ nhỏ luôn có những bức tượng bằng đồng và đá cẩm thạch, phong cách hoàn toàn khác biệt với Đại Thanh, cực kỳ chân thực. Ở bến tàu có tượng quỳ của những người rõ ràng là đại thần, trên phố Mễ lại có tượng đồng người phụ nữ bảo vệ con, chẳng ai hiểu nổi tại sao người Lưu Cầu lại làm những việc lãng phí tiền bạc như vậy.
Điều kỳ quái hơn nữa là thái độ của người dân Lưu Cầu đối với tân quân. Những binh lính mặc quân phục màu xanh nhạt bước vào cửa tiệm, tại sao các chủ tiệm vẫn cười? Lẽ nào họ không biết "binh gia" mua đồ là không trả tiền sao?
Cái gì? Ba người lính kia thế mà lại móc tiền ra? Mau nhìn kìa, họ thực sự móc tiền mua đồ, điều này ở kinh thành là chuyện không tưởng. Chỉ những cửa tiệm có thế lực mới không sợ binh lính, còn cửa tiệm của bách tính bình thường, thấy "binh gia" bước vào là chỉ muốn chết tâm.
Lưu Cầu quá kỳ lạ, mọi thứ đều không giống với Đại Thanh. Đi trên phố, trên mặt tất cả mọi người đều toát lên một khí chất tự tin tột độ.
Đây là khí chất hoàn toàn không thể thấy ở Đại Thanh. Bách tính bình thường không ai sợ quan binh, quan thu thuế có thể đùa vài câu với thương gia, một mảnh giấy nhỏ rộng hai ngón tay là có thể đổi lấy một đồng bạc thuế, hơn nữa trong quá trình đó không ai khóc lóc kêu gào, tất cả đều tươi cười hớn hở.
Binh lính ở đây nhận được sự yêu mến của tất cả bách tính, chưa từng thấy binh lính lấy không thức ăn của dân. Lão nông bán chuối ở góc phố cứ nhét vào lòng binh lính, không lấy cũng không được.
Còn những học sinh đội mũ vành da sơn kia, từng người một mặc âu phục của người phương Tây, người thì thắt cà vạt, người thì để lộ áo sơ mi trắng. Mũ đen nhỏ không giống với của tân quân, tuy có vành da sơn nhưng đỉnh mũ lại mềm.
Những học sinh trẻ tuổi đi đến đâu cũng là tâm điểm chú ý của các cô gái, chiếc cặp sách dày cộp mang lại ánh mắt ngưỡng mộ của tất cả mọi người. Họ bước qua bên cạnh đám thị vệ Thanh quốc với vẻ coi thường tất cả, miệng bàn luận về tình thế của các liệt cường châu Âu, cũng như ưu nhược điểm của những nơi dự định du học trong tương lai.
"Tôi muốn đến Mỹ, Tổng thống Lincoln đã ký sắc lệnh bãi nô, đó là một quốc gia tự do, tôi muốn tận mắt nhìn xem..."
"Không không, tôi muốn đến Phổ, Thừa tướng đã nói rồi, vận nước tương lai của Phổ là không thể cản phá, tuy có Anh và Pháp kìm kẹp, nhưng đó vẫn là một quốc gia hùng mạnh..."
"Tôi muốn đến Anh, tôi muốn vào Hải quân Hoàng gia để học tập. Tinh thần đá ngầm đấy, hải quân của họ tin vào tinh thần đá ngầm, dù kẻ địch tấn công có dữ dội đến đâu, họ vẫn như đá ngầm cắm chốt ở đó, không bao giờ lùi bước..."
"Cậu nói không sai, nước Anh có Hải quân Hoàng gia, ở Lưu Cầu có hải quân của Thừa tướng, vinh quang cao nhất thuộc về Tiêu Thừa tướng, sứ mệnh của chúng ta là khiến lá cờ chữ Tiêu tung bay trên toàn cầu..."
"Đúng vậy, vào khoảnh khắc lá cờ máu tàn được kéo lên, khi tiếng kèn đồng quy vu tận vang lên, tôi nguyện trở thành vị hạm trưởng đâm thẳng vào kẻ thù, dùng mạng sống của chúng ta để đổi lấy thắng lợi!"
Điên rồi, đều là một đám điên, Na Tam Bảo nghe những lời bàn luận của đám học sinh mà toát cả mồ hôi hột. Tiêu Lạc Thiên tìm đâu ra một đám điên thế này, sinh tử cũng đặt ngoài vòng pháp luật sao?
Điều khiến đám người Na Tam Bảo phẫn nộ nhất là sự bàn tán của mọi người về bím tóc của họ. Cả vương quốc Lưu Cầu đều dành cho bím tóc những ánh nhìn đầy khinh bỉ, giống như để bím tóc là tội lỗi tày trời vậy.
Ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm vào họ, sự chỉ trỏ và ánh mắt khinh miệt của phụ nữ trên phố khiến họ đỏ mặt tía tai. Một vài kẻ nóng tính lúc đó đã muốn làm loạn, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt giết người của Điền Đại Pháo Trượng, chẳng ai dám ho he.
"Thử xem, ngươi thử xem nào? Dù sao Bệ hạ cũng đã ban cho ta vô số thánh chỉ khống, chỉ cần các ngươi dám gây chuyện, ta sẽ điền thẳng tên vào... Có biết thế nào là bị khai trừ khỏi kỳ tịch không? Thánh chỉ trong tay ta là làm được đấy..."
Hoàng đế Mãn Thanh cũng là Kỳ chủ của Bát Kỳ, tất nhiên ngài có quyền khai trừ khỏi kỳ tịch. Mà người kỳ nhân một khi thoát ly khỏi tập thể đó thì chẳng là gì cả, mọi đặc quyền đều bị tước sạch, đến lúc đó họ sẽ sống khổ sở hơn cả những người Hán thảm hại nhất.
Không ai dám thách thức Điền Đại Pháo Trượng. Người đại đội trưởng từng dẫn họ hoành hành ở kinh thành này hiện đang nắm trong tay thánh chỉ khống, điều này đã khiến họ sợ tới mức ngoan ngoãn như những cô vợ lẽ.
"Thật chán ngắt, ta còn muốn giết gà dọa khỉ, tạo ra vài tấm gương, kết quả ai nấy đều là lũ gà thiến..." Điền Đại Pháo Trượng bất lực lắc đầu.
"Tất cả cho ta xốc lại tinh thần, trên đường ta đã nói rất nhiều lần rồi, vứt hết cái vẻ ngạo mạn trên người các ngươi đi. Ngồi đáy giếng nhìn trời chính là nói về các ngươi đấy, đừng có không phục, lát nữa gặp Bệ hạ các ngươi sẽ biết. Hôm nay là lễ ban súng của Bệ hạ, quay đầu nhìn xem tiểu hoàng đế của các ngươi đã biến thành cái dạng gì rồi kìa..."
Ba trăm thị vệ dọc theo đường lớn bắt đầu đi về phía doanh trại quân đội ở phía đông thành. Còn chưa tới cửa đã nghe thấy những tiếng reo hò vang dội bên trong.
"Tân binh doanh, tam liên chính thức thành lập, biên chế vào đệ nhất sư... Ban tên là Mãnh Hổ!" Giọng nói của Tiêu Lạc Thiên vang vọng từ trong bức tường cao.
"Vạn tuế!" Một tiếng gầm thét như sóng thần khiến ba trăm thị vệ ngoài cửa giật bắn mình. Đợi khi họ bước vào doanh trại rộng lớn, phát hiện nơi đây đã trở thành một đại dương vui vẻ.
Giữa sân tập chật kín tân binh đang đợi lễ thành quân, từng người quân phục chỉnh tề, giày da và mũ đại檐 (mũ lưỡi trai rộng vành) sáng loáng, súng Mauser trong tay lau chùi sạch sẽ không tì vết, tất cả đều ngẩng cao cằm. Trên khán đài, Tiêu Lạc Thiên vừa mới tới nơi.
Màn trình diễn quân sự phía trước, đám người Na Tam Bảo không có duyên được chứng kiến, nhưng hít hà mùi thuốc súng khắp quảng trường và vỏ đạn đầy đất, họ biết quy mô này tuyệt đối không nhỏ.
Bên ngoài quảng trường dựng lên khán đài năm tầng, người nhà của tân binh cùng đại diện các quốc gia, các ngành nghề, thậm chí cả bóng dáng người phương Tây cũng có mặt, tất cả đều vỗ tay đầy phấn khích.
"Đó là con trai ta... người cầm cờ là con trai ta!" Một người đàn ông có dáng vẻ thương nhân béo tốt hét lớn trong hạnh phúc, nước mắt giàn giụa.
Na Tam Bảo, Đa La, Mã Quần nhìn nhau kinh ngạc, lòng họ đã dậy sóng. Chưa bao giờ thấy bầu không khí như thế này, thiên hạ lại có người Hán coi việc làm lính là chuyện vui vẻ sao?
Chẳng phải người Hán họ vẫn nói "trai tốt không làm lính, sắt tốt không làm đinh" sao? Ở phương Nam, đánh trận thậm chí còn phải bắt tráng đinh mới tuyển được dân đoàn và lục doanh. Thế nhưng ở Lưu Cầu, mọi người lại yêu quân đội từ tận đáy lòng?
Ba trăm hộ vệ bím tóc lặng lẽ lẻn dọc theo mép tiến về phía góc, dưới mệnh lệnh của Điền Đại Pháo Trượng mà đứng thành hai hàng dự lễ: "Tất cả cho ta nhỏ tiếng thôi, nếu làm kinh động đại lễ thành quân, đến lúc đó ngay cả hoàng thượng của các ngươi cũng không bảo vệ nổi các ngươi đâu!"
Trên khán đài, Tiêu Lạc Thiên liếc nhìn đám binh lính bím tóc này, biết rằng những người này tương lai đều là dòng dõi thân tín của Tải Thuần, gật đầu không nói gì, sau đó tiếp tục chủ trì nghi lễ.
"Đệ ngũ liên... nghe lệnh... xuất đội chuẩn bị thành quân!" Trước mặt Tư Mã Vân là một chiếc loa phóng thanh bằng sắt tây, trong tiếng gầm của ông, một liên đội bước những bước chân đều tăm tắp bước ra khỏi đội ngũ. Người cầm cờ và hộ vệ phía trước lại chính là Mã Minh và Đôn Thành.
Ba trăm thị vệ từ kinh sư đến đều sững sờ: "Mã tam gia... Thành nhị ca... Lạy trời! Hai người họ chẳng phải đang ở bên cạnh Bệ hạ làm thị vệ thân tín sao? Sao lại thành tân quân Lưu Cầu rồi? Hoàng thượng đâu?"
Không sai, người cầm cờ và hộ vệ của đệ ngũ liên chính là Mã Minh và Đôn Thành trong tứ thị vệ. Sau nửa năm huấn luyện quân sự, họ bị nắng làm cho đen như quỷ, nhưng khí chất hung hãn trên người lại càng đậm đặc.
Vốn dĩ họ đã là những cao thủ được tổ tông huấn luyện, trên người mang theo khí sát phạt của võ giả, giờ đây lại được kỷ luật máu sắt của doanh trại tôi luyện, cả người như thanh bảo đao đã qua trăm lần rèn giũa, mũi nhọn lộ rõ.
Ánh mắt hai người đã nhìn thấy những người đồng hương từ kinh thành, nhưng họ không dám có chút xao động nào. Thừa tướng đang nhìn trên khán đài, đại lễ tuyệt đối không được hỗn loạn.
"Đệ ngũ liên... toàn thể tập hợp xong... xin Thừa tướng ban súng, ban cờ..." Mã Minh gào lên khản cả giọng.
Tiêu Lạc Thiên hiếm khi không làm theo trình tự, ông nhảy xuống khán đài, đích thân chỉnh lại mũ lưỡi trai da sơn cho Mã Minh và Đôn Thành. Đừng thấy động tác này đơn giản, nhưng hai vị đại nội thị vệ cứ như thấy quỷ, nước mắt to như hạt đậu rơi xuống.
"Ta đã nghe nói về thành tích xuất sắc của mấy người các ngươi rồi. Ban đầu ta còn không tin, nghĩ rằng đại gia kinh thành sẽ không phục kiểu huấn luyện quân sự này, sau đó ta lén quan sát vài lần, phát hiện các ngươi thực sự rất được, làm tốt lắm!"
Khuyên nhủ vài câu, Tiêu Lạc Thiên lùi lại một bước, chào theo nghi thức quân đội về phía liên đội: "Ta tuyên bố... đệ ngũ liên thành quân... biên chế vào đệ nhị sư... ban tên là Đao Phong..."
"Vạn tuế!" Liên đội một trăm người lập tức vang lên tiếng sấm, mũ lưỡi trai bị tung lên không trung, tất cả ôm nhau khóc, cuối cùng họ cũng có được tư cách chính thức của tân quân.
Lá cờ quân đội màu đỏ giản dị ban đầu được La Hỏa thu lại, Tư Mã Vân bưng lá cờ mới tới, sau chữ Tiêu to lớn là hai chữ Đao Phong. Từ nay về sau, đây chính là mạng sống của đệ ngũ liên.
"Ghi nhớ, ghi nhớ! Cờ còn người còn, cho dù các ngươi có hy sinh hết, chỉ cần lá cờ còn đó, liên đội Đao Phong có thể xây dựng lại. Nếu lá cờ bị kẻ địch bắt giữ hoặc làm hư hại, thì trên đời này sẽ không còn liên đội Đao Phong nữa!"
"Tuân mệnh Thừa tướng, Đao Phong liên đời đời không quên!"
"Tốt tốt tốt, giờ ban súng!" Long gia bưng khay sơn đỏ, bên trên bày hai khẩu súng lục Colt sáng loáng, Tiêu Lạc Thiên mỗi người nhét một khẩu vào thắt lưng vũ trang của Mã Minh và Đôn Thành.
"Đi đi, đệ ngũ liên xuống dưới reo hò đi! Hôm nay vinh quang thuộc về các ngươi..."
Toàn bộ doanh trại sôi sục, người nhà của đệ ngũ liên vỗ tay reo hò, thậm chí còn có vô số cô gái hét lên không ngừng vì vẻ đẹp trai của binh lính.
Quân phục màu xanh nhạt đã được cải tiến, những sợi tua rua màu vàng kim treo trước ngực, trên mũ lưỡi trai da sơn của tất cả sĩ quan thậm chí còn có một huy hiệu mũ bằng đồng mạ vàng.
Hai khẩu súng bắt chéo, phía sau là sóng biển cuộn trào, trên sóng biển thấp thoáng một hạm đội, xung quanh đều là hoa văn sóng nước, càng nhìn càng đẹp, như điểm nhãn cho rồng, khiến toàn bộ binh lính trông vô cùng oai vệ.